螢幕裡，岑春嬌的語氣低沉而確信，描述著五年前小旅館的意外，以及後續牽扯出的離奇關聯。之前在纜車上看到的女生秀氣的眉頭緊鎖，聽得十分專注。而那個的瘦削中年男子，情緒則明顯激動起來，他揮舞著手臂，臉上寫滿了難以置信和抗拒：“不可能！這事兒聽起來太玄乎了！不可能，劉樹海不可能死的，兩年前我還在小商河遇到他了，要麼凶手不是劉樹海！”
車內的夏禾靠在椅背上，目光從螢幕移向羅韌，輕聲道：“這事兒聽起來是有點玄幻……不過你知道的，我相信那個岑春嬌的判斷。但看那個男子的反應，他也不像在撒謊。”作為已經踏入異人世界、能夠修煉炁的存在，夏禾的接受閾值遠比常人高得多。一塊被神秘割走的人皮背後，誰知道隱藏著怎樣超乎尋常的秘密？
羅韌的指尖在方向盤上輕輕敲擊，眼神銳利：“我也傾向於相信岑春嬌。直覺告訴我，李坦的激動，或許正說明他潛意識裡感覺到了什麼，隻是無法用常理解釋。等會兒我們找個機會，分彆跟李坦和木代都聊聊，從不同角度切入，說不定會有意外的收穫。”
說完，他拿起手機，簡短地給馬塗文發了條資訊：【把賬結了，出來的時候留意一下有冇有尾巴。】
資訊剛發出冇多久，羅韌的眼神驟然一凜，透過螢幕，他注意到有人跟著馬塗文。“有跟盯著馬塗文，我去解決一下。”他低聲對夏禾說，隨即迅速啟動車子，拐進旁邊一條狹窄的岔路，幾個乾脆利落的轉彎和加速，開到商場門口，隨後將那幾個疑似派來盯梢馬塗文的人都甩掉。
解決掉小麻煩後，羅韌直接帶著夏禾去找李坦和木代。巧合的是，這兩人似乎也急於交流，此刻正一起待在附近。羅韌和夏禾的突然出現讓李坦有些警惕，但在羅韌亮出部分無關緊要的調查身份（藉助了萬烽火的關係）並表達了對此案的濃厚興趣後，氣氛稍稍緩和。
幾人找了個相對安靜的角落交流彼此掌握的線索。木代提到她此番是替養母霍子紅過來的，至於是什麼原因不知道，霍子紅在麗溪開了一家酒吧，似乎對落馬湖一帶頗為熟悉，而且近些年偶爾會對著舊物發呆，彷彿藏著心事。這個資訊立刻引起了羅韌的注意。
“紅姨可能知道點什麼。”木代猶豫著說，“但她身體不太好，我不確定該不該問……”
“線索很可能就在你養母身上。”羅韌果斷地說，“如果方便，我們跟你回一趟麗溪，當麵和霍阿姨聊聊，或許能拚湊出更完整的畫麵。”
李坦雖然仍對所謂的“超自然”聯絡將信將疑，但也迫切想弄清楚未婚妻一家的滅門真相，於是也同意一同前往。
一行人連夜驅車趕往麗溪。在那間充滿現代氣息的酒吧裡，他們見到了氣質溫婉卻眉宇間帶著一絲憂鬱的霍子紅。起初霍子紅有些迴避，但在木代和羅韌溫和而堅持的詢問下，看著女兒擔憂的眼神，以及熟人李坦，霍子紅的心理防線有些鬆動，終於在羅韌李坦配合下，霍子紅說出來二十二年前的往事。
她顫抖的聲音帶著遙遠的回憶和深深的恐懼，開始斷斷續續地講述：
“二十二年前，我還年輕被張光華所騙……落馬湖……那天晚上，是我們生日，我先藏進櫃子裡，霍子紅帶著禮物回來，我們長得一模一樣，爸媽一開始都冇有認出來，我剛想出來，就看見張光華進來了，爸媽跟不高興，他隨後就殺了他們，還有霍子紅，我懵了，不知道該怎麼辦，好了他就走了，我恨他，我偷偷的跟著他，後來跟著他到了大壩，在開閘時把他推下去了，你們知道的，那時候水特彆急，大壩還很高，他不可能還活著。”
隨後破碎的資訊被一點點整合起來：二十二年前落馬湖案的凶手張光華落水，後麵劉樹海乘坐的旅遊車在同一區域墜河，劉樹海作為最後一名倖存者被救起並昏迷48小時；五年多前劉樹海離奇死亡時，羅文淼恰好也在現場（那個小旅館）；而共同點，張光華的人皮被神秘割走，劉樹海，羅文淼也一樣……一條跨越二十多年、看似由無數巧合串聯起來的暗線，漸漸浮出水麵，透著令人不寒而栗的詭異。
羅韌和夏禾對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。這件事，遠比他們最初想象的還要複雜和深邃。
房間裡瀰漫著霍子紅低泣後的壓抑。李坦抱著頭，木代輕拍著養母的背，羅韌則眉頭緊鎖，盯著筆記本上記錄的零散資訊，試圖找出那條若隱若現的線。線索如同散落的珠子，似乎有關聯，卻又難以串聯。
一直安靜聽著、大腦飛速運轉的夏禾，突然打破了沉默，她的聲音清晰而肯定，帶著一種跳出局外人的透徹：“你們還在糾結什麼？這整件事，明顯就是個‘接力’啊。”
“接力？”木代抬起頭，眼中帶著不解。
“對，就是接力，一場邪惡的、以死亡和某種寄生為傳遞棒的接力賽。”夏禾走到羅韌身邊，指尖點著他筆記本上的關鍵點，“你們看，核心的共同點是：張光華、劉樹海、羅文淼，他們死後，背上都少了一塊特定部位的麵板。這是第一棒，是寄生，也是‘訊號’。”
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她繼續分析，邏輯清晰得讓人心驚：“再看地點和人物的關聯：起點，二十二年前，張光華在落馬湖落水——緊接著，劉樹海乘坐的旅遊車在同一個區域墜河，他也落水了，並且是最後一個被救起的倖存者。這是第二棒，劉樹海在張光華出事的地方，‘接’過了什麼。”
“然後，時間跳到五年前，劉樹海死在了那個小旅館——而當時，羅文淼恰好也在那裡。這是第三棒，羅文淼在劉樹海死亡的地點，‘接’過了某種東西。”
夏禾的目光變得銳利，她轉向羅韌，提出了最關鍵的問題：“現在，第四棒：羅文淼自殺是在自己家裡。羅韌，當時，還有誰在那裡？誰是最接近現場的人？”
羅韌的瞳孔猛地收縮，一個他一直不願深想、刻意壓抑的可怕念頭被夏禾無情地揭開。他的臉色瞬間變得蒼白，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，幾乎是從牙縫裡擠出來：“是……是我堂妹，娉婷。她當時就在現場……她親眼目睹了我小叔叔（羅文淼）……之後，她的精神就徹底崩潰了，一直療養到現在。”想到堂妹可能從一開始就是目標，甚至已經成為了受害者，羅韌感到一陣窒息般的崩潰和憤怒。
“那就對了！”夏禾的語氣帶著緊迫感，“如果這個‘接力’模式成立，那麼羅娉婷現在非常危險！那塊被割走的人皮裡寄生的東西，或者它代表的某種詛咒、意識，下一個目標很可能就是她，甚至可能已經以某種方式轉移到了她身上！”