穿過精緻的庭院，腳下的青石板路愈發平整，兩側的草木也漸漸換了模樣，不再是尋常的名貴花木，而是幾株散發著淡淡靈氣的靈植。葉片在燈光的映照下泛著瑩潤的光澤，空氣中的靈氣濃度也比前院濃鬱了數倍，吸入肺中，讓張不凡丹田內的氣旋都忍不住微微躁動了一下。
“張不凡，你可知曉，我們腳下的這座青雲山，整座山脈都是葉家的私產。”葉震天走在前方，腳步穩健，一邊帶路一邊緩緩開口，語氣中帶著幾分不易察覺的自豪，“這座山主峰高八百多米，方圓足足有三十餘公裏，連綿起伏的山巒將整個葉家莊園包裹其中，形成了天然的屏障。”
張不凡心中微微一動，目光下意識地投向遠處的山巒輪廓。夜色漸深，山影朦朧，但藉助築基期修士敏銳的感知，他能清晰地察覺到山脈走勢的磅礴大氣，隱隱形成了一種天然的聚氣之勢。“葉伯父，如此規模的山脈作為私產，在世俗界實屬罕見。”他由衷地讚歎道。
“這也是先祖們一代代打拚下來的基業。”葉震天感慨道，腳步並未停下，“不過真正讓葉家在此立足、發展成為南省修行世家的根本，並非這座山脈的地勢，而是藏在主峰下方的一條中型靈脈。我們現在所處的莊園，恰好就建在靈脈的上方，藉助靈脈散發的靈氣滋養，家族子弟的修行才能事半功倍。”
“中型靈脈？”張不凡瞳孔微微一縮，心中泛起一絲波瀾。他在玄清秘境中見識過濃鬱的靈氣，也知曉靈脈對修行世家的重要性。在如今靈氣日漸稀薄的盤古世界，一條中型靈脈足以支撐一個修行世家傳承數千年，難怪葉家能在南省站穩腳跟，甚至在世俗界擁有如此雄厚的財力。
葉清雪走在張不凡身側，輕輕挽住他的手臂，補充道：“不凡，這條靈脈是我們葉家的根基，家族的核心修煉區域、藏經閣還有老祖的閉關處，都建在靈脈靈氣最濃鬱的地方。隻不過……”她的語氣頓了頓，帶著幾分惋惜，“這條靈脈已經滋養了葉家數千年，經過這麽多年的消耗，靈氣已經日漸枯竭了。”
葉震天臉上也掠過一絲無奈，點頭附和道：“清雪說得沒錯。這條靈脈巔峰時期，靈氣濃鬱程度堪比一些小型秘境，足以支撐多位結丹修士同時修煉。但隨著歲月流逝，再加上家族曆代子弟的消耗，靈脈的靈氣越來越稀薄。如今，也隻能勉強維持老祖結丹初期的修為，想要更進一步，根本不可能。”
張不凡聞言，心中瞭然，緩緩點頭道：“我明白。如今整個盤古世界的靈氣密度都在日漸衰退，這是大趨勢。放眼整個修行界，也隻有那些傳承久遠、掌握著大型秘境的頂尖宗門，才能擁有供元嬰老祖修行的充足靈氣。葉家能依靠一條枯竭的中型靈脈傳承至今，已經極為不易了。”
他說的是實情。玄清道人殘留的記憶中就有記載，上古時期的盤古世界靈氣充沛，修士遍地，元嬰修士不過是尋常高手，化神、煉虛修士也並不罕見。但隨著時代變遷，天地靈氣不斷流失，修行難度越來越大，如今能達到元嬰境界的修士，已是鳳毛麟角，唯有華山仙劍宗、武當太玄宗這樣的頂級宗門，憑借著掌控的大型秘境和豐厚底蘊，才能培養出元嬰老祖。
葉震天聞言，眼中閃過一絲讚許：“張道友能有這般見識，實屬難得。看來仙劍宗的底蘊，果然名不虛傳。”他刻意改變了稱呼，從“張不凡”換成了“張道友”，顯然是將張不凡當作了平等的修行同道。
三人交談間，已經穿過了兩道守衛森嚴的院門，來到了一座更為古樸厚重的院落前。這便是葉家祖宅的最後一重院落，也是整個莊園靈氣最濃鬱的地方。院落的圍牆比之前的更高更厚，牆體由巨大的青灰色石塊砌成，石塊縫隙間塗抹著特製的灰漿，上麵隱約刻著淡淡的陣法紋路，顯然是一座簡易的防禦大陣。
門口的兩名護衛見到葉震天，立刻恭敬地躬身行禮，氣息沉穩，赫然都是築基初期的修為。與前院的護衛相比，這兩人的氣息更加凝練，顯然是葉家的精銳力量。“家主！”兩人齊聲喊道，目光在張不凡身上短暫停留，帶著幾分警惕，卻並未多言。
