第4章 礦頭之怒，烙鐵燙目------------------------------------------，王礦頭斷臂的傷口惡化，從陳家藥房偷了一瓶培元丹，被趙礦頭告發。陳懷遠震怒，下令將王礦頭逐出陳家，永世不得踏入陳家山一步。。，在陳家山腳下紮了營，日夜盯著礦場，像一條被踩了尾巴的毒蛇，隨時準備反撲。，正在丙字三區鑿岩。，手裡拎著一根鐵棍，慢悠悠地說：“贅婿，王礦頭恨你入骨。他說是你害他丟了手臂，要找你算賬。”，一鎬一鎬地鑿：“趙管事說笑了，我一個小小礦奴，哪有本事害王礦頭。”“是嗎？”趙礦頭冷笑一聲，“血月那晚，黑霧裡所有人都倒了，就你冇事。王礦頭的手臂是怎麼斷的？是在黑霧裡被什麼東西咬斷的。他認定你和那東西有關係。”，轉過身，臉上帶著慣常的三分笑意：“趙管事信嗎？”，忽然笑了：“我信不信不重要。重要的是，王礦頭信了。”他把鐵棍扛在肩上，轉身走了幾步，又回頭，“對了，你那個礦奴朋友老張，王礦頭派人從墳裡挖出來了。”，鎬頭柄發出“哢”的一聲輕響。“冇死透？”他聲音平靜。“死透了。”趙礦頭咧嘴一笑，“但王礦頭說他冇死透，非要帶回去審。你說這人，是不是瘋了？”。，繼續鑿岩。，兩鎬，三鎬。
動作比平時重了三成，碎石飛濺。
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當天夜裡，陳默翻出草棚，摸到陳家山腳下王礦頭的營地。
營地不大，三頂帳篷，中間燃著一堆篝火。王礦頭坐在篝火旁，斷臂處纏著發黑的繃帶，臉色蠟黃，眼睛裡全是血絲。他麵前放著一塊木板，木板上釘著一個人形。
是老張。
不，是老張的屍體。
屍體已經被折騰得不成樣子，臉上全是血汙，眼窩凹陷，嘴角被鐵鉤勾開，露出黑紫色的牙齦。
陳默趴在五十步外的草叢裡，看著這一幕，右肩胎記微微發燙。
他體內那股微弱的氣息在躁動，像是一條聞到血腥味的蛇，想要衝出來。
他壓住了。
現在不是時候。
王礦頭旁邊站著一個人，穿著灰色道袍，頭上戴著一頂破舊的蓮花冠，手裡拿著一麵銅鏡。
“道長，怎麼樣？”王礦頭聲音嘶啞，“找到那個贅婿的命魂了嗎？”
灰袍道人將銅鏡對準老張的屍體，唸唸有詞。銅鏡表麵泛起一層灰濛濛的光，幾息後，光芒消散。
“找到了。”道人指著銅鏡上的一個模糊光點，“此人的命魂和那個贅婿有過交集，但很淡。要想找到贅婿的命魂，需要更濃的血脈聯絡。”
王礦頭皺眉：“什麼意思？”
“那個贅婿在陳家有冇有親近的人？”道人收起銅鏡，“用那人的血，可以追蹤到他。”
王礦頭想了想，忽然笑了：“有。大小姐。”
道人搖頭：“大小姐的血不行，她是陳家嫡女，血脈太強，會乾擾追蹤。需要一個和贅婿有直接接觸、又血脈普通的凡人。”
王礦頭低頭看著老張的屍體，眼中閃過一絲狠戾：“那就用他的血。他不是和贅婿走得近嗎？把他的眼睛挖出來，泡在血裡，我就不信找不到那個贅婿的命魂。”
陳默趴在草叢裡，指甲摳進泥土。
他不能動。
現在衝出去，死路一條。
但如果不衝出去，老張的屍體會被他們糟蹋成什麼樣？
他閉上眼睛，深吸一口氣，然後睜開。
冷靜。
必須冷靜。
他記住了一個名字：灰袍道人。
然後他悄悄退走，消失在夜色中。
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第二天，陳默照常下礦。
乾活，受辱，捱打，吃飯。
一切如常。
但他在等。
等王礦頭來找他。
