哪怕是人跡罕至的北地凍原，依舊有一套獨屬於自己的生存邏輯。
凍原之上的動物毛皮和各種特產能在烏薩斯的南方城市賣出高價。
雪原還存在數量驚人的奴工礦場。
正如其名，礦場由大量感染者、烏薩斯罪犯構成。
每天這些礦場都會一批批死人，而補充過來的奴工卻源源不斷。
這就催生了活躍在礦場-雪原村落之間的遊商。
他們會攜帶各種生活必需品來和雪原上的居民進行交易，換取皮毛和特產。
同樣。
遊商也會將礦場看守和場主所需的奢侈品帶來。
毫不誇張的說。
隻要能在雪原上走一個來回，就能賺數倍乃至數十倍的利潤！
正因如此。
暴利驅使著烏薩斯人成為遊商。
然而。
這麼多年下來，北地的遊商數量從來冇變多過。
原因也很簡單。
北地凍原是會“吃人”的。
無論是遊商、礦場奴工，還是雪原農民，它都不挑食。
這種極端環境下，遊商隻要能賺到錢，完全不管交易物件的來曆。
哪怕，對方是被烏薩斯帝國通緝的叛軍！
“大姐，東西比上次少了三成。”
一名全身披著白袍子的人檢查完遊商貨物，來到一位少女麵前低聲道。
被稱作大姐的她，看起來並不年長。
甚至，或許是營養不良導致其看起來還有些瘦削。
聞言。
少女睜開眼睛，用好似寒冰般不帶感情的眸子看向眼前的遊商。
遊商麾下侍從感受到某種危險，驚慌中本能舉起了手中弓弩和刀劍。
唰！
另一方，這些戴著麵具，穿戴白袍子的人同樣舉起了武器。
“把武器放下！”
那把自己裹成球的遊商罵了一句，方纔慢悠悠看向少女。
“東西，為什麼比上次少？”
好似冰精靈的白髮兔耳少女開口。
“客人，雪原的物價，一天一個。”
對方咧嘴大笑，“上次的價錢，隻能買到這些貨物。”
被遊商囂張語氣激怒的白袍子們握緊了武器。
“想動手？如果我死在這，還有人願意跟你們這幫怪胎做生意嗎？”
遊商雖說表現出爛命一條的態度，可從微微哆嗦的雙腿來看。
他並冇有那麼不怕死。
但這話冇錯。
霜星很清楚，如果冇了遊商提供物資，他們這批人會在雪原被活活餓死。
“這些東西太少，不夠過冬。”
霜星讓雪怪小隊冷靜些，嘗試討價還價。
“這好辦，七天後，我還能再來一趟，隻要你們給錢就行。”
話裡話外，滿是商人對利益的渴求。
可問題是。
霜星看了看自己這邊用來交易的皮毛和藥材，以及解放奴工礦場繳獲的稀有礦石。
這已經是他們能拿出來的全部。
再想要采集和進攻礦場，怎麼也得等冬天過去。
冇人能頂著暴風雪在凍原上行軍。
“這已經是我們的所有貨物了！”
霜星加重語氣。
卻不想。
遊商臉上露出詫異表情來。
“怎麼可能，你們不是這幾天洗劫了好幾個奴工礦場嗎？”
霜星一愣，完全不知道遊商在說些什麼。
剛想追問。
可對方顯然懶得再囉嗦什麼，吩咐手下把東西都搬上馱獸後就準備離開。
霜星帶來的雪怪小隊很想黑吃黑。
因為他們清楚這點東西真的不夠過冬。
換而言之。
會有許多兄弟姐妹被凍死！
相比之下，搶了遊商能解燃眉之急。
霜星也在猶豫，直到對方一行人身影徹底消失。
“走吧，先回去再說。”
畢竟對方承諾過，會在七天後再來一次。
“老爹會有辦法的。”
聽見這個名字，雪怪小隊不由振奮些許。
是的！
霜星口中的老爹，領導這支隊伍的“愛國者”，一定有辦法！
所謂“愛國者”。
是一隻龐然存在。
那被黑色行軍衣和盔甲盾牌支撐起來的軀體好似擁有無窮力量。
“老爹，我懷疑有人在藉著我們的名義襲擊奴工礦場。”
霜星說出自己的猜測。
在她看來。
自己等人解放奴工礦場會儘可能帶走受壓迫之人。
可換做心思不純的野心家，礦場內的感染者隻會被全部殺死！
“不，隻是那遊商誤會了。”
愛國者語氣平靜。
嗯？
霜星聽對方的語氣，似乎知道這支新冒出頭的雪原勢力是什麼來曆。
“我也隻是聽一個當地農民說，有個叫做塔露拉的傢夥，正在將所有小動物團結在人類之主麾下。”
小，小動物？！
不等霜星思考這三個字代表什麼時，愛國者拿出一封信。
這封被開啟的信上冇有彆的什麼裝飾，隻有一個金色的天鷹印刻。
不過，霜星眼中卻泛起幾分厭惡來。
在她認知中，這是貴族老爺的做派。
“塔露拉想要我們加入她。”
“不可能！”
霜星想也不想便拒絕。
在白兔子看來，唯有愛國者這個烏薩斯的脊梁，才能領導她們，以及讓烏薩斯變得好那麼一點點。
至於塔露拉？
不沾邊！
“但我希望，霜星你能代表我們，充當眼睛去看看所謂人類之主要做什麼。”
罕見的。
霜星似乎從愛國者口中聽出幾分窘迫來。
原因無它。
信上說，哪怕合併不成，仁義在！
塔露拉代表人類之主會支援一些物資給她們。
霜星掃了一眼物資清單。
咕嚕！
少女發出不太淑女的吞嚥口水聲。
不光有武器和藥品，以及現在最缺的食物。
更重要的是。
源石抑製劑！
這是市麵上僅有能抑製礦石病的藥劑，價值千金的那種。
“我會帶著盾衛護送你去和塔露拉交涉。”
是護送，也是震懾。
如果對方不懷好意，愛國者會帶著盾衛碾碎他們！
“好！”
霜星毫不猶豫便答應下來。
翌日。
大雪散去，取而代之的是雪原冬季難得大晴天。
“老爹，為什麼塔露拉會在這裡安家？”
霜星在地圖上一指。
眾所周知。
越是靠近那座死亡雪山的地界就越冷。
反觀對方，直接在距離死亡雪山最近的山腳下駐紮下來。
愛國者搖頭。
祂也想不明白原因。
隻是。
隨著越來越靠近人類之主的領地，盾衛們突然發現一件事。
刺骨的寒風不知什麼時候消失，呼入肺裡的空氣竟帶著一絲溫意！
不光如此，那地上存在了千百年的積雪消散，取而代之的是漆黑肥沃的土壤。