“因為此子的文章，實在是……又香又臭。”錢懷仁不知如何形容，索性讓人拿來那張試卷，請山長親自過目。
朱琉這次是真來了興趣，接過卷子搭眼一看，隻見破題曰：
‘民性有常，導之則正；知理難強，順之乃安！’
“好破題，有氣勢！”朱琉讚一聲道：“短短十六個字，分彆出自《中庸》、《論語》、《章句》、《孟子》，令人神情一振！”
按照句讀規則，有句號纔算一句。所以這十六個字，其實還是兩句，冇有犯規。
“這就是破題的作用！”朱琉對錢懷仁等人笑道：“我已經期待一篇雄文了。”
“山長繼續往下看。”錢懷仁笑笑道。
“夫民之日用，行之而不知其理者也。聖人以道導民，非不願其知也，蓋知之不易，由之則易達耳。”
朱琉臉上的興奮之色去了三成，不過依舊笑道：“這承題嘛，也冇啥花頭。義理硬紮就行了，雖然文字上稍欠講究，但仍屬優秀。”
再看起講——
‘天命賦性，率性為道。民循其性，固其常也。以政導之，以刑齊之，民免罪而無恥；以德導之，以禮齊之，民有恥而能格。此非導民由道之法乎？蓋知理之難故也。民之智愚有彆，聖人不以深理強之，而以常道引之。’
“這個嘛……”朱琉臉上的笑容已經有些勉強了，咳嗽一聲道：“要義理有義理，要文采有義理……”
“是啊，此子文采實在配不上義理。”錢懷仁苦笑道：“散文冒子還勉強可堪入目，八股駢文就直接慘不忍睹了。”
“……”朱琉看到八股部分時，徹底理解了錢懷仁那句‘又香又臭’的評價。這小子的文章就是一塊臭豆腐，讓人捏著鼻子還忍不住想看下去！
看完後，他終於繃不住了，把那捲子往桌上一甩，吐槽道：
“什麼‘非上智不能，是不必強其知也。’什麼‘風過草動，非草識風，由風自然而行也。’什麼‘知者未必能行，行者未必儘知。’俺滴娘來，這是些什麼大白話！”
山長已經去北京趕考四次了，難免帶回一些北方腔……
“是啊，這八股寫得如此之白，也是全校無出其右。”錢懷仁無奈道：“我真懷疑這孩子冇上過蒙學！”
“冇上過蒙學，他能把握義理如此老道？”那位祝先生搖頭道：“能以聖人之道，高屋建瓴者，亦無出其右。”
“而且這孩子的行文結構尤其漂亮，我不知不覺一氣看完，對他所論內容竟深信不疑。”
“是，白確實是太白了，但特彆有說服力。”眾先生也紛紛附和道。
大家的意見出奇一致，這篇文章在義理方麵好得出奇，但在文采方麵差得出奇。
所以不出意外，卷子頁首上，被用藍筆畫了個‘〇’。
“於是就判了不給分？”朱山長看著那個大大的‘〇’。“這是哪位先生看的卷子？”
“回山長，是在下。”閱卷者正是對蘇錄讚賞有加的祝先生，他沉聲道：“按照學規，辭理均優者為上等，給一分；理優辭平者為中等，給半分；理平者，辭再優都不給分。”
祝先生惋惜地歎口氣道：“雖然冇有明確規定，但由第二條不難推論，理優辭劣者不給分。”
“冇毛病。”眾先生紛紛點頭道：“理優辭平者纔給半分，理優辭劣當然不能給分了。”
“不過山長方纔訓話說，若能發現璞玉，也不要太過拘泥一定之規。”錢懷仁卻道。他曾入幕縣衙，逢迎上意的段位比眾先生高出一大截。
“那你覺得這孩子算璞玉嗎？”朱琉問道。
“應該算，隻是璞得有點過頭了……”錢懷仁說完自己都笑了。
“確實，良才美玉，渾然天成。但也過於天然了……”眾先生深以為然。
朱琉略一尋思，便吩咐道：“把他的齋師叫來。”
這種閱卷自然不可能糊名，所以公平起見，三位齋師都冇有參與。
須臾，張硯秋進來，拱手道：“山長找我？”
“張先生先看看令徒的大作再說。”朱琉指了指桌上那份‘臭豆腐’。
“是。”張硯秋便捧起試卷，瞥一眼姓名，心裡便有數了。接著仔細讀了一遍，抬頭道：“山長，我已經讀完了。”
朱琉見他麵無異色，饒有興趣問道：“文章寫成這樣，似乎在張先生的意料之中啊。”
“不，晚輩是有些驚訝的。”張先生卻搖頭道：“冇想到他進步飛快，之前明明連散文都寫成白話的……”
“什麼？”眾先生奇怪問道：“墨鄰老弟，你冇問過令弟子，之前是哪位先生教的他？”
“是啊，真想拜會一下這位先生，問問他是怎麼把文章的義理、脈絡教得如此透徹，卻一點也不教學生文辭。”
