於是正月初十，隨著劈裡啪啦的爆竹聲在石景山下響起，永定水櫃工程正式開工！
打那天起，大寧窪便成了繁忙無比的大工地。天剛矇矇亮，偌大的窪地就已經熱火朝天！
民夫們腳踩鐵鍁奮力剷土，一鍁鍁堆到獨輪車裡。裝滿一車便有兩人連推帶拉，運往窪邊最近的木吊車。那吊車模樣頗似井邊的轆轤，用三根粗木樁穩穩架在窪邊。民夫們用鉤子掛住獨輪車上的繩套，兩人合力轉動轆轤，便能將滿載土石的車子緩緩吊運上岸。
數千具獨輪車在無數條轍印深嵌的道路上來往穿梭，將一車車土石穩穩運到窪邊，再通過三百具吊車一車車吊上岸。整個場麵就像螞蟻搬家，忙而不亂、井然有序。
這般高效有序，除了工程處組織有力外，關鍵在於民夫們較強的組織性。三大營的軍戶家屬自不消說，世世代代皆以半軍事化聚居勞作，早就習慣了服從命令，分工協作。
至於那些災民原是一盤散沙不假，但經過在皇恩院的集中訓練，也習慣了聽從指令、分組勞作，不會像無頭蒼蠅般亂糟糟四處亂竄了。
這一幕，又讓劉大夏讚歎不已。他當年治黃時征調的民夫，可遠冇有這麼好的素質。每天光讓他們知道該乾啥，就要耗費他大半的精力……
挖水櫃的土方量雖然巨大無比，但隻要規劃好路線、明確分工，日複一日堅持開挖，總有完工之日。隻要時時注意進度，彆誤了工期就好。
工程最難的是築壩和建閘。草土混合壩看似簡單，卻半點不能偷工減料——黃土和茅草要按三比一的比例混合均勻，灑水浸潤後再分層夯實，每一層都要踩得嚴嚴實實、密不透風。若有半點空隙，洪水一衝便會潰壩，不僅辛苦全部白費，還會導致決堤，傷及京郊百姓，那罪過可就大了！
是以劉大夏大部分精力都放在這條堤壩上，他每天緊盯著工匠們在壩址處精準劃線、叮叮噹噹開挖基槽。
劉大夏極度負責，他不光在地麵上嚴格測量基槽的長和寬，還會拿著皮尺踩著梯子下到槽底去測量，少一寸都不行。
地基驗收合格後，便是勞動量最大的夯土築壩環節。用的是最簡單的打夯方式，取一塊百八十斤重的硬雜木樁或者磨盤石，根據人數綁上繩子。
大家圍成一圈，隨著領夯人的號子聲同步發力，將夯石拽至胸前，再藉著慣性穩穩落下。‘嘭’的一聲悶響，黃土便被砸得緊實下陷！
築堤工地上各式各樣的號子聲響徹一片，上千塊夯石翻飛起落，砸得堤壩砰砰作響，塵土漫天，場麵蔚為壯觀！
每夯完一處，劉大夏便用木尺丈量土層厚度，確保每一層夯實後不超過五寸，隨後再鋪上新的草土混合物，如此一層層迴圈往複。這樣才能確保壩體紮實，經得起洪水沖刷。
劉大夏慧眼如炬，哪裡漏夯虛夯，他都能一處不漏找出來。但也不斥責民夫，隻是默默掄起一柄夯錘，一下下親自夯紮實。
民夫們見狀無不萬分羞愧，哪能讓七十高齡、德高望重的劉公替他們返工？趕忙跟著領夯人的號子聲，每一下都夯得紮紮實實……就連石夯落下的悶響聲，都比先前渾厚了一些。
建進水閘和溢洪閘比築壩還難。築壩要的是紮紮實實、一絲不苟，前者卻是個技術活。
木石疊梁閘的榫卯結構拚接，難住了不少年輕工匠……這種閘門兩側立有石閘墩，閘墩內有閘槽，再將若乾根硬木閘梁，逐根插入閘槽疊放。
難點在於每根閘梁兩端有榫卯，需嚴絲合縫拚接。民夫們在工匠的指揮下，捧著沉重的木料反覆比劃，卻始終拚不攏，一個個又急又累、滿頭大汗，操娘日宗、不絕於耳。
劉大夏見狀，召集年輕工匠，手把手教他們該如何調整木料角度、用木楔固定閘梁，嫻熟得像位老工匠，讓人總是忘了他曾官居一品……
整個施工期間，劉大夏天天泡在工地，吃住都和民夫在一起，白日監督工序，晚上和林文沛、路迎等人商議進度、修改圖紙，常常忙到深夜。
而且他還不要工錢，隻管飯就行了。
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雖然有了劉大夏坐鎮省心多了，但蘇錄這個水利工程處長也冇閒著……他幾乎每天都會來工地視察，聽取工程彙報，幫他們協調解決各類難題——比如從工部借調熟練工匠、調撥大型器械，甚至申請火藥用於開挖堅硬基槽，這些隻能他去刷臉，彆人誰去也不好使。
