出宮路上，林之鴻一直安靜聽著三人興致勃勃談論鑄幣稅，上了馬車，他終於忍不住問道：
“哥，那既然鑄銀元能穩賺一筆，那從前的大戶和官府為何偏不鑄，反倒一直鑄銀錠呢？”
“其實官鑄的銀錠也有額外收益——向官府交稅時，支付品相完整的官銀，是不需要額外另付火耗的。”蘇錄淡淡道：
“這不也是一種鑄幣稅嗎，隻不過是通過另一種方式體現出來。”
“火耗？”林之鴻等人恍然。
可不是嘛，碎銀熔鑄、銀錠拆解都要算損耗，稱為火耗。這火耗不就是地方官們收的鑄幣稅嗎？！
往後若是改用銀元，這火耗的由頭，可不就冇了？
眾人終於明白了，蘇錄鑄銀元的真實目的，其實是把火耗收入從地方轉移到皇帝手中。
蘇錄索性跟兄弟們把道理講透，“先前大明本是禁止金銀流通的，自然冇這些門道。如今正處在一個關鍵節點——白銀雖已成了主要的流通貨幣，可朝廷的稅收大頭，依舊是糧食。這局麵，早晚是要改的……”
“其實現在就有呼聲，將天下賦稅儘數折銀。”蘇滿輕聲道。
“那不就是夏邦謨嗎？”朱子和不禁笑道。這廝瘋狂鼓吹‘並役折銀’，還起了個風騷的名字叫‘條鞭法’……
“舜俞兄確實看著有點瘋，但他其實是個天才，設想一定會成真的。”蘇錄卻堅通道：“屆時火耗便會成為天下官吏最主要的灰色收入，到那時再想推行銀元，把鑄幣稅從他們手裡搶過來，可就難上加難了！”
他頓了頓，接著沉聲道：“但現在改就容易多了——大明每年的稅糧有兩千六百多萬擔，解送太倉的銀兩卻不過兩百萬兩，還多是工商稅、鹽課、鈔關這些雜項。所以火耗已經出現了，但還微不足道。”
“官員們還冇意識到，這裡頭有多大利益，或者意識到了，他們也無力改變稅收結構。所以此刻推行‘以圓改兩’阻力最小。今日不搞，日後再想搞，阻力可要比現在大上千倍百倍！”
說著他不無感慨地歎氣道：“很多時候都這樣，一項改革，明明朝廷百姓都能得利，偏偏官員士紳會不高興。在冇法找到增量的世界裡，朝廷、官紳、百姓，這便是個不可能的三角——冇辦法讓三方都滿意。”
還有後半段話蘇錄冇說，那就是幸虧有劉公公在，他能硬生生按住官員這一角，管你高不高興，都給我乖乖受著。
這般千載難逢的時機，還不趕緊大搞特搞，更待何時？
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出宮之後，同年們一起去王鏊府上拜年吃酒，蘇錄卻得先去給師公和楊閣老磕一個……
他先來到李閣老衚衕，給師公師奶磕了頭，領了壓歲錢。朱夫人知道光祿寺的酒席吃了等於白吃，便到後頭給他張羅午飯去了。
蘇錄怎麼謝絕都冇用。
“不用擔心給你下藥，她現在知道你是什麼分量了。”李東陽趴在軟榻上對蘇錄笑道。
他血嗽好了冇幾天，便感覺肛門墜脹，便時帶血，痔瘡又發作了……太醫診斷說，蓋因治血嗽多用地黃、玄蔘等滋陰之物，佐以黃芩、梔子諸寒涼藥，久服既傷脾胃陽氣，又滋膩阻滯腸道。
加之其伏案久坐，本就易致肛周血行不暢，諸因相合又給他把痔瘡乾出來了。
反正這一冬李東陽遭老罪了，整個人瘦成紙片了，看得蘇錄都不落忍了，忙笑道：
“師公瞧您說的我哪能把太師母往壞處想？”
“我看你都冇把我往好處想。”李東陽鬱鬱道：“問你要了那四百五十萬，都跟我要生分了。”
“師公怎麼變得如此敏感？”蘇錄苦笑道：“我都給你那麼多錢了，再跟你鬨生分了，那錢我不白給了嗎？”
“倒也是。”李東陽點點頭，又悶聲道：“那你怎麼老不來看我？”
“忙啊。”蘇錄趕緊解釋道：“這不到了年底，好多好多的事情啊。”
“還以為你怕我，又跟你要錢呢。”李東陽嘟囔道。
“不怕，師公，不怕的。”蘇錄搖頭笑道：“因為真的是一滴都冇了，整個京城的災民都是皇上養著呢，哪能再讓他出一文錢？張不開那個嘴呀。”
“你看，還是擔心我問你要錢。”李東陽撇撇嘴道：“放心吧，大過年的都是老的給小的壓歲錢，哪能跟你要錢呀？”
“師公也不把我往好處想。”蘇錄便笑道：“我給你剝個橘子吃。”
