雪蘭指尖輕撫著青瓷茶盞邊緣，氤氳熱氣模糊了她眼底的思緒。窗外一株海棠開得正豔，花瓣隨風飄落，恰似她此刻紛飛的思緒。
林棲閣內，熏香嫋嫋。林小娘斜倚在貴妃榻上，兩個小丫鬟正為她捶腿。見兩個女兒聯袂而來，她慵懶地揮退下人。
雪兒、墨兒，今日怎麼一道來了？
雪蘭行過禮，親昵地挨著林小娘坐下：阿孃，女兒有要事相商。
林小娘挑眉：
小娘，把管家權還給葳蕤軒吧。雪蘭開門見山。雪蘭放下手中的茶盞，聲音輕柔卻帶著不容置疑的堅定。窗外春光明媚，幾枝桃花探入窗欞，映得她白皙的麵龐泛起淡淡紅暈。
林小娘手中繡帕一緊，眉頭微蹙：為何呀？這些年咱們管得不是挺好？她目光在雪蘭和墨蘭之間遊移，顯然對這突如其來的提議感到意外。
墨蘭輕移蓮步，在林小娘身側坐下，溫聲道：小娘，您想想，上麵兩個人盯著，咱們做事處處掣肘。做好了是應該的，稍有差池卻要擔責，何苦來哉？
況且，雪蘭接過話頭，眼中閃過一絲精光，公中的東西除了月例，與我們有何乾係？不過是白白受累罷了。
林小娘朱唇微抿，顯然內心掙紮。她執掌中饋不少時日了，雖說是妾室，卻在盛家後院說一不二，驟然放手，實在心有不甘。
雪蘭看出她的猶豫，輕輕握住林小孃的手：小娘，女兒觀爹爹近日喜形於色，怕是升遷在即。若回汴京，為著名聲體麵，爹爹定會讓您交還管家權的。與其到時被動，不若現在主動些，還能討個好處。
雪兒說得是。林小娘眼中精光一閃，顯然想到了什麼，你們爹爹最重名聲，若我主動提出，他必定歡喜。
墨蘭與雪蘭相視一笑，知道小娘已被說動。
當夜，林棲閣內燭影搖紅。
弘郎，林小娘輕倚在盛紘肩頭，聲音柔得能滴出水來，妾身思來想去，還是將管家權還給大娘子為好。
盛紘手中書卷一頓，驚訝地看向懷中佳人：霜兒，怎麼突然提起這事？
林小娘眼波流轉，輕聲道：前些日子袁家下聘，妾身是怕姐姐忙不過來才暫代。如今諸事已畢，姐姐也該清閒了，這管家權自然該物歸原主。她頓了頓，指尖在盛紘胸前畫著圈，再說，弘郎即將高升，盛家上下都該和和氣氣的，若因這點子事傳出什麼閒話，豈不壞了弘郎名聲？
盛紘心頭一熱，握住林小孃的柔荑：霜兒果然最懂我心。他沉吟片刻，這些年辛苦你了，汴京新置的兩處鋪麵，就記在你名下吧。
林小娘眼中喜色一閃而過，卻故作推辭：這如何使得...
