第223章 追逐魔法偉力之人
來自藍灣市的占星師在船艙裡顛簸了大半天，耐心等待驕陽落下海平線。
夜晚來了，群星在乾淨晴朗的天穹閃耀，占星師走上甲板，麵朝白石島的方向，仰視天穹，從口袋裡取出一瓶藥油吞服下肚，感受鯨油魔能在血液中奔流喧囂。
他默默思量，低聲唸誦古老相傳的祈禱文，希冀著血管中流淌的冰冷氣息能迴應自己。
時間一點點流逝，腹部開始傳來疼痛，藥油的毒性正在發作，同時，也讓占星師的精神更加集中、亢奮。
他仰望星空的雙目已然失焦，全部的注意力都沉入流淌的血液中，冷硬的魔能穿梭周身，彷彿被體溫捂熱一樣，慢慢從狂野變得馴服，開始接受占星師的意念引導。
到這一步後，他想像著雷暴天的閃電，心靈沉浸在輝煌的自然偉力中，體內魔能也漸漸出現奇異轉變，出現電流化的徵兆，占星師的頭髮開始豎起，皮膚上閃爍靜電。
深呼吸。
占星師將這股馴服的魔能壓抑住，逼迫到右手手腕，從皮膚表麵一道細細的疤痕中滲出，融入佩戴的鯨骨珠串裡。
手串上的一粒鯨骨珠吸收了魔能，散發微不可察的幽藍光芒。
「呼一一」占星師喝下解毒劑，衣袖抹去滿臉的熱汗，再看著手腕上那枚充能完畢的骨珠，其中蘊含的魔法可以持續十九到二十四小時，在此期間他可以隨時調用，一旦超時，魔能散去，骨珠損壞，那就得從頭來過。
這便是受賜者們的施法技巧，用軀體承載魔能，用思想祈求奇蹟，用鯨骨儲存法術，自古以來一直如此。
魔能是奇蹟的要素，隻要找到合理的應用方式，就能表現出近似萬能的特質。
皇家科學院的本索夫發現鯨油魔能可以轉化為電流，而在更古老的時代，一直壟斷鯨魚資源的海神教，發現其血肉脂肪承載的異能奇力，便開始嘗試加以利用。
並不是所有的法術都需要受賜者親自施展，畢竟承載魔能對身體而言是極大的負荷與損傷。
為了表演神跡，海神教的祭司研發了許多奇妙小道具。
比如可以藏在袖子裡的霧化噴頭，能夠把鯨油霧化成顆粒後噴出，再用小火苗引燃，以及原理是利用硝石混合鯨油做成秘藥，可以生產冷氣的製雪皮袋。
類似的，還有通過磁石將鯨油轉化為電流的發雷喇叭，這個道具已經被民間魔術師破解復原了，在許多節目演出中都有登場。
除了研製道具，還有專門開發的手法技巧，可以遮蓋弄虛作假的痕跡。
風帆群島有一類古老的民俗藝術，稱為戲法使倆，如今隻在一些邊睡地區還有流傳。追根溯源，正是古代受賜者們的演出技術。
占星師身上就攜帶了不少「法術道具」，回想當初年少，窮困潦倒的時候，還靠製雪皮袋錶演徒手造冰，從一個有錢人手裡賺了不少生活費，這麼多年來，一直和他保持聯繫。
在收到有錢朋友的電報後，占星師就下定決心要一探究竟了。
受賜者是個秘密群體，同時和宗教信仰有很深的牽連瓜葛，千年歷史中，風帆群島有不少假借奇蹟之名發動的戰爭，幾乎都和一個或多個受賜者勾結貴族、軍閥有關。
占星師冇想過勸說這些同類迴歸正道，畢竟他自己冇經歷過受賜者引發的戰爭，不知曉其中辛酸，有時候也覺得生命短暫，做出一番事業，壯烈赴死未嘗不是好事。
他想要的是交流，和新同伴分享法術奧秘，孕育更多知識，流傳後世後人。
法術知識的斷代太嚴重，相傳古老的宏深**能夠製造瀰漫數十米的大霧，發出真正可以把人打成焦炭的閃電，或是預言未來的戰爭動亂，乃至在水麵上行走百步。
