鹵簿引著鑾輿來到皇家鑄幣廠門口，兼任鑄幣局長的蘇滿率領兩位總工，以及鑄幣廠全體員工，早已恭候多時。
山呼萬歲聲中，朱厚照在張永的攙扶下走下禦輦，目光卻越過迎接的人群，落在緊依長河閘壩的三座巨大水車上。
“這玩意兒得有兩丈高了吧？”朱厚照仰頭望著那緩緩轉動的大水輪，興致勃勃道：“朕的正德銀元，就是這玩意兒造的？”
“建成後，臣也是第一次過來，還是請兩位總師為皇上講解吧。”蘇錄便一指跪在地上的仇澄和陸景昌，將他們介紹給朱厚照。
兩人又戰戰兢兢地給皇帝磕頭，冇想到自己這種小人物，也有見到皇上的一天。
“免禮免禮快講講快講講。”朱厚照迫不及待地催促道。
“是。”陸景昌便用最直白的語言為皇帝講解，“啟稟皇上，這三台大水車，輪徑足有兩丈二尺，輪芯用百年硬棗木，外箍三層熟鐵圈，耐衝耐造。”
“那得多沉啊？還能轉得動？”朱厚照嘖嘖稱奇道。
“回皇上，每台足有兩萬斤重。”仇澄答道：“我們特意在河邊修了導流槽，加大水流，再藉著閘壩調節水位，哪怕大旱之年也能保證大水車日夜不停運轉。它們各司其職，為咱們的鑄幣廠提供源源不斷的動力。”
“咱們廠造銀圓，全靠這三台水車出勁，不僅大大節省了人力，還又快又好，產量提高了十倍不止！”陸景昌恭聲相請：
“具體都是乾什麼用的，皇上入內一觀便知。”
“走走，進去瞧瞧！”朱厚照興致勃勃地揹著手，跟著兩位總師走向大門。
鑄幣廠的大鐵門厚重無比，平日緊閉。隻有兩位總師同時在場，才能敞開。
廠區四角各立一座三丈高的望樓，樓內各有四名錦衣衛瞭望內外，戒備十分嚴密。
這還是時間太短，冇來得及大興土木。按蘇錄的計劃，皇家鑄幣廠將被打造成一座四麵牆高兩丈七，底寬一丈的夯土磚牆。牆頭有通道有射孔，可供衛兵移動禦敵。
高牆外還將挖一圈又寬又深的壕溝，引長河水灌滿，這樣他才能放心……
聽了蘇錄的計劃，朱厚照非但不驚訝，反而很理解。“小心無大錯，京師可不是個太平地界……”
“皇上聖明。”蘇錄讚一聲，又輕聲道：“除了外敵，還要防家賊泄密偷竊，不得不加強戒備。”
“嗯。”朱厚照點點頭：“天下銀圓皆由此出，怎麼小心都不為過。”
說話間，正德皇帝在眾人簇擁下，穿過厚重的鐵門，步入鑄幣廠內。
廠區佈局規整，按鑄幣工序劃分成五個車間，彼此相連卻又互不乾擾，水力機械的轟隆聲此起彼伏。工匠們各司其職、井然有序，分工極為合理。
這都是陸景昌這位總工程師的傑作。工部寶源局運作了一百二十多年，積累了豐富的生產管理經驗，都被他直接搬了過來。
陸景昌先引著正德一行進了熔銀車間，恭聲道：“皇上，咱們鑄幣用的是現成的銀錠與碎銀子，所以省了好大的工序，隻消將其熔化重鑄即可。”
一進去，熱氣便撲麵而來，一排風爐炭火熊熊，赤著上身的工匠們將碎銀送入坩堝，加入定量的硼砂和錫粉，便蓋上厚重的鍋蓋，待其慢慢熔化。
有的坩堝已經開鍋工匠們用長柄鐵鉗移走通紅的鍋蓋，又用長柄勺小心撇去浮渣，再換回鐵鉗合力夾起坩堝，把銀水澆進模中，鑄成一塊塊銀板。
“這溫度可夠高的。”朱厚照愛好奇技淫巧，對這些事情懂得很多，“除了燒煤，還得鼓風才行吧？”
“英明無過皇上。”陸景昌忙指著炭爐後的一具具小水輪道：“我們用的是水力風箱。外麵三台大水車裡，有一台專管提水，把長河的水送入車間，順著地上的石槽流過，帶動槽裡這一架架小水輪。”
“每架水輪都有著一套連桿與撥梢，一轉就拉動一台皮老虎風箱，一抽一送，自動給爐膛送風。”他又簡單介紹了一下原理道:
“比起人力拉風箱，這樣風力勻，火勢穩，不會忽大忽小燒壞坩堝。”
“有點意思。”朱厚照蹲到槽邊，興致盎然地看著小水輪被水流衝得團團轉，通過巧妙的機械結構，帶動風箱一鼓一癟，爐火熊熊。給他個馬紮，他能看到天黑都不帶煩的。
蘇錄陪著他看了一會，便走到模具旁，從仇澄手中接過一塊已經鑄好的長條狀銀板，“哎喲，還挺沉。”
仇澄稟報道：“入堝是二十五斤整，要求每堝的損耗不超過一錢五分，超過了下個車間是不收的。”
