虛明暗忖，回想寧道奇方纔言語——似乎意味著，縱使全城之力相加，也無法破開天穹上的大陣，唯有集眾人之力方可奏效。
那豈非說明……葉孤城一人，同樣無法破陣？
可他為何如此鎮定？
虛明百思不解。
據蕭恪透露，葉孤城與四位城主一般，都是他登臨帝位之路的障礙，必須鏟除。
「莫非他並不懼這大陣？還是說……另有底牌？」
他越想越覺不安，體內的真氣已被那股無形吸力牽引得愈發紊亂，心緒也開始浮動。
葉孤城是否藏有後手，他不得而知。
但他清楚一點——自己，確實無力抗衡這股吞噬之力。
這時，第二邪皇再度傳音而來：「大師，我和大哥商議過了。
我與豬皇入陣，他留在外麵戒備。」
虛明壓下心頭翻湧的躁意，輕輕點頭，以神識傳音：「明智之舉。」
「那你呢？」
第二邪皇似是隨意地瞥了他一眼，語氣平淡。
虛明神色微滯，眉宇間掠過一絲遲疑——他確實尚未拿定主意。
他在無雙城樹敵太多，若真在一瞬之間散儘修為……哪怕隻是片刻虛弱，也極可能引來殺身之禍。
「我若踏入那玲瓏天心陣，恐怕也會有人坐立難安吧。」
思忖良久，他終是尋了個說得過去的理由，選擇了獨來獨往。
事實上，殿中大多數人，心中所想皆與他如出一轍。
對一個行走江湖的人來說，徹底失去內力，實在太過危險，令人難以安心。
「連同無雙城在內，先天境界者十六人，絕世境七十七人。」
寧道奇輕皺眉頭。
若是尋常時候，這般陣容堪稱聲勢浩大，足以震懾一方。
可麵對頭頂那籠罩天地的大陣，他卻提不起多少底氣。
「罷了，總得試上一試。」
他緩緩吐息，目光溫和地望向那些踟躕不前之人，低聲道：「諸位的擔憂，我亦能體會。
但為免誤傷，還請暫離城主府。」
大城主獨孤劍冷聲開口，語氣森然：「玲瓏天心陣啟動之時，若有誰膽敢擅闖城主府，便是與我獨孤劍為敵，與整個無雙城為敵！」
眾人麵麵相覷，已然明白兩位城主的決心。
「告辭，恕不遠送。」
「多有得罪，後會有期。」
「我蘇北玄就守在外頭，誰敢亂動，休怪我不講情麵！」
「還有我孔衍！雖功力淺薄，但絕不會讓宵小之輩踏進一步！」
話落，一道道身影騰空而起，自二城主府疾馳而出，在飛揚的塵土間四散而去，各自尋覓穩妥之地。
天空中的牽引之力愈發強烈，彷彿巨口懸於頭頂，吞噬著人心底最後一點鎮定。
不安的情緒，在整座城池中悄然蔓延。
虛明一邊退走，一邊冷眼掃視四周。
甘願留下、毫無保留獻出全身功力的人，終究寥寥無幾。
越是強者，越不願將性命托付於他人之手。
「關鍵，恐怕還是落在蕭恪身上。」
他心中暗忖，總覺得蕭恪不可能沒有後手。
以身犯險，從來不是他的風格。
更何況——這一次，他本就不必出現。
早已奪得一枚封王令，藏劍大會對他而言，已無意義。
回到少林彆院，虛明先向邀月、玄悲與玄葉等人報了平安，隨即步入那口古鐘之內，見到了蕭恪。
簡單說了外界情形後，他不動聲色地觀察著對方神情。
「嗬嗬，」蕭恪唇角微揚，「若孤說，這一切都在計劃之中，你信麼？」
虛明略一沉吟，點頭道：「你們能無聲無息封鎖整座無雙城，必然早有佈局，對這裡瞭如指掌。」
「不錯。」
蕭恪眸光輕閃，語氣從容：「而孤所籌謀的，遠比你所能想到的更深。」
「所以，這玲瓏天心陣，終究破不了那輪明月？」
虛明抬手指天。
「除非全城武林中人同心協力，否則——」蕭恪淡笑，「這樣的事，永遠不會發生。」
虛明臉色微凝，低聲問道：「若大陣失敗……陣中之人會如何？」
「短暫失功，無力抗衡吸力，氣血便會隨風潰散……」
蕭恪語氣平靜。
「接著，你的人就會從外殺入，趁機屠戮？」
虛明冷冷接話。
蕭恪搖頭，嘴角勾起一抹意味不明的笑：「外麵的人，進不來。」
「什麼？」
虛明瞳孔一縮。
進不來？那豈不是說……無雙城內部，早已有他的人！
「小九，孤不願與你為敵。」
蕭恪直視著他，語氣認真，「你在乎的人，一個都不會出事。」
