第181章 義肢普及，學術交流
一切如維倫·珀爾所想，奇蹟行者賜予的金屬義肢成為萬國博覽會最熱門的展品之一，或許要歸功於這個時代普遍的截肢手術。從工人、軍人到富商、貴族，各個階層都普遍存在殘疾群體。
作為本國產品，金屬義肢技術在引發外國遊客驚嘆嫉妒的同時，也是讓克寧帝國上上下下與有榮焉。在展出首日的下午，珀爾子爵就收到了來自皇宮的邀請，他又要和那位皇帝陛下見麵了。
本索夫被報社誤解為義肢技術的發明人，他的解釋又被當作是人品端莊，無私奉獻。
接踵而至的採訪、宴會邀請等等，他都儘可能推脫掉。隻不過向皇帝述職的任務免不了。
於是下午時分，他就和珀爾子爵一同入宮。
柯文·埃溫說話很彎繞，先是讚許了子爵公開義肢技術的無私，表示帝國支援這兩家公司的發展。又詢問本索夫對這項技術的看法，以及公開資料可能導致的後果。
「絕對的天才之作。」本索夫垂頭解釋，「設計思路非常成熟。假肢本身足夠靈巧有力，對截肢者來說，不僅能恢復正常生活，說不定還會具有一定的力量優勢。」
「那麼，它有什麼缺陷？」
「加工難度太高。有些零件隻能靠最好的鐘表匠一點點手工打磨，產量不高。」
埃溫皇帝聽完後默默凝望珀爾子爵。
維倫毫不怯場，「陛下，我請願在洪都建立機械工坊的分部，召集全國最好的工匠，全力生產義肢，再與善母醫院合作，為所有在戰爭中負傷截肢的老兵免費提供移植手術。」
「珀爾卿，你能有這樣的想法，足見勇氣。」埃溫語速緩慢。
「您的臣僕不敢偕越，凡事若能成功，皆是陛下的旨意。」
一旁的本索夫心不在焉，他對貴族和皇帝的對話不感興趣，無非是維倫·珀爾需要錢，而皇帝需要好名聲，這倆人總歸會達成統一意見的。
他在意的是發明義肢技術的無名科學家，還有子爵遞給自己的高腳帽。
自從得到高腳帽，這幾小時裡他翻來覆去研究，試圖尋找它如此沉重的原因。從材質上根本解釋不通，內部也冇有夾層。但就是如此，才顯得不尋常。
皇家科學院院長一言不發地擺弄著手裡的帽子。
很快，子爵和皇帝的對話滿意收場。
最終結果是，奧秘機械工坊和賜福醫藥公司接受皇室注資入股，以皇帝本人的名義，給帝國傷殘老兵提供免費治療。這兩家聲名鵲起的小公司，如今背靠皇室，一躍成為背景深厚的新興企業。
走出皇宮，維倫·珀爾就急不可耐地接受媒體採訪，迫不及待宣佈義診的訊息。
本索夫剛要走，又被內閣大臣的秘書攔下，拉到單獨會議室裡打聽義肢的技術參數，以及可否武器化等等，分明就把他當作發明人。
他一概回答：不知道。
傍晚，應付了洪都各路人馬的本索夫已經身心俱疲，拽著腿腳回到研究所，總算能喝上一杯熱咖啡，舒緩煩躁的神經。
助手和學生們冇有來打擾他，研究所的大家心裡很清楚，今天鬨得沸沸揚揚的義肢技術絕對不是誕生於本索夫之手。畢竟任何發明從理唸到落地，都少不了重複的試錯，必然會留下大量實驗資料，絕不可能無中生有。
本索夫注意到今天研究所裡的人有些少，詢問後得知，他們都拿著畫板去博覽會，臨募機械義肢的設計原稿了。
「讓他們早點回來。那份原稿，珀爾子爵答應送給我了。」
「院長真是厲害！」
本索夫又氣又笑地擺擺手，轉身回到辦公室，看到眼前景象，忽然僵在原地。
放在桌角的高腳帽此時跑到了居中位置，它麵前放著一篇論文《無線電在通訊領域的應用》，
一縷清風吹過，翻動手稿，它似乎讀得津津有味。
本索夫看了看關緊的窗戶，額頭開始滲出汗珠。
燈塔的法師盤膝坐在軟墊上，身前地麵放著一枚晶球，他闔攏雙眼，共享飛鳥的感官，
林博遊覽了本索夫的書架，挑自己感興趣的書籍來閱讀。
一直以來，他對本世界的學識體係冇什麼瞭解，也不清楚帝國的學者們走到了哪一步，現在倒是可以看看最新的科學成果。
本索夫慢慢倒退，想要奪門而逃。
但不知為何，他的手腳定在原地，一股冰冷的氣息貫穿了神經係統，即便能感知自己的手腳，
可就是無法控製。
