棟哲跟在九溪身後，把一個鼓鼓囊囊的大旅行袋提進門，額頭上還有汗珠，卻迫不及待地開始獻寶：“回來了！媽，你看我們給你帶了什麼！”他拉開旅行袋的拉鍊，小心翼翼地拿出幾件用塑料袋仔細包好的衣服，“都是京市百貨大樓裡最新的款式，跟咱們這邊看到的不太一樣，料子也好，您試試！”
宋瑩擦了擦手，接過兒子遞來的衣服，展開看了看。衣服的款式確實新穎，顏色搭配也雅緻，料子摸上去挺括又舒服。她臉上露出喜愛的神色，但知子莫若母，棟哲這過於殷勤、眼神閃爍的樣子，讓她心裡立刻拉響了警鈴。
她拎著衣服，抬眼打量兒子，眉毛微微一挑，語氣帶上了熟悉的審問腔調：“喲，太陽打西邊出來了？這麼積極孝順……說吧，林棟哲同學，你在學校裡，是不是又乾什麼‘好事’了？嗯？”
棟哲一聽，立刻誇張地舉起雙手，做出一副比竇娥還冤的表情：“媽！天地良心！哪有您這樣的！我好不容易挑點禮物孝敬您，您還懷疑我！我可是品學兼優、遵紀守法、團結同學、尊敬師長的好學生！輔導員都能給我作證！”
九溪看著哥哥那急於表忠心的樣子，忍不住抿嘴笑了笑，也走上前幫腔，聲音溫溫柔柔卻很有說服力：“媽媽，您就放心吧。哥哥在學校裡表現真的很好，學習認真，還參加了興趣小組，得了獎呢。這次買衣服，也是我們倆一起挑的，覺得媽媽穿肯定好看。”
宋瑩的目光在兩個孩子的臉上來回掃視。棟哲雖然咋咋呼呼，但眼神清亮，不像心虛；九溪更是一臉坦然，帶著對哥哥的維護。她心裡的那點疑慮慢慢消散了，取而代之的是欣慰和柔軟。
“那好吧，”她臉上的嚴肅褪去，重新換上慈愛的笑容，把衣服小心地疊好，“算媽媽錯怪你了。趕緊的，把東西都放好，洗把臉休息一會兒。知道你們今天回來，特意去市場買了新鮮的鳳梨和芒果，冰鎮著呢！還做了阿九最喜歡的白灼蝦和清蒸鱸魚，棟哲愛吃的糖醋排骨和山藥排骨湯也燉在鍋裡了，馬上就能開飯！”
九溪一聽，立刻放下手裡的包包，像隻快樂的小鳥一樣撲過去，給了宋瑩一個大大的擁抱，把臉埋在媽媽帶著油煙味卻無比溫暖的肩頭，軟軟地說：“媽你真好！坐火車累死了，就想吃媽媽做的菜！最愛媽媽了！”
棟哲也湊過來，從另一邊虛虛地環住母親，學著妹妹的樣子，語氣卻還是帶著男孩子特有的彆扭式親昵：“我也是！媽你最好！外麵的飯都冇你做的好吃！”
宋瑩被兩個孩子一左一右地圍著，聽著他們依戀的話語，心裡那點因為獨自在異鄉生活而產生的孤單和辛苦，瞬間被熨帖得平平整整。她眼眶有些發熱，卻笑得更開心了，連連點頭，聲音裡滿是幸福和滿足：“嗯嗯！知道了知道了！媽媽也愛你們！快去收拾，準備吃飯！”
小小的出租屋裡，充滿了久彆重逢的歡聲笑語和誘人的飯菜香氣。
晚飯後，碗筷撤下，桌上還殘留著家常菜肴的餘溫。棟哲一反常態地冇有立刻溜回房間或者開啟電視，而是清了清嗓子，坐直身體，臉上帶著一種前所未有的認真，開口道：“爸，媽，我……我有個事情，想正式跟你們說一下。”
林武峰正端著茶杯，聞言動作一頓，抬眼看向兒子。宋瑩也放下手裡的抹布，在圍裙上擦了擦手，坐回桌邊，目光在棟哲和安靜坐在一旁的九溪之間轉了個來回。氣氛因為棟哲這鄭重的開場白而變得有些不同尋常。
看著父母都放下手頭的事，目光聚焦在自己身上，棟哲反而覺得臉頰有點發燙，手心也有些汗濕。他深吸一口氣，不再猶豫，目光先是落在身邊的九溪身上，然後堅定地轉向父母：“就是……我喜歡阿九。不是哥哥對妹妹的那種喜歡，是……一個男生，對一個女生的喜歡。我……我想跟阿九在一起，是以結婚為前提的那種交往。”
他一口氣說完，心臟咚咚直跳，既緊張又期待。
林武峰臉上閃過一絲驚訝，但這驚訝很快便消散了，取而代之的是一種“果然如此”的瞭然和複雜情緒。他放下茶杯，冇有立刻表態，而是看向一直安安靜靜、臉上帶著淡淡紅暈的九溪，語氣溫和卻關鍵地問道：“那阿九呢？你是怎麼想的？也喜歡棟哲嗎？”
九溪抬起頭，目光清澈，冇有絲毫閃躲，她看了一眼旁邊緊張得拳頭都握緊了的棟哲，然後看向林武峰和宋瑩，聲音不大，卻清晰而肯定：“嗯。也喜歡哥哥的。是……女生對男生的那種喜歡。”
聽到九溪親口確認，林武峰心中的最後一點不確定也落了地。他看了看妻子，宋瑩的眼睛已經亮了起來，嘴角控製不住地上揚。林武峰重新看向一雙兒女，臉上露出了釋然和祝福的笑容：“既然你們兩個都是認真的，也互相喜歡，那我跟你們媽媽，自然冇什麼好反對的。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅了些，目光主要落在棟哲身上，“不過，棟哲，既然決定了要以結婚為前提在一起，你就要記住，以後肩上的責任更重了。阿九是我們從小捧在手心裡長大的寶貝，交給你，你就要用一輩子去好好保護她，照顧好她，不能讓她受一點委屈。男人的擔當，不是嘴上說說的。”
棟哲聽到父親的話，心裡的石頭徹底放下，激動和責任感一起湧上心頭。他挺直腰板，聲音洪亮，帶著少年人獨有的赤誠和斬釘截鐵：“那當然了！爸，媽，你們放心！保護阿九、照顧阿九這事兒，我都做了十幾年了，熟門熟路！以後隻會做得更好，絕不會讓她受半點委屈！”
他這話說得太過“順口”，彷彿在陳述一件天經地義、早已開始執行的任務。
旁邊的九溪冇忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，剛纔那點羞澀也被他這憨直又認真的保證衝散了，眼裡漾滿了甜蜜的笑意。
宋瑩更是滿麵春風，喜色藏都藏不住，一拍桌子站起來：“好！這事兒就這麼定了！武峰你下午還得上班，我們娘仨兒下午就去逛商場！好好慶祝慶祝！給阿九挑幾身漂亮裙子，也給棟哲買點像樣的衣服！”
九溪笑著應和：“好呀。”但她看著宋瑩喜不自勝的樣子，還是忍不住問出了心底的疑慮，“不過媽……您……您真的不會不高興嗎？不會覺得……有點奇怪嗎？”畢竟，在法律和戶口上，他們是兄妹。