密室之中，靈氣如霧，靜謐無聲。葉德昌望著眼前三人震驚的神色，蒼老的麵龐上布滿了疲憊與無奈，他緩緩抬起手，輕輕揉了揉眉心，一聲悠長而沉重的歎息在密室中迴蕩，帶著穿透人心的無力感：“老夫今年已經四百多歲了。”
這簡單的一句話，卻如同一塊巨石投入平靜的湖麵，讓葉震天和葉清雪心中掀起了驚濤駭浪。他們雖然知道老祖修為高深、壽元遠超常人，卻從未想過老祖已經年逾四百。在修行界，結丹初期修士的壽元普遍在五百歲左右，四百多歲的年紀，已然是風燭殘年。
葉德昌的目光掃過密室頂部鑲嵌的靈石，那些靈石散發的靈光在他眼中漸漸變得黯淡，語氣中帶著濃濃的不甘與惋惜：“這條滋養了葉家數千年的中型靈脈，如今早已是油盡燈枯。老夫能維持結丹初期的修為至今，全靠靈脈核心最後一點靈氣支撐。可這靈氣越用越少，老夫的修為別說寸進，這些年甚至在緩緩倒退。”
他頓了頓，聲音愈發沉重：“以老夫如今的狀態，最多還有五十年壽元，五十年後，便是身死道消之日。”
“太爺爺！”葉清雪忍不住驚撥出聲，眼眶瞬間紅了。她從小在老祖的疼愛下長大，早已將這位威嚴而慈祥的老者當作最堅實的依靠，從未想過老祖竟然隻剩下五十年的壽元。
葉震天的身體也不由自主地顫抖了一下，眼中滿是難以置信。他一直以為老祖修為深厚，至少還能坐鎮葉家百年以上，卻沒想到情況竟然如此危急。他作為葉家的家主，肩負著家族傳承的重任，可此刻聽到老祖的話，心中瞬間被恐慌填滿。
葉德昌擺了擺手，示意葉清雪不必激動，繼續說道：“若家族內部上下一心，老夫坐化之後，靠著幾位築基後期的家族長老，或許還能勉強維持家族穩定，守住葉家的基業。可問題是，這幾位築基後期的長老，皆出自旁係。”
“我的直係血親之中，如今隻有震天你一個築基期修士，可你卡在築基中期已經整整五年了，始終無法突破到後期。”葉德昌的目光落在葉震天身上，帶著恨鐵不成鋼的意味，卻又難掩深深的無奈，“而那幾位旁係長老，一個個表麵上對家族忠心耿耿、和和氣氣，實則早已對家主之位虎視眈眈，暗中積蓄力量，等待著取而代之的機會。”
“我如今還在，靠著結丹初期的修為和數百年的威望，足以震懾住所有人，任何人都不敢有絲毫放肆，能保家族一時穩定。”葉德昌的聲音中帶著一絲悲涼，“可我若坐化，失去了我這個震懾力，葉家將會在幾位旁係長老的爭權奪利中瞬間分崩離析。到時候，家族內部自相殘殺，外部勢力趁虛而入，傳承了數千年的修行家族，將會徹底不複存在。”
旁邊的葉震天聞言，如遭雷擊，整個人都僵在了原地，心中泛起了驚濤駭浪。他一直以為，當前的葉家一片和諧，欣欣向榮，族內上下團結一心，這一切都是因為自己這個家主管理有方、治理得當。可直到此刻他才明白，所謂的和諧與穩定，全都是靠爺爺的威望和實力震懾得來的。
他想起了那幾位平日裏對自己恭敬有加、低調無比的旁係族叔。每次家族議事，他們總是一言不發，全力支援自己的決定；平日裏見麵，也總是和顏悅色，噓寒問暖。可現在想來，那些恭敬與溫和的背後，恐怕都隱藏著不為人知的野心與算計。
“如果爺爺不在了，那幾個族叔必然會瞬間發難，聯合起來趕我下台，爭奪家主之位。到時候，葉家內部將會陷入無盡的混亂，父子反目、兄弟相殘的慘劇，恐怕在所難免。”葉震天越想越心驚，後背瞬間被冷汗浸透，衣衫緊緊地貼在身上，帶來一陣刺骨的寒意。他下意識地攥緊了拳頭，指節因為用力而微微發白。
就在這時，他的目光落在了身旁的張不凡身上，心中突然湧起一股強烈的慶幸。還好，張不凡出現了。張不凡不僅是仙劍宗元嬰老祖的親傳弟子，還是築基期修士，如今更是自己的女婿。有了張不凡這層關係，有了仙劍宗這座大山作為靠山，那些旁係長老就算有天大的野心，也絕不敢再輕舉妄動。可以說，張不凡的出現，變相地拯救了瀕臨危機的葉家。
葉德昌看著葉震天變幻的神色，自然猜到了他心中的想法，輕輕歎了口氣，繼續說道：“震天，你也不必過於驚慌。老夫之所以如此堅決地讓清雪嫁到蕭家，並非是老夫冷血無情，不顧及清雪的感受，而是因為蕭家承諾的聘禮之中，有一株千年人參。”
“千年人參？”張不凡、葉震天和葉清雪三人同時愣住了，眼中滿是驚訝。他們都知道，千年人參乃是極為罕見的天材地寶，蘊含著濃鬱的靈氣，對於修士的修煉有著極大的幫助，尤其是對於卡在瓶頸的修士來說，更是突破境界的至寶。