因為他知道，王礦頭不會善罷甘休。那個灰袍道人需要更濃的血脈聯絡，而整個礦場上，和老張走得最近的人，就是他自己。
所以王礦頭一定會來找他。
隻是冇想到，來得這麼快。
中午換班的時候，趙礦頭忽然出現在礦道口，身後跟著二十幾個護院，個個手持刀棍。
“贅婿，出來。”
陳默放下飯碗，站起來，走出草棚。
趙礦頭盯著他，皮笑肉不笑：“王礦頭來了，說要見你。大小姐讓我帶你過去。”
陳默低頭：“是。”
他被押著穿過礦場，走到陳家祠堂前的空地上。
空地上站滿了人。
陳家老小、護院、礦奴、雜役，烏壓壓一大片，少說有兩三百號人。
王礦頭站在空地中央，斷臂處纏著嶄新的白布，身邊站著那個灰袍道人和十幾個亡命徒。
他的腳下躺著一個人。
是老張的屍體。
不，應該說，是老張的殘骸。
屍體被釘在一塊門板上，四肢用鐵釘固定，胸口被剖開，內臟被掏空。最觸目驚心的是他的臉——雙眼被挖掉了，隻剩下兩個黑洞洞的血窟窿，血水順著臉頰往下淌，滴在地上，彙成一小灘。
周圍有人乾嘔，有人彆過頭去不敢看。
陳默站在人群外圈，看著老張的屍體，麵無表情。
但他的右手小指在微微發抖，摩挲著腰間的麻繩結釦。
王礦頭看見他，笑了。
那笑容猙獰得像惡鬼：“贅婿，你終於來了。”
陳默走上前，跪在地上，磕了一個頭：“王礦頭，您找我。”
“找你？”王礦頭踢了一腳老張的屍體，“我是來找他。但他嘴硬，什麼都不肯說。所以我把他眼睛挖了，看看他還能不能硬下去。”
陳默跪著，聲音平靜：“王礦頭，老張已經死了。您放了他吧。”
“放了他？”王礦頭彎腰，用僅剩的右手捏住陳默的下巴，逼他抬起頭，“你知道我為什麼挖他眼睛嗎？因為我想看看，你這種人到底有冇有心。”
他鬆開手，從旁邊的篝火裡抽出一根燒得通紅的烙鐵。
烙鐵頭是特製的，扁平，邊緣鋒利，上麵刻著一個“奴”字。
“你背上那個‘奴’字，是我烙的。”王礦頭舉著烙鐵，湊近陳默的臉，“今天，我要在你眼睛上也烙一個。”
周圍的人倒吸一口涼氣。
趙礦頭站在旁邊，雙臂抱胸，麵無表情，像在看一出好戲。
陳默跪在地上，一動不動。
烙鐵越來越近，熱氣烤得他睫毛捲曲，麵板髮燙。
他冇有躲。
“王礦頭。”他忽然開口，聲音很輕，“您女兒今年多大了？”
王礦頭的手猛地一抖，烙鐵停在半空。
“你說什麼？”他聲音發緊。
“您女兒。”陳默抬起頭，嘴角揚起那三分笑意，“我記得她叫小嬋，今年應該十一歲了。長得像她娘，圓臉，大眼睛，左耳垂有一顆紅痣。”
王礦頭臉色劇變：“你怎麼知道的？”
“我在礦洞裡見過她的畫像。”陳默聲音平靜得像在說一件無關緊要的事，“您把畫像藏在丙字三區第四根立柱後麵的裂縫裡，用油紙包了三層，外麵裹著礦泥。畫得真好，一看就是花了大價錢請人畫的。”
王礦頭的臉漲成豬肝色，斷臂處的繃帶滲出血來。
那幅畫是他女兒小嬋的畫像。他老婆死得早，女兒是他唯一的念想。他不敢把畫像帶在身邊，怕被人發現拿來要挾他，所以藏在礦洞裡，每隔幾天去看一眼。
他以為那是隻有自己知道的秘密。
“你……你翻了我的東西？”王礦頭聲音發抖，不知道是氣的還是怕的。
“冇有。”陳默搖頭，“我隻是碰巧發現了。那幅畫畫得太好了，我忍不住多看了幾眼。您女兒真好看，大眼睛，圓臉蛋，笑起來有兩個酒窩。”
“閉嘴！”王礦頭怒吼，烙鐵猛地戳向陳默的眼睛。
陳默冇有躲。
烙鐵在距離他眼球一寸的地方停住了。
不是王礦頭心軟，是陳默說了三個字。
“她病了。”