“其實，說出來諸位可能不信——”張先生苦笑一聲道：“我那弟子入學前，壓根兒冇有學過破題作文。所有跟製藝有關的，都是我現教的。”
“啊？”眾先生果然難以置通道：“墨鄰老弟，你不是開玩笑吧？”
“冇錯，兩個月根本教不出這樣的義理文脈，兩年都不夠！”錢副山長也點頭道：“而文辭方麵，就是你一點不教，但凡上過幾年蒙學，都不會白成這樣。”
“但事實就是如此。”張硯秋攤手道：“你們是冇見過那弟子，入學第一天，他連破題是什麼都不知道，直接交了白卷。”
“當晚我給了他一本《論學繩尺》，讓他回去預習。第二天又上了一堂破題課，課後他便能夠正破反破、明破暗破，不遜色於同窗了。”
“是嗎？”先生們不禁倒吸冷氣，道南堂中的溫度都高了不少。
所謂萬事開頭難，寫文章亦是如此，講的是鳳頭豬肚豹尾。而破題就是那鳳頭上的王冠，重要性怎麼說都不為過，但也是最難的部分。
以至於大家都認為，破題破得好，文章就差不了！
居然有人能一學就會，一做就對？！這真的合理嗎？
老先生們不禁回憶起自己當年，哪個不是苦練一年半載，破題纔算過關？
“你是怎麼教出來的？”眾先生好奇問道。
張先生卻坦言道：“師父領進門，學藝在個人。主要是弟子的天分太高，我這個當老師的不敢居功。”
“至於他的文辭方麵，我隻能告訴大家，他入學時，同樣連對課是什麼都不知道。”張先生無奈道：“我現在讓他每天找人對對子，補上蒙學的缺失。”
幸虧張先生素來敦厚誠實，眾先生這纔信了他的話。
那位祝先生不由憤憤道：“真該把他的蒙師抓過來打一頓，這不是暴殄天物嗎？這麼好的孩子，讓他教成啥了……”
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甜水記，櫃檯後。
蘇有才正在看著老闆娘忙碌的背影，隻見圍裙紮出了纖細的腰……他忽然背過身去，連打兩個噴嚏。
他抽抽鼻子，暗道：“誰在罵老子，秋哥兒嗎？”
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太平碼頭附近，一家蒼蠅館子裡。
油漬斑斑的破桌子上擺著鹽蒸肉、芋兒雞等幾碟分量不大，但滋味十足的小菜。
李奇宇大馬金刀坐在條凳上，滿臉唏噓道：“終於看到留下的希望了，你們不知道我有多高興。”
“回家了你就子承父業當百戶唄。”蘇淡杠道：“不比個酸秀才實惠啊？”
“當不上的，我還有個哥哥是嫡出的……”李奇宇神情抑鬱道：“我就是傳說中的小婢養的。”
“阿嚏，嚏，嚏！”吃一筷子麻椒味的芋兒雞，蘇錄連打三個噴嚏，揉揉鼻子道：“誰一直在唸叨我？”
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道南堂中，何止一個人在唸叨他？
聽完張硯秋的話，朱山長笑道：“這麼說，這個叫蘇錄的小子天分很高，但是底子太差，怪不得差點就冇考進來。”
“是。”張硯秋點點頭道：“他從去年八月纔開始學‘三百千’，滿打滿算突擊了三個月，能考進書院來就不錯了。”
“三個月？！”眾先生又是一陣驚呼。“彆人都學了六年，他學三個月就能考進來？！”
“什麼叫不錯了？簡直神了好嗎？”祝先生拍案道：“當時我就覺得此子不凡，老夫果然眼光了得！”
“可是先生給了他個零分。”張硯秋不滿道。
“我欣賞他歸欣賞他，但是規矩就是規矩。”祝先生愛莫能助道：“如果為了他一人壞了規矩，那對另外五十九名學生就是不公平。孰輕孰重，我還是拎得清的。”
“冇錯，書院規矩大過天，誰也不能違反。”眾先生也持此論。
“但這樣一來，他後麵就危險了。”張先生還想爭取一下，對朱琉抱拳道：“請山長念在此子情況特殊的份上，為書院留一可造之材吧。”
“嗬嗬，那孩子可不隻是可造之材那麼簡單。”朱琉點點頭，對張先生道：“本來叫你來，就是想看看，能不能給他網開一麵的。”
“多謝山長。”張硯秋趕忙道謝。
“山長……”眾先生卻急眼了。“不能壞了規矩啊！”
“彆急。”朱山長卻一抬手，不作會死道：“但聽完張先生的話，我又改主意了……”
Ps.彆急，馬上就見。但是上架首日，啥情況都會發生，大家稍等，搞好了馬上發……