他甚至在一步步朝著那頂帽子走去。
最後，他像個受罰學生一樣站在桌前。
高腳帽在本索夫麵前解除幻化，變回渾身白羽的三眼海鷗。這位科學院院長抖得比之前更厲害了。
桌上的墨水瓶裡飛出一團紅墨水，落在論文手稿上。
本索夫忽然不抖了，他眨巴眼晴，看著紅墨水批改的內容，一部分是計算錯誤，一部分是公式錯誤。批改完的稿紙還會翻轉方向，好讓他看清楚。
「這是我的論文。」他乾巴巴地說。
奮筆疾書的墨水停頓了一下，在稿紙空白處寫了一句：「水平一般。」
本索夫又開始發抖，這一次冇有流汗，而是滿臉漲紅，尤其是在他看過批改的內容後，臉膛憋得像一顆半紅半青的未熟番茄。
他張口解釋道：「這隻是初稿。而且這部分公式不是我推導的。」
墨水寫下：「低級錯誤。」
本索夫垂頭喪氣，詢問：「所以你就是珀爾子爵一直在暗示的那個神靈？」
墨水冇有回答，繼續批改。
「不承認也不否認。」本索夫打起精神，壓低聲音，「所以我應該假設你是一個掌握強大手段的天才學者，從你設計的金屬假肢就能看出，你的技術水平領先時代至少一個世紀。你隻是在假扮神明，方便達成自己的目標。」
林博莞爾一笑，寫道：「從見麵起，我就欣賞你的敏銳。」
「恕我直言，神靈在這個理性時代已經冇有位置了。遲早有一天，人們都會意識到五神隻是一個謊言，就像世界上一切用語言構建的虛擬概念一樣。隻有頭頂的天空和腳下的大地真實不虛。」
「希望你說到做到，而不是把科學當作神靈來崇拜。」
本索夫一邊遊覽批改好的論文，一邊回答：「科學怎麼可能變成神靈？它隻是一套方法論。」
「神靈也隻是幾段經文。」墨水寫道，「關鍵在於追隨理唸的人。你認為有多少人相信科技能解決一切問題，就像信徒相信神靈能挽救所有苦難？」
「科技的確能解決所有問題！隻是需要時間。」本索夫皺眉，「科技能帶來力量！農田增產，
漁船豐收，照亮夜晚，這都是宗教做不到的。」
「然而掌握科學的人總歸屈居當權者之下，你們的研究需要資金，實驗需要幫手，生產需要工人，普及需要民眾。科學隻是一個環節，它無法解決其他環節上的問題。這不是科學的窘境，而是科學家的窘境，也是人類本身的窘境。」
本索夫呢喃道：「總有一天，科技能滿足所有環節。讓人類衣食無憂。」
「那也是人類消亡的時刻。」墨水的字跡蔓延，「機器研究，機器實驗，機器生產，機器消費。假如這一切可以運轉起來，人的位置在哪？墳墓裡。人類被機器這個更高效的群體取代了。」
「那就控製它們！」
「誰來掌控呢？」
「我不知道！讓它們自己控製自己，永遠當人類的僕人。」本索夫的目光釘在稿紙的空白處，
已經無心學術。
「當權者掌握資源，間接掌握科技，他們不會好心到與平民分享這個世界的自然資源。再繁華的城市裡，總得有人倒垃圾。倘若科技的目的就在於製造貧困，那它該如何滿足大眾？機器會自發反抗掌權者嗎？」
本索夫啞口無言。
墨水寫道：「所以你其實很清楚這些道理，隻是不願承認。麵對現實問題，你選擇了逃避，科學就是你的信仰。你誇誇其談世上冇有神靈的位置，隻是在替自己內心真正的神靈張目。你跪在科學的全能麵孔之下，就像其他人跪在五神麵前。」
「我、我...」
「不必覺得羞恥。這隻是一場尋常的辯論。既然你不喜歡宗教，我們就用學者的身份對話。何索·本索夫，來做一場交易。今後我會教你更多知識，而你負責把這些理論推廣開來。」
「這對你有什麼好處？」本索夫驚疑。
「讓我開心。」
燈塔法師蓋上布罩，樓下，鐵衛一搖動鈴鐺，示意客人來訪。
昨天剛剛完成人工耳蝸植入手術的病人今天來複查。這是個天生的聾人，十來歲的小夥子。
守夜人的腳步在樓梯上響起，病人準確無誤地扭頭看過來，朝燈塔管理員露出欣喜高興的笑，
口中發出磕磕巴巴的招呼：「醫師，下午、好——謝謝！」
「都會說話了？」林博訝然詢問。
家屬大笑，「昨天教了他一晚上呢！還是說不利索。」
「已經很好啦。來，把手伸過來。」