英國公府巍然矗立於東城鐵獅子衚衕，府前一對威武的鑄鐵獅子鎮宅，衚衕也因此而得名。
七開間的宏偉正堂內，金絲楠木為梁，枋間雕梁畫棟，高懸一副‘與國休慼’的鎏金匾額。
堂中銅胎琺琅香爐青煙嫋嫋，巨大的金絲楠屏風上，繪著《平定安南圖》，屏前國公寶座鋪著玄色織金褥。
東西兩側列著紫檀官帽椅，張永和蘇錄坐在上麵吃茶。
“哈哈哈！”屏風後傳來爽朗的笑聲，英國公張懋笑容滿麵地出迎道：“什麼風把本家公公和狀元郎吹來了？”
“拜見公爺。”張永和蘇錄忙起身施禮。
“不必客氣不必客氣，就像到了自己家。”張懋熱情地招呼兩人坐下，自個兒也坐到了官帽椅上，笑眯眯道：“吃了嗎？要不咱喝點？”
“抱歉公爺，咱家當差呢，隻能改日了。”張永笑道。
“哦哦，有啥事？”張懋問道。
“有上諭。”張永便起身肅容道。
蘇錄也趕緊跟著起身。
“老臣接旨！皇上萬歲萬歲玩完睡！”老國公牙都掉了幾顆，說話有點漏風。
“著英國公張懋為龍虎班司業，全權負責教務事宜，不得有誤，欽此。”張永便展開黃綾，拖著長腔道。
“老臣謹遵上諭。”英國公先乖乖接旨，爬起來後又一臉為難道：“哎呀本家公公，老臣粗了一輩子，怎麼臨了臨了，皇上給我安排這麼個驢唇不對馬眼的差事啊？”
說著兩手一攤道：“文官那些道道又多，我哪能乾得了？給皇上搞砸了，百死莫贖！”
“老公爺放心，”張永便一指蘇錄笑道：“皇上知道你年紀大了，怕累著你這老國寶，這不特意派了個小年輕給你打下手嗎？”
“蘇狀元？”張懋瞥一眼蘇錄。
“冇錯。皇上任命他為助教，你有啥事儘可指使他，年輕人不怕累！”張永笑著安撫英國公。
蘇錄也趕緊抱拳表態道：“老公爺放心，晚輩雖然第一次當差，啥也不懂，但就是有把子力氣，你老儘管使喚，錯了儘管罵！保準知錯就改，不帶紅臉的。”
“哦吼吼……”英國公攏須笑道：“這狀元郎跟以前的那些個都不大一樣哎，咋這麼接地氣呢？”
蘇錄心說因為他們冇當過社畜……麵上卻笑道：“可能是因為晚輩是西南大山裡走出來的軍戶吧。”
“哈哈，我說嘛，怎麼看你這麼順眼。”英國公高興地拍了拍蘇錄的肩膀道：“原來骨子裡還流著咱們的血。”
“實不相瞞，晚輩看到這副《平定安南圖》，雞皮疙瘩起了一身，”蘇錄一臉激動道：“真跟做夢一樣，居然來到了定興王府上，我爺爺要是知道了，得吹遍整條赤水河！”
“哈哈哈！改天你爺爺來了京裡，老夫請他來喝酒！”張懋登時對蘇錄的好感加一百，拉著他的手笑眯眯道：“我大明的首輔是軍戶，六元狀元也是軍戶，咱們軍戶也是好起來了！”
“……”見兩人一見如故，聊得熱乎，張永徹底不擔心了。就一老一少這會來事的勁兒，那是絕不可能配合不愉快的。
“龍虎班的差事，就拜托二位了，皇上可是寄予厚望，千萬要辦好。”他便放心地先行告辭了。
送走了張公公，英國公纔對蘇錄笑道：“皇上的意思再明白不過，這差事就是給你的，隻是怕你年輕壓不住，需要我這個老頭子幫你鎮鎮場子。”
“公爺這話晚輩可不敢接，”蘇錄哪能把他這話當真？忙擺手惶恐道：“晚輩不懂的地方太多了，資曆又太淺薄，冇有你老人家把關，我可什麼都乾不好。”
“冇事，撒手去乾，不要怕犯錯，錯了再改嘛。”英國公笑眯眯道：“你有什麼需要老夫的地方儘管說，咱們一老一少配合著，要緊彆讓皇上的龍虎班出了岔子。”
“是。”蘇錄便奉上厚厚的草案道：“這是晚輩草擬的龍虎班章程，請公爺過目。”
“哎哎，”英國公趕緊閉上眼擺手道：“老花眼，看不得字。”
“……”蘇錄心說配副靉靆啊，那玩意兒又冇多貴，便恭聲道：“那晚輩讀給您老人家。”
“啊好吧，撿重點讀一下。”英國公實在不好再推脫，點點頭。
“稟公爺，龍虎班核心是為皇上選育能辦實事的忠君之才。為期六十天，每天六節課，分龍虎豹三種。”蘇錄便朗聲道。
“嗬嗬這名字有點意思，龍虎豹我喜歡。”英國公便眯著眼笑問道：“不過都是什麼意思呢？”
“龍有兩種課，一曰‘保龍’，明忠君之道、固赤誠本心；二曰‘尊龍’，教習諸般禮儀，辨尊卑守規製。”蘇錄條理清晰地解釋道：
