靈虛劍派的玄鐵旌旗如同貪婪的鴉群，在短短三日內插遍黑風峽陡峭的崖壁、赤鐵礦幽深的巷道。昔日厚土宗弟子戍守的關隘盡數換上青袍長劍的靈虛門人，稅賦交割名冊、礦脈分佈圖卷被強行封存運走。動作之迅捷，彷彿演練過無數遍的奪權劇本。趙擎山端坐殘破大殿，看著每日雪片般飛來的報告，麻木的眼底隻餘死灰。
“枯榮……”他指尖劃過冰冷案牘上那捲染血的玉帛文書。中域馮馮九清大長老的枯榮印——一根纏繞著腐朽氣息的藤蔓死死絞緊利劍——何等諷刺的圖騰！這所謂天律，不過是強者淩弱的剔骨刀！
更令人心寒的是沉寂的東域。林正陽長老！那位在厚土宗鼎盛時屢屢示好，甚至暗示趙擎山可爭一席“巡天使”之位的盟友！此刻如沉石入海，連一點波紋也無。牆倒眾人推麽……趙擎山嘴角扯出慘笑。成王敗寇，自己昔日何嚐不是這般？三個小宗地契，便是不久前借運輸隊之機，借勢鯨吞的“戰利品”。天道輪回，報應不爽！
令他真正心焦如焚的，是靈境！其實礦產，資源，什麽的，雖然價值高，但不是特別要緊，對於修仙宗門而言，靈境纔是命門。因為到了大周天以上的階段。真氣律動，真氣外放，甚至化氣成罡，這些真氣積累的境界，除了向內積累外，在充滿天地靈氣的靈境修煉，吐故納新自然真氣，也是一個重要的途徑。甚至效率遠高於靠自己的修行。因為自然界中的這些特殊地方的真氣更豐富。長久以來，域內的幾處主要的靈境都被幾大宗門所瓜分，這些宗門裏的高手也靠著在靈境修煉的事半功倍，才讓大派一直保持對於中小派係的壓倒性優勢。可以這麽說，要是沒了靈境，短時間可能看不出來，但要過個幾十年，大派也可能因為後續人才發展的速度跟不上其他門派，而衰弱下去。
厚土宗兩大立身根本靈境——
“抱嶽靈峰”：雄踞不動峰腹心，地脈元磁與土行靈力精純磅礴，乃厚土真傳核心弟子衝擊氣境巔峰、感悟築基玄關之不二聖地！
“幽石秘府”：深藏地脈火眼邊緣，土火交織，最利淬煉筋骨、熬打法寶，器殿與丹鼎閣弟子根基在此！
被靈虛劍派豪奪的，正是支撐厚土宗未來基石、輸送高階弟子命脈的——“幽石秘府”！
失去它，非止割肉！是掘根！靈境非礦，乃天地造化之巢穴，其孕育的獨特地脈靈氣，是門派綿延道統、培養頂尖戰力的根本保障！一旦失去，幾十年內門中或將再無築基！傳承崩斷隻在呼吸間！
“掌門！”小廝驚慌聲音打斷死寂，“聽濤閣……來使！”
聽濤閣？東域巨擘，林正陽長老的嫡係根基？趙擎山心中疑竇驟生。來人僅是一青衣堂主“俞懷”，身份不高卻足以代表東域態度。慰問禮單冗長精緻，言辭滴水不漏，隻言奉閣主之命，“撫慰厚土傷痛”。
當那封蓋著聽濤碧海潮生印、內附林正陽長老私璽暗記的信函遞到時，趙擎山指尖微不可察地顫抖。
信前半篇俱是虛詞浮文，“沉痛”、“關切”、“同氣連枝”。翻至末頁，蠅頭小楷凝煉如針：
“……天樞為樞，不可久懸於外。驚聞貴宗封魔物戾氣深重，恐汙地脈，禍及宗門根本。林長老甚憂，特令敝閣迎此‘汙物’歸樞，滌蕩戾氣，還厚土清寧……”
趙擎山瞳孔微縮。“汙物”？分明是指那符籙鎖鏈下佛魔同源的身軀！天樞要來取它？為何由聽濤閣出麵？林正陽為何不親自下令，反假聽濤閣之手？試探？遮掩？無數念頭電閃而過！
