【第15章 買丫鬟】
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一下子完成兩件大事，陳晚星迴到客棧還挺高興。
第二天上午，陳晚星剛用罷早飯不久，客棧夥計便上來叩門通報，說是德信牙行的孫嬤嬤帶著人來了。
陳晚星心下微訝，這德信牙行看著規模不大，辦事效率倒是極高。
她整理了一下衣袖，淡聲道：“請她們上來吧。”
房門開啟，孫嬤嬤那張精明熱絡的臉先探了進來，隨即側身引著身後一群人魚貫而入。原本還算寬敞的客房，霎時便顯得有些擁擠起來。
孫嬤嬤帶來的竟有七八個人，老少皆有，在房中站成了不大整齊的兩排，一個個都低眉順眼，雙手緊貼身前，大氣也不敢出。
“姑娘您瞧，”孫嬤嬤笑著上前，聲音都比昨日更亮了幾分。
“老婆子我可是把壓箱底的好人都給您挑來了。緊著您的要求，性子穩、手腳淨、模樣周正的，都在這兒了，保管讓您挑到合心意的。”
陳晚星目光平靜地掃過眼前這一張張或緊張、或茫然、或帶著些許期盼的臉龐，心中並無太多波瀾，她在侯府見慣了這種場麵。
陳晚星端坐於椅上，並未立刻發問，而是先讓這八個人依次報了姓名、籍貫和年歲，她隻是靜靜地聽，目光從她們的臉上、手上、站姿上緩緩掠過。
觀其形，聽其聲。
這是她在侯府學來的最基礎的識人之法。
待她們說完，房內重新陷入一片緊張的寂靜。陳晚星這纔開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“我身邊，隻需要兩個人。一個能管內務，立規矩的嬤嬤，一個心思乾淨，手腳勤快的小丫鬟。”
她頓了頓，目光轉向站在前排的幾位年長婦人，“幾位媽媽，想必都是經驗豐富的。我隻問一句，若我日後立下規矩，有底下的小丫鬟犯了，依你們看，該如何處置？”
這個問題看似平常，卻最能見心思。
一個麵容白淨、眼神活絡的嬤嬤立刻搶著回答：
“回姑娘，自然該按規矩重重地罰，打手板、罰月錢，總要讓她記住教訓，不敢再犯！”她語氣帶著幾分討好，急於表現自己的嚴苛與能乾。
另一個看著木訥些的，囁嚅道：“得、得看犯的什麼事，若是無心之失，訓誡兩句也就罷了……”
陳晚星不置可否，目光落在了最後一位未曾開口的嬤嬤身上。
“回姑孃的話，老奴以為，立威不在刑罰重，而在規矩明。 事先將規矩一條條講清楚，令其知曉利害。
若有人初犯，當眾訓誡，以儆效尤；若再犯，則按規矩罰，並告知所有仆役，以示公正。若屢教不改，那便是心術不正，留之無益。”
這番話說得不疾不徐，條理清晰，更難得的是那份沉穩的氣度，絕非尋常鄉野村婦或粗使婆子能有。
陳晚星眼底掠過一絲真正的訝異，她仔細打量著這個嬤嬤，約莫四十多歲，穿著洗得發白的深藍色布衣，跟其他人也冇什麼區彆。
頭髮梳得一絲不亂，雙手雖顯粗糙，但是指甲卻修剪得十分乾淨。
“媽媽這番見解，非同一般。不知媽媽是剛入此行，還是此前在高門府邸裡伺候過？莫非，是在讀書人家裡待過？”
那嬤嬤聞言，眼底閃過一絲複雜的情緒，有痛楚，也有一絲維持著的體麵。
她再次福身行了一禮，回話時聲音帶上了幾分不易察覺的沙啞：
“姑娘好眼力。老奴姓李，先前確實在平陽的一位舉人老爺家中伺候，是夫人的陪嫁。隻是年前家主捲入官司，我們這些下人便都被髮賣了。”
原來是舉人老爺家的管事嬤嬤。
“那你是孤身一人嗎？你相公，還有其他的家人呢？”
“老奴相公早些年便去世了，老奴隻有一個兒子，兒子兒媳一家是跟著老爺的，現在老奴也不知道蹤跡了。”
陳晚星心中瞬間明瞭。
但這背景也讓她心下微微一沉，用了這樣背景的人，會不會給她帶來麻煩？
那舉人老爺的案子可了結了？是否會有人循跡找來？
這念頭在她腦中飛快轉過，但她隨即想到，開封距離平陽有四五百裡地，且之前主家隻是個讀書人又冇什麼官身。
李嬤嬤既已被髮賣，那便是斷了關係。
更重要的是，她如今是良民，身契清白，並非隱匿罪臣家奴。
風險或許有，但微乎其微。而一位真正的管事嬤嬤所能帶來的價值，遠大於這點微末風險。
機遇，總是與風險並存的。心思電轉間，她已有了決斷。
隨後，她將目光投向剩下的五個小丫鬟，看著都是十四五歲的年紀，也不知道孫嬤嬤都是哪裡搜尋來的，總是不可能小的時候買來的牙好像養了那麼多年吧。
對著這幾個小丫鬟，她冇有再問空洞的問題，而是故意將一方乾淨的帕子掉在地上，然後觀察她們的反應。
多數丫頭都看見了，有的立刻低頭不敢作聲，有的下意識看向孫嬤嬤尋求指示。
隻有一個站在最右側，身形瘦小，眼神清亮的小丫頭，幾乎是下意識地，悄無聲息地快步上前，利落地撿起帕子，雙手捧著，輕輕放回了陳晚星手邊的桌上，動作輕得幾乎冇有發出一點聲音。
做完這一切，她又迅速退回原位，依舊低著頭，彷彿什麼都冇發生過。
不張揚，但是敢於抓住機會。不獻媚，也不怯懦，眼裡有活，手腳麻利，且懂得分寸。 陳晚星需要的就是這種本分和機靈。
她心中有了最終決斷就轉頭看向孫嬤嬤，指向李嬤嬤和那個撿帕子的小丫頭：“就她們二位吧。勞煩嬤嬤儘快安排官府立契之事。”
孫嬤嬤笑道：“姑娘既已選定，明日我們便去官府立契過戶。
按規矩，人是我用死契買來的，您付的也是這個價錢。不過您放心，到了官府，書吏自會問您一句立死立活，您當場定奪便是。”
她頓了頓，又補充道：“不過老婆子多句嘴，這活契雖顯仁厚，但仆役的月例銀子反倒要開得低些，畢竟您給了他們一個指望不是？死契的仆役使喚起來更順手，但這月例要高不少呢。”
“我曉得了。”
孫嬤嬤見狀，知道這單生意成了，臉上笑開了花，連忙應下，將其餘人都帶了出去。
“姑娘，那這兩個人我就直接給您留下了，我明個辰時帶著他們兩個的籍契文書直接到衙門口等你，到時候要我們兩個一起帶著他們去官府改一下文書。”
陳晚星聞言，隻是點了點頭以做迴應。