無崖子聞言，也不再推讓，話鋒一轉：“明日便是東方教主登基大典，老朽先在此賀喜小友了。”
此前東方不敗初臨大宋，逍遙派與丐幫皆暗中發力，助其迅速收服武林群雄，日月神教這才得以在旬月之間執掌天下武脈。
他與東方不敗之間那份默契，無崖子心知肚明。
楚雲舟語調平和：“前輩抬愛了，若無逍遙派暗中鋪路，哪有今日之順遂？”
無崖子搖頭：“以小友與東方教主之手段，縱無老朽襄助，也不過是多費幾日工夫罷了——這話，倒是折煞我了。”
閒來無事，又見無崖子遠道而來，楚雲舟便邀他在山茶樹蔭下對坐手談。
王語嫣則被曲非煙幾人拉去了彆院嬉鬨。
對棋局毫無興致的邀月，早攜水母陰姬悄然掠出城外——兩人怕是早已按捺不住，要尋個僻靜處拆招較技去了。
暮色漸染，斜陽沉落。
天光泛起一層暖黃薄暈時，一道熟悉的神識波動自遠處疾馳而至，隨即化作水母陰姬的聲音，在楚雲舟識海中輕輕響起：
“碰上李淳風了，需不需要稍後再帶他過來？”
楚雲舟唇角微動：“再等半刻。”
話音未落，一縷精神漣漪已同步蕩向城郊，既傳入水母陰姬耳中，也悄然落進無崖子心神。
無崖子何等機敏，立時明白其中深意，當即起身含笑：“東西已妥，天色將晚，老朽也該告辭了。”
楚雲舟起身相送，笑意清朗：“事出倉促，還請前輩海涵。”
“小友太見外了。”
說著，他朝彆院方向輕喚一聲。
王語嫣聞聲而出，緩步踏入內院。
無崖子朝楚雲舟抱拳一禮，隨後攜王語嫣轉身離去。
兩人身影剛冇入門外青石巷，王語嫣忽地駐足，忍不住回望了一眼那扇朱漆大門。
情之一字，向來如此微妙——
初見楚雲舟那日，她心跳如鼓，指尖發燙，心頭似有蜜漿緩緩淌開，連唇角都不由自主地上揚；
可此時轉身離去，念及不知何日重逢，胸口卻驀然一緊，酸澀與惘然悄然漫上眉梢。
正欲細想，身旁忽傳來一聲低歎。
她側身望去，隻見無崖子負手而立，目光悠遠。
“外公，您怎麼了？”她輕聲問。
無崖子搖了搖頭：“無事，隻是有些驚異罷了。”
見王語嫣仍是一臉茫然，他緩聲道：“上回小友登門，他身邊那幾位侍女，乃至紅顏知己，體內真氣流轉、真元起伏，老朽皆能感知分明；可這一趟，莫說那位紅顏，就連他隨身侍女，竟如古井無波，一絲真氣痕跡也探不出來。”
“要達成這般效果，隻可能有兩種情形——要麼這兩年裡，她們各自修習了極為罕見的隱息秘法，能將一身氣息儘數封藏，不留絲毫破綻；”
“要麼，便是她們如今的境界與戰力，早已悄然淩駕於我之上。”
王語嫣聽罷，秀眉微蹙：“外公您已臻天人境中期，而林姐姐她們先前不過初入先天境，短短兩年光景，竟能反超外公？這未免太過駭人聽聞。”
無崖子緩緩搖頭，眸中掠過一絲罕有的驚異：“正因如此，我才真正動容。”
“當初為你鋪就通途，助你兩年內跨入先天境初期，已是傾儘心力、耗儘手段；可楚小友卻偏偏能讓身邊之人如春潮奔湧，修為節節拔升——自先天起步，勢如破竹，直抵天人之巔，堪稱神蹟。”
話音未落，王語嫣忽地憶起當年離開曼陀山莊時，楚雲舟以李青蘿所贈紫雲銀葉草煉製靈丹的一幕。
她眸光一亮，脫口道：“楚公子醫術冠絕當世，又精擅煉丹之道，莫非這兩年間，他另煉奇藥，助林姐姐她們洗髓伐骨、破障登階？”
無崖子聞言沉吟片刻，頷首道：“若說緣由，怕也唯有此解最說得通。”
說著，他抬眼望向王語嫣。
見她眉宇間悄然浮起一層薄薄的愁緒，比往日更添幾分鬱結，無崖子心頭微沉，無聲一歎。
早在楚雲舟送王語嫣上聾啞穀那日，他便已窺出少女心底悄然萌生的情愫。
兩年光陰流轉，那點情思非但未曾淡去，反倒如藤蔓纏繞，愈紮愈深。
今日種種，怕是早已情根深種，再難抽離。
在聾啞穀獨守數十載，無崖子太懂咫尺天涯、有緣難守的蝕骨之痛。
他自己嚥下的苦，不願再讓王語嫣嘗一口。
念及此處，他忽然轉頭，目光溫厚：“等再過幾年，外公多擒幾個江湖敗類，助你運使《北冥神功》，把根基夯牢、修為推至天人境，咱們便啟程去大明國住些時日吧。”
王語嫣眸光輕顫，似有星火躍動：“外公……您要去大明國？”
無崖子含笑點頭：“逍遙派之外，大宋境內舊識早已凋零殆儘；倒是早年遊曆大明國時，尚有幾個老友健在。”
王語嫣略顯訝然：“外公原來曾去過大明國？”
無崖子笑著撫了撫她的發頂：“年輕時踏遍數國山河，在大明待得最久，連武當山的張三豐，都曾與我煮茶論劍，稱兄道弟。”
頓了頓，他聲音放得更柔：“若你真能與楚小友攜手同行，外公心裡那塊石頭，纔算真正落地。”
“屆時索性就在大明長住，閒來對弈手談，聊聊陳年舊事，總好過在這大宋孤燈獨坐，四壁蕭然。”
王語嫣耳根倏地泛紅，臉頰浮起兩團胭脂色暈。
可朝夕相處兩年，她亦清楚，自己那點心思，早被外公看得通透。
可下一瞬，她忽又輕輕蹙眉：“可……為何非要等語嫣踏入天人境才行？”
無崖子默然片刻，輕歎一聲：“楚小友豈是尋常人物？據你所言，移花宮邀月宮主、即將登臨九五的東方不敗，皆是他身邊紅顏知己。”
“他身邊之人，個個風華絕代——龍不與蛇同棲，連貼身侍女都氣度不凡，何況其本人？”
“若你自身不夠耀眼，如何與他並肩而立？”
“人越卓絕，光芒越盛，吸引的目光才越真切；唯有自己站得夠高、走得夠穩，才能真正走入他的世界。”
“你天賦上乘，又有逍遙派絕學為基，邁入天人境本非難事；但境界不等於戰力，武道精進，終究還得靠你自己一招一式，千錘百鍊。”
王語嫣垂眸靜聽，隨即鄭重頷首：“語嫣記下了。往後定當勤修不輟，不負外公期許，早日登臨天人之境。”
無崖子微微點頭，神色欣慰。