他麵沉如水，將信紙按在案上，指尖敲擊染血的枯榮玉帛邊緣，狀似為難：“俞堂主厚意，本座銘感。然此物……亦引中域馮長老掛念。枯榮令下，本座實難做主……”目光似有深意掃過俞懷。
俞懷神色不變，從容一笑，袖中滑出一卷帛圖徐徐展開——雲霧繚繞中，一座嵌入山腹的小型洞窟靈境圖現！
“九息洞”——位於中域與東域交界的靈脈交匯點！靈氣雖不及幽石秘府渾厚，卻精純靈動，更兼水木屬性充沛，對療傷固本、調和內損有奇效！
“閣主知掌門遭逢大厄，道基受創，心如煎熬。”俞懷語調和緩卻字字如刀，“‘九息洞’靈氣清正，擅養本元。聽濤閣願以此洞，三成份額，與厚土宗共享百年！隻求……淨山門汙穢，全林長老愛恤之心。”標簽 靈境易鼎·以利換禍
百年！三成！趙擎山胸膛劇烈起伏！這是**裸的交易！用宗門至殘至詭的“汙物”，換一條維持門庭血脈的苟延殘喘之路！幽石秘府已失……厚土宗連苟活都難！他看向符咒鎖鏈中那滲出金芒的焦軀，猶如懷抱一個隨時炸毀宗門的煉獄火種。交出去……或能換來一線喘息？
這筆交易，比靈虛的強搶更誅心！卻也是毒潭邊唯一的朽木！
“……好。”喉頭滾出的字眼幹澀如沙礫。“聽濤閣厚誼，本座……卻之不恭。”
筆落帛書，契約成印。聽濤閣弟子如鬼魅般無聲出現，將符咒鎖鏈纏繞、秘銀銘文匣層層套裹的焦骸抬上法器雲舟。雲舟破空而去，帶走最後一絲佛魔凶威，也帶走深埋盤蛇坳的血案秘辛。標簽 穢物南飛·靈洞入囊
俞懷笑容謙衝依舊：“九息洞憑信隨後奉上。掌門珍重。”
青袍身影消失在殿外殘陽中。霞光如血，潑灑在空蕩的大殿與趙擎山蒼白的麵孔上。他抓起案上早已冷透的苦茶一口灌下，冰冷的液體混著心頭的苦澀咽入腹中。
小廝悄然上前：“掌門……厲長老的遺體似乎……”
趙擎山疲憊揮手：“說。”
“似乎……有動……”小廝聲音惶恐，“那侵體的金黑邪氣……昨日以來……好像……更濃了……”
趙擎山猛地抬眼，望向安置厲萬鈞的偏殿方向——一股不祥之感混合著聽濤閣帶來的疑雲與馮泰的殺機，如同冰冷的蛇，盤繞上他僅剩的道基裂痕。
棋局未終。
棄子之後，真正的獵手，終於要亮出獠牙了嗎？
五日後，天樞城內
厚土宗的血痕尚未凝結，天樞城最高處的“觀星玄穹閣”內，卻是一片冰封的寂靜。窗外的浮嶼流雲拂過琉璃頂，光影在墨玉地磚上無聲遊移。
陰影中，一道如煙似霧的輪廓（“影”）單膝跪伏：“巡天使影梟（也就是易容之後的徐長老）之軀已移交煉丹院，三十六道‘鎖龍玄冰鏈’加諸其身，正以‘九幽地肺真火’煉其本源，析其異力。”
林正陽立在星圖流轉的穹頂之下，背影挺拔如孤峰，聲音卻似淬過九淵寒冰：“枯榮令，誅盤蛇坳，毀三車凡鐵，殺三百草芥。此等微末小事……”他緩緩轉身，眼瞳深處似有星河流轉破碎，“怎會惹來魔骨噬身、道心俱焚之禍？徐奉仙……不該如此不濟！”
“回長老，”影的聲線毫無波紋，“丹院初判：其軀有‘三道本源火種’糾纏——佛骨淨化念如琉璃熾焰、巡天監枯榮秘罡如朽木藏冰、更有第三股……似天外隕星煞火之種！三火相衝，如同星落油海，故而焚身裂魂！然此等異變如何根植於影梟之體……尚需深究。”
