虛明忍不住發問，當眾人圍著鐵手時，他的目光卻落在莫東升身上。
虛渡輕輕搖頭，低聲答道：「略有耳聞。
此人是江湖中赫赫有名的高手，尤其擅長輕功，江湖人稱【霧裡神龍】。」
虛明打量了一眼這位傳說中的【霧裡神龍】，卻沒看出有何特彆之處，甚至從未聽說過這個名號。
他皺眉低語：「他連絕頂高手都算不上吧？這樣也敢自稱【霧裡神龍】？不怕彆人找上門來嗎？」
虛渡聞言遲疑片刻，答道：「應該不是。」
虛明忍不住嘀咕：「我隻知道有個叫【不死神龍】的高手，那纔是真正的絕世人物。」
虛渡無言以對。
玄癡聽了，忍不住瞪了他一眼，低聲訓斥：「慎言！」
虛明訕訕一笑，察覺周圍幾道目光投來，頓時麵露尷尬，縮著脖子躲到了虛渡身後。
在場眾人大多耳力過人，自然聽得一清二楚。
最尷尬的，莫過於那位自稱【霧裡神龍】的莫東升。
好在這時，鐵手開口，化解了這場難堪。
「相比五年前，昆侖派最大的變化，恐怕是迎來了一位身份尊貴的客人。」
鐵手緩緩說道。
「尊貴的客人？是誰？」
莫東升急問。
鐵手道：「大周七皇子，蕭元貞。」
「七皇子？」
莫東升皺眉，「我記得他不是拜在白雲城主葉孤城門下嗎？怎會現身昆侖派？」
「嗬嗬……昆侖乃西域第一大門，藏有諸多絕世神功，七皇子為何不能來？聽說他現在正隨何足道道長學習奔雷劍法。」
鐵手笑了笑。
「嘿嘿……我進來時就聽說大周武皇身體欠安，這訊息早就傳開了。
七皇子此行昆侖，恐怕目的不單純吧。」
一名圍觀的漢子冷笑說道。
「武皇抱恙？」
莫東升心頭一震，脫口而出，「難道七皇子是想借機拉攏昆侖派？」
鐵手不置可否。
畢竟他是六扇門的人，雖行走江湖，但談及皇族之事，總需謹慎些，不便隨意評論。
「還用說？如今武皇八子之中，誰不是在四處拉攏江湖勢力？」
那漢子嗤笑一聲，又瞄了眼玄癡等人，道，「就連少林寺都被三皇子蕭恪插手，現在易筋經都成了他籠絡高手的手段之一。」
「這話說的……」
虛明一時語塞，不知該作何反應。
「阿彌陀佛。」
玄難低聲唸佛，臉色頗有些難看。
「八大皇子爭奪皇位，江湖恐怕又要掀起一番腥風血雨了。」
有人歎息道。
一提起武皇的八位皇子，眾人紛紛議論開來，各說各話，真假難辨，也沒人在意。
虛明默默聽著，神情複雜。
就在此時，一隻溫暖的手輕輕落在他頭頂。
他不用回頭也知道，這世上隻有一個人會在這種時候關心他——玄癡師叔祖。
兩人誰都沒說話。
「鐵手先生，可否說說大理的情形？我離開那裡已有三年。」
一個嘶啞難聽的聲音響起。
「不知閣下是……」
鐵手掃視一圈，目光最終落在一個麵目可怖的中年男子身上。
「他是段延慶，大理皇室出身！」莫東升低聲解釋。
「原來是段世子。」
鐵手恍然。
虛明也忍不住探頭張望，比起什麼【霧裡神龍】，他對這位傳說中的【惡貫滿盈】段延慶更感興趣。
「咦？段延慶不是瘸子嗎？」
虛明怔住，記憶中，天龍世界的段延慶是個雙腿殘廢之人。
思索片刻，他猜測大概是黑玉斷續膏治好了他的腿傷。
「大理倒也沒什麼大事發生，在保定帝治理之下，百姓安居樂業，風調雨順。」
鐵手平靜說道。
「保定帝……嗬嗬！」
段延慶露出一抹陰森笑容，沒見他動嘴，聲音卻從腹中傳出，清晰可聞。
「腹語術。」
虛明眼中閃過一抹驚訝。
「鐵手先生，在下劉金行，出自崆峒派，已在島上十五年……不知崆峒派如今可好？」
「鐵手先生，在下魯有錢，丐幫出身，來此八年，不知我丐幫……」
虛明靜靜聽著鐵手與眾人閒談江湖往事，心中對武林的輪廓也漸漸清晰了不少。
夜色漸深，人群散去，井院重歸寂靜。
「夜裡警醒些。」
臨睡前，玄難忽然低聲提醒。
「弟子明白。」
虛明被安排在最裡側歇息，昏沉之間，總覺得有無數雙眼睛在暗中窺視著自己。
或許是顧忌玄難的存在，整夜除了此起彼伏的鼾聲，再無其他異動。
剛經曆一場生死劫難，虛明難以入眠。
半夜他坐起身來，望著井院中熟睡的人們。
