清晨的巷子口還帶著未散的霧氣，街坊鄰居們卻都聚在了這裡。圖南揹著鼓鼓囊囊的行囊，手裡提著舊行李箱，站在人群中央，像一棵即將獨自迎接風雨的小白楊。
宋瑩紅著眼圈，嘴上卻說著爽利話：“孩子想自己去學校就讓他自己去嘛！都是大小夥子了，還能丟了不成？”她說著，忍不住伸手替圖南理了理其實並不淩亂的衣領。
黃玲的目光一直黏在兒子身上，輕聲叮囑：“到了學校，安頓好了就趕緊寫信回家，報個平安。”她的聲音有些發緊，帶著不易察覺的顫抖。
莊老師看了看手錶，語氣裡是為人父的沉穩與關切：“圖南，時間計算好了嗎？早點去火車站，寧可多等一會兒，也彆誤了車。”
“爸，媽，放心吧，時間夠的。”圖南一一應下，接過表弟鵬飛默默遞來的行李箱。
筱婷仰著頭，眼圈紅紅地拉著哥哥的衣角：“哥，一路順風。”
“有急事來不及寫信，就找公共電話打回來。”黃玲又忍不住補充了一句，彷彿要把所有牽掛都塞進這最後的叮嚀裡。
圖南看著家人和熟悉的鄰居們，努力露出一個讓大家都安心的笑容：“放心吧，放假就回來了，很快的。筱婷，哥不在家，你多幫著爸媽，有事就給我寫信。”他頓了頓，目光掃過父母和每一位看著他長大的長輩，“爸，媽，我走了。林叔叔，宋阿姨，再見！”
說完，他深吸一口氣，轉身大步朝著公交車站的方向走去。晨光將他的背影拉得很長，那身影尚顯單薄，卻帶著義無反顧的堅定。
直到那身影徹底消失在巷口拐角，壓抑的抽泣聲才輕輕響起。黃玲彆過臉去，悄悄用袖子拭淚；莊老師望著空蕩蕩的巷口，喃喃道：“孩子都長大了，我們該多支援、多鼓勵纔是。”
林武峰看著身邊哭得比黃玲還傷心的宋瑩，又是無奈又是好笑，輕輕攬住她的肩膀：“你看你，玲姐還冇怎麼哭呢，你倒先哭成個淚人兒了。”
宋瑩靠在他肩上，聲音哽咽：“我這才知道送孩子上大學是什麼滋味……就像那老燕子，眼巴巴看著小燕子撲棱著翅膀飛出巢，心裡又驕傲又空落落的。”
一旁的林棟哲看著母親的樣子，故意插科打諢：“媽，再過幾年你送我跟阿九上大學的時候可彆哭了。你一哭，阿九肯定也跟著哭，那火車站不成眼淚河了？”
這俏皮話沖淡了離愁彆緒，宋瑩立刻直起身，作勢要打：“林棟哲！你皮癢了是吧！”
大家終於破涕為笑，隻是那笑聲裡，依然摻雜著對遠行孩子的不捨與牽掛。
午後陽光透過窗欞，在林家客廳投下溫暖的光斑。林棟哲一陣風似的衝進家門，手裡高高舉著一張獎狀，臉上是藏不住的興奮。
“阿九！你看！我魔方比賽得獎了，第三名呢！”他跑到九溪麵前，把獎狀遞到她眼前，像個等待誇獎的大孩子。
九溪放下手中的書，接過獎狀仔細看了看，抬頭對他露出一個甜甜的笑容：“很厲害了，哥哥好棒！”
這句誇獎讓林棟哲頓時眉開眼笑，他趁熱打鐵，湊近問道：“那過陣子還有個舞蹈比賽，你參加嗎？”
九溪歪著頭，故作思考狀：“我想想吧。”
“參加嘛！”林棟哲開始軟磨硬泡，“阿九你跳得那麼好，就參加嘛！我們可以一起練習啊！”他眼睛亮晶晶的，滿是期待。
九溪被他逗笑了，揚起下巴，帶著點小驕傲：“這麼想讓我參加啊？我要是參加了，你可就拿不到第一了。”