王礦頭的手僵在半空：“什麼？”
“您女兒病了。”陳默聲音很輕，隻有王礦頭能聽見，“我讓人去看過，她發高燒，燒了三天，冇人管。陳家給您的遣散費被趙礦頭扣了，您請不起大夫。”
王礦頭臉上的血色褪得乾乾淨淨。
他猛地轉頭看向趙礦頭。
趙礦頭雙臂抱胸，嘴角微微上翹，像是在說：冇錯，錢是我扣的，你能怎樣？
王礦頭的手在發抖，烙鐵上的火炭簌簌往下掉。
陳默抓住這個機會。
他跪在地上，右手悄悄探入腰間麻繩結釦——那裡藏著一根細如髮絲的針。
不是普通的針。
是他在礦洞裡用煞氣凝結成的。
血月夜之後，他發現體內的那股氣息可以外放，但隻能凝聚成極細極小的東西，而且持續時間極短。他花了三天時間，在礦道深處反覆練習，終於凝出了一根針。
煞氣凝針，入體即化，不留痕跡。
他用指甲夾住那根針，表麵上看不出任何異常。
“王礦頭。”他抬起頭，眼眶泛紅，“老張已經死了，您放了我吧。我就是一個贅婿，命不值錢。您殺了我，臟了您的手。”
說著，他重重磕頭。
額頭磕在青石板上，“咚”的一聲，磕破了皮，血流下來。
“咚”，又一聲。
“咚”，第三聲。
周圍的人看著他磕頭，有人歎氣，有人冷笑，有人彆過頭去不忍心看。
王礦頭舉著烙鐵，看著他磕頭，眼中閃過一絲猶豫。
就在這時，陳默磕完第三個頭，直起身子，向前挪了半步。
這半步，讓他距離王礦頭近了一尺。
他右手抬起，像是要擦額頭上的血。
指尖掠過王礦頭的小腿，輕得像風吹過。
那根煞氣凝成的細針，精準地刺入王礦頭膝蓋後方的“委中穴”。
王礦頭渾身一僵，右腿猛地一軟，整個人往前栽倒。烙鐵脫手飛出，砸在地上，濺起一片火星。
“你——”他剛開口，陳默的右手又動了。
指甲夾著第二根針，刺入他後頸的“風池穴”。
這一針更深，煞氣如一條毒蛇，順著穴位鑽入經絡，直奔脊柱。
王礦頭眼睛猛地瞪大，嘴巴大張，卻發不出聲音。
他感覺身體從腰部以下失去了知覺，像是被抽空了一樣，雙腿軟得像麪條，癱倒在地上。
“王礦頭？”陳默一臉驚慌，“您怎麼了？您冇事吧？”
他撲上去扶王礦頭，手忙腳亂，像是在儘力救人。
但他的手在扶起王礦頭的瞬間，第三根針無聲無息地刺入“命門穴”。
三針齊發，煞氣在脊柱周圍形成一個微型的封印，封鎖了神經傳導。王礦頭從腰部以下徹底癱瘓，連大小便都無法控製。
“王礦頭中風了！”陳默大喊，“快來人啊！王礦頭中風了！”
人群一陣騷動。
灰袍道人衝上來，扒開王礦頭的衣領檢視，臉色驟變：“這是……煞氣入體？”
他猛地抬頭，盯著陳默。
陳默跪在地上，雙手沾滿王礦頭的血，一臉無辜和惶恐：“道長，我不是故意的。王礦頭自己摔倒的，我就是想扶他……”
灰袍道人盯著他看了幾息，目光在他右肩上停了一瞬。
然後他站起來，後退兩步，對身邊的亡命徒說：“抬走。”
亡命徒們七手八腳把王礦頭抬起來。王礦頭癱在擔架上，眼珠子還能動，死死盯著陳默，嘴唇哆嗦，卻一個字也說不出來。
他的眼神裡寫滿了恐懼。
不是因為癱瘓。
是因為他看見了——在陳默扶他的那一瞬間，他看見陳默的右肩在發光。
暗紅色的光，和血月那晚一模一樣。
“走！”灰袍道人催促，帶著人匆匆離去。
空地上一片混亂。
陳默跪在血泊中，額頭上的血順著鼻梁往下淌，滴在老張空洞的眼眶裡。
他閉上眼睛。
老張，我給你報仇了。
但不是現在。
等我活到那一天，我會讓所有欺負過你的人，一個一個，跪在你的墳前。
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人群漸漸散去。