目光最終停留在鐵手身上。
「趕緊休息。」
玄癡忽然輕聲說道。
虛明點頭應了，躺下後卻忍不住低聲問：「師叔祖，他們體內的功力都已恢複。
昨日上山時，玄難師叔祖的聲音那麼響亮，他們不可能聽不到。
為何無人出聲提醒我們？」
他並非完全不解，隻是仍有些難以接受。
鐵手被關時間尚短，又身為六扇門名捕，傳聞中一向重情重義。
玄癡沉默片刻，才道：「等你日後便明白了，現在先養好精神。」
虛明輕輕應了一聲，閉上眼，心裡卻並不平靜。
他不是不懂，隻是不願相信，江湖中多數人竟會如此冷漠。
或許，真的是在少林待得太久，被佛門熏染得過於單純了。
「若換作是我，被人鉗製住生死，是否也會為了陌生人冒死反抗？」
他在心中苦笑自嘲。
翌日清晨，六名金剛門弟子淩空而立，喚醒眾人。
「今日重新分配礦洞，動作快些！」
阿大冷眼俯視井院，語氣不帶一絲感情。
虛明見眾人熟練地攀著新放下的鐵鏈躍上井口。
「你先上去。」玄癡道。
「是。」
虛明雙手緊握鐵鏈，緩緩攀爬。
比起其他人，他的速度明顯慢了不少。
登上井口後，先吃了些烤肉，隨後眾人又被帶往礦洞。
「掌門有令，把你們六個和尚分開。」
在礦洞岔口處，阿大冷冷地宣佈。
玄癡略顯擔憂地看著虛明。
「師叔祖放心。」虛明安慰道，如今他纔是最安全的那一個，除非對方是頂尖高手，否則想動他，怕是沒那麼容易。
他反倒更擔心虛冷與虛渡，兩人雖長得不如自己俊朗，但年紀更輕，萬一被什麼高手盯上……
「小和尚，你和他一隊，回原來的洞。」
其他人分配完畢後，阿大淡淡地開口。
虛明抬眼望向身旁之人，眼皮微微一跳。
昨夜那人盯著他的眼神，就有些不對勁。
「在下葉留歌，出自食竹山莊。」那人嘴角輕揚，走過虛明身邊時眼神中閃過一絲異樣。
阿大站在後方，嘴角也浮現出一抹意味深長的笑容。
他早對食竹山莊的輕功《鳳舞九天》垂涎已久，這次多虧了這個小和尚，才讓葉留歌願意讓出幾分秘密。
虛明低頭跟在葉留歌身後，穿過最後一道石門，身後傳來阿大的提醒：「彆玩過頭，不然你也不好受。」
石門緩緩合上。
葉留歌眼中閃過一絲獰笑，猛然出手，意圖製服虛明。
虛明嘴角輕輕揚起，伸出一指，精準點中葉留歌肩井穴與啞穴。
「你想做什麼？彆靠近我！」
「我師叔祖可是高手……唔……」
幾句對白後，虛明便沒了演戲的興致，抬手淩空一掌，將一臉驚駭的葉留歌震飛出去。
「可惜，要是現在就廢了你，怕是會引起麻煩。」
他蹲在葉留歌身旁，歎息一聲。
對這種膽敢對他起歹念之人，他向來不存憐憫。
最想做的事，是讓他嘗儘世間最痛楚的死法。
但他還要救玄癡等人，眼下不能暴露分毫。
「波斯天蠶蠱……」
虛明伸手搭在葉留歌腕間，試探著用真氣探測其體內的狀況。
昨夜他曾為虛渡診脈，本想試試能否用內力驅蠱，但顧慮重重，最終隻是檢視了脈象。
如今，眼前正是一具活生生的試驗品。
「嗯……看來那蠱蟲已經纏在心脈上了，若貿然用內力去逼，恐怕會損傷心脈，得不償失！」
虛明試探著將自己的真氣引導至葉留歌心脈附近，察覺那天蠶蠱竟與心脈緊密相連，一時難以驅逐，臉色頓時沉了下來。
先前哪怕中了金剛門的迷藥，他也有信心以內力化解。
可如今，卻容不得他輕舉妄動。
他伸手解開了葉留歌的啞穴，語氣冷冽：「我問什麼，你就答什麼，多說一句，斷你一指！」
葉留歌臉色一陣青一陣白，最終隻是輕輕應了一聲，不敢再多言。
虛明沉聲問：「金剛門是用什麼方法控製天蠶蠱的？」
「是簫聲，隻要掌門宇文正吹簫，天蠶蠱便會啃噬心脈，痛得人幾乎斷氣……」葉留歌如實回答。
「原來如此……天蠶蠱竟然是活的，寄生在心脈上。」
虛明眼中閃過一絲瞭然。
「應……應該是吧。」葉留歌聲音發顫，「小師父，其實我並無惡意，隻是……太久沒接觸過女子了，一時糊塗起了歹念……」
虛明臉色一黑。
這算什麼理由？就因為他太久沒見女人，看到自己就起了壞心思？我看起來像女人嗎！