‘為什麼不還手。’
以妓夫太郎目前的力量應該打得過才對。
對於凰炎而言，有恩要償還，有仇更要償還，如果是他的話，一定會毫不留情地對著她們出手的。
‘蟲豸、蠢貨、沒腦子的孬種、廢物......’各種各樣難聽的詞從他人的嘴裏冒出來。
‘他們嘲笑我難聽的聲音和醜陋的容貌。’
‘一邊罵我臟，一邊朝我丟著石子。’
‘彷彿世界上所有侮辱謾罵都是為我而生的。’
一頭髒亂的頭髮，如同一團被遺棄的亂麻。臉上佈滿了毆打的傷痕，有的已經結疤，有的還在滲血。而那原本就爬滿黑斑的臉龐，在陽光下顯得更加觸目驚心。
妓夫太郎捂著臉轉過身，一言不發地望著那些朝著他丟石子的人。
和他那髒亂的衣物不同，那些女孩們穿著打扮都十分乾淨，臉上也沒有任何難看的疤痕。
站在陽光下，緊隔著一段距離，但是她們與妓夫太郎仿卻佛兩個世界的人。
‘我醜陋又骯髒，身上永遠滿是汙垢和皮屑，身上長著跳蚤，散發著惡臭。’
當他的目光與女孩們交匯時，她們的眉頭立刻皺了起來，流露出明顯的厭惡之情，紛紛抬起袖子捂住了自己的口鼻，彷彿生怕妓夫太郎身上那股難聞的氣味會鑽進她的鼻子裏。
但也得益於此，她們也不再朝著妓夫太郎扔石子。
‘這些人......’
雖然說凰炎的心境平靜如水，但是畢竟見識過了蝶屋中那些女孩，尤其是那三小隻，心地善良、活潑開朗，眼前的這些女孩和她們一對比，‘還真是有夠糟的。’
‘在遊郭，美貌是評價一切的標準。’
‘因此，我更是被當成怪物一樣，受人厭惡。’
靠著牆邊坐下，妓夫太郎捧著手心正在吃著什麼，在他的旁邊，一把鐮刀插在一條綠蛇的頭上，鮮血不斷流著。
‘生命很頑強。’
看著蹲在牆角邊吃著蛇肉的妓夫太郎，感覺這種情形有些眼熟，‘難道我以前在哪見過類似的場景，還是說......’
‘肚子餓了我就吃老鼠和蟲子。’
‘玩具是客人忘帶回家的鐮刀。’
‘而讓我的內心產生變化的原因......’
在破舊的屋子裏，一個看不清臉的女人，抱著一個有著白髮的幼童。
原本厭惡妓夫太郎的她不知為何正輕輕地搖晃著懷中的幼童，看起來十分溫柔。
‘是梅的誕生。’
‘這個孩子就是他的妹妹嗎。’看著女人懷中那堪稱潔白無瑕的幼童，凰炎很難將她和墮姬聯絡在一起。
不知多長時間過去，那個原本年幼的女童已經長大，出落得亭亭玉立。
一頭雪白長發如瀑布般垂落在雙肩上，麵容嬌美，朱唇紅潤。尤其是她那兩顆如同藍寶石一般的眼睛，清澈而明亮，散發著迷人的光彩。
儘管她的氣質冷若冰霜，給人一種拒人於千裡之外的感覺，但這反而為她增添了幾分別樣的魅力。
‘梅......’
看著自己驕傲的妹妹，妓夫太郎的臉上也扯起一抹算不上好看的笑容，‘那時候你是我的驕傲。’
拿著鐮刀從屋內走出，而梅也乖巧地跟在他身後。而凰炎也跟在他們身後。
‘小小年紀就有了大人都比不上的美貌。’
“嗯哈—！”
一個男人摔倒在街上，嘴裏痛撥出聲。
周圍的行人看著站在男人身前拿著鐮刀的妓夫太郎，臉上都露出了畏懼。
‘我意識到自己很能打，便開始做討債的活。’
‘所有人都厭惡我、畏懼我。’
‘這種感覺......’朝著一旁觀望的行人望去，妓夫太郎看著他們臉上那害怕的表情，慢慢將手移開，露出一個狠厲的笑容。
‘太爽了。’
‘我開始為自己的醜陋感到自豪。’
‘有你這麼漂亮的妹妹......’
站在梅的身前，妓夫太郎手持鋒利的鐮刀，臉上的笑容愈發地張揚，‘讓我的自卑都一掃而空了。’
‘他很在意他的妹妹啊。’凰炎站在他的身旁，能夠感覺得到妓夫太郎對梅的愛。
轉眼間，太陽即將落下。
‘感覺我們今後的人生都將一帆風順。’
時間轉瞬即逝，太陽已經漸漸西沉，彷彿預示著一天的結束。
在這條幽靜的小路上，妓夫太郎正緩緩前行，嘴裏大口咀嚼著手中的食物，米粒甚至粘到了嘴角也毫不在意。
手上的食物忽然落地，任憑它們沾染上灰塵也不去理會。
雙眼充斥著血絲，頭上佈滿汗水，妓夫太郎驚恐地望著自己的前方。
雖然比起妓夫太郎鎮定上許多，但是看著眼前的情形，凰炎那原本平靜的麵龐也出現了一絲裂痕。
‘直到梅13歲的時候......’
一個小土坑出現......
在那個坑窪裡，蜷縮著一團模糊不清的黑色人影，幾乎被燒焦，白色的煙氣正從上麵緩緩升騰而起。
站在這個土坑前，妓夫太郎呆愣地望著，感覺自己的腦袋一片空白。
凰炎看著土坑中的情形睜大了雙眼，他突然想到，‘幸好炭治郎沒有在這裏，不然的話......’
“嗬呃——！”
伴隨著一陣急促的尖叫，以及劃破空氣的聲音。
一隻雪白的手攥著一隻梅花狀的發簪，上麵滴落著鮮紅的血液。
“呀啊——！”一手捂著受傷的眼睛，另一隻手撐在地板上，男人發出痛苦的哀嚎。
窗戶前，女孩臉色陰冷，湛藍的雙眼如同寒冰一般無情。
‘梅用發簪把一個武士顧客的眼睛捅瞎了。’
“呃啊——！”捂著自己那受傷的眼睛，男人疼的不停出聲，鮮紅的血液流在那雪白的被褥上。
‘似乎是因為那個顧客說了我的壞話。’
‘又好像是因為那個顧客對她動手動腳。’
‘我不清楚具體情況。’
‘而為了報復梅，他們把她綁起來，活活焚燒。’
看著土坑裏的燒焦的人影，妓夫太郎的瞳孔、牙齒都在打顫，‘當時我不在。’
‘收完債一回家，就看到你已經完全燒焦了。’
“呃...呃...呃...”土坑中那被燒焦的女孩發出了微弱的聲音，她的身體微微顫抖著，似乎還有一絲生命的氣息尚存。
‘要是炭治郎在這裏的話，一定會讓我救她吧。’
看著梅的慘狀，凰炎雖然動了惻隱之心，但是他根本無法出手乾預。