“這……”蘭澧沉吟片刻，終究覺得王明月和朱蕖所言不無道理，尤其是“儲存實力”四字，確是說到了點子上。她輕輕歎了口氣，笑容裡多了幾分真實的無奈，“師弟和弟妹考慮得周全，倒是我與你師兄有些心急了，隻想著有好東西便要與你們分享，卻忘了眼下時機確有不妥。是我失算了。”
滄溟見狀，知道今日之計難以如願。他麵上笑容不變，甚至更加寬和，舉杯道：“哈哈，是師兄考慮不周了。也罷，此事日後再說。今日隻管儘興，你我同門，勿因這些瑣事擾了興致。來，滿飲此杯！”
殿內氣氛似乎重新活絡起來，仙樂再起，觥籌交錯。然而，桌案之下，朱蕖與王明月袖中的手，悄然握緊。而那高踞主位的玉帝，垂眸飲酒時，眼底的寒意，似乎又深了一層。這場宴，終究是各懷心思，表麵的歡聲笑語下，暗流已然洶湧。
宴席終了，辭彆了笑容依舊和煦的玉帝與王母，朱蕖與王明月並未立刻返回下界山穀，而是默契地選擇了漫步於天庭外圍較為僻靜的雲海長廊。此處遠離中心殿宇，仙侍稀少，隻有無儘的流雲在腳下翻湧，偶爾有清冷的星光穿透稀薄的仙靄，映照在兩人沉凝的麵容上。
方纔宴席上的推杯換盞、笑語晏晏，此刻回想起來，隻剩下一層虛假的溫存，和底下暗藏的冰冷機鋒。
王明月眉頭微蹙，打破了沉默：“阿蕖，師兄今日提起的那祭煉之法……我左思右想，總覺得透著古怪。修行之根本，無論是我們神族，還是仙、妖、魔，乃至冥界鬼修，歸根結底都是錘鍊己身，明悟大道。法器寶物，終究是外物，是延伸的手段，是護道的利器。若說以特殊法門溫養祭煉，提升其與自身的契合度與威力，這倒尋常。但師兄所言……”他回憶著滄溟當時的措辭，“‘將法器與持有者本源更深層次地融合祭煉’，‘反哺己身’，‘令修行事半功倍’……這聽起來，倒像是要將法器煉化成自身的某種……器官？或是共生體？”
他搖了搖頭，眼中疑惑更深：“法器若損，重煉或尋替代便是，雖會耗費心血時間，但無損道基根本。可若真按師兄所說，將本源與法器深度繫結，一旦法器有失，反噬必然極為可怕，豈非將自身命門繫於外物之上？修行路上，哪有什麼捷徑可走，能讓人憑空‘事半功倍’？這代價，恐怕隱藏極深。”
朱蕖靜靜聽著，雲海的風拂動她的衣袂和髮梢。待王明月說完，她才緩緩開口，聲音比這雲海更清冷幾分：“明月的顧慮，正是關鍵所在。師姐隻強調了此法帶來的‘好處’，卻對可能的‘代價’或‘約束’隻字未提。天下豈有白得的好處？尤其是涉及到本源融合這等凶險之事。”她目光投向遠方那隱在霞光瑞氣中的天庭核心建築群，眼神銳利，“更讓我在意的是，此法與這天庭本身，或者說，與那修建之初便設下的隱陣，是否存在著某種我們尚不知曉的關聯。師兄今日提議在此地為我們祭煉，恐怕並非隨意之舉。這整個天庭，或許就是他那‘祭煉之法’最大、最完善的‘爐鼎’或‘陣眼’。”
王明月心頭一凜：“你的意思是……那陣法的作用，可能就是輔助或強化這種‘祭煉’，甚至……是通過祭煉，達成某種控製或攫取的目的？”
“未嘗冇有可能。”朱蕖收回目光，看向王明月，問出了另一個至關重要的問題，“此事，你說師姐……她究竟知不知情？是同樣深陷其中，被師兄矇蔽利用，還是……本就與他同謀？”