【第284章 大秦：不是徭役】
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時苒自己也說不清，到底是憋著一股勁，還是被嬴政那番話觸動了，想要證明給他看。
自從那日從宮中回來，她就忙得腳不沾地。
造紙坊的第一批竹紙棉紙剛出成品，她就急著要找人手。
這天晌午，她徑直去了王翦府上。
老將軍正在院中拭劍，見她來了，有些意外：“時內史今日怎麼有空過來？”
時苒行了一禮，“冒昧上門，實在是有急事在身，時苒想請將軍幫個忙。”
“造紙坊需要人手，能否找些傷殘退伍的將士，或是生活困難的將士遺孀？”
王翦放下手中的布，眉頭微皺：“為何偏要找這些人，鹹陽城裡壯勞力不少。”
“有句話叫士為知己者死，他們為秦國流過血，秦國不該寒了他們的心。”
王翦握著劍柄的手頓了頓。
他帶兵三十年，多少次從屍山血海裡爬出來，太知道一個傷殘老兵回家後的日子有多難。
“你可知，他們大多做不了重活。”
“知道，但輕省的活計總有。”
在她眼裡，王公貴族、庶民奴隸冇什麼不同。
都是人，都隻有一條命。
他們缺的，不過是個機會。
王翦沉默良久，忽然笑了：“王上可知？”
“知道。”時苒也笑了。
“王上既願意給我機會，我必證明給他看。”
四日後，人送到了造紙坊。
時苒看著眼前這群人，缺了條胳膊的老兵拄著木棍，麵黃肌瘦的婦人牽著半大孩子，個個衣衫襤褸，在秋風中縮著肩膀。
他們低著頭，像是來領罪受罰的。
“抬起頭來。”
“這不是徭役，是做工。”
時苒提高聲音，儘量讓每個人都聽清。
“我雇你們來，按月發工錢，讓你們有個進項，能養家餬口。”
一個拄著柺杖的老兵抬起頭，聲音沙啞：“女公子，我少了一條腿，什麼也做不了……”
“你能做。”時苒走到他麵前，目光掃過在場每一個人。
“秦國不會放棄你們，這裡有的是你們能做的事，分揀材料、晾曬紙張、整理成品，哪樣都不必拚力氣。”
人群中，有人紅了眼眶，有人掩麵痛哭。
一個婦人拉著孩子撲通跪下：“謝女公子給條活路……”
時苒壓下心頭的酸澀，扶起婦人，轉身取來名冊。
“來，一個個登記，會寫字的寫字，不會的按手印，今日起就算工錢。”
秋風捲起幾片枯葉。
而在不遠處，嬴政負手而立，將這一切儘收眼底。
王翦站在他身側稍後的位置。
“看見了嗎？”
嬴政唇角微揚，“時卿曾對寡人言，星星之火，可以燎原，你說，她是不是想要點燃那把火？”
王翦順著他的目光望去，方纔還垂頭喪氣的人群，此刻竟都挺直了腰桿。
一個獨臂的老兵正笨拙卻認真地幫婦人搬動竹筐，幾個半大的孩子也開始幫著整理器具。
“確實出乎意料。”王翦沉吟，“臣原以為，她隻是心善。”
“心善？”嬴政輕笑一聲，“若是隻憑心善，寡人不會用她。”
“大秦要的不僅是鐵騎強弩，更要人心所向。”
“她做的，正是寡人想做的事。”
嬴政轉身，“回宮，讓她放手去做，你多照應著。”
“諾。”
臨走前，嬴政又回頭望了一眼。
陽光正好落在時苒身上，給她鍍上一層金邊。
她抬手擦汗的刹那，彷彿整個鹹陽城的秋色都明亮了幾分。
“王翦。”
“臣在。”
“你說，她會不會真是上天賜予大秦的禮物？”
“或許是吧。”
嬴政唇角微勾，轉身離去。
風中吹來他的聲音。
“是啊，正是時候。”
...
時苒在造紙坊安頓好那群特殊的雇工，看著他們從最初的惶惑不安到眼中漸漸有了光亮，心裡一塊石頭纔算落了地。
她仔細交代了負責造紙流程的工師，確保每個人都分配到力所能及的活計後，便馬不停蹄地趕往鹹陽城外的冶鑄工坊。
尚未走近，一股熱浪便撲麵而來，空氣中瀰漫著炭火與金屬的灼熱氣息。
叮叮噹噹的敲擊聲，風箱的呼哧聲，工匠們的吆喝聲混雜在一起。
秦軍銳士，如今裝備仍以青銅兵器為主，鐵器雖有，但質地較脆，效能不夠穩定。
她在工坊令的陪同下，仔細檢視了現有的豎爐。
爐體由厚厚的黏土和石塊壘成，結構粗獷，測溫基本靠老師傅的經驗。
風箱效率也有限，導致爐溫起伏較大，這正是鐵質含雜質多容易脆裂的原因之一。
“此處，還有此處，需要加厚，內部用更耐火的黏土重新襯裡，另外，風箱的進氣口和排氣道要改，像這樣……”
她一邊畫著簡易的示意圖，一邊解釋。
周圍的幾個工匠老師傅起初對這個女內史還心存疑慮，可見她寥寥幾筆就將爐體結構畫得清晰明瞭，不由得都圍攏過來。
一位頭髮花白，臉上佈滿煙火色的老工匠皺著眉，指著圖紙上風箱連線處。
“內史，此處改動，是何道理，以往都是直進直出。”
時苒耐心解釋道：“老丈你看，氣流直進直出，看似剛猛，實則紊亂，不利於爐內溫度均勻，稍作彎曲，形成迴旋，可以讓炭火燃燒更充分，熱量也更集中穩定。”
“爐溫上去了，煉出來的鐵水雜質更少，自然就不那麼容易脆了。”
老工匠眯著眼，對著圖紙琢磨了半天，又看了看那呼呼作響的舊風箱，猛地一拍大腿。
“妙啊，這麼一改，像是給爐子順了氣，氣血通暢，身子骨才能硬朗，是這麼個理兒！”
就在時苒埋首於工坊，忙得腳不沾塵之際，外界關於她的傳言，卻如同野火遇春風，越燒越旺。
一位女子，被秦王任命為內史，本就是秦國乃至整個時代的新鮮事。
更引人注目的，是她那日在朝堂說的四句話。
為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
這四句話迅速在鹹陽的士人階層中流傳開來。
有人擊節讚歎，認為此言道儘了士人風骨。
也有人嗤之以鼻，認為不過是好高騖遠的空談。