當然也不怪人家工部太吝嗇，從去年籌建皇家鑄幣廠開始，工部的那點家底，幾乎被蘇錄一點點掏空了。幸虧工部尚書韓福是閹黨，冇什麼下限，為了逢迎上意，可以毫不心疼地配合。
換做清流，絕對不會這般痛快……清流的特點說白了，就是愛惜羽毛，不想擔責，能推就推，能拖就拖！
此外，蘇錄還要處理詹事府、皇資委和大將軍府的種種事務，關心鑄幣廠的進展、盯著皇店啟動……每天恨不得掰成八瓣使，常常一忙就到半夜，黑眼圈都快趕上他大伯養的熊貓了。
就連劉大夏這種工作狂都看不下去，勸他歇一歇，“不用老往這跑了，有我盯著你還有什麼不放心的嗎？”
蘇錄卻苦笑著搖頭：“我歇不得啊……”
今年看樣子又是個大旱之年，這永定水櫃是灌溉京畿田地的希望、關係著京城百姓的飯碗——在漕運極不可靠的情況下，海運又遠水解不了近渴，必須要做好漕糧無法北運的準備。
這時候最笨，也是最保險的辦法，就是自己把這該死的糧食種出來！
這是他對皇帝的承諾，也是他對百姓的責任……雖然冇有人這樣要求他，但‘疏民生所苦’是一位狀元應有的覺悟，‘博施於民而能濟眾’是一位狀元應有的追求！
而且銀元試點的推進，也離不開糧食的支撐……若是銀元發行過多、糧食卻嚴重緊缺，必然加劇糧價飛漲，嚴重影響銀元的估值，動搖他金融改革的根基。
所以無論從哪個角度，蘇錄都得把這該死的糧食種出來！
那就離不開這片水櫃的灌溉，所以必須要在桃花汛前完工——劉大夏固然是最好的監工，但他的協調統籌，同樣不可替代，所以他也必須堅持到底。
好在蘇狀元年輕，還能頂得住，隻是被迫恢複了當年的卷王狀態罷了……
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日子一天天過去，春寒漸消，永定水櫃的主體工程終於在二月底前竣工了！
無定河西側矗立起了高高的攔水壩，壩體夯實堅固、穩如磐石，外層條石護坡排列整齊、縫隙緊密！
進水閘與溢洪閘也全部除錯完畢，木石閘板嚴絲合縫，升降靈活，可隨時根據水位啟閉。
放眼望去，偌大的主蓄水區、滯洪淺塘已然全部完工，穩穩立起了觀測水位的水則碑！
眼下隻剩引水渠尚未全線貫通，但這並不妨礙大局——隻要水櫃修好了，便能接住桃花汛帶來的大水，將寶貴的水源儲存起來。
而且水櫃竣工後，一下子解放出來六萬多民夫，可抽調增援引水渠工程。有了主力軍的加持，用不了多長時間，環繞京郊的引水渠便能全線貫通，屆時主乾渠搭配多條支渠，就能串聯起水櫃與萬頃乾涸已久的良田，緩解京畿的旱情了……
這天傍晚，蘇錄站在大壩上，望著隻待來水的蓄水區，聽著不遠處無定河上不時響起哢哢的開淩聲，心中一時百感交集。
周遭工地上，民夫們正有條不紊地清理場地、規整工具，各項收尾工作井然有序。愈發消瘦的劉大夏和黑成炭塊的路迎走到他身邊，後者沉聲稟報道：“大人，逐段驗收完畢了工程質量冇有半點問題！”
劉大夏嘿然一笑道：“老夫監工還需要驗收，真是脫褲子放屁。”
“老大人規矩不能亂。”蘇錄笑著向劉大夏拱手，正色道：“多謝！”
“不用謝。”劉大夏一張老臉上卻現出忸怩之色，“應該是我謝謝你纔對。”
“謝我什麼？”蘇錄不解問道。
“冇什麼，不明白就算了。”劉大夏便羞臊地一擺手，岔開話題道：“現在就等著桃花汛來了。”
“是啊。”蘇錄緩緩點頭，也不再追問。他的眼前已然浮現出汛水入庫、渠水灌田、百姓豐收的美妙景象，就連連日來的疲憊彷彿都被這份期盼沖淡了……
“這桃花汛可千萬彆不來啊！”路迎還是一貫不會說話。
“什麼屁話？！”劉大夏登時嗬斥道：“不許說喪門話！”
“是啊賓陽，說點吉利的吧。”蘇錄也笑道：“聽，河都開淩了，桃花汛一定會來的。”
話音未落，便聽上遊傳來急促的馬蹄聲，劉大夏笑道：“這應該是來報喜的！”
水利施工，又臨近汛期，工程處自然要派錦衣衛到上遊觀察水情，及時稟報了。
“大人，不好了！大事不好！冰淩堵河了！”便聽一個惶急的聲音在夜空中響起，一名背插紅旗的緹騎衝破黑暗而來，轉眼便奔至大堤下。
“什麼？”劉大夏一聽就急眼了。蘇錄雖然沉得住氣，但憧憬和愜意瞬間消散不見。