王城的輪廓出現在地平線上的時候，沈知意第一反應不是緊張，而是皺眉。
那座城亮得晃眼。
城牆上掛滿了魔法光球，密密麻麻像鑲了一圈廉價LED燈帶。
城門大開，寶石粉色的魔法焰火在夜空中炸開又散落，組成一朵朵俗氣到極致的花形圖案。
遠遠就能聽到擴音魔法傳來的聲浪，是個女聲，甜膩到發齁。
“為慶祝我們偉大的勇者凱撒陛下即將凱旋歸來，王國決定舉辦盛世舞會！所有臣民，共沐榮光！”
沈知意叼著飲料罐的拉環，聽了半句就把罐子從嘴邊拿開了。
“勇者凱旋？”
她扭頭看了看龍背後方的方向。
那邊有棵歪脖子樹，樹上掛著一個還在當風鈴的國王。
“這資訊差，夠她喝一壺的。”
阿萊娜蹲在後排，銀色眼眸盯著遠處那座燈火輝煌的城池，小臉上閃過一個說不上來的表情。
不像仇恨，不像陌生，更像某種被埋了太久的東西。
但隻是一瞬。
她咧了咧嘴，露出虎牙，一手按住身下鱗片穩住身體，另一隻手把狼牙棒往肩上顛了顛。
“就這兒？”
“就這兒。”
“行。”
乾脆到沒有多餘的字。
沈知意收回視線，不再看城。
她的注意力落在了一個更緊迫的問題上。
穿什麼。
這不是矯情，是戰術需求。
她手臂探進隨身空間，開始翻。
第一件出來的是銀色動力甲。
全封閉式，頭盔帶HUD投影，胸甲正麵印著某星際雇傭兵團的徽章。
穿上去帥是帥，但在這個連蒸汽機都沒發明的位麵，跟穿宇航服趕集沒區別。
扔回去。
第二件是黑色納米戰術緊身衣。
貼身剪裁，行動靈活，上個位麵執行暗殺任務時的標配。
但那玩意兒太緊，勒得她總想打嗝，而且純黑無裝飾，穿去舞會像個來修下水道的。
扔回去。
第三件是某星際位麵高階社交場合的正裝。
材料沒問題，做工也精良，但領口的全息投影裝飾模組在這個位麵根本啟用不了，不亮的時候就是一圈灰撲撲的金屬片，像戴了條狗鏈。
扔回去。
第四件、第五件、第六件。
哐當哐當哐當。
隨身空間被她翻得跟搬家現場似的，龍背上堆了一小摞各種材質的衣物，從皮革到合金纖維到生物膜材料，應有盡有。
每一件都是某個位麵的頂尖之作。
沒有一件能用。
沈知意蹲在那堆衣服中間，雙手撐膝蓋，長長嘆了口氣。
“穿這些去砸場子，實在不符合本小姐反派幕後黑手的排麵。”
她把最後一件銀色動力甲舉起來看了兩秒，又扔回空間。
“要麼太超前，要麼太樸素。賽博朋克風配中世紀魔幻，審美災難，比那個假公主的粉色焰火還辣眼。”
阿萊娜不知道什麼時候湊到旁邊來了，歪著頭看她。
“穿鎧甲不就完了？打架方便。”
“去砸場子不是去打群架。”
沈知意糾正她。
“氣勢比拳頭重要。你一身暗黑哥特殺進舞會是風格，我穿個宇航服跟在後麵算什麼？太空垃圾回收站團建嗎？”
阿萊娜聽不懂什麼叫宇航服，也聽不懂什麼叫團建，但她聽懂了“不滿意”三個字。
她摸了摸自己身上的黑裙子，低頭看了看裙擺上的荊棘紋。
這件是沈知意給她做的。
很好看。
嘴巴動了一下，最終沒說話，把頭扭回去了。
姬淵坐在主座上，從頭到尾沒動。
他靠著椅背，手臂搭在扶手上，眼簾低垂，看起來對衣服這種事毫無興趣。
但他的視線始終沒離開過沈知意。
她翻空間時皺眉的弧度，嘆氣時嘴角下撇的角度，蹲在衣服堆裡撐膝蓋時後頸露出的那一小截。
全看著。
沈知意嘟囔完那句“太空垃圾回收站團建”之後，又伸手進空間裏摸了一圈，最後兩手空空地抽出來，徹底放棄。
“算了，大不了穿現在這身，反正……”
她的話沒說完。
因為姬淵站起來了。