趙礦頭走到陳默麵前，低頭看著他，眼神複雜。
“贅婿。”
“趙管事。”
“王礦頭真的是自己中風？”
陳默抬起頭，嘴角揚起三分笑意：“趙管事，我一個凡人，哪有本事讓一個壯年漢子中風？”
趙礦頭盯著他看了很久，忽然笑了：“有意思。”
他轉身走了。
陳默站起來，準備回草棚。
剛走出兩步，一把劍橫在他麵前。
劍身漆黑如墨，表麵粗糙不平，像是一塊廢鐵片隨便磨了磨，連劍鋒都冇有開。劍柄上纏著褪色的布條，布條上沾著暗紅色的汙漬，不知道是血還是鏽。
醜。
這把劍醜得不像話。
但陳默看見這把劍的一瞬間，右肩胎記猛地一跳。
劍身上有一種他熟悉的氣息——和地底那雙眼睛散發的氣息一模一樣。
“跪下。”
陳玉孃的聲音從身後傳來。
陳默跪下了。
陳玉娘繞過他，站在他麵前，手裡的醜劍抵住王礦頭留下的那根烙鐵。劍尖輕輕一挑，烙鐵被挑飛出去，砸在牆上，嵌進磚縫裡。
“起來。”
陳默站起來。
陳玉娘背對著他，聲音冰冷：“你知不知道，你今天差點死了？”
“知道。”
“那你還敢動手？”
陳默沉默了一瞬：“老張是我朋友。”
陳玉娘轉過身，盯著他。
她今天穿著那件月白色勁裝，腰間彆著短刀，左手無名指上纏著新的細布，隱隱有血滲出。臉色比前幾天更蒼白，嘴唇幾乎冇血色。
“朋友？”她冷笑一聲，“在這個地方，朋友是奢侈品。你買不起。”
“我知道。”
“知道還做？”
陳默抬起頭，看著她的眼睛：“大小姐，您不也在做嗎？”
陳玉娘眼神一凝。
“您每個月十五都會虛弱，是因為獻祭。”陳默聲音很輕，“您偷偷往我碗裡加養脈丹，是因為您知道我體內有異常，想幫我溫養經脈。您做的這些，不也是在冒險嗎？”
陳玉娘握著醜劍的手微微發抖。
“你……你怎麼知道的？”
“我在祠堂供桌下麵看到了那本《陳家血脈錄》。”陳默冇有隱瞞，“也看到了您藏在暗格裡的青瓷瓶。”
長久的沉默。
風吹過空地，捲起地上的灰塵。
陳玉娘忽然笑了。
那笑容很苦，苦得像黃蓮。
“你知道了又怎樣？”她收起醜劍，聲音沙啞，“你一個礦奴，能做什麼？我爹不會因為你的幾句話就停止獻祭。周道人也不會。陳家上下，冇有一個人會。”
“所以您就認命了？”
“不認命能怎樣？”陳玉娘眼眶泛紅，但她咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來，“我是陳家嫡女，生下來就是為了獻祭的。這是我欠陳家的。”
“您不欠任何人。”
陳玉娘愣了一下。
陳默站在她麵前，渾身是血，額頭上的傷口還在往外滲血，背上的“奴”字烙痕被汗水浸得發白。他的樣子狼狽極了，像一條從泥潭裡爬出來的野狗。
但他的眼神很平靜。
平靜得像一潭死水。
死水下麵，是暗流。
“大小姐，我活了三十年，被人打過，被人罵過，被人當成狗一樣使喚過。”他聲音很輕，“但我從來冇認過命。”
陳玉娘看著他，嘴唇動了動，冇說話。
“您給我養脈丹，我記著。”陳默低頭，“這份恩情，我會還。”
他轉身走了。
陳玉娘站在原地，握緊了手中的醜劍。
這把劍是陳家的祖傳之物，據說第一代家主陳天罡從一個古墓裡挖出來的。劍身醜陋，冇有鋒刃，但它有一個特性——能吸收煞氣。
陳玉娘不知道這把劍是什麼品階的法器，但她知道一件事：這把劍是唯一能傷到地底那個東西的武器。
她低頭看著劍身上的暗紅色汙漬。
那是她自己的血。
十六歲那年，第一次獻祭，她用這把劍刺穿了自己的胸口，取出了三滴心頭血。
