「口諭？」將領一愣，心道壞了——武皇的口諭，何時輪到大皇子親自跑腿？宮裡那些閹人呢？
「帶孤去朱雀大陣核心。」虛明不再廢話，腳步一動，直逼內庭。
「這……今日當值的是部總執事薑斷弦薑大人，卑職這就去請！」將領反應極快，甩下一句話轉身就溜，跑得比兔子還利索。
虛明嘴角一扯，冷笑出聲：「嗬，當官的都這麼滑不留手？」
心知肚明——這家夥已起疑，卻又不敢硬扛大皇子，乾脆把鍋甩給頂頭上司。
片刻後，一道身影持刀而來，步伐沉穩如山，刀未出鞘，殺氣先至。
薑斷弦！
刑部第一刀，刀下亡魂不知凡幾。
「見過大殿下。」他拱手，動作標準，語氣卻不卑不亢。
「嗯。」虛明淡淡應了一聲，抬步就走，「帶路。」
薑斷弦紋絲不動，眉頭緊鎖：「無武皇手諭，恕難從命。」
「你覺得，沒有父皇授意，孤會站在這兒？」虛明側目，眸光如冰刃刮骨。
「未見手諭，職責所在，不可放行。」薑斷弦聲音壓低，手已按上刀柄。
「在紫禁城，還沒人敢攔孤的路。」虛明緩緩逼近，唇角勾起一抹獰笑，「怎麼，以為孤敗給虛明一次，就沒了威風？你一個區區捕快，也配擋孤的道？」
「卑職不敢！」薑斷弦皺眉，心中狐疑更甚——你提虛明做什麼？這事跟你敗不敗有什麼關係？
「不敢就滾開。」虛明一步踏出，氣勢暴漲。
薑斷弦頭皮發麻，冷汗順著脊背滑下——沒手諭！這根本不是大皇子！
可若不讓……瀆職之罪，抄家滅族！
「請大殿下止步！」他猛地伸手，掌心抵住虛明胸口，拚著一身官職不要，也要攔下此人！
「找死？」虛明瞳孔一縮，怒極反笑，「你以為你比虛明還強？再不讓開，孤讓你躺著出這鑒天台！」
「沒有手諭，卑職寧死不讓。」薑斷弦咬牙，體內真氣湧動，已做好拚命準備。
「就算被打暈，也比背叛律法強。」
——這是他最後的念頭。
下一瞬，腦後破風聲乍起！
悶棍！
「咚——」
薑斷弦眼前一黑，身體軟倒。
意識渙散前，腦海卻如驚雷炸裂，閃過一道清明——
江湖傳言，少林新晉先天的小和尚，好色成性，手段更邪：專愛打人悶棍，成名之戰，便是假冒他人身份，一擊製敵！
而今日，那小禿驢，正好進了紫禁城！
眼前這「大皇子」，是假的！
他想吼，想叫，想示警——可顱骨欲裂，四肢癱軟，連一根手指都抬不起來，最終徹底陷入黑暗。
「嘖，還真是敬酒不吃吃罰酒。」虛明甩了甩手中木棍，身影驟然化作殘影，掠入府衙深處。
巡哨未及反應，咽喉已被點中；執刀守將剛回頭，後頸便遭重擊。
一個呼吸間，整座鑒天台府衙鴉雀無聲，宛如死域。
虛明衣袍未染塵，緩步踏入核心之地——
鑒天塔。
他立於塔前，眸光幽深如淵。
「蕭恪為何要毀鑒天台，我不懂。
但這般順利……怕是，連武皇也在暗中推波助瀾。」
虛明眸光微斂，心頭卻已掀起波瀾。
自打蕭恪提起先天供奉鎮守司天監那一刻起，他便嗅到了一絲不對勁的風聲。
司天監尚有先天坐鎮，那朱雀大陣——這掌控整座紫金城命脈的逆天機關，竟會沒有一位先天高手護法？荒謬！
可偏偏，蕭恪說得斬釘截鐵：鑒天台最強之人，不過薑斷弦，絕無先天現身。
而以虛明的靈覺掃蕩四周，方圓百丈之內，的確空無一人，更彆提那等通玄徹骨的先天氣息。
「管他們父子之間打得什麼算盤，與我何乾？」
他心中冷笑，「毀了朱雀大陣，抹去我當年留下的陣紋痕跡，順手取回齊眉棍，這紫金城，我踏都不想再踏一步。」
「先回少林辦個還俗手續，再去移花宮……語嫣那丫頭，怕是都快忘了我長什麼樣了吧？」
「唔——要是明早上官海棠那小辣椒又尋上門來，我……要不要留她一晚呢？」
念頭翻滾間，身影早已掠上鑒天塔第七層。
前六重機關在他眼裡如同兒戲，破得乾脆利落，連腳步都沒頓一下。
據蕭恪所言，朱雀大陣的陣基深埋塔底四方，如根須蔓延，貫穿整座紫金城的地脈龍氣。
城中萬人行走坐臥，一舉一動皆化作無形軌跡，被陣法悄然吸納，最終彙聚於第七層——陣眼核心。
