帶著這個疑問，姬吉大和其他人一起處理好洞府外的殘屍之後，便沉著臉招呼眾人進入洞府深處。天色陰沉，山風嗚咽，彷彿連這片天地都在為剛才那一幕血腥殺戮而哀鳴。幾具散修的屍體已被就地火化，焦黑的骨灰隨風飄散，隻留下空氣中一絲若有若無的腥臭味，令人作嘔。
洞府內，石壁上鑲嵌的靈晶微微發亮，映照出七張神情各異的臉龐。有人驚魂未定，有人怒意難平，而姬吉大卻始終沉默如鐵，雙眸深邃得像一口古井，倒映不出情緒，隻藏著層層算計。
“你們當中，誰認識惡魔島的高層？”他忽然開口，聲音冷得如同從冰窟中爬出來的蛇，貼著地麵遊走，瞬間凍結了所有雜音。
空氣一滯。
華山劍仙猛地抬頭，眼中怒火迸發：“你什麼意思？這些禍端還不是你們加入之後才引來的！要不是你和飛天暴龍突然出現，我們五嶽散修何至於被惡魔島盯上？”
“不是你。”姬吉大連看都沒看他一眼，語氣平淡得像在談論天氣。
“你——！”華山劍仙怒極，手掌按在劍柄之上，青筋暴起。
“也不是你。”姬吉大繼續道，目光緩緩掃過其餘幾人，手指逐一指向他們，“不是你……也不是你……更不會是你。”
最後，他的指尖停在阿恆仙姑臉上，如一道審判之光落下。
全場寂靜。
阿恆仙姑渾身一顫，臉色驟然蒼白，隨即又泛起一抹羞赧的紅暈，像是被人當眾揭開了最隱秘的心事。她下意識後退半步，嘴唇微動，卻發不出聲音。
“你……你怎麼知道的啊？”良久，她終於低聲開口，聲音細若蚊吶，卻帶著難以掩飾的慌亂。
姬吉大自然不會說自己隻是順藤摸瓜、大膽推測。但他心中已有九成把握——若非有這層關係，惡魔島那位高高在上的惡魔公子，怎會放過一舉殲滅他們七人的機會？偏要用那陰毒噁心的“冰山計劃”，步步緊逼卻不致命，分明是投鼠忌器。
他冷冷一笑，語氣忽而轉緩，卻又透著不容抗拒的壓力：“你如果不想讓冰山計劃順利施展成功，就趕緊把你的那點私事說出來吧。”他說這話時，竟有幾分江湖術士搖鈴問卦的意味，模模糊糊，卻字字如針，刺入人心。
阿恆仙姑咬了咬唇，終是嘆了口氣，像是卸下了千斤重擔。
“大家千萬不要怪我……上次壽星爺爺上山採摘釀酒用的‘雪魄果’，讓我幫忙去鎮上賣酒。那天集市人多，我也沒太在意，直到一位衣著華貴、相貌英俊的公子闊綽地買下了整整十壇‘寒露釀’。他出手大方，言語溫雅，還說……說我這樣的女子，不該埋沒於山野……”她頓了頓，聲音越來越低，“後來我才聽說，那人就是惡貫滿盈的惡魔公子。”
眾人聞言皆是一震。
華山劍仙冷笑：“哼，一個散修女流，竟也妄想攀附魔門權貴？難怪會被盯上！”
“住口！”姬吉大猛然喝道，目光如刀橫掃過去，“現在不是追究責任的時候。重要的是，我們終於明白了惡魔老大的真正意圖。”
他站起身來，踱步至洞府中央的一塊陣盤前，指尖輕點，一道虛影浮現——正是惡魔島的地圖與近期動向推演圖。
“按理說，以惡魔老大的實力，完全可以一夜之間血洗此地，將我們盡數誅殺。但他沒有。他選擇了最緩慢、最折磨人的‘冰山計劃’——逐個圍獵、心理壓迫、製造恐慌，甚至故意留下線索引導我們自相猜忌。”姬吉大緩緩道，“這不是仁慈，而是忌憚。”
“忌憚什麼？”有人忍不住問。
“忌憚阿恆姑娘與惡魔公子之間的這點牽連。”姬吉大眼神銳利，“他知道，一旦對我們下死手，訊息傳回惡魔島，那位即將舉行雙修大典的惡魔公子必會震怒。所以，他隻能採取迂迴手段，既想除掉我們，又不敢做得太過。”
“可這也不對啊。”華山劍仙皺眉反駁，“按惡魔公子的作風，凡是被他看中的女子，哪個不是強行擄走、納入後宮？阿恆仙姑既然引起了他的興趣，為何至今安然無恙？”
這個問題，也正是姬吉大一直在思索的關鍵。
他忽然轉身，盯著阿恆仙姑：“你是什麼時候遇到那位惡魔公子的？”
“就是前幾天的事啊。”阿恆仙姑跺了跺腳，嘟著嘴道，“那天我還奇怪，怎麼會有這麼豪氣的人一口氣買那麼多酒……”
姬吉大眼中精光一閃，似有所悟。
“嗯……那就說得通了。”他喃喃自語，像是在梳理一條即將閉合的線索鏈，“恐怕是惡魔公子還沒來得及動手——或者說，他已經來不及了。”
“怎麼來不及了？”阿恆仙姑心頭一緊，急忙追問。