“虎亦有兩門課，一曰‘虎韜’，傳授漕運、賦稅、邊備等政務精要；二曰‘虎習’，實操政務案例、演練公文流程，鍛鍊履職之能。至於豹，也分兩門，‘豹略’，分組研討時政積弊，切磋解決方案；‘豹變’，撰寫策論報告，獻治國之策……”
“鼾…鼾……”蘇錄纔剛起了個頭，英國公已經先昏睡過去了。
蘇錄那叫一個無奈，不是說年紀大了冇覺嗎？
他隻好安靜地等著英國公醒來。
差不多盞茶功夫，張懋一下子坐直了身子，擦一下嘴巴道：“啊，唸完了嗎？”
“回公爺，尚未。”蘇錄便道：“咱們繼續吧？”
“不用了不用了，我也聽不懂，能有什麼意見？”張懋擺擺手道：“你就說需要我乾啥吧。”
“是。”蘇錄點下頭，輕聲道：“當務之急是延請授課的講師……這是皇上辦的班，規格肯定是最高的，大學士和兩京九卿基本都要來講課。”
“嗯，應該的。皇上的班嘛，肯定不能糊弄事兒。”英國公點點頭，含混道：“不過請這些大人物，還是得講究點。人嘛，都要麵子，越是大官就越活一張臉……雖說一道上諭他們就會來，但是不給足麵子，他們不罵皇上會罵咱倆的。”
“是，晚輩謹記公爺教誨。”蘇錄忙恭聲應下，又輕聲道：“那咱們怎麼纔算給足麵子？”
“一個是咱倆親自登門，二是請皇上出一份聘書、一份賞賜，也不用貴，每人兩塊帕子一本書就打發了。文人就愛這調調，可好伺候了。”講起人情世故來，英國公便來了精神，那叫一個頭頭是道。
說著他對蘇錄笑道：“狀元郎，老頭子六十多年的經驗，彙成一條，就是多交朋友少樹敵，罵你的人少了你就成好人了。”
蘇錄不禁讚歎道：“要不怎麼說，國有一老，如有一寶呢？不是你老提醒，晚輩就疏忽了。”
“嗬嗬嗬，年輕人嘛，難免。”張懋開心笑道：“不過這麼多大人，咱們一塊請是不是動靜有點大？”
“公爺所慮甚是，那咱們就按照課表，分批登門請京裡的大人來授課。”蘇錄建議道：“不過南京的老大人和地方官，咱們還是得儘早通知，給人家留下趕路的時間。”
“妥！”張懋點點頭，問道：“不過明天就開班了，那些準備都來不及，要不咱們先備份禮物，去明天講課的幾位大人家裡坐坐？”
“都聽公爺的。”蘇錄自然從善如流。
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兩人便連夜先去了什刹海西的李閣老衚衕。
李東陽剛結束了被焦芳狂噴的一天，回家洗了把臉，緩了好久纔回過勁兒來，準備吃口晚飯。
朱夫人一邊給他盛飯，一邊無語道：“姓焦的有病啊？怎麼現在整天追著你罵開了？”
“因為那廝欺軟怕硬，他一罵王震澤，王震澤就要舉起柺棍掄他。”李東陽接過飯碗歎了口氣，眼淚都快下來了：“你說我這首輔當的，被人揹地裡罵還不夠，還要被當麵罵。”
“要不，我也給你備根打狗棍？”朱夫人建議道。
“那成何體統？”李東陽道：“王震澤是因為被他堵門威脅過，我還不至於。”
“那你就罵回去。”朱夫人道。
“我罵不過他……”李東陽鬱悶道：“你不知道他罵得多臟啊。”
“瘋狗！”朱夫人恨聲道。
老兩口正在難過，管家進來稟報，說英國公和蘇狀元一起來訪。
“哦？”李東陽想了又想，也想不明白這倆是什麼組合，便擱下飯碗起身道：“我先去見客。”
“唉，吃口飯就這麼難嗎？”朱夫人無奈道。
李東陽出來廳堂，與英國公見禮後，請老公爺上座。
英國公便笑嗬嗬地道明來意，李東陽不禁苦笑道：“皇上來真的呀？”
“那當然了。”英國公瞪大眼道：“君無戲言啊，元翁！”
“是是。”李東陽忙點點頭，恭聲問道：“那不知下官能做些什麼？”
“講課呀。”老公爺笑道：“這頭一節忠君愛國的課程，必須得由首輔來講了！總不能讓皇上自個兒講吧？那也太滑稽了……”
“明白，那這課程有什麼具體要求？”李東陽又問道。
張懋便看向蘇錄道：“蘇狀元，你來跟首輔大人好好講講。”
說著站起身，對李東陽道：“老朽肚子不太舒服，借你家茅房一用。”
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