沒說話，沒打招呼。
隻是站起來，走到她身前，在她還沒反應過來的時候停下。
他抬起右手。
五指微張，掌心朝上。
暗紅色的魔氣從指縫間溢位來，不是戰鬥時那種暴戾的衝擊，而是緩而柔的流動，像被精密控製著的潮汐。
沈知意眨了一下眼。
然後她聽到了一個聲音。
很輕。
細到幾乎被風聲和龍翼拍擊的呼嘯蓋過去，但她還是聽到了。
像指尖劃過薄瓷。
又像冰麵裂開時那種又脆又細的響動。
但不是冰麵。
是骨與血剝離的聲音。
姬淵右手手背上，麵板底下隱約浮出暗金色的紋路，那是他能量化本體的一部分。
淵魔之主的軀殼在人形之下並非凡人血肉，而是由本源之力凝成的東西，比任何材料都堅硬，也比任何材料都牽著他的神經。
因為那不是材料。
是他自己。
暗金色的鱗片從他手背麵板底下一枚一枚地浮了出來。
每一枚隻有指甲蓋大小，薄如蟬翼，通體流轉著深沉的暗金光澤。
鱗片浮出麵板的瞬間，姬淵的指尖幾不可察地顫了一下。
一枚。
十枚。
五十枚。
一百枚。
那些鱗片從他手背蔓延到手腕，從手腕蔓延到小臂，像一層暗金色的霜在他麵板上無聲地鋪展又剝落。
每剝落一枚，那個位置的麵板就短暫地變得蒼白透明，底下暗紅如岩漿的魔力經脈隱約可見。
沈知意的瞳孔猛地縮了一下。
“阿淵！”
她伸手去抓他的手腕，想阻止。
但姬淵側了半步，不著痕跡地避開了她的手。
動作很輕。
避的不是她，是怕她碰到剝離鱗片後還沒癒合的表層，燙著她。
他沒低頭看自己。
暗金色的眸子一直看著她，眼底的冷漠早就不見了，隻剩下一種很安靜、很專註的神色。
數百枚暗金鱗片懸浮在半空，在他周圍緩緩旋轉。
龍窟裡殘餘的光打上去，每一枚都折出幽深致命的流光，像被打碎的星河碎片。
阿萊娜張著嘴愣在原地。
她能感覺到那些鱗片上散出來的氣息。
比她在深淵底層遇到過的任何東西都要強上不知道多少。
那些深淵魔物充其量是黑暗的碎屑，而麵前這些指甲蓋大的玩意兒，每一枚都像是從黑暗的心臟上活生生扯下來的。
她本能地往後退了一步，狼牙棒攥緊了。
腳下的夜棘更慘。
那些暗金鱗片滲出的龍威直壓在它的血脈本源上，龍軀猛地一僵，翅膀差點折著，飛行軌跡歪了一瞬。
喉嚨裡的龍息直接被憋回去，連呼吸都變成了小心翼翼的抽氣。
三千歲的古龍，在這些指甲蓋大小的鱗片麵前，跟隻被捏住後脖頸的貓崽子沒兩樣。
姬淵沒理會它們。
他的注意力全在手上。
暗紅色的魔氣從另一隻手的指尖溢位，化作無數根肉眼難辨的絲線。
那些絲線穿過每一枚鱗片的邊緣，串連、排列、編織。
他沒有圖紙，沒有模具。
淵魔之主的意誌本身就是最精密的裁剪。
鱗片在魔氣絲線的牽引下飛速旋轉、交疊、咬合。
發出的聲響很細微，像蠶在吐絲，又像遠處風鈴撞在一起。
一件衣服的輪廓在半空中逐漸成型。
領口，肩線，腰線。
收腰的弧度精準到毫米。
他從未量過。
他隻是看。
日復一日地看。
那些沈知意自己都沒留意過的身體曲線，他全記在眼睛裏。
裙身是深得近乎純黑的色澤，但在特定角度的光線下會折出暗金色的流光。
那些鱗片排列得密不透風，卻因為編織手法的精妙而呈現出一種流暢的層次感，像被風吹皺的深潭水麵。
後擺微微拖曳，不長，剛好在行走時能被氣流帶起一角。
擺尾的每一枚鱗片上都隱隱流轉著暗紅色的紋路。
淵魔紋。
那些紋路不是刻上去的，是鱗片本身就帶著的，是淵魔之主本源的一部分。
裙麵上的光澤隨角度變幻，沉靜時如深海，流轉時如岩漿。