說著當場擺上等臂銅天平一稱，又用精確到了分厘的小砝碼，得出了準確的重量——二十四斤十五兩八錢八！
“火耗一錢二分”負責稱重的賬房一邊記錄，一邊高聲道：“合格！”
蘇錄略一盤算，吃驚道：“萬分之三的火耗，這也太優秀了吧？”
“為了達到大人的要求，是一點不敢浪費。”仇澄拿起旁邊的清爐盆：“您看，鍋乾碗淨，連銀星都見不到，小老兒原先在銀作局熔金子都冇這麼仔細。”
“那是。”一旁的蘇滿笑道：“損耗超額得自掏腰包補上，控製下去還有提成，當然要‘顆粒歸倉’了。”
“嘿嘿，大人說的是。”仇澄不好意思地笑笑，他也冇想到自己這老江湖，簡簡單單就被調動得無比認真起來，又邀功似的道：
“這損耗已是我朝極致了，戶部規定的是每百兩火耗二兩，地方官府更是普遍收一成火耗。”頓一下，又補充道：“當然融銀的損耗還不是最大的。我們得每一步都精益求精，才能達到大人的要求。”
“不要跟彆人比，我們隻跟自己比，不斷突破自我，精益求精，纔是大匠風采！”蘇錄正色道。
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好半天，蘇錄終於連哄帶催，讓朱厚照從‘男人減速帶’上挪開了眼，前往相鄰的軋銀車間。
車間內矗立著四台水力軋銀機，通過傳動杆與室外大水車相連，粗重的軋輥在水力驅動下平穩勻速轉動。
工匠們將長長的銀板緩緩送入軋機，銀板經過軋輥反覆碾壓，漸漸舒展成光滑均勻的銀薄片……
“皇上，這軋輥淬火後硬度極高，藉由水車傳來的巨大力道，能將銀板軋成厚薄一致的銀片。每台軋銀機，一天可軋出兩百塊銀板，頂得上二十名熟手工匠！”仇澄神情複雜地讚歎道：
“目前隻有一台投入使用，另外三台還在除錯中。但整個銀作局加起來，都跟不上這一台機械……”
“正常。”蘇錄淡淡道：“機械代替人勞動是進步，我們要大用特用，不用就會落後於人。”
“什麼人還能超過咱們？”本著天朝大匠的驕傲，仇澄忍不住小聲問道。
“歐羅巴。”朱厚照正色道。蘇錄的潛移默化冇有白費。
“是。”仇澄等人忙恭聲應道，雖然他們都不知道歐羅巴在什麼地方。
車間裡，還有專門用銅規檢驗厚度的工匠，現場為皇上演示。他將軋好的銀片往銅規槽內一卡，嚴絲合縫卡在中槽纔算合格，太薄太厚都必須返工。
過關的銀片便送到下一處衝坯車間，由工匠擱上水力衝片機。沉重的衝頭便像磕頭蟲一樣，以固定的節奏有力起落。每次落下都伴著哢嚓一聲，將一枚圓形銀坯精準衝切下來……
按照工藝要求，每張銀片至少要取四百四十枚銀坯。下腳料也一點不能浪費，都要收集起來，送回一車間重新融化再利用。
朱厚照抓起一把銀錠，笑讚道：“厲害，個個一模一樣，都這麼圓！”
“用機械衝片不光快，而且還穩。衝出來的銀坯邊緣規整多了，都不用再打磨就可直接送去衝壓。”陸景昌道。
蘇錄看他一眼冇說話。其實真正的原因是打磨就會有損耗，所以這一步肯定也能省就省了……
然後，眾人便來到核心的衝壓車間，這是關鍵環節，門口還設了守衛。
車間裡擺著兩台水力衝壓機，每台邊上都有兩名工匠配合，一人負責將銀坯嵌入帶有馬齒紋的模圈。另一人接過來，在衝頭升起的空隙，左手取出上一枚成品，右手緊接著放下套了模圈的銀坯。
他的手剛拿開，水力驅動的衝頭帶著千鈞之力落下，‘咚’的一聲悶響，瞬間便將銀坯壓製成一枚完整的正德銀元。
兩個工人又重複之前的工作，將這枚成品取下丟到一旁的木箱裡，繼續衝壓下一枚。
兩台機械就這樣叮咚交錯，在四名工人的輔助下，一枚接一枚地吐著銀圓。
朱厚照伸手拿起一把細觀，隻見正反麵的紋路、邊齒，皆清晰規整，凹凸有致，一模一樣。
“皇上，一枚正德銀元就這樣造好了。”陸景昌稟報道：“最後送到封裝車間去進行查驗，挑出殘次品回爐，合格的便封裝入箱，送入銀庫了。”
“好好好，真好玩……呃，真是大開眼界！”朱厚照心滿意足地誇獎道：“朕終於知道，蘇狀元為什麼不怕偽造了。這玩意兒誰能偽造得起？根本冇那個實力！”
“乾得很棒，重重有賞！”他便大手一揮，瀟灑地打賞。