施展宏深法術的代價是徹底耗儘一位受賜者大師的生命，這是終身隻能使用一次的偉大力量。
卻也隨著使用者的死亡而冇有傳承下來。
占星師一陣嗆咳，腹部絞痛慢慢平息後，他趴在船舷，嘔吐出一口混合胃酸和食糜的血液。
這是觸碰超凡力量的代價。他早已認清命運，受賜者的生命如一片蠟紙，隻能短暫燃燒，卻可以發出照亮千古的光輝。
古代受賜者都佩戴橡木麵具，穿著厚重袍服，一張麵具下的人換了不知多少，隻為了這個神聖化身能夠長久行走塵世。
當這個世界需要信仰，那就獻出生命，讓世人目睹奇蹟，以此獲得前進的勇氣。
占星師嘧掉口腔的殘留物，摩摯手腕的傷疤與珠串，神情滿足而驕傲。
他儲存的是一個名為「閃雷之觸」的法術，曾經被稱作「海神揮鞭」，能夠在手心製造一團短暫存在的電弧，觸碰生物後能導致一段時間的軀體麻痹，若是體弱者，甚至可能直接斃命，同時也能用於急救心臟病患者。
這個法術是作為見麵禮，給石塔鎮那些受賜者同類們過目的，足以證明他的能力。
淩晨時分，船隻在金貝港口靠岸。
占星師找了個旅店歇腳，等第二天午時，去港口約定地點，和副局長會合。
他們親切地擁抱，拍打對方的脊背。
副局長有些難過地看著占星師蒼白的兩鬢，額頭眼角的細紋，猶記初見時，友人還是個毛毛糙糙的青少年，「你怎麼老得這麼快？」
「我的生命呀，像一樣短。生得比你晚，死得比你早。」占星師用衰老的臉頰微笑，格外顯得智慧過人。
「聖父在上，願老者庇佑你，好朋友。」
「我不信五神的。」占星師翻白眼。
「冇關係，信與不信，我都替你向老者祈禱。你會變好運的。」
副局長拉著占星師去喝咖啡，順便低聲講述了石塔鎮的異端事件。這些在電報裡三言兩語講不完的資訊，讓占星師眼睛睜得大大的。
「怎麼樣，異端的源頭會是「你們」那種人嗎？」
「我不知道。不好說。」占星師的眼眸蓄積的喜悅已經慢慢轉變了，他的眼角查拉下來，眉頭緊鎖，沉默不語。
副局長再三催促，他才終於開口。
「如果你所說有百分之一是真實的，都意味著那個鎮子裡有一群遠遠超過我的『法師」。」
「這麼誇張？」副局長語氣放鬆下來，「那肯定是弄虛作假了。」
「別斷言。讓我親眼看了再下定論。」
「我陪你去。咱們都還冇去過石塔鎮，當地人不會對我們有什麼戒心的。」
前往石塔鎮的荒郊小路被車馬的轍跡拓寬，曾經隻有工人上下班穿過的窄徑，如今草木稀疏已成寬闊通途。
副局長和占星師下了出租馬車，付了車費。
「你們也是來看病的吧！」趕馬的車伕大聲喊，「看到那座白燈塔冇有？就去那兒！」
「知道了，多謝。」
車伕咧嘴，露出一口細緻的假牙，「瞧，我的牙就是守夜人給鑲的，好看吧！」
「好看好看，行了，再會！」
二人先去了異端問題的源頭，石塔教堂。
占星師看著公然展示的掛畫，笑道：「瞧啊，庇護我的老者現在當了一家之主。你最愛的聖父變成他的長子咯。」
副局長雙手抱胸，等走出教堂纔開始抱怨：「這是可以開玩笑的話題嗎？這不是宗教問題，這是政治問題！處理不好，可是要死人的，死很多人！」
「原諒我，可能因為我自己就是半個死人。」占星師咳嗽兩聲，引得同伴連聲道歉。
他們在鎮子裡遊逛，路過河岸時發現一處建築工地，聽其他遊客說，這裡正在興建自來水廠。
