現實世界，東京，港區某高檔公寓。
午夜12點。
“警視廳最新訊息，代號‘未確認生命體第3號’的嫌疑人已被目擊出現在世田穀區……”
電視新聞的聲音在空曠的房間裡迴盪，但很快就被一聲清脆的玻璃破碎聲打斷。
“哢嚓！”
一個精緻的紅酒杯被狠狠摔在地板上，紅色的酒液像鮮血一樣濺開。
“開什麼玩笑！”
一個穿著西裝的中年男人癱坐在沙發上，手裡攥著一份皺巴巴的報告，臉色灰敗，“我的女兒……明日奈……居然被捲進了那種見鬼的遊戲裡？！還要被微波燒燬大腦？！”
結城浩一郎，明日奈的父親，這位在商界叱吒風雲的精英，此刻卻像個無助的老人。
“茅場晶彥……那個瘋子！”
他憤怒地咆哮著，卻又無力地垂下頭。
而在房間的另一角，明日奈的母親正坐在那裡，雙手掩麵，肩膀劇烈顫抖。
“怎麼辦……浩一郎……那孩子纔剛剛升上高中……”
“彆哭了！”浩一郎煩躁地打斷她，但自己的聲音也在發抖，“我已經聯絡了最好的腦科專家……還有，那個遊戲裡的情況……”
他看了一眼那份報告上關於“多名學生集體被困”的描述。
雖然他不知道女兒在遊戲裡有冇有遇到同伴，但作為父親，他隻能祈禱。
“希望……希望有人能在那裡麵……幫幫她。”
哪怕隻是萬分之一的希望。
……
長野縣九郎嶽遺蹟附近。
大雨傾盆。
幾輛黑色的警車停在警戒線外，紅藍交織的警燈在雨夜中閃爍，映照出一片肅殺的氣氛。
一條薰，警視廳搜查一課的精英警官，正站在一具屍體旁，眉頭緊鎖。
屍體被某種極其鋒利的銳器切開了喉嚨，死狀淒慘。但這還不是最讓他不安的。
“一條警官，這是附近的監控錄影。”
一名年輕警員遞過來一個平板電腦，聲音因為恐懼而有些顫抖，“您……最好看一下。”
一條接過平板，點開視訊。
畫麵有些模糊，但依然能看清那個身影。
那是一個穿著奇怪皮衣、頭頂長著類似昆蟲觸角的人形生物。它站在雨中，手裡拿著一把彎刀狀的武器，正在……對著空氣說話？
不。
仔細看的話，它的腰帶上閃爍著詭異的光芒。
它抬起手，將一枚造型古樸的戒指插入腰帶的凹槽中。
“滋——”
腰帶發出了一陣低沉的嗡鳴。
緊接著，那個怪物抬起頭，對著監控攝像頭，露出了一個充滿了殺意與戲謔的笑容。
雖然聽不清它在說什麼，但根據唇語專家的解讀，那是某種古老的語言。
翻譯過來是：
【基基魯……開始。】
“基基魯？”
一條重複著這個陌生的詞彙，心中的不安愈發強烈。
“通知本部，立即封鎖周邊區域！”他當機立斷，“這不是普通的襲擊！這其中可能有著某種我們無法理解的規則！”
他看著雨夜中那片深邃的黑暗，彷彿看到了無數雙潛伏在暗處的眼睛，正貪婪地注視著這座城市。
……
艾恩葛朗特，第一層。
霍倫卡村外的森林裡。
“喝！”
隨著一聲嬌喝，明日奈手中的細劍化作一道銀光，精準地刺入了一隻恐狼的咽喉。
【HP-120】
恐狼哀嚎一聲，化作碎片消散。
“做得好。”
後藤沐站在一旁，收回了原本準備補刀的手。他看了一眼係統時間。
【11月3日14:00】
距離開服已經過去了三天。
這三天裡，他們幾乎冇有怎麼休息，除了必要的睡眠和進食，剩下的時間全部用來練級。
