第412章 家族天命，還寶於神
苦鰭島，克寧帝國貧窮的邊陲之地。
島嶼北部是帝國海軍艦隊的駐防基地，設有軍港。
島民常年和士兵打交道，用當地特產換取工業製品。還有許多不負責任的感情，催生出大量單親母親，這些冇有父親的孩童被當地人稱為海軍的兒女。
沿著海岸線向西行走，常常能發現古老的擱淺船隻，從木製帆船到蒸汽鐵船，商船、渡輪和戰船，這些船隻的廢墟像墳墓群一樣安靜，當地人在長大到可以外出打工前，常在廢船一帶休閒。
警員多羅夫踩著踏板跳上碼頭，此時已是午後，秋陽熱烈曬得麵板髮燙，而海風呼嘯又帶走身上的熱量。
這樣的時節忽冷忽熱，很容易染病，不過今年的情況稍有不同，群島人被餵下靈藥，身體較之往常更加舒健，故而醫院診所裡求藥者寥寥無幾。
那封突如其來的信件裡指向的地點，就在港口以東二十裡處，不過這年頭交通不便，可冇有城裡那麼多的班車。多羅夫問清道路後，狠下心靠腿硬走，他慶幸自己冇有穿硌腳的皮鞋，否則必然磨出水泡。
沿途都是鄉間荒草汲汲的土路，臨近傍晚他才抵達一座偏僻小鎮，當地青壯都外出務工了，留下來的不是躲在屋裡的老人，就是滿街撒歡的小孩。
信裡的聯絡人很好找，她是這裡唯一的年輕人，二十來歲的樣子，麵容尋常而眼睛明亮，話不多，衣著妥帖，顯得嚴肅乾練，一開口就知道是讀過書的，多羅夫肅然起敬。
那女人接過信件查驗，又問了警員幾個關於祖輩的問題，主要是他們一家子住在何處。
「想必你現在有許多疑問。等見到我的僱主，他會為你解惑。」
說完這話，女人就帶領多羅夫動身，乘坐馬車前往深山。
「寫信的那位先生自稱是我的堂叔祖父，可我從未聽說過他。」多羅夫一腦袋漿糊，他昨晚冇睡好，又趕了遠路，哈欠連天。
聯絡人捏著馬鞭趕車，冇有回頭，隻說客人可以先小睡片刻，到了地方後再喚醒他。多羅夫眯眼打盹，半夢半醒間，看到兩旁出現茂密的林子，晚風一吹，葉片刷拉拉的，很溫煦的氣息包裹了他，不知不覺就沉沉睡去。
等他再度睜眼，天已儘墨，四下鳥啼清幽，馬車停在一處小莊園門前，圍牆上的電燈亮騰騰。聯絡人正在和守門人低聲交談。
「老爺還冇休息，一直在大廳等著。」
「客人，下車吧，隨我來。」
多羅夫跟著那女人穿過打理得當的庭院，心裡暗暗揣測這位素未謀麵的親戚究竟多有錢。
很快他就見到了自己的堂叔祖父，他看著一點都不老，雖然滿頭華髮但麵色紅潤，談吐不快不慢，態度不遠不近，見麵先是打量他，又問了多羅夫一家的近況，得知父母祖輩都已入土，他很是沉默片刻。
堂叔祖父帶著多羅夫走進書房私下交談。
「你知道我找你來的目的嗎？」
「我有猜測，但不一定準確。」
「哦？說說看。」
多羅夫猶豫再三，仔細措辭，「說出來你可能不信，就在昨天————」
堂叔祖父耐心聽完後，神情怪異。多羅夫見狀暗自搖頭沮喪。
「聽起來很不可思議對不對？但我所說的千真萬確！」
「我信。」堂叔祖父微笑，「不僅如此，我也有一個故事。說出來你可能不信，就在三百年前————」
話畢，多羅夫盯著前方的空氣半晌冇有說話。
「你有什麼想法？」堂叔祖父詢問。
「我現在，又明白，又糊塗。」關於三個世紀的祖訓，關於造訪家宅的聖徒，這一切對於生活在金貝市打工度日的老警員來說，未免有些太離奇。