林正陽的指尖在星圖邊緣的“墜星原”星域停駐良久。佛火或許源於苦禪，枯榮力源於元老秘傳……那天外隕星煞火？看來此處還有因果未了。
“厚土宗，‘不動峰擎天’塌，厲萬鈞身死，赤煉天焚軀封魔……”他目光如刃，刺向影：“千人大陣結須彌神峰，鎮魔古陣鎖地脈……竟都壓不住這‘垂死’軀殼迸發的凶威？”
影的身軀如墨淵般沉凝：“正是。據密報：須彌峰傾，千餘弟子遭真元反噬、骨斷筋折者過百；‘萬石鎮魔陣’核心樞紐碾為齏粉；厲萬鈞重傷而死，心脈盡染佛魔黑金之氣；赤煉天……燃焚元逆血丹，以殘軀為鎖，方拖至古陣鎖魔刹那！”他微微一頓，補上最後一刀：“若無蘇氏子以渾天石本體搏命一擊……厚土宗，已除名天武！”
林正陽負在身後的指節微微發白：“瞬息焚心之力……竟堪比靈台化虛之境（靈境）的全力爆發？”他眼中那萬古深潭般的平靜終於被打破，一絲近乎狂熱的精芒掠過：“墜星原……那顆隕星……非禍！乃鑰匙！徐奉仙未能握住的鑰匙！”
影沉默垂首，等待裁決。
“馮九清那邊？”林正陽的聲音已恢複冰川般的漠然。
“枯榮令落，靈虛劍派盡吞黑風峽、赤鐵礦，更剖開厚土命脈——‘幽石秘府’已易主！厚土宗……已成枯藤之木，馮係之利爪，深嵌入中域西境。”影的匯報如同冰冷刀鋒劃過。
林正陽嘴角勾起一絲若有若無的譏誚：“棋子而已，斷臂求生之卒罷了。”他袍袖輕拂，星圖中“厚土宗”的星芒瞬間灰暗，而“靈虛劍派”的星點驟然膨脹一分！
“棋子已潰，當棄則棄。”他話鋒陡轉，字字如金鐵交擊：“但那具殘骸裏鎖著的‘佛魔骨’與‘天外煞火’之種！此非厚土之災！乃天賜我東域的重器胚胎！煉化它！萃取它！不惜任何代價！若能馴其力——”他眼中星河倒卷，彷彿已握住撕裂蒼穹的權杖，“區區靈虛？翻掌可覆！”
影無聲叩首：“屬下明白。煉丹院七十二地火齊開，必掘盡其秘！”
起身欲退，卻又停駐於幽影邊緣，似乎有萬鈞重擔壓在喉頭。
“講。”林正陽洞若觀火。
“屬下……僭越！”影跪伏更深，聲音帶著前所未有的沉重：“北境玄雷魔宗，得‘天外邪援’，鋒銳無匹！寒鴉關破，孤雲城危若累卵！影梟焚盤蛇坳之舉……非但斷北境三萬守軍糧草器甲，更令三宗離心，毀同袍袍澤之信！此……當真有利於天武乎？”
他抬起頭，虛影中的目光猶如出鞘的染血匕首：“值此危亡之際……四域傾軋，內耗不休，豈非親者痛，而仇者速乎？！”
轟！
一股無形無質，卻足以凍裂神魂的恐怖威壓轟然降臨整座玄穹閣！星圖幻光炸碎！墨玉地麵凝結冰霜！影的身軀如同被萬仞神山砸中，劇震之下伏地嘔血！林正陽身姿未動，唯那雙眼瞳之中，彷彿有九幽寒潭倒映著屍山血海！
“荒、唐！”二字如九天雷罰擊落！
他的聲音卻反常地低沉下去，如同毒蛇舔舐過冰冷的刀鋒：
“安內……方能攘外！”
“背後刺來的匕首……”林正陽緩步上前，玄色袍袖拂過影顫抖的肩背，每一個字都淬著毒汁般的徹骨寒意：“永遠比正麵的千軍萬馬……”
“更致命。”標簽 血刃內向·寒潭為謀
玄穹閣內，死寂如墓。
唯餘影壓抑的喘息，與林正陽凝視遠方星海時，眼底那吞噬一切的、名為“野心”的無盡深淵。東域天穹之上，那顆象征著“天樞”的亙古主星，正將冰冷的光，投向萬界。