葉震天微微點頭，徑直帶著張不凡和葉清雪走進了院落。院落內極為簡潔，沒有種植過多的草木，隻在牆角處種著幾株千年古鬆，蒼勁挺拔，枝葉繁茂，散發著濃鬱的靈氣。院落中央是一條筆直的石板路，直通正房客廳，石板路兩側擺放著兩尊古樸的石獅子，雕刻精美，栩栩如生，口中銜著石球，隱隱有靈氣流轉，顯然是兩件低階法器。
“老祖的閉關密室入口，就在這座正房客廳內。”葉震天指著前方的客廳說道，腳步加快了幾分。三人很快來到客廳門口，葉震天伸手推開了沉重的木門，“吱呀”一聲，古樸的聲響在靜謐的院落中迴蕩。
走進客廳，張不凡目光一掃，發現這座客廳比前院的會客廳更加簡潔古樸。沒有奢華的水晶吊燈，也沒有價值連城的黃花梨沙發，隻有幾張簡單的木質桌椅，擺放得整整齊齊。牆壁上沒有懸掛任何字畫，唯獨在正對著門口的牆壁上，掛著一幅巨大的山水畫。
這幅山水畫約有三米多高、兩米多寬，畫中山巒疊嶂，雲霧繚繞，一條瀑布從山間傾瀉而下，意境悠遠，筆法蒼勁，顯然是出自名家之手。但更讓張不凡在意的是，這幅畫散發著微弱的陣法波動，與周圍的牆壁隱隱相連。
“這便是密室的入口機關。”葉震天走到山水畫前，伸出手在畫框右下角輕輕按了一下。隻聽“哢嚓”一聲輕微的機括聲，原本緊貼牆壁的山水畫竟然緩緩向前移動了半尺，隨後沿著牆壁向左側滑去，露出了後麵平整的石壁。緊接著，石壁也開始緩緩移動，向兩側分開，最終露出了一個兩米寬、三米高的黑黝黝的洞口。
洞口處彌漫著濃鬱的靈氣，比院落中的靈氣還要濃鬱數倍，吸入一口，讓張不凡渾身舒暢。他能清晰地感覺到，靈氣從洞口深處源源不斷地湧出，顯然密室深處就是靈脈的核心區域。
“走吧，老祖應該已經感應到我們的氣息了。”葉震天率先邁步走進洞口，轉頭對身後的兩人說道，“裏麵是一條斜向下的隧道，有些幽深，小心腳下。”
張不凡拉著葉清雪的手，緊隨其後走進了洞口。剛一進入，就感覺到一股清涼的氣息撲麵而來，與外界的溫熱形成了鮮明的對比。他抬眼望去，發現這是一條筆直斜向下的隧道，隧道高約五米、寬約三米，幾人走在裏麵並不覺得壓抑。隧道四周都是粗糙的石壁，沒有做任何修飾，隻是在頂部每隔幾米遠，就安裝著一個昏暗的燈泡，散發著微弱的光芒，勉強照亮了前方的道路。
張不凡運轉精神力向隧道深處探查，發現這條隧道竟然筆直向下延伸，一眼望不到盡頭，精神力擴散了足足一公裏，也沒有感應到隧道的盡頭。“這條隧道竟然超過一公裏長？”他心中暗暗驚歎，葉家為了修建這條通往靈脈核心的隧道，想必花費了巨大的人力和物力。
剛走了沒幾步，葉震天就轉頭對跟在身後的王語嫣和葉清風說道：“你們就在這裏等候吧，老祖閉關之地，不宜有太多人靠近。”
王語嫣點了點頭，關切地看向葉清雪：“清雪，注意安全，有什麽事隨時喊我們。”葉清風也點了點頭，目光在張不凡身上停留了片刻，沒有說話，隻是退到了洞口一側，與王語嫣一同等候。
三人繼續向隧道深處走去。由於都是修行者，腳下速度極快，是常人的三四倍。張不凡一邊走，一邊留意著隧道兩側的石壁。走了大約數百米後，他突然發現石壁上鑲嵌著一些白色的橢圓形石頭，大小如同雞蛋一般。
“這是……耗盡靈氣的下品靈石？”張不凡心中一動，停下腳步，仔細觀察著這些石頭。這些石頭的質地和形態，與他在玄清秘境中見過的下品靈石一模一樣，隻是沒有了絲毫靈氣波動，顯然是靈氣耗盡後的狀態。
葉震天見他停下腳步，解釋道：“張道友好眼力。這些都是靈脈外圍靈力耗盡的下品靈石。”
張不凡微微點頭，繼續向前走去。隨著不斷深入隧道，石壁上的白色靈石越來越密集，起初隻是零星分佈，後來幾乎每隔幾米就有一塊。隻不過絕大多數靈石都已徹底耗盡靈氣，呈現出灰白色，隻有極個別的靈石還散發著微弱的靈光，顯然是殘留了一絲靈氣。
與此同時，空氣中的靈氣濃度也在不斷上升。走了大約兩公裏後，隧道內的靈氣濃度已經堪比玄清秘境的外圍區域，吸入肺中，丹田內的氣旋開始自動運轉，瘋狂地吸收著周圍的靈氣。張不凡能清晰地感覺到，這些靈氣雖然不如玄清秘境中的精純，但勝在源源不斷，帶著靈脈特有的溫潤氣息。