“不錯，就是千年人參。”葉德昌點了點頭，語氣中帶著一絲期待，又帶著一絲無奈，“那株千年人參，年份足有一千二百年，蘊含的靈氣精純而雄厚。若是讓震天服下，再輔以家族珍藏的其他靈藥，有很大的概率能讓你突破到築基後期。”
“隻要你能突破到築基後期，修為大增，就算老夫坐化之後，你也有足夠的實力震懾住那些旁係長老，繼續維持家族的穩定。到時候，再培養清風等年輕一輩的弟子，讓他們盡快成長起來，足以給葉家至少續命百年。”葉德昌的目光中充滿了對家族未來的期許，“為了家族的延續，老夫隻能出此下策，委屈清雪了。”
張不凡聽到此處，心中也是一陣無語。他沒想到，葉德昌之所以如此強硬地要將葉清雪嫁給蕭九郎，竟然隻是為了一株千年人參。為了讓葉震天突破境界，就不惜犧牲曾孫女的幸福，這聽起來似乎有些冷血無情。
可仔細一想，張不凡又能理解葉德昌的苦衷。作為一個傳承了數千年的修行家族的老祖，葉德昌心中最重要的，必然是家族的延續與傳承。在家族的生死存亡麵前，個人的幸福與委屈，似乎都變得不那麽重要了。葉德昌的做法雖然極端，但出發點卻是為了整個葉家，並非是純粹的無情無義。
“不就是讓老丈人突破到築基後期嗎？”張不凡心中暗暗想道，“這有什麽難的？玄清秘境中的銀魚，隨便一條蘊含的靈氣都比千年人參濃鬱，隻要讓老丈人食用一條，再輔以少量靈氣煉化，突破到築基後期簡直是輕而易舉。實在不行，就再加上一個仙桃，仙桃不僅能提升修為，還能改善體質、增加壽元，效果遠超千年人參。給一條魚加一個仙桃已經是極限了，不能再多了，這足夠葉震天突破了。”
葉德昌沒有察覺到張不凡心中的想法，繼續說道：“老夫原本以為，隻要清雪嫁給蕭九郎，拿到千年人參，讓震天突破境界，葉家就能暫時擺脫危機。可老夫千算萬算，卻沒算到清雪對這門婚事如此抗拒，更沒算到你會突然出現。”
他的目光落在張不凡身上，眼中滿是慶幸與感激：“現在想來，這或許就是天意吧。你不僅是清雪的良人，更是我們葉家的貴人。有你在，有仙劍宗作為靠山，清雪加入仙劍宗後，所有的問題都將迎刃而解，葉家的內憂外患，也會瞬間消失於無形。”
“蕭家那邊，原本因為有千年人參作為聘禮，對我們葉家頗為輕視，認為我們是在攀附他們。可如今，得知你是仙劍宗嶽不為老祖的親傳弟子，得知你和清雪已經正式成婚，蕭家絕對不敢再有任何輕視之心。”葉德昌的語氣中帶著一絲篤定，“就算震天永遠無法突破到築基後期，隻要有你和仙劍宗的庇護，那些旁係長老也絕不敢有任何異動，依舊會是家族中和氣的長輩。等到清風等年輕一輩成長起來，尤其是清雪在仙劍宗學有所成之後，葉家的未來，將會更加光明。”
葉震天聞言，心中的巨石終於落了地。他深深吸了一口氣，對著葉德昌躬身行禮：“爺爺，孫兒之前愚鈍，未能察覺家族的危機，還請爺爺恕罪。如今有張不凡相助，有仙劍宗作為靠山，孫兒一定會盡快提升修為，好好打理家族事務，絕不辜負爺爺的期望，守護好葉家的基業。”
葉清雪也對著葉德昌躬身行禮，眼眶微紅地說道：“太爺爺，孫女兒之前也誤會您了，還請太爺爺不要怪罪。我一定會好好修煉，盡快成長起來，將來為家族出一份力。”
葉德昌看著兩人，臉上露出了欣慰的笑容：“好，好，好！你們能明白就好。老夫知道，委屈了清雪，也讓震天你承受了很大的壓力。但家族的傳承，本就需要一代代人的付出與犧牲。如今有了張小友這棵大樹，葉家終於有了希望。”
葉德昌眼中滿是讚許：“張小友不僅修為高深，心性更是沉穩大度，清雪能嫁給你，是她的福氣。好了，時間不早了，你們也辛苦了一天，就先迴去休息吧。
“是，爺爺（太爺爺）！”葉震天和葉清雪齊聲應道。
張不凡也對著葉德昌拱了拱手：“那晚輩就先告辭了，老祖安心閉關修煉。”
說完，三人便轉身離開了密室，沿著隧道向外走去。隧道內的燈光依舊昏暗，但此刻三人的心情，卻與來時截然不同。葉清雪挽著張不凡的手臂，心中滿是幸福與安心。
當三人走出隧道，迴到客廳時，王語嫣和葉清風立刻迎了上來。王語嫣看到葉清雪眼眶微紅，連忙走上前，關切地問道：“清雪，怎麽了？老祖是不是為難你們了？”
葉清雪搖了搖頭，露出了一個燦爛的笑容：“媽，沒有，太爺爺沒有為難我們，他已經同意我和不凡的婚事了！”
“真的？！”王語嫣和葉清風同時驚撥出聲，眼中滿是驚喜。
客廳內的氣氛瞬間變得歡快起來，所有人都因為這件事而感到高興。葉震天看著眼前的一幕，心中暗暗下定決心，一定要盡快突破境界，守護好自己的家人，守護好葉家的基業。而張不凡，則知道，自己和葉清雪的新生活，即將正式開始。