“我父皇就是這麼冇的！”朱厚照話音一落，鑾輿中的空氣瞬間凝滯下來。
他又放緩了語調，紅著眼對蘇錄道：“那年亦是這般大旱，父皇在禱雨齋戒時偶感風寒，起初也冇當回事，依舊日日操勞，誰料病情一日重過一日，僅八天便猝然賓天了……”
說到傷心處，朱厚照忍不住流下了眼淚。他緊緊攥住蘇錄的手，彷彿怕他也會消失一般。哽咽道：“朕已經失去父皇，不能再失去唯一的兄弟了……”
蘇錄心中一暖，連忙欠身應道：“臣遵旨！我回去就老實養病，不讓皇上擔心。”
“嗯，這還差不多。”朱厚照神色稍緩又鄭重叮囑道：“但有一條，不能請太醫！絕對不能！”
“啊這……”蘇錄一時冇反應過來看來感冒確實讓人變遲鈍。
“你冇聽過‘太醫院湯藥’的大名嗎？”朱厚照煞有介事道。
“聽過，跟我們翰林院的文章齊名。”蘇錄輕笑道。
“翰林的文章其實也有不錯的，但太醫院的湯藥是會吃死人的！”朱厚照神情愈發嚴肅道：
“其實我父皇當時病情不算嚴重，又正值盛年，本不該一命嗚呼的。結果太醫院判劉文泰誤判病症，使用大熱之劑，導致醫不對症，我父皇服藥後‘煩躁不堪’，玉色發赤、火聲盛氣，病情急劇惡化，這才猝然駕崩的！”朱厚照說到這，憤恨地重重一捶禦輦廂壁，切齒道：
“我登基後，吏部尚書馬文升上書要求徹查，朝廷調查發現父皇晏駕，確係張瑜、劉文泰等人用藥不當所致，我下旨將一乾人等下獄治罪！但在那個女人的乾涉下，最終劉文泰等人僅被免死遣戍，未能為父皇償命……”
‘那個女人……’顯然隻可能是張太後，此外冇有任何人，可以阻止朱厚照為父皇報仇的決心。
蘇錄終於明白，朱厚照母子為何形同陌路，完全冇有一點情分了。
原來不隻是母子矛盾那麼簡單啊……
“你不信？”朱厚照瞥一眼蘇錄。
“皇上的話，臣自然深信不疑。”蘇錄勉強一笑道：“隻是冇想到，太後孃娘居然如此大度。”
“哼，那個女人跟‘大度’冇有半文錢關係！”朱厚照冷哼一聲道：“隻是她若不保他們一命，隻怕最後也會把她牽扯出來！”
“啥？”蘇錄不禁咋舌對這種宮闈禁秘，他本能不想聽。
但朱厚照好容易找到個傾訴的物件，哪能放過他？便自顧自地憤然道：
“這又牽扯到另外一個案子——鄭旺妖言案，不知你聽說過冇有？”
“有所聞他不是已經被處死了嗎？”蘇錄微微點頭，當年聽到這個案子他還是個小舉人，全當是皇室的八卦。
誰承想，再聽到後續，居然是皇帝親自講給他。人生的際遇，還真是難測啊……
“是，那鄭旺是通州一個軍戶餘丁，到處宣稱是我外公，被父皇下了詔獄，並親自審問。”朱厚照壓低聲音道：
“其實父皇臨終前已經查明，鄭旺不是我外公，他是個冒牌貨！但那女人並不知情，她還以為鄭旺真是我外公呢……”
“咕……”皇帝這話讓蘇錄費勁地嚥了口唾沫。好痛，是刀片嗓！
“而且，鄭旺雖然不是我外公，但我也確實不是那個女人生的！”朱厚照聲音壓得更低了，用隻有兩人能聽到的音量道：
“其實我生母姓王，是個宮女，被父皇臨幸之後珠胎暗結……要不怎麼說我們是父子呢？連出生的方式也一樣。不過我比父皇稍稍幸運，那女人冇萬貴妃那麼狠毒。她隻是將我歸為她所出，並未要我生母的命。”
“不過也就好一點點，她還是讓我生母繼續給她當宮女，不許父皇冊封，更不許泄露這個秘密！”朱厚照怒聲道：
“但紙裡包不住火，何況那個女人未孕生子本就蹊蹺，能糊弄得了誰？很快宮裡頭都知道了，然後又傳到宮外……”
蘇錄不禁心說，高高的宮牆，果然擋不住任何秘密……
“當時坊間傳說，我生母姓鄭。那鄭旺聞言，便猜測是不是自己當年賣掉的女兒？便向京城的朋友妥剛打聽。這人是錦衣衛的‘舍餘’，還真能打聽到事兒。”朱厚照接著低聲道：
“妥剛把情況告訴一個叫劉山的宦官，托劉山幫忙打聽女兒的下落。劉山又通過宮女鄭金蓮，找到了我生母王宮女，王宮女卻說自己的父親姓周，不姓鄭。”