使得，使得。盛紘摟緊了她，你為我盛家操勞多年，這是應得的。
半月後，盛家正廳。
恭喜大娘子！賀喜大娘子！管家滿麵紅光地奔入廳中，朝廷邸報到了，咱們家老爺升任京官，不日即可啟程赴任！
大娘子手中茶盞一顫，險些灑出茶水來。她強自鎮定，但嘴角的笑意卻怎麼也壓不下去：當真？
千真萬確！衙門傳來的訊息呢！不會有假。
盛家上下頓時一片歡騰。王大娘子喜極而泣，連聲道：祖宗保佑！祖宗保佑啊！林小娘站在一旁，眼中閃爍著複雜的光芒。
雪蘭與墨蘭對視一眼，心照不宣地笑了。她們早有猜測，此刻不過是配合著做出驚喜模樣。
主銀，你看林小娘那表情，珠珠的聲音在雪蘭腦海中響起，得了兩處鋪子，心裡美著呢！
雪蘭以帕掩唇，輕聲道：小娘聰明，知道什麼該爭，什麼該放。這兩處鋪麵在汴京，可比在揚州管這空頭家業實在多了。
老太太紅光滿麵，環視眾人：速速準備起來，擇吉日啟程赴京！大娘子，這搬家事宜就勞你多費心了。
王大娘子喜滋滋地應下，眼角餘光瞥見林小娘，心中暗喜：這賤人總算把管家權還回來了，如今老爺又升了官，看她還怎麼得意！
雪蘭冷眼旁觀這一家子的喜怒哀樂，心中暗歎：這盛家後院，比那朝堂也簡單不到哪去，好在大娘子心思簡單。
訊息傳開，盛家上下忙作一團。箱籠行李一一清點，仆役下人分批安排，連老太太院裡的貓兒狗兒都要妥善安置。
葳蕤軒內，王大娘子指揮若定，頗有揚眉吐氣之感。她瞥了眼站在一旁的林小娘，故意提高聲音：周媽媽，去把我那套紅寶石頭麵取來，這次進京，可要好好打扮打扮！
林小娘麵色不變，隻輕聲道：姐姐說的是，汴京繁華，自該體麵些。她轉向盛紘，老爺，妾身想著，墨蘭、雪蘭也大了，是不是該添置些新衣裳首飾？
盛紘正沉浸在升遷的喜悅中，聞言大手一揮：該當的！霜兒眼光好，這事就交給你去辦。
王大娘子臉色一僵，手中帕子絞得死緊。
雪蘭看在眼裡，心中暗笑。她拉了拉墨蘭的袖子，輕聲道：四姐姐，咱們去看看如蘭在做什麼。
姐妹二人退出正廳，沿著迴廊往如蘭的院子走去。
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吉日選定，天公作美。
揚州碼頭，盛家一行浩浩蕩蕩。十幾輛馬車依次排開，仆役們忙著將最後一批箱籠裝上貨船。盛紘與前來送行的同僚寒暄，王大娘子與林小娘各自指揮著貼身丫鬟清點行李。
雪蘭站在船舷邊，望著波光粼粼的河麵出神。忽然，她注意到如蘭的丫鬟小喜鬼鬼祟祟地抱著一個包袱，正欲登船。
六姐姐，雪蘭快步上前，笑容甜美，這是什麼好東西，神神秘秘的？
如蘭一驚，下意識將包袱往身後藏：冇、冇什麼，就是些尋常衣物。
雪蘭眼尖，瞥見包袱一角露出的書冊封麵，心中瞭然。這定是如蘭私下收集的那些話本子，按規矩，未出閣的姑娘是不該看這些的。
六妹妹，雪蘭壓低聲音，若是讓大娘子發現你帶了這些...
如蘭臉色煞白：四姐姐，你...
雪蘭莞爾一笑：放心，我不會說出去的。不過這些東西還是交給我保管吧，等到了汴京再還你。她伸手接過包袱，大娘子若查起來，就說是我帶的繡樣。
如蘭猶豫片刻，終是鬆了手：多謝四姐姐。
主銀，你乾嘛幫如蘭啊？珠珠不解地問。
雪蘭在心中回道：舉手之勞罷了。況且，誰知道這點人情以後會不會有用呢？
大船緩緩駛離碼頭，揚州城的輪廓漸漸模糊。雪蘭站在甲板上，感受著春風拂麵，心中湧起一股莫名的興奮。
四姐姐，外麵風大，仔細著涼。墨蘭拿著一件披風走來，輕輕為她披上。
雪蘭回頭一笑：謝謝墨兒。她頓了頓，墨兒對汴京瞭解多少？
墨蘭眼中閃過一絲嚮往：隻聽爹爹提起過，說是極繁華的地方，街上鋪麵林立，酒樓茶肆通宵達旦，連那護城河都比揚州的寬上許多。