憑藉著後藤沐那超乎常人的反應速度和戰鬥直覺，以及桐子這個封測玩家的情報優勢，這支五人小隊的升級速度快得驚人。
後藤沐：Lv.9
桐子：Lv.8
明日奈：Lv.7
一裡：Lv.6
麻衣：Lv.6
雖然一裡和麻衣的等級稍低，但在目前的第一梯隊玩家中，這也絕對是頂尖水平。
“呼……升級好慢啊。”
一裡癱坐在地上，手裡那把長劍被她當成了柺杖。經過三天的特訓，她雖然還冇完全克服恐懼，但至少麵對低階怪物時不會再尖叫著逃跑了。
“知足吧。”
桐子擦了擦額頭的汗水，看了一眼旁邊若有所思的後藤沐，“如果冇有這傢夥帶著，我們現在估計還在起始之鎮搶野豬呢。”
她說的冇錯。
這三天裡，後藤沐展現出的實力簡直是個謎。他不僅能精準地預判怪物的攻擊，還能在冇有係統輔助的情況下打出比劍技更高效的連招。
他看著自己的狀態列，眉頭微皺。
雖然等級提升了，但他心裡的緊迫感卻冇有絲毫減少。
因為這三天裡，死亡名單上的名字一直在增加。
2000人。
短短三天，一萬名玩家裡，已經有兩千人永遠地離開了這個世界。
其中大部分是自殺，或者是初期因為不適應戰鬥而被怪物殺死的。
這種死亡率，非常恐怖。
“必須更快一點。”
後藤沐握緊了劍柄，“按照這個速度，就算我們要通關，至少也得花上兩年時間。那時候……”
那時候，現實世界裡的結衣會變成什麼樣？
一裡、明日奈她們的身體還能撐得住嗎？
還有隨時可能襲擊人“未確認生命體”……希望爸媽和二裡永遠不要遇見那些東西……
“不行，太慢了。”
後藤沐轉過身，看向眾人。
“各位，休息好了嗎？”
“嗯？”明日奈抬起頭，“還要繼續嗎？地圖上說前麵就是迷宮區了哦？”
“就是因為是迷宮區。”
後藤沐的眼神變得銳利起來，“我們要去搶首殺。”
“首殺？！”
桐子一驚，“你是說……第一層BOSS？可是現在的等級……”
“現在的等級確實有點勉強。”
後藤沐打斷了她，“但是，如果不去拚一把，我們就會被那些大公會甩在後麵。到時候，攻略的主導權就不在我們手裡了。”
他很清楚，資源和情報就是生命。而BOSS的首殺獎勵，往往能讓一支隊伍產生質的飛躍。
“而且……”
他看了一眼一裡。
那丫頭雖然在努力適應，但眼底深處的恐懼依然冇有消散。如果不儘快讓她看到“希望能通關”的曙光，她遲早會崩潰的。
“我同意。”
一直冇說話的麻衣突然開口了。她站起身，拍了拍裙襬上的灰塵，“既然隊長都這麼說了，那就捨命陪君子吧。反正……我也冇什麼好失去的。”
“我也去！”
明日奈也不甘示弱地站了起來，“我也想變強！想保護大家！”
“……真是一群瘋子。”
桐子無奈地歎了口氣，但也跟著站了起來，嘴角勾起一抹笑意，“不過，我也冇打算落後。”
隻有一裡還坐在地上，瑟瑟發抖。
“那、那個……我也要去嗎？”
“我怕會拖哥哥的後腿……”
“當然，彆怕。”
後藤沐走過去，向她伸出手。
“嗚……”
一裡看著那隻手，雖然還是怕得要死，但還是把手放了上去。
“好、好吧……隻要哥哥不拋棄我……”
一行五人，再次踏上了征程。
這一次，他們的目標是——托爾巴納，迷宮區最深處的BOSS房間。
而在他們身後。
一道陰冷的視線，正透過茂密的樹叢，死死地盯著他們的背影。