一向冷若冰霜的邀月，此刻眉宇間竟掠過一絲錯愕。
「早該想到的。」她低聲傳音，語氣中帶著些許恍然。
「咳咳……不必計較這些細節。」虛明輕笑回應，麵上不動聲色，心底卻泛起一絲得意。
那邊，天機老人已依照此前虛明杜撰的履曆，滔滔不絕地講了起來：「獨孤求敗前輩一生縱橫江湖七十餘年，蕩儘仇敵，踏遍天下英豪，未嘗一敗，堪稱當世，金光閃閃，熠熠生輝。
「三百冊……是不是定得太少了？」
他心中微歎，隨即又皺眉傳音：「到底怎麼回事？彆賣關子了！」
天機老人一邊笑眯眯地默記誰報了名，一邊迴音解釋：「物稀則貴。
將來這【先天之秘】流入江湖，必有勢力囤貨加價倒賣。
而這書本身成本不過幾文錢，若無獨特之處，如何撐得起高價？」
「可那劍意又是怎麼回事？」
虛明追問。
「唔……老夫請了幾位真正的劍道宗師，以劍氣浸染了五千冊【先天之秘】。」
天機老人悠悠道。
「嗯？」
虛明一怔。
虛明眼皮忽然一顫，下意識抬眼望向天邊那片懸停的白雲。
「你口中那位劍道絕頂的人物……該不會是……葉孤城吧？」
他喉頭滾動了一下，聲音壓得極低。
「嗬嗬。」
天機老人在心底傳來一聲輕笑，語氣莫測。
這一笑，讓虛明後頸一陣發涼，彷彿有冷風順著脊梁爬了上來。
「這麼說……葉孤城早就看穿了《先天之秘》根本是假的！」
念頭一起，他又猛地皺眉：「可他為何要跟你合謀，一起鬨騙天下人？」
虛明強自鎮定，心跳卻如擂鼓般響個不停。
葉孤城究竟圖什麼？
「老頭子，我問你——是你先找上他的，還是他主動尋你的？」
虛明悄然傳音，心頭已浮起一個大膽的猜測。
天機老人沉默片刻，方纔迴音：「是老夫親自登門。」
「哈？」虛明幾乎脫口而出，「你們天機閣不是一直站在大皇子那邊嗎？真要請高人，也該去找無名、西門吹雪，或者獨孤劍才對啊！怎麼偏偏拉上了葉孤城？這不合常理！」
他追問得緊，總覺得這事藏著貓膩。
「此事牽涉天機閣隱秘，恕我不便明言。
你隻需記得，葉孤城此人，信得過。」
天機老人語氣溫和卻不容置疑。
「信得過？」
虛明搖頭，滿心疑惑仍未解開。
但轉念一想，天機老人在這江湖中沉浮多年，步步為營，若非確有把握，怎會輕易托付？既然他肯信，或許其中真有深意。