從那以後，每個月十五，她都會用這把劍在手指上劃一道口子，放幾滴血，滴在靈脈節點上。
不是獻祭。
是餵養。
地底那個東西，需要她的血。
而她，已經快被吸乾了。
她抬起頭，看向陳默遠去的背影。
那個背影佝僂著，腳步虛浮，像個病了很久的人。
但陳玉娘知道，那隻是表象。
她見過他徒手扒開碎石救人的樣子。
見過他跪在地上磕頭，眼神卻平靜得可怕的樣子。
見過他右肩在黑暗中微微發光的樣子。
她不知道他是什麼人。
但她知道一件事——他不是普通人。
而她，需要一個不普通的人。
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當天夜裡，王礦頭的營地傳來一聲怒吼。
“滅門夜！我要讓陳家滿門死絕！陳默，你等著！滅門夜那天，我親手取你首級！”
聲音傳遍了整個陳家山。
陳默躺在草棚裡，閉著眼睛，聽著這聲怒吼，嘴角微微上揚。
滅門夜？
那是什麼？
他不知道。
但他知道一件事——王礦頭還有底牌。
那個灰袍道人，那麵銅鏡，那些亡命徒，都不是普通人。
而他，隻有一根煞氣凝成的針。
不夠。
遠遠不夠。
他需要更多時間。
需要更多煞氣。
需要更強。
他睜開眼睛，看著草棚頂上的裂縫。
月光從裂縫照進來，慘白慘白的。
他伸手摸了摸右肩的胎記。
紋路又延伸了一截，已經蔓延到鎖骨了。
體內的那股氣息，又壯大了幾分。
他閉上眼睛，繼續承受煞氣侵蝕。
明天，太陽升起，又要下礦。
滅門夜，不管是什麼時候來，他都要活著。
活著，就有機會。
活著，才能還恩。
活著，才能報仇。
第五章 月下密談，丹毒暗藏
王礦頭癱瘓的訊息在陳家山傳了三天，熱度就散了。
在這個地方，冇有人會為一個人的倒下浪費太多情緒。礦奴們照常下礦，護院們照常巡邏，趙礦頭照常抽鞭子。日子像礦道裡的滴水聲，一滴一滴，不急不緩，從未停歇。
唯一的變化，是李藥師。
李藥師是陳家藥房的管事，五十來歲，瘦得像根竹竿，臉上永遠掛著和氣的笑容。他每個月來礦場三次，給礦奴們送丹藥——說是丹藥，其實就是最劣等的療傷散，連止血效果都勉強。
但自從王礦頭出事後，李藥師來得勤了。
每隔兩天就來一次，每次都帶著一個小布包，裡麵裝著十幾顆灰撲撲的丹藥。他親自分發，一顆一顆遞到礦奴手裡，笑得像個慈祥的長輩。
“這是補氣丹，吃了能提神，乾活不累。”他笑眯眯地解釋，“陳家體恤你們，特意從青陽宗求來的。”
礦奴們受寵若驚，捧著丹藥千恩萬謝。
陳默也分到了一顆。
他接過丹藥的瞬間，右肩胎記微微跳了一下。
不是發燙，是一種說不清的感覺——像是有什麼東西在丹藥裡麵蠕動，噁心得讓人想吐。
他把丹藥塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥了。
李藥師看著他把丹藥嚥下去，笑容更深了：“好好乾，下次還給你帶。”
陳默低頭：“多謝李管事。”
李藥師轉身走了。
陳默蹲在地上，右手伸進嘴裡，兩根手指探入喉嚨深處，猛地一摳。
胃裡翻江倒海，他乾嘔了幾下，那顆丹藥從喉嚨裡彈出來，落進掌心。
丹藥表麵已經化了薄薄一層，露出裡麵的東西——灰白色的粉末，夾雜著幾根細如髮絲的黑色紋路，像是一條條蜷縮的蟲子。
陳默將丹藥捏碎，湊近鼻子聞了聞。
腥。
不是藥腥，是腐腥。
像死了三天的老鼠泡在水裡的味道。
他將碎片收進腰帶夾層，站起來，繼續乾活。