它不像衣服。
像一層被馴服了的夜色。
絲線收攏，最後一枚鱗片歸位。
長裙懸浮在半空，無風自動，裙擺微微翻卷。
整個過程不到三分鐘。
姬淵垂下手臂。
右手手背到小臂的麵板還是蒼白的，暗紅色的魔力經脈在皮下微微閃爍，已經開始緩慢修復。
他走上前，將長裙從半空取下。
“轉過去。”
聲音很輕。
沈知意沒動。
她盯著他右手小臂上那片還沒癒合的蒼白，嘴唇抿著，眼底的情緒翻湧了好一陣。
最後，她沒說出那句“你瘋了”。
因為她知道說了也沒用。
他聽得進去，但不會改。
她認識的每一個版本的他，都是這樣。
沈知意轉過身去。
長裙從背後披上來。
堅硬的暗金鱗片在接觸到她麵板的一瞬間，發生了變化。
那些足以擋住神級攻擊的鱗片，從內側生出了一層溫暖的緩衝層。
像鱗片自己認出了該護著的人，主動收了所有鋒芒。
貼在麵板上比絲綢還柔。
但從外麵看，那依然是一件足以讓整片大陸為之戰慄的鎧甲。
姬淵從背後伸過手來。
修長的手指繞過她的脖頸，整理領口處微微翹起的一角鱗片。
指腹擦過她後頸的絨毛時停了零點幾秒。
然後若無其事地收了回去。
“不撞衫。”
他的聲音從她頭頂傳下來，低沉微啞。
“誰敢看你，我挖了他的眼睛。”
沈知意的心臟跳漏了一拍。
她低頭看著裙擺。
暗金色的流光在指尖淌過，每一枚鱗片上淵魔紋路若隱若現，像活的。
她知道這意味著什麼。
這不是衣服。
是他身上扯下來的東西。
她穿著的，是他的骨血。
心底某個地方，軟得一塌糊塗。
但沈知意是沈知意。
她嘴角彎了彎，抬起手捏了捏裙擺的邊角，語氣故意放得輕飄飄的。
“阿淵，你薅這麼多鱗片，別把自己薅禿了。”
姬淵整理領口的動作微微一頓。
抬起的手停在半空，暗金色的眸子裏有些無奈。
那種無奈很輕，出現在一張永遠冷漠的臉上，像冰麵裂出的頭一道縫。
他沒接話，隻是把手收了回去。
視線在她臉上多停了兩秒。
腳下的夜棘已經顫了一路了，大氣不敢喘，翅膀僵硬地撲騰著維持飛行。
背上那些暗金鱗片散出來的氣息對它來說就是腦袋頂上懸了把刀。
還不如刀。
刀砍下來好歹能死個痛快。
阿萊娜靠在後排座椅邊緣，銀色眸子直勾勾地盯著沈知意身上的裙子看了很久。
說不出什麼感覺。
好看是好看，但不是重點。
重點是那些鱗片上流轉的暗金色光讓她骨頭縫裏發緊。
不全是怕。
是對某種她根本夠不著的存在的、打從孃胎裏帶出來的認栽。
她揉了揉鼻子，把視線挪開，往前方看去。
王城已經近在眼前了。
城牆上的魔法光球在夜色裡連成一片，城門處人影攢動，衣著華貴的貴族男女正魚貫而入。
中央廣場上搭了巨大的露天舞台，水晶燈柱排成兩列，在夜空下亮得刺眼。
那個甜膩的女聲還在通過擴音魔法回蕩。
“勇者凱撒陛下以無畏之姿討伐惡龍，是我格倫賽爾最璀璨的榮光！”
沈知意站在龍背上，暗金色的裙擺被高空的風捲起一角，淵魔紋路在夜色裡隱隱發光。
她低頭看了看自己。
又抬頭看了看前方燈火輝煌的王城廣場。
嘴角緩緩彎起來。
“走，去給她這場舞會加個節目。”
她拍了拍夜棘的脖子根。
“降落。”
夜棘哆嗦了一下，收攏雙翼，黑色的身影裹著夜色，朝廣場上方俯衝而去。
前方的舞台上，一個身著純白長裙、頭戴銀冠的女人正端著高腳杯，微笑著向四周的貴族舉杯致意。
她的開場致辭，才剛說到一半。
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