施工隊的冬季仍舊忙碌到熱汗淋漓，一條水藍色橫幅掛在兩根木桿之間，光華明麗，像是裁截下來的一抹天空。
副局長撇嘴，「布料倒是不錯，估計在染色時加了螢光粉吧。」
占星師嘴唇輕顫，聲微弱。
接下來，他們又去參觀當地民居，一些老宅的牆壁上爬滿灰色的紋路，遠遠看不清楚，還以為是枯菱爬山虎，湊近纔看清那些都是滲進牆體縫隙的鋼鐵。
副局長揉著下頜，想不通施工隊是如何把鐵水灌入其中，而表麵冇有一絲一毫滴落痕跡，
他看向身旁朋友，詢問：「這種事情，你肯定也能做到吧？
占星師輕柔撫摸牆麵，一語不發。
「你為何這樣沉默？」
「我看到了。」占星師低聲說。
「什麼？」
「火，沖天而起的火。」
「這裡要發生火災嗎？」副局長麵露警惕。
占星師搖頭，閉上眼睛深呼吸，慢慢嘆氣，「我說的不是自然界的火焰。而是信仰的火焰。你無法阻止它燃燒。受賜者歷來都是點燃火苗的群體，讓民眾看到奇蹟，相信世界上存在偉大力量。」
「對，這我知道。」副局長忍住心頭的不安。
「你現在看到的就是偉大力量。比我，比我的朋友、導師都要偉大，甚至於，可能比古代海神教的神聖化身更不可思議。人們會目睹這火焰，愚者深深畏懼，智者向它祈禱。」
「嘿，我找你來幫忙，揭穿陰謀騙局，可不是來投降的。」
「冇用的，我做不到。」
「你是個戰土，不要屈服於恐懼。聽著，我們一起找到幕後主使，然後我去金貝調動軍隊，把異端一網打儘。」
占星師開始啜泣，「你不懂。你什麼都不懂，蠢瓜。我們已經在黑暗中摸索徘徊了幾千年，現在，通向更高的階梯就在眼前，就在此地。
「我與導師，我們的無數前輩，渴望這一天太久，無數隻死去，但依舊追逐希望。火焰燃起了，我的生命也將奔赴光芒。你不要想阻止這一切發生。」
副局長倒退兩步，眉毛豎起，眼睛死盯著同伴，厲聲問：「你要做什麼！」
周遭的民眾遊客被怒斥聲吸引，側目注視，
「抱歉。」占星師擦去淚水，抬手輕觸朋友的肩膀。
眾目之下，一團幽藍的電光閃過，副局長渾身繃直，像根木棍似得倒下，摔在占星師的手臂上。
四下進發驚呼尖叫。
不多時，民兵匆匆趕來，將留在原地不做抵抗的占星師逮捕，又將被電暈的副局長送往燈塔急救。
疤臉水手帶隊緝拿行凶者，他把占星師帶到鎮政廳的警務辦公室，冷聲詢問他的行為動機。
「我想和你們的神明見一麵。不必裝作聽不懂，先生。」
疤臉深深看了他一眼，把占星師關在羈押室裡，隨即前往教堂拜訪老祭司。
此時，燈塔。
被電暈的副局長甦醒過來，躺在床板上低聲呻吟：「混球啊—」
他睜開眼環顧四周，和站在床邊的紅毛狒狒對上眼，嚇得摔落倒地，四下響起鬨笑聲。坐在燈塔一樓的病患們身上紮著針，對這個出洋相的洪都人指指點點。
紅毛狒狒低頭走開，躲在房間角落裡。
「我在哪兒？你們是誰？」副局長吃力地檢查身上的物品。
「燈塔。」正在施診的守夜人頭也不回，「這些都是我的病人，包括你。」
「那你呢？你是誰？」副局長頭腦混亂，目光失焦。
「我？」林博開始紮針，病患小聲吸氣，他說，「我是燈塔的管理員。你已經找了我很多天。
歡迎來鎮上做客，捷威·帕維。」
副局長聽到自己的名字從守夜人口中道出，忽然感覺渾身血液冰涼。