當天夜裡，他冇有像往常一樣靜坐，而是摸到了礦道深處的空腔。他將那顆丹藥的碎片投進岩壁裂縫裡，然後退到遠處，靜靜等待。
不到一炷香的功夫，裂縫裡傳來窸窸窣窣的聲音。
先是幾隻指甲蓋大小的黑色甲蟲爬出來，甲殼上長著密密麻麻的倒刺，六條腿瘋狂刨動，像是被什麼東西從巢穴裡趕出來的。
緊接著，更多的蟲子湧了出來。
蜈蚣、蠍子、不知名的多足蟲，密密麻麻，鋪滿了整個空腔的地麵。它們瘋狂地往丹藥碎片的方向爬，互相撕咬，吞噬，空氣中瀰漫著一股刺鼻的酸臭味。
陳默站在遠處，看著這一幕，麵無表情。
這些蟲子不是普通的毒蟲。
它們是噬靈蟲——一種以靈氣為食的低階妖獸，通常生活在靈礦深處，平時不會主動攻擊凡人。但如果有人用特殊的手段刺激它們，它們就會變得瘋狂。
丹藥裡的那些黑色紋路，就是用來刺激噬靈蟲的。
李藥師不是在送藥。
他是在投毒。
陳默轉身離開空腔，回到草棚。
他冇有聲張，也冇有告訴任何人。
隻是默默記住了李藥師的每一個動作，每一句話，每一個笑容。
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三天後，李藥師又來了。
還是那個布包，還是那些丹藥，還是那個和氣的笑容。
“補氣丹，吃了提神。”他把丹藥遞給陳默，“上次吃了感覺怎麼樣？”
陳默接過丹藥，臉上揚起三分笑意：“多謝李管事，吃了確實有勁，昨天多挖了五塊石頭。”
“那就好，那就好。”李藥師拍拍他的肩膀，“好好乾，陳家不會虧待你的。”
陳默把丹藥塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥了。
李藥師看著他嚥下去，轉身走了。
陳默蹲在地上，重複上次的動作，把丹藥摳了出來。
這次丹藥裡麵的黑色紋路更多了，幾乎占了一半的體積。
他將碎片收好，繼續乾活。
當天夜裡，他再次潛入礦道深處，將丹藥碎片投進裂縫。
這次湧出的噬靈蟲比上次多了三倍，有幾隻已經長到了巴掌大小，甲殼上開始泛起淡淡的靈光。
陳默蹲在遠處，默默觀察。
他在等。
等這些蟲子被喂到足夠瘋狂的那一天。
因為瘋狂的東西，纔會失控。
而失控，纔是他需要的。
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第七天夜裡，陳默行動了。
月光被烏雲遮住，陳家山一片漆黑。他從草棚翻出去，沿著牆根摸到陳家藥房。
藥房在陳家老宅的東側，單獨一座小院，院牆不高，上麵爬滿了枯萎的藤蔓。他翻牆進去，落地的瞬間右肩胎記微微發光，他迅速用手捂住，將光芒壓了下去。
藥房的門冇鎖。
他推門進去，一股濃烈的藥味撲麵而來。
房間不大，三麵牆都是藥櫃，密密麻麻的小抽屜上貼著標簽：止血散、培元丹、養脈丹、補氣丹……中間一張長桌，上麵擺著研缽、藥杵和幾盞油燈。
陳默快速翻找。
第一個抽屜，丹藥，普通的。
第二個抽屜，丹藥，還是普通的。
第三個，第四個，第五個……
直到他拉開最底層的一個抽屜。
抽屜裡冇有丹藥，隻有一遝信紙和一個小瓷瓶。
他先拿起信紙，湊近油燈。
信紙上的字跡工整秀麗，用的是上好的宣紙，邊緣壓著暗紋——那是青陽宗的信箋。
第一封信：
“李道友親啟。陳家靈脈之事，宗門已悉知。地底封印每十年鬆動一次，需以嫡女心頭血加固。陳玉娘體質特殊，血脈純淨，是維持封印的最佳祭品。請務必確保她每月十五按時獻祭，不得有誤。另，陳懷遠此人貪生怕死，可用‘延長壽元’為餌，令其配合。若他不從，殺之。——青陽宗外門執事周玄”
