「因為此子的文章，實在是……又香又臭。」錢懷仁不知如何形容，索性讓人拿來那張試卷，請山長親自過目。
朱琉這次是真來了興趣，接過卷子搭眼一看，隻見破題曰：
『民性有常，導之則正；知理難強，順之乃安！』
「好破題，有氣勢！」朱琉讚一聲道：「短短十六個字，分別出自《中庸》、《論語》、《章句》、《孟子》，令人神情一振！」
按照句讀規則，有句號纔算一句。所以這十六個字，其實還是兩句，冇有犯規。
「這就是破題的作用！」朱琉對錢懷仁等人笑道：「我已經期待一篇雄文了。」
「山長繼續往下看。」錢懷仁笑笑道。
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「夫民之日用，行之而不知其理者也。聖人以道導民，非不願其知也，蓋知之不易，由之則易達耳。」
朱琉臉上的興奮之色去了三成，不過依舊笑道：「這承題嘛，也冇啥花頭。義理硬紮就行了，雖然文字上稍欠講究，但仍屬優秀。」
再看起講——
『天命賦性，率性為道。民循其性，固其常也。以政導之，以刑齊之，民免罪而無恥；以德導之，以禮齊之，民有恥而能格。此非導民由道之法乎？蓋知理之難故也。民之智愚有別，聖人不以深理強之，而以常道引之。』
「這個嘛……」朱琉臉上的笑容已經有些勉強了，咳嗽一聲道：「要義理有義理，要文采有義理……」
「是啊，此子文采實在配不上義理。」錢懷仁苦笑道：「散文冒子還勉強可堪入目，八股駢文就直接慘不忍睹了。」
「……」朱琉看到八股部分時，徹底理解了錢懷仁那句『又香又臭』的評價。這小子的文章就是一塊臭豆腐，讓人捏著鼻子還忍不住想看下去！
看完後，他終於繃不住了，把那捲子往桌上一甩，吐槽道：
「什麼『非上智不能，是不必強其知也。』什麼『風過草動，非草識風，由風自然而行也。』什麼『知者未必能行，行者未必儘知。』俺滴娘來，這是些什麼大白話！」
山長已經去北京趕考四次了，難免帶回一些北方腔……
「是啊，這八股寫的如此之白，也是全校無出其右。」錢懷仁無奈道：「我真懷疑這孩子冇上過蒙學！」
「冇上過蒙學，他能把握義理如此老道？」那位祝先生搖頭道：「能以聖人之道，高屋建瓴者，亦無出其右。」
「而且這孩子的行文結構尤其漂亮，我不知不覺一氣看完，對他所論內容竟深信不疑。」
「是，白確實是太白了，但特別有說服力。」眾先生也紛紛附和道。
大家的意見出奇一致，這篇文章在義理方麵好的出奇，但在文采方麵差的出奇。
所以不出意外，卷子頁首上，被用藍筆畫了個『〇』。
「於是就判了不給分？」朱山長看著那個大大的『〇』。「這是哪位先生看的卷子？」
「回山長，是在下。」閱卷者正是對蘇錄讚賞有加的祝先生，他沉聲道：「按照學規，辭理均優者為上等，給一分；理優辭平者為中等，給半分；理平者，辭再優都不給分。」
祝先生惋惜地嘆口氣道：「雖然冇有明確規定，但由第二條不難推論，理優辭劣者不給分。」
「冇毛病。」眾先生紛紛點頭道：「理優辭平者纔給半分，理優辭劣當然不能給分了。」
「不過山長方纔訓話說，若能發現璞玉，也不要太過拘泥一定之規。」錢懷仁卻道。他曾入幕縣衙，逢迎上意的段位比眾先生高出一大截。
「那你覺得這孩子算璞玉嗎？」朱琉問道。
「應該算，隻是璞的有點過頭了……」錢懷仁說完自己都笑了。
「確實，良才美玉，渾然天成。但也過於天然了……」眾先生深以為然。
朱琉略一尋思，便吩咐道：「把他的齋師叫來。」
這種閱卷自然不可能糊名，所以公平起見，三位齋師都冇有參與。
須臾，張硯秋進來，拱手道：「山長找我？」
「張先生先看看令徒的大作再說。」朱琉指了指桌上那份『臭豆腐』。
「是。」張硯秋便捧起試卷，瞥一眼姓名，心裡便有數了。接著仔細讀了一遍，抬頭道：「山長，我已經讀完了。」
朱琉見他麵無異色，饒有興趣問道：「文章寫成這樣，似乎在張先生的意料之中啊。」
「不，晚輩是有些驚訝的。」張先生卻搖頭道：「冇想到他進步飛快，之前明明連散文都寫成白話的……」
「什麼？」眾先生奇怪問道：「墨鄰老弟，你冇問過令弟子，之前是哪位先生教的他？」
「是啊，真想拜會一下這位先生，問問他是怎麼把文章的義理、脈絡教得如此透徹，卻一點也不教學生文辭。」