“這條隧道直接通往靈脈核心區域，越往深處，靈氣越濃鬱。”葉震天的聲音在隧道中迴蕩，“老祖的閉關密室，就建在靈脈最核心的位置，藉助靈脈最後的靈氣維持修為。”
張不凡心中暗暗感慨，葉家為了守護這條靈脈，當真是煞費苦心。一條枯竭的中型靈脈，竟然還能孕育出如此濃鬱的靈氣區域，足以看出這條靈脈當年的盛況。
三人快步前行，隧道內隻有他們的腳步聲和呼吸聲。大約走了近二十分鍾，前方終於出現了一絲光亮，隧道的盡頭就在眼前。隧道盡頭是一個稍大一些的空間，大約有十幾平方米，空間底部是一扇厚重的石門，石門由整塊黑色岩石打造而成，上麵雕刻著複雜的陣法紋路，散發著淡淡的防禦波動。
石門兩側，分別盤坐著一個中年男子。這兩人身著黑色長袍，麵容與葉震天有些相似，神色肅穆，氣息沉穩。見到葉震天走來，兩人立刻睜開眼睛，起身對著葉震天躬身行禮，齊聲喊道：“家主！”
張不凡感應了一下兩人的修為，發現都是築基初期，氣息凝練，顯然是常年修煉的結果。“這兩位是我的堂弟，葉震山和葉震海。”葉震天介紹道，“他們是家族的核心骨幹，負責守護老祖的安全，同時也隨時響應老祖的需求。”
“見過張道友。”葉震山和葉震海對著張不凡拱了拱手，語氣恭敬。他們早已從葉震天口中得知張不凡的身份，知道這位是仙劍宗嶽不為老祖的親傳弟子，築基初期修為，自然不敢有絲毫怠慢。
張不凡也拱手迴禮：“見過兩位道友。”
就在這時，厚重的石門突然發出“轟隆”一聲巨響，緩緩向兩側開啟。顯然，裏麵的葉家老祖已經感應到了他們的到來。葉震天臉上露出一絲鄭重，對張不凡和葉清雪說道：“老祖已經感知到我們了，進去吧。”
張不凡深吸一口氣，壓下心中的思緒。他知道，真正的考驗即將開始。眼前的石門之後，就是葉家老祖的閉關之地，也是決定他和葉清雪未來的關鍵所在。他握緊了葉清雪的手，給了她一個安心的眼神，隨後跟著葉震天，一同走進了石門之中。
剛一進入石門，一股更為濃鬱的靈氣便撲麵而來，幾乎形成了實質的霧氣。張不凡目光一掃，發現裏麵是一個巨大的密室，密室頂部鑲嵌著大量散發著靈光的靈石，將整個密室照亮得如同白晝。密室中央，有一個圓形的石台，石台上盤坐著一位白發蒼蒼的老者，身著白色道袍，麵容蒼老，卻精神矍鑠，雙目緊閉，周身散發著結丹初期的強大氣息。
這位老者，想必就是葉家老祖葉德昌了。張不凡心中暗自警惕，不敢有絲毫大意。結丹修士的實力遠超築基修士，哪怕對方隻是初期，也足以輕易碾壓他。
葉震天走到石台前，恭敬地躬身行禮：“爺爺，孫兒葉震天，帶著清雪和張不凡，前來拜見您。”葉清雪也跟著躬身行禮：“太爺爺。”
張不凡也對著石台上的老者拱了拱手，語氣恭敬：“晚輩張不凡，拜見葉老祖。”
石台上的葉德昌緩緩睜開眼睛，兩道銳利的目光如同實質一般，落在了張不凡身上。張不凡隻覺得渾身一緊，彷彿被一頭遠古巨獸盯上，一股強大的壓力撲麵而來，讓他呼吸都變得有些困難。他連忙運轉《玄清問道訣》，丹田內的氣旋快速運轉，抵抗著這股壓力，同時神色平靜地與葉德昌對視，沒有絲毫退縮。
葉德昌仔細打量著張不凡，眼中閃過一絲驚訝。他能清晰地感覺到，張不凡體內的靈氣雄厚無比，不比築基中期的葉震天少太多，運轉極為精妙，顯然修煉的是頂級功法。而且麵對自己結丹初期的威壓，張不凡竟然能保持鎮定，這份心性，遠超尋常的築基修士。
“你就是張不凡？”葉德昌的聲音蒼老而沙啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“清雪說，你是仙劍宗嶽不為的親傳弟子，還達到了築基初期？”
“迴老祖，晚輩確實拜入華山仙劍宗，師從嶽不為老祖，如今修為是築基初期。”張不凡恭敬地迴答道，語氣不卑不亢，隨後便拿出了自己仙劍宗的身份令牌遞給了葉德昌。