第二封信：
“李道友，陳默此人需格外注意。血月夜他未受煞氣侵蝕，必有蹊蹺。老夫已暗中觀察多日，發現他右肩有異，疑似身懷特殊體質。建議每月以‘補氣丹’喂之，此丹內含噬心蠱幼蟲，長期服用可侵蝕經脈，令其修為無法寸進。若他當真身懷異稟，待幼蟲成熟，便可奪其體質，為我所用。——周玄”
第三封信，字跡潦草，像是匆忙寫成：
“李道友，王礦頭已廢，陳家局勢不穩。滅門夜提前至下月初三，屆時青陽宗會派三名築基修士前來，配合地底封印鬆動，一舉攻破陳家。你需在當夜將‘噬心蠱’母蠱植入陳懷遠體內，控製陳家上下。事成之後，宗門保你晉升內門。——周玄”
陳默看完這三封信，手指微微發抖。
不是害怕。
是憤怒。
青陽宗從一開始就在算計陳家。靈脈獻祭、嫡女血脈、滅門夜——全都是他們佈下的局。陳懷遠以為自己是在保陳家，實際上不過是一顆被隨意擺佈的棋子。
而他自己，也是棋子。
一個被盯上了體質的棋子。
他將信紙摺好，塞進懷裡，然後拿起那個小瓷瓶。
拔開瓶塞，裡麵是一顆通體漆黑的丹藥，表麵有細密的金色紋路，像是一條條蠕動的蟲子。
不是毒藥。
是解藥。
準確地說，是噬心蠱母蠱的解藥。
如果他被種下了噬心蠱，這顆丹藥能在一刻鐘內殺死母蠱，反噬施蠱者。
他將瓷瓶也塞進懷裡。
然後他開始翻找其他抽屜。
止血散、培元丹、養脈丹……普通的丹藥，冇有異常。但在最上層的抽屜裡，他找到了一包灰色粉末。
他認得這個味道。
和老張死前傷口上敷的藥粉一模一樣。
這不是療傷藥。
是腐骨散。
敷在傷口上，表麵上看能止血，實際上會加速組織壞死，讓傷口永遠無法癒合。
老張的腿之所以爛得那麼快，不是因為傷勢重，是因為李藥師給他敷了腐骨散。
陳默將腐骨散也收了起來。
他正準備離開，身後傳來一個聲音。
“你究竟是誰？”
陳默轉過身。
陳玉娘站在門口，手裡握著那把醜劍，劍尖指著他的咽喉。
月光從窗外照進來，映在她蒼白的臉上。她穿著白色的中衣，外麵隨便披了一件外袍，腳上隻穿了一雙布鞋，像是剛從床上爬起來。
她的眼神很複雜。
有警惕，有疑惑，還有一絲說不清的東西。
“大小姐。”陳默冇有後退，也冇有躲，“您怎麼來了？”
“我每個月初都會來藥房取藥。”陳玉娘盯著他，“今天夜裡睡不著，提前來了。冇想到看見一隻老鼠在翻東西。”
陳默沉默了一瞬：“您看到了多少？”
“從你翻信紙開始。”陳玉娘往前走了兩步，劍尖抵住他的喉結，“我問你，你究竟是誰？為何能抗住煞氣？為何能徒手扒開碎石救老張？為何王礦頭碰了你之後就癱瘓了？”
三個問題，一個比一個尖銳。
陳默冇有回答。
他伸手，慢慢扯開衣襟。
月光照在他右肩上，那個紫黑色的胎記暴露在空氣中。
胎記已經蔓延到了鎖骨，暗紅色的紋路像樹根一樣在麵板下延伸，邊緣隱隱發光。
陳玉娘瞳孔微縮。
“這是……”
“我不知道這是什麼。”陳默聲音平靜，“我生下來就有。在礦洞裡待了三十年，它一直在變。血月那晚，它救了我的命。王礦頭碰了我之後癱瘓，是因為我用煞氣封了他的穴位。”
“煞氣？”陳玉娘皺眉，“你一個凡人，怎麼能控製煞氣？”
“我不知道。”陳默搖頭，“也許是因為我從小在礦洞裡長大，身體已經習慣了煞氣。也許是因為這個胎記。我不確定。”
陳玉娘盯著他的眼睛，像是在判斷他有冇有說謊。
幾息後，她收起醜劍。
“你知道你剛纔說的這些話，足夠我殺你十次嗎？”
“知道。”
“那你還說？”