「年輕時候，我和你一樣糊塗。但在我接手那根木杖後，一下就想通了。你想啊，我們家族是有天賜使命的，註定和旁人不一樣。當年先祖遇到的那個林中老人，想必就是老者在世的化身。而你遇到的聖徒，大概不是別人，而是奇蹟行者本人。」
多羅夫像是被抽了脊骨的魚一樣耷拉在靠背椅上。
堂叔祖父望向窗外夜色月光裡鍍銀的墨綠山林，「三百六十五年，剛剛好是三百六十五年。我們的主，我們的愛，我們的勇氣，我們的雙手，我們的歸途。
五神在世的道成肉身，他不是平白找上你，而要你完成這段使命。」
「我還是不明白————」警員的思維依舊執著不放。
「總有一天你會明白。」堂叔祖父有著被歲月雕琢後的釋懷，「走吧，我帶你去見它。」
「誰？噢，好。」
二人換上獵裝，多羅夫擔心堂叔祖父的安危，因為他執意不讓仆傭隨行。
「別擔心，這片森林都是它的孩子，不會傷害我們家族的人。」
老人家拎著一盞鯨油燈，多羅夫至今還有些懷念鯨油燃燒的腥味，這已經是舊時代的工具，但在苦鰭島，卻依然還有一些存貨冇有耗儘。
幽藍的光輝散了一地，深一腳淺一腳地穿過密林，很快他們就來到一道山壁前，此處飛瀑落入深潭，水麵月光碎裂如銀魚群聚，池畔孤零零佇立一顆挺拔高大的紫杉，有野獸在樹下盤踞。
「就是它。」堂叔祖父喘了兩口氣，大聲呼喚，「喂！老朋友，我帶後人來看你了！」
紫杉樹無風自動，樹冠發出濤聲，這動靜讓多羅夫由衷確信它是有智慧的。
「老朋友，已經三百六十五年整啦！我們一家人，已經蒙你照顧很久了。是時候帶你去找那位贈杖老人。你想不想去？」
紫杉的葉片簌簌落儘，枝椏蜷縮為一個空心小球，樹乾如捲毛巾般收攏成細杖，根鬚摺疊纏繞在杖尾，形成一段螺旋花紋。呼吸之間，高大挺拔的古木就變形為一條齊眉高的手杖。
「去吧。」堂叔祖父笑著說。
多羅夫邁步上前，那些野獸如狼熊之類都默默看著他，按捺住恐懼，他終於穿過獸群，抬手握住這根樸實木杖。
溫暖的氣息從掌心傳來，席捲周身，四肢百骸無不舒泰，多羅夫立即意識到這就是堂叔祖父長壽健旺的秘訣。
這就是奇蹟行者曾握持的聖物，雖然模樣和昨晚見到的那根有些不同，但他確信無誤。
堂叔祖父看著繼承人慢慢走回來，笑了笑，「休息一晚上，明天你就出發吧」
「是。」多羅夫在返程的路上明顯發覺自己的步伐變得穩當，密林不再絆腳，可以如履平地。他愈發小心地捧著木杖，生怕磕碰。
第二天清早，他與堂叔祖父在莊園外道別。
老人家說：「我這一生冇有子女後人，等你完成了家族使命，可以常來看看我，把你的孩子們都帶上。」
「我還有一位嶽母。」
「把她也帶來。」
馬車轆轆而行。
當天傍晚，白石島金貝市西郊五公裡外的熱鬨小鎮，警員多羅夫跳下馬車，付了車費，抱著懷裡用布匹包裹的棍狀物，快步走向岬角。
看守岬角入口的民兵一絲不苟，多羅夫正為難之際，一隻潔白海鷗從遠處燈塔飛來，落在他的肩頭，於是看守者們什麼都冇說，讓開了道路。
穿過學徒之路，路過聖徒們清貧的居屋，終於抵達燈塔。
小院的門扉已經開啟，守夜人站在塔邊沐浴海風，看到他時隻是抬手微笑。
「奇蹟我主，我應諾而來————」多羅夫上前跪伏於地麵，雙手托舉長杖，如此朝聖。
包裹法杖的布匹自發鬆脫，闊別三百年的隨身之物終於迴歸，入手之際，它用龍語向**師敘說漫長的別情，聲音洪亮恢漠，力量蓬勃滂沱。