「嗬，」虛明冷笑，「你知道我在乎誰？若真有人因你而死，又當如何？」
蕭恪稍怔，脫口道：「你不就關心那幾個和尚，還有女人麼？孤答應你，少林僧眾一個不少；無雙城裡長得好看的女子，也都給你留著——這總可以了吧？」
虛明臉色微沉，什麼叫「無雙城裡所有美貌女子都給我留著」？這種話有必要說得這麼直白嗎？
「燕南天與我有借劍之誼，若他隕落，貧僧心中難安。」
虛明語氣平靜，卻帶著不容置疑的分量。
「行吧，再加上個燕南天。」
蕭恪攤了攤手，一副無所謂的模樣。
虛明又道：「少年時迷途於山野，胡鐵花曾為我指路，此恩未報，也算一段因果。」
「那就再添上胡鐵花。」蕭恪笑了笑，「乾脆我把楚留香、陸小鳳一並打包送你，如何？」
說罷還故作慷慨地揮了揮手，彷彿真能隨意支配這些江湖傳奇。
虛明頓了頓，低聲道：「第二刀皇、天機老人……這些人，就不必多說了吧？」
「好啊，全都算上。」蕭恪聳肩輕笑，神情懶散得像是在談論今日飯食。
虛明眉頭微蹙，心中略感荒涼——自己這一生所交之人，竟不過寥寥數位？才幾個名字便已詞窮……他暗自搖頭，餘光瞥見蕭恪那副似笑非笑、勝券在握的模樣，心頭莫名湧起一絲不悅。
「但我仍不信你能成事。」
虛明緩緩開口，聲音如風過鬆林，清淡卻不容忽視。
「哦？何出此言？」
蕭恪嘴上應著，腦中卻迅速回溯自己的佈局，逐條推演，生怕遺漏哪一處破綻。
「還是葉孤城。」
虛明終於點出心中疑慮，「你在天上佈下那等陣勢，藏劍大會之時他就在場，你覺得他會毫無察覺、毫無準備？」
「準備什麼？」蕭恪反問。
「破五，月！」
虛明吐出三字，語調沉凝如鐵。
「就憑他一人？」
蕭恪笑了，笑意裡滿是不屑。
若葉孤城一人便可破局，那無雙城四位城主聯手，豈有攻不破的道理？
虛明默然片刻，隨即道：「據七皇子蕭元貞所言，葉城主尚未至出劍之期。」
「所以呢？」蕭恪嘴角揚起，「你以為他會怎麼破陣？」
虛明盯著他，目光幽深：「我不知道他如何出手，但我知道——你正在輕視他。」
蕭恪笑容一滯，心頭猛然一震。
細想之下，自己確實隱隱將葉孤城當作可控之棋，未曾真正以對手視之。
可……單憑一人之力，如何逆轉乾坤？
他陷入沉思，眉心漸鎖。
「罷了，先顧好自己再說。」
虛明默默搖頭。
即便隔著那口古鐘，他也清晰感受到那股吞噬之力正不斷增強。
「這力量針對血氣而發……」
他閉目內觀，感知體內變化。
血氣翻騰，四肢百骸、五臟六腑皆受牽引，猶如江河倒灌，幾欲離體而去。
「源頭應在那輪赤月，大鐘尚能稍作阻隔，體表真氣所凝護罩卻幾無用處。」
他冷靜分析。
「既是以吸力奪血，而我所修明玉功亦可在體內形成聚斂之勁，使真氣不散……」
「若將此功反向推演，轉為吸納血氣之法，是否能讓內外之力相抵？一旦達成平衡，血氣便不至於外泄……」
刹那間，靈光閃現，虛明眼中掠過一絲徹悟。
「專克血氣流失的功法……」
他低聲自語，隨即閤眼入定。
一股難以言喻的氣息自其體內悄然升騰——那是心神引動天地之勢的征兆。
瞬息之間，虛明步入頓悟之境。
體內的雷雨雲真氣自發流轉，極寒與極熱二氣分離，分彆遊走於經脈上下；周身血氣雖仍在沸騰，但在經脈核心處，竟隱隱響起悶雷之聲，似有新生之力正在孕育。
一旁的蕭恪側目望去，見那小和尚盤坐不動，氣息卻已迥異於常，不禁挑了挑眉。
「還真是個怪物。」
他忍不住低歎一聲，對比之下，自己簡直像個碌碌凡夫。
「要不要擾他一下？」
念頭剛起，旋即苦笑否決。
此刻得罪這位小和尚，和主動往刀口上撞有何區彆？
他可不信這和尚表麵清冷，實則心慈手軟。
而在無雙城東麵，一座不起眼的丘陵之上，靜靜佇立著一方雅緻亭閣。
葉孤城端坐石凳，佩劍橫放於石桌之上，劍鞘未解，殺意卻似隱伏其中。
他身後立著一人——七皇子蕭元貞。
亭內潔淨如洗，纖塵不染；亭外卻是飛沙走石，天地昏沉，高空中那輪皓月早已染上血色，宛如垂死之瞳。