每一層記錄不同，唯有此地，纔是真正的「天機之眼」。
不同於下六層密室重重、書架林立，第七層隻有一座空曠大殿。
殿中無桌無椅，無燈無幡，唯獨地麵鐫刻著一方巨大的太極圖，流轉著幽藍色的光暈，彷彿天地呼吸在此凝滯。
「這就是他說的陣核。」虛明立在太極邊緣，雙目微眯，「站上去，就能窺儘紫金城所有人蹤跡，也能找到破陣之法。」
但他沒動。
腳尖離那光芒不過三寸，卻遲遲未落。
這一路太過順利，順利得反常。
蕭恪的話像蜜糖，甜得發膩，背後不知藏了多少刀鋒。
「為何……總覺得心頭發毛？」
他低聲自語，話音未落，身形驟然潰散，如煙消逝。
下一瞬，他人已出現在鑒天台府衙外，直麵蕭恪。
「這麼快？」蕭恪猛地抬頭，瞳孔一縮，滿臉驚愕。
他原以為這小和尚至少得在陣中折騰一炷香時間，甚至可能觸發幾道隱陣才對。
「太平靜了。」虛明神色冷峻，「平靜得不像話。
我沒動手，也沒進陣。」
蕭恪一愣，隨即臉皮抽了抽，嘴角扯出一抹僵笑：「……順利不好嗎？」
「太順，就是不順。」虛明冷冷看他一眼，「既然你安排得如此周到，那就勞煩你親自走一趟——陪我去毀陣。」
話音未落，他五指如鉗，一把扣住蕭恪後頸，拎小雞似的提了起來。
「你——！這……這也太沒譜了吧？！」蕭恪掙紮兩下，發現對方筋骨如鐵，紋絲不動，頓時又羞又惱，聲音都變了調，「孤可是皇子！你這是以下犯上！」
「嗬。」虛明懶得廢話，腳下一點，身形化作一道殘影，破空而起。
不過一個呼吸，兩人已再度立於第七層大殿中央。
「進去。」虛明鬆開手，退後半步，挑眉示意。
蕭恪踉蹌站穩，輕咳兩聲，忽然扭捏道：「那個……先把外衣還我。」
虛明一頓，指尖輕彈，那件雲錦華袍便從他身上剝離，飄然落回蕭恪手中。
「知道這地方為何叫『鑒天台』麼？」蕭恪慢條斯理地披上外衣，踱步繞著太極圖走了一圈，眸底泛起幽光。
「說。」
「鑒天，顧名思義，是觀天。」蕭恪緩緩開口，「可你知道——何為『天』？」
虛明眼皮一跳：「先天？」
蕭恪搖頭，唇角勾起一抹詭笑：「在大周，隻有一個『天』。」
虛明瞳孔驟縮。
刹那間，靈光炸現。
鑒天……不隻是觀測，更是監視！
而被監視的物件，從來就不是百姓螻蟻。
「你之前說，隻有武皇能完全操控朱雀大陣。」虛明眯起雙眼，聲音低沉下來。
「沒錯。」蕭恪點頭，「自大陣建成以來，唯有曆代帝王，方可隨心排程。」
「所以……」虛明緩緩吐字，「你是想告訴我，這座陣，真正的作用，是困住『天』？」
空氣驟然凝固。
蕭恪沒答，隻是靜靜看著他，眼中閃過一絲讚許，還有一絲……難以捉摸的瘋狂。
片刻後，他忽而一笑，語氣輕佻卻又意味深長：「若有人許你無敵天下，至尊無上，但條件是——你必須永遠困在這方寸之地，不得踏出一步……你，願不願意？」
「不願。」虛明回答得乾脆利落。
蕭恪一怔，旋即笑出聲來：「哦？沒想到你還真不戀權勢。」
他本以為這小和尚會說：隻要送十個美人，我就考慮考慮。
可惜，眼前這和尚，比他想象中……難搞得多。
虛明聲音很淡，卻像一柄出鞘的劍，冷而鋒利：「若我想要無上權勢，抬手便可摘星攬月，何須彆人施捨？至於無敵……彆人給的力量，那叫恩賜，不叫無敵。」
蕭恪沉默了很久，久到殿中燭火都彷彿凝滯了，才低聲開口：「你不懂，這是傳承。」
「傳承？」虛明目光落在腳下的太極圖上，紋路如血脈般蜿蜒流轉，泛著微弱靈光。
他輕笑一聲，「你是說，這朱雀大陣，是你們大周皇族代代相傳的秘寶？」
「是。」蕭恪點頭，神情肅然，「這個秘密，是我登臨秦王之位後才知曉的——連大哥都未曾聽聞。」
「可我記得，有人提過——」虛明眸光微閃，「朱雀大陣與無雙城的天心大陣同源同根。
你們蕭氏皇族的『獨傳』，怎會和外人一般無二？」
「世人皆如此認為。」蕭恪語氣平靜，卻透出一股壓人的傲意。
那一瞬，虛明從他臉上捕捉到了一絲睥睨天下的鋒芒。