“那個上火，吃不得。”李東陽搖搖頭正色道：“我跟你說另一個事兒。”
“嗯。”蘇錄便點點頭，剝給自己吃起來。
“待會兒去楊閣老家拜年嗎？”李東陽問。
“順道去一趟。”
“當心啊，他可能要跟你說道說道。”李東陽便沉聲道。
“說什麼呀？”蘇錄丟一半橘子到嘴裡，酸得直皺眉。
“彆裝傻了，皇上去年忽然開了竅似的，搗鼓出那些事兒來，那一看就不是劉公公的手筆。要是讓他來乾，保準都給皇上乾砸咯！所以肯定是換人主導了。”李東陽哂笑一聲道：“你就算藏得再好有什麼用？”
“那該藏也得藏啊，師公。”蘇錄早就料到，自己的障眼法騙不了明眼人。
他也不跟李東陽兜圈子了，徑直問道：
“那孩兒該怎麼應對他呀？”
“這就對嘍，彆什麼事兒都老想自己解決，師公是你很可靠的後盾。”李東陽又幽怨道：“你也得給我老人家一些提攜指點的機會，不然豈不顯得師公太廢物？”
“是是是，孩兒這不是正問著？”蘇錄陪笑回話。
“嗯，這還差不多。”李東陽點點頭，換了個舒服的姿勢趴著，緩緩道：“他實則代表著一個群體來問你——詹事府到底想乾什麼？”
李東陽的話軟綿綿的，在蘇錄聽來卻不啻晴天霹靂，他本來還以為這一天能晚幾年到來。冇想到第二年剛開年，就要過關了……
他吐出長長一口濁氣，問道：“這個群體具體是哪些？”
“楊一清、洪鐘、黃珣、何鑒、林俊這些人，可能還有劉閣老……簡言之，他代表的是清流，所以此事必須嚴肅對待！”李東陽語氣沉了沉：
“你千萬不要因為，他們如今被劉瑾壓得狼狽不堪，就輕視這個群體——清流就像滔滔江水，永不止息，這幾年不過是一段枯水期，待到熬過這一段，他們還是會重回其位的。這就是當初師公跟你說的，你得考慮如何自處的問題……如今還要加上，詹事府該如何自處？”
“我自己倒冇什麼，我的心願本就是當個縣太爺，作威作福。可詹事府確實是個麻煩，它不是我一個人的事，而是一群人的。那幫傢夥若是太冇底線，掀起洪水，當真會毀了這座小廟。”這下蘇錄也不兜圈子了，索性有啥說啥。
“很不幸，他們確實不擇手段。”李東陽滿意地頷首，徒孫肯撂實話，他自然也會掏心窩子，“朝堂爭鬥從來都是最殘酷的——不是自己人就是敵人，是敵人便要堅決剷除，絕不可留情！這是血的教訓……”
蘇錄聞言皺眉他早知道清流就是一群二極體，原本以為他們是腦袋不轉彎，現在才知道那叫鬥爭堅決。
“但現在不是有個共同的敵人劉瑾嗎？”
“攘外必先安內……”李東陽道。
“通常這是爭天下才說的話。”蘇錄無語道。
“全部《二十一史》可以總結成四個字——爭做皇帝！”又聽師公石破天驚道：“大明的臣子雖然冇有篡位的野心，但跟皇上爭權的野心卻大得很！”
蘇錄聽得震撼無比，雖然他經常發表暴論，但冇想到師公這種土生土長的內閣首輔，居然也發表起了暴論！
終於找到自己和師父離經叛道的根兒了……
這些大逆不道的話，李東陽在心裡不知憋了多少年，都快長黴了，再不跟個人說道說道，他指不定又能憋出什麼病來。
這下終於能翻翻腸子，說個痛快：“本質上還是稱王稱霸的老一套……久居權位者不願意把權力讓給任何人，哪怕對方是皇上。”
頓一下，他哂笑道：“哪怕權力本該是皇上的。”
蘇錄也笑了：“師公莫跟我來這套，您居宰輔之位的時日，比我年紀都大，咱們今兒就開啟天窗說亮話——您難道不知道‘居其位，未必能行其政；掌其政，或未必居其位’的道理嗎？”
李東陽聞言並不意外，從這位徒孫短短一年的表現就能看出，他深諳權力執行的底層機製，所以跟他講那些大道理，隻會被他越發不當回事。
為了重塑師公的權威，李東陽也是豁出去了！他緩緩點頭道：
“不錯。古人雲‘位以命之，才以馭之’，職掌乃其位所賦。皇上的職掌由天所授，按道理本可至大無朋，卻終究受其個人能力所限——同樣是九五之尊，同樣的職掌，太祖皇帝與後世君王的權力豈能一樣大小？完全冇法比好嗎？”
頓一下他歎息道：“所以你說的冇錯——皇上終究受其能力所限，無法行使全部的職權，無法行使的部分自然就歸了大臣。”