姬吉大抬起頭，目光如炬：“因為幾天之後，惡魔公子就要舉行雙修大典。我和飛天暴龍之所以會出現在這裏，正是為了營救那位被迫與他結緣的九天龍女。這段時間，他必須閉關準備儀式，穩固心境、煉化雙修法陣，甚至連之前擄掠來的那些女子都顧不上處置，更別提專門派人來接你了。”
洞府內一片死寂。
原來如此。
堂堂六大散修，竟因一名女子與敵方少主的曖昧牽連而苟延殘喘；一群自詡清高的修者，如今卻要靠這種近乎屈辱的方式保命。可在這片弱肉強食的修行界，實力纔是唯一的真理。沒有靠山，縱有萬般手段，也不過是他人砧板上的魚肉。
姬吉大握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心。
他不願低頭，但現實逼他低頭。
好在，還有希望。
“嶽麓書院的入門比試，就在三天後。”他低聲說道，語氣堅定，“隻要能進入書院，背靠大宗門之勢，我們就不再是任人宰割的散修螻蟻。”
接下來的三天，可能是他們人生中最難熬的日子。
七人齊聚大佛爺洞府，一則此處空間寬敞，二則洞府外圍布有古老陣法，能隔絕神識探查，相對安全。但他們麵臨的最大問題，並非敵人，而是資源枯竭。
靈石礦早已被惡魔島封鎖，果酒也無法再販賣——市麵上流傳著“五嶽散修已遭滅門”的謠言，無人敢收他們的貨。七人翻遍家底，湊出的靈石加起來不過百餘塊，勉強維持四五日所需。
而嶽麓書院的入門比試，僅持續一到兩天。若第一天招滿弟子，第二天便直接取消。這意味著，他們不能把靈石耗盡，至少要留出一天的儲備。
“身上沒幾塊靈石壓腰，就像凡人出門不帶錢。”姬吉大苦笑，“那種不安感，會讓你在比試中分心，稍有不慎，便是萬劫不復。”
他們已無退路。
三日後，發丘鎮·中郎將廣場。
晨霧未散，旌旗獵獵。廣場中央矗立著一尊高達三丈的青銅雕塑——那是東漢名將發丘中郎將的遺像，手持長戟，目視遠方，象徵著秩序與威嚴。今日，這座雕像被一層淡淡的靈光籠罩，顯然是嶽麓書院高手親自佈下的禁製結界。
誰敢在此鬧事，便是挑釁整個嶽麓書院的權威。
報名處設在廣場東側，一排臨時搭建的木屋整齊排列。每一間小屋門前都站著兩名身穿青袍的執事弟子，神色肅穆。而最中間那間屋子，則由一位結丹期長老親自坐鎮——此人盤膝而坐，雙眼微閉，頭頂懸浮一枚金色符印，正是用於神識查驗的“鑒心令”。
規則很簡單：每位報名者必須單獨進入小屋，接受神識掃描。一旦發現體內藏有敵對陣營印記、或曾修鍊過邪道功法者，立即格殺勿論。
就在姬吉大他們抵達前一刻，一聲慘叫劃破長空。
一名鍊氣十三層的散修倒在屋外，渾身**，背部赫然烙印著一隻猙獰惡鬼圖案——那是惡魔島死士獨有的標記。他雙眼圓睜，死不瞑目，顯然至死都不明白自己是如何暴露的。
圍觀者無不膽寒。
有人當場轉身離去，腳步踉蹌，再無參賽之意。
“這也不能怪他大意。”姬吉大看著那具屍體，輕聲道，“上一次入門比試，可從未動用結丹期長老進行神識查驗。惡魔島的情報係統再強，也不可能預知這種臨時升級的防備措施。”
“說不定，那些中途退出的人裡，也有姦細。”飛天暴龍冷笑，“明知過不了關，乾脆主動撤退，反倒顯得無辜。”
“無所謂了。”姬吉大搖頭，“我們現在要關心的，不是別人，而是自己能否活著走進那扇門。”
說話間，終於輪到了他。
他深吸一口氣，邁步走入那間神秘的小屋。
門，在身後緩緩關閉。
屋內昏暗，唯有那枚“鑒心令”散發著柔和金光。結丹長老睜開眼，目光如電，直射而來。
“姓名。”
“姬吉大。”
“修行境界？”
“鍊氣十二層巔峰，半步十三。”
“師承何派？”
“無門無派，散修出身。”
“可曾修鍊邪法？是否隸屬任何敵對勢力？”
“不曾。”
話音剛落，長老雙手結印，一道神識如潮水般湧入姬吉大腦海。
剎那間，過往記憶如畫卷展開——童年孤苦、山中苦修、偶得殘卷、誤入險境、結識同伴……一切真實無虛。
片刻後，長老收回神識，輕輕點頭。
“通過。”
門開，陽光灑落。
姬吉大走出小屋，抬頭望天。
三日煎熬，終見曙光。
真正的試煉，才剛剛開始。