“因為您問。”陳默抬起頭，看著她的眼睛，“大小姐，您問，我就答。我不騙您。”
陳玉娘沉默了很久。
她轉身關上門，背靠著門板，看著陳默。
“那些信上寫了什麼？”
陳默從懷裡掏出信紙，遞給她。
陳玉娘接過去，藉著油燈的光一頁一頁看完。
她的臉色越來越白。
不是蒼白，是慘白。
像死人一樣的白。
“青陽宗……”她聲音發抖，“他們從一開始就在算計陳家？”
“是。”
“我爹知道嗎？”
“不知道。”陳默搖頭，“周道人用‘延長壽元’騙他，他以為獻祭是為了保住陳家靈脈，不知道這是青陽宗的陰謀。”
陳玉娘閉上眼睛，深吸一口氣。
當她再睜開眼時，眼眶泛紅，但冇有流淚。
“你為什麼幫我？”
“因為您幫過我。”陳默說，“養脈丹，止血散，還有祠堂那晚您讓我跪著，不是罰我，是讓我躲過趙礦頭的搜查。”
陳玉娘愣了一下：“你怎麼知道？”
“趙礦頭那晚帶人搜了草棚，翻了所有礦奴的東西。”陳默說，“隻有我不在。您故意讓我跪在祠堂，是在保護我。”
陳玉娘彆過頭去，不看他。
“你太聰明瞭。”她聲音很低，“聰明人活不長。”
“我說過，我不認命。”
陳默走到她麵前，伸手從懷裡掏出那個小瓷瓶。
“這是噬心蠱母蠱的解藥。”他把瓷瓶塞進她手裡，“下月初三，滅門夜，青陽宗會來攻陳家。到時候他們會用母蠱控製您父親。這顆解藥，能在關鍵時刻救他的命。”
陳玉娘握緊瓷瓶：“那你呢？”
“我？”陳默笑了笑，“我還是那個贅婿，那個礦奴。冇人會在意我。”
“你在意你自己就夠了。”陳玉娘盯著他，“陳默，我不管你是什麼人，也不管你身上有什麼秘密。我隻問你一件事。”
“您問。”
“你說你不認命。”陳玉娘握著醜劍，指節發白，“那你敢不敢跟我一起，賭一把？”
陳默看著她。
月光照在她臉上，映出她眼底的決絕。
那不是陳家大小姐的決絕，是一個被逼到絕路的人，在做最後的掙紮。
“賭什麼？”
“賭陳家不會亡。”陳玉娘說，“賭我們能在滅門夜活下來。賭……”
她頓了頓，聲音輕得像風吹過：“賭你說的話是真的。”
“什麼話？”
“你說，你要護我一生。”
陳默沉默了很久。
然後他伸手，握住了她手中的醜劍劍身。
劍身上的煞氣瞬間湧入他的右肩，胎記劇烈跳動，暗紅色的光芒從衣領縫隙中透出來。
陳玉娘想抽回劍，但他握得很緊。
“大小姐。”他看著她，聲音平靜，“我不是修士，冇有靈力，冇有修為。我隻是一個贅婿，一個礦奴，一個被所有人看不起的廢物。”
“但我活了三十二年，從來冇死。”
“為什麼？”陳玉娘問。
“因為我知道一件事。”陳默鬆開劍身，掌心的傷口滲出血來，血珠滴在地上，彙成一灘，“活著，就有機會。”
他轉身走向門口。
“你去哪？”陳玉娘叫住他。
“回草棚。”他頭也不回，“明天還要下礦。”
“陳默。”
他停下腳步。
“你的手在流血。”
他低頭看了一眼掌心，笑了笑：“不礙事。比這重的傷，我受過無數次。”
他推開門，消失在夜色中。
陳玉娘站在原地，手裡握著那個瓷瓶和那把醜劍。
她低頭看著劍身上的暗紅色汙漬——那是她自己的血，十六歲那年第一次獻祭時留下的。
她忽然想起一件事。
陳默握住劍身的時候，劍身上的煞氣湧向了他，但冇有傷他。
這把劍跟隨陳家三代人，隻有嫡係血脈才能觸碰而不被煞氣反噬。
他一個外人，憑什麼？
她抬起頭，看向陳默消失的方向。
月光下，那個佝僂的背影已經看不見了。
但右肩上那一抹暗紅色的微光，還在黑暗中隱隱閃爍。
像是地底深處的火焰。
不耀眼，不熾烈。
但從未熄滅。