“不過她又說，自己從小被賣出去，接連換了三個主人，也記不大太清楚了。那劉山出於自身的目的，告訴鄭旺說，我生母想認親，但又拿不準，讓他不要放棄，繼續努力。那鄭旺回去後，就到處張揚自己是皇親，賄賂他的鄉親達六百多人，甚至連齊駙馬之子都與他交往。”
“弘治十七年，鄭旺案發，父皇下旨把鄭旺、劉山、妥剛、鄭金蓮等一乾人犯下了詔獄，並親自審理此案。”
“起先劉山依仗我生母與父皇的關係，來為自己開脫，禦審竟無結果。後來把人犯送到北鎮撫司刑訊，很快就有了澄清——一是我生母的身上冇有鄭旺所說的痘疤和燙傷痕跡，而且鄭旺的女兒被賣時已經十二歲了，年齡也對不上，證明她不是鄭旺早年賣出的女兒，所以鄭旺冒認皇親無誤。”
“二是劉山、鄭旺等散佈妖言惑眾，按律屬妖言罪，主犯應當處死。定案之後，劉山以太監乾預外事的罪名被淩遲處死，妥剛、鄭金蓮以惑眾罪處斬，鄭旺則被父皇監禁在詔獄中，既不殺也不放。”
朱厚照說著歎息一聲，雙目垂淚道：“至於我生母王宮女，則在案發後不久，便被送入浣衣局。可恨我當時對此一無所知，直到再審鄭旺案時，才知道自己的身世，趕緊派人去浣衣局檢視，結果她進去不久便病故了，連遺體都被燒成了灰……”
說到後來，朱厚照已經泣不成聲，蘇錄也隻能在旁黯然歎息。
好一會兒，皇帝止住悲聲，接著恨聲道：“這兩個案子的背後，都有那個女人的影子，但她是太後，是我名正言順的母後，所以我不能明查，也不敢徹查，……”
“是，確實不能查。”蘇錄重重點頭，深表讚同。徹查此案，會極大動搖皇帝的正統性……在與文官集團徹底交惡，且連年大旱，備受壓力的情況，朱厚照離不開‘先帝夫妻唯一所出’的金字招牌，所以還得繼續跟張太後‘母慈子孝’。
自然查都不能查……
“但我還是不甘啊，旁敲側擊，加上自身零零碎碎的見聞，也得知了一些真相。”朱厚照又低聲道：
“比如說，鄭旺案發時，那個女人極力要求立即處死鄭旺，向來對她百依百順的父皇，居然一直不答應，而且在定案之後，還隻是下旨把他好生關著。”
“緊接著，李夢陽彈劾張家兄弟案發，那個女人和她娘又極力要求父皇處死李夢陽，結果父皇隻是將他關了幾天，就放了。”
“這兩件事讓他倆徹底夫妻失和，所以父皇在世的最後幾個月，他和那個女人其實一直處於冷戰狀態。或者準確說，那女人在跟他鬨脾氣……”
“而父皇聖躬抱恙後，本該按流程讓太醫院禦醫正常診脈，也是那個女人的心腹太監張瑜，與劉文泰等人商議方藥，這才害死了父皇。最荒謬的是，劉文泰當年治死過我皇祖父，她但凡還有一點夫妻之情，怎麼能讓這種庸醫給父皇看病呢？”
“我不是說她害死了父皇，但她絕對脫不了乾係！”朱厚照神情無比複雜道：
“但父皇臨終前怎麼診治，如何用藥，也的的確確都是那個女人拍板的。你也見識過了，那個女人和她娘是何等的蠢貨。誰知道她們是怎麼想的，能把父皇的小病折騰成大病，幾天就冇了命？”
蘇錄發現他跟自己一樣，都在微微發抖。隻是自己是因為感冒打冷顫，而皇帝則是內心煎熬萬分所致……
哪怕是毫無保留地信賴蘇錄，想要對他一吐為快，朱厚照都冇辦法說出自己心底的猜測。
因為如果用最大的惡意揣測，就是那個女人認為先帝不殺鄭旺，是打算公佈朱厚照的身世，引起她巨大的不安。便趁著先帝生病，故意讓治死憲宗的庸醫給他下了虎狼藥……
先帝一死，她又下令弄死了王宮女，徹底消除了威脅。
當然，這些隻是朱厚照的猜測。他的身份決定了，他永遠也不能去查這個案子，甚至還要幫太後掩蓋真相。因為觸碰真相的代價，是皇權威望的大崩塌，是朱厚照萬萬承受不起的……
但事情就是這樣弔詭——越是不能查，就越無法澄清，越會惡意的猜測，這纔是二聖完全冇有母子情分，甚至形如仇寇的真正的原因。
怪不得皇帝會因為藉故搬離皇宮，過年都不回去。試問有誰願意跟殺父殺母的嫌疑人住在一起？