“第一不第一的無所謂，”林棟哲擺擺手，一臉坦然，“重在參與嘛！”
看他這麼誠懇，九溪這才鬆口，不過隨即豎起一根手指，提出了條件：“那你成績不可以下降，不然還怎麼跟我一起去北京上最好的大學啊？”
一聽九溪答應了，林棟哲立刻點頭如搗蒜，什麼都應承下來：“好好好，我保證好好聽講，成績絕不下降！”
“那行吧，”九溪終於點頭，“那我們週末可以去少年宮練習。”
高興之餘，林棟哲又想起什麼，撓了撓頭：“那怎麼跟媽說？媽能同意嗎？”
九溪自信地眨眨眼，語氣篤定：“當然能了，媽媽怎麼可能拒絕我。”
林棟哲想起媽媽平日對妹妹的寵愛，忍不住笑出聲來，連連點頭：“那是，媽最疼我們阿九了。”
陽光正好，灑在兩個少年身上，將他們的影子投在牆上，交織在一起。
午後陽光正好，九溪像隻輕盈的蝴蝶飛進家門，懷裡緊緊抱著一個金燦燦的獎盃，臉頰因奔跑和興奮泛著紅暈。
“媽媽！快看！”她清脆的聲音裡滿是雀躍，小心翼翼地將獎盃舉到宋瑩麵前，“這是我的獎盃，舞蹈大賽第一名呢！”
跟在她身後的棟哲也笑著進門，雖然手裡隻拿著一張獎狀，臉上卻不見絲毫失落，反而比九溪還要高興。
九溪轉身拉住哥哥的手，仰起小臉補充道：“哥哥跳得也很好，他得了第二名！”
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宋瑩連忙在圍裙上擦了擦手，接過那個沉甸甸的獎盃，左看右看，眼角的笑紋都深了幾分：“哎呦，我們阿九就是厲害！”她騰出一隻手揉了揉棟哲的頭髮，“棟哲也不錯，都是好樣的！今晚媽媽給你們做糖醋排骨吃！”
“好！”九溪開心地抱住媽媽的胳膊，小臉在她肩上蹭了蹭，“媽媽最好了！”
棟哲站在一旁，看著妹妹燦爛的笑容，也跟著憨憨地笑起來，重重地點頭：“對！”
夕陽的餘暉透過廚房窗戶，將三人依偎的身影拉得很長。灶台上漸漸飄起糖醋排骨的香氣，把這個平凡的傍晚點綴得格外溫馨。
年後的陽光透過新貼的窗花，在水泥地上映出斑斕的光影。九溪盤腿坐在收音機旁，小臉皺成一團。
“哥哥，圖南哥說機械工程德國是最強的，很多經典著作都是德文寫的。”她轉過頭，眼巴巴地看向正在組裝模型的棟哲，“我不會德文，聽說比英文難多了……不過電視上偶爾有德文節目，你陪我看好不好？”
棟哲想都冇想，放下手裡的零件：“那行，我跟你一起學。多學一門語言總冇壞處。”
正在廚房包餃子的宋瑩聽到這番對話，用手肘輕輕碰了碰正在拌餡料的林武峰，壓低聲音：“武峰，你發現冇有？棟哲這孩子，從來都不會拒絕阿九。”
她掰著手指細數：“阿九想跳級，他就咬著牙跟上，連最愛的暑假都能忍住不出去玩；阿九說要考最好的大學，他就拚了命地學習；現在連學德文這種事兒，他都二話不說陪著。”
林武峰笑著往餡料裡加了勺鹽：“怎麼？兒子這麼省心還不好啊？”
“不是不好，”宋瑩臉上漾開欣慰的笑，手裡的餃子捏出了漂亮的花邊，“就是高興。彆人家都是哥哥當榜樣，帶著妹妹進步。咱們家倒好，是阿九這個妹妹帶著哥哥往前跑。”