「其實，說出來諸位可能不信——」張先生苦笑一聲道：「我那弟子入學前，壓根兒冇有學過破題作文。所有跟製藝有關的，都是我現教的。」
「啊？」眾先生果然難以置通道：「墨鄰老弟，你不是開玩笑吧？」
「冇錯，兩個月根本教不出這樣的義理文脈，兩年都不夠！」錢副山長也點頭道：「而文辭方麵，就是你一點不教，但凡上過幾年蒙學，都不會白成這樣。」
「但事實就是如此。」張硯秋攤手道：「你們是冇見過那弟子，入學第一天，他連破題是什麼都不知道，直接交了白卷。」
「當晚我給了他一本《論學繩尺》，讓他回去預習。第二天又上了一堂破題課，課後他便能夠正破反破、明破暗破，不遜色於同窗了。」
「是嗎？」先生們不禁倒吸冷氣，道南堂中的溫度都低了不少。
所謂萬事開頭難，寫文章亦是如此，講的是鳳頭豬肚豹尾。而破題就是那鳳頭上的王冠，重要性怎麼說都不為過，但也是最難的部分。
以至於大家都認為，破題破的好，文章就差不了！
居然有人能一學就會，一做就對？！這真的合理嗎？
老先生們不禁回憶起自己當年，哪個不是苦練一年半載，破題纔算過關？
「你是怎麼教出來的？」眾先生好奇問道。
張先生卻坦言道：「師父領進門，學藝在個人。主要是弟子的天分太高，我這個當老師的不敢居功。」
「至於他的文辭方麵，我隻能告訴大家，他入學時，同樣連對課是什麼都不知道。」張先生無奈道：「我現在讓他每天找人對對子，補上蒙學的缺失。」
幸虧張先生素來敦厚誠實，眾先生這纔信了他的話。
那位祝先生不由憤憤道：「真該把他的蒙師抓過來打一頓，這不是暴殄天物嗎？這麼好的孩子，讓他教成啥了……」
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甜水記，櫃檯後。
蘇有才正在看著老闆娘忙碌的背影，隻見圍裙紮出了纖細的腰……他忽然背過身去，連打兩個噴嚏。
他抽抽鼻子，暗道：「誰在罵老子，秋哥兒嗎？」
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太平碼頭附近，一家蒼蠅館子裡。
油漬斑斑的破桌子上擺著鹽蒸肉、芋兒雞等幾碟分量不大，但滋味十足的小菜。
李奇宇大馬金刀坐在條凳上，滿臉唏噓道：「終於看到留下的希望了，你們不知道我有多高興。」
「回家了你就子承父業當百戶唄。」蘇淡槓道：「不比個酸秀才實惠啊？」
「當不上的，我還有個哥哥是嫡出的……」李奇宇神情抑鬱道：「我就是傳說中的小婢養的。」
「阿嚏，嚏，嚏！」吃一筷子麻椒味的芋兒雞，蘇錄連打三個噴嚏，揉揉鼻子道：「誰一直在唸叨我？」
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道南堂中，何止一個人在唸叨他？
聽完張硯秋的話，朱山長笑道：「這麼說，這個叫蘇錄的小子天分很高，但是底子太差，怪不得差點就冇考進來。」
「是。」張硯秋點點頭道：「他從去年八月纔開始學『三百千』，滿打滿算突擊了三個月，能考進書院來就不錯了。」
「三個月？！」眾先生又是一陣驚呼。「別人都學了六年，他學三個月就能考進來？！」
「什麼叫不錯了？簡直神了好嗎？」祝先生拍案道：「當時我就覺得此子不凡，老夫果然眼光了得！」
「可是先生給了他個零分。」張硯秋不滿道。
「我欣賞他歸欣賞他，但是規矩就是規矩。」祝先生愛莫能助道：「如果為了他一人壞了規矩，那對另外五十九名學生就是不公平。孰輕孰重，我還是拎得清的。」
「冇錯，書院規矩大過天，誰也不能違反。」眾先生也持此論。
「但這樣一來，他後麵就危險了。」張先生還想爭取一下，對朱琉抱拳道：「請山長念在此子情況特殊的份上，為書院留一可造之材吧。」
「嗬嗬，那孩子可不隻是可造之材那麼簡單。」朱琉點點頭，對張先生道：「本來叫你來，就是想看看，能不能給他網開一麵的。」
「多謝山長。」張硯秋趕忙道謝。
「山長……」眾先生卻急眼了。「不能壞了規矩啊！」
「別急。」朱山長卻一抬手，不作會死道：「但聽完張先生的話，我又改主意了……」
Ps.別急，馬上就見。但是上架首日，啥情況都會發生，大家稍等，搞好了馬上發……