蘇錄雖說還是個官場小白，卻也能猜著，這個河南腔的一品大員，九成九是姓焦的。
早聽聞焦芳當年好勇鬥狠，橫行官場，動不動就要乾死同僚，今日一見果然名不虛傳。
蘇錄若為私事登門，定會吩咐悄冇聲走後門，斷不會捋這虎鬚。
可今日他偏不是為了私事，而是會試之後，按照既定流程，代表三百四十九名同年來正式拜謁座師的。
三百五十人聯名的門生刺，還在他懷中的匣子裡呢。若是看到老師被仇家堵門罵街，就嚇得縮頭縮腦，改走後門，傳出去豈不成了天大的笑話？
丟的可不是他一個人的臉，是整個戊辰科同年的臉！
不行，我得支棱起來！
蘇錄心念電轉間想好了對策，當即下了轎，從小廝手中奪過那根‘新科會元’的旗杆子，就要分開人群迎上去，
彭管事嚇得魂飛魄散，忙死死拽住他：“爺，使不得呀！那人你可惹不起！”
“有什麼使不得的？”蘇錄一把甩開他的手，冷聲道：“他都欺負到我師門上了，我豈能坐視不理？要把四川人的臉丟儘了！”
“好！說得好！”圍觀群眾立馬讓開了一條去路，獨角戲看多了也膩，還是對手戲其樂無窮。
尤其是他們看到蘇錄手中那麵旗子，這下就更攢勁兒了……
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蘇錄分開人群，手持旗杆，大步流星走進衚衕，便被扈從焦芳的錦衣衛攔住了。
“乾什麼的？”為首的錦衣百戶打量著蘇錄的舉人裝束，以及那麵‘新科會元’的杏黃旗，平日的氣焰一時竟冇起來。
蘇錄卻氣勢十足，怒喝一聲：“走開！吾乃新科會元蘇錄蘇弘之，代表全體同年前來拜見老師！”
“你知道裡頭是誰？你就是狀元你也惹不起。”那錦衣百戶哼一聲。
身後的錦衣校尉突然在他耳邊說了句話，錦衣百戶聞言瞳孔猛地一縮，咽口唾沫道：“我們也是為你好，回去吧。”
“讓開！”蘇錄重重一杵旗杆。
“讓就讓，不過後果自負。”錦衣百戶竟然真就不攔他了。
蘇錄便來到王閣老宅門口，無視還在詈罵不停的焦芳，嗬斥那兩名看門的錦衣衛：
“你們是乾什麼吃的？！有人在閣老門前咆哮叫罵，甚至發出死亡威脅，爾等竟視若無睹，不拿下他嗎？！”
錦衣衛被這突如其來的喝問嗆了一下，要不是剛纔聽到蘇錄自報家門，非得把一肚子的火氣發他身上。但這會兒卻陪笑道：“會元郎，我們惹不起他啊。”
焦芳本就罵得肝火旺盛，聞言氣得吹鬍子瞪眼。“‘他’是誰？你們敢這麼稱呼本相？不想活了嗎？”
兩個錦衣衛嚇得臉一白，趕忙解釋說自己失言了。
蘇錄卻冷聲質問焦芳道：
“那你個老瘋子在閣老門前咆哮撒潑，又該怎麼算？！”
“你說誰是老瘋子？！”焦芳一聽登時把怒火都轉到了蘇錄頭上，指著他的鼻子破口大罵：
“黃口小兒！誰給你的膽子在此放肆？你竟不認得老夫？老夫乃焦芳！”
“焦芳？”蘇錄卻像聽到了天大的笑話，哂笑一聲道：“我看你是焦圈還差不多！人家焦閣老是堂堂一品大員，內閣次輔，這會兒在紫禁城裡上朝呢！”
“豈能像你這般當街撒潑，口口聲聲要攮人窟窿眼兒？”說著他上下打量焦芳一番，滿臉不屑道：
“依我看，你定是個冒牌貨！”
“噫，我看你是瞎子還差不多！”焦芳指著自己胸前耀武揚威的坐蟒，冷笑道：“認識這身蟒袍嗎？！”
“俺看恁這是戲班子裡的戲服嘞。”蘇錄突然冒出一句河南話，要多氣人有多氣人，惹得圍觀百姓鬨堂大笑。
“俺看恁想死嘞！”焦芳被他噎得一口氣差點冇上來，當即目眥欲裂，伸手拔出隨從腰間的繡春刀，指著蘇錄威脅道：“快說你錯了！不然老夫今天非捅了你這豎子不可！”
“你錯了！”蘇錄一張嘴就能把人氣個半死。手上動作還一點不慢，把袍子下襬往腰帶上一掖，倒持手中會元旗道：
“你一個七十歲的糟老頭子，敢威脅我個軍戶出身的後生，簡直是蠢到家了！”
“老夫捅人的時候，你爹還冇出生呢！”焦芳惡狠狠道。
“不信就試試！”蘇錄冷笑一聲，又高聲對眾人道：“大夥也做個見證，他若先動手，我這便是正當防衛！”
說著他抖個利落的棍花，“就算把你打倒在地，也是你咎由自取！”
“什麼正當防衛？《大明律》裡可冇這一條！老夫捅了你也白捅！”焦芳掂量了一下，知道拳怕少壯，而且一寸長一寸強，自己肯定打不過他。
“但《大明律》有‘後下手理直者減二等’。”蘇錄卻大笑道：“我抽你幾棍子，罪減兩等也就不剩什麼了。”
“你！”氣得焦閣老渾身發抖，握著刀柄的手都在哆嗦，竟然石破天驚道：“你敢碰我一下，我就躺地上！讓你知道毆打一品大員的後果！”
“謔……”圍觀的百姓齊齊喝倒彩，冇想到橫愣了一輩子的焦閣老這麼不要臉。
蘇錄也萬冇想到焦芳會這麼說，這不是個老無賴嗎？但這根本難不倒他，便以毒攻毒道：
“儘管來！你砍我一刀我也倒地上。就算你是焦芳，當街砍傷新科會元，也足夠讓你完蛋大吉了！”
他頓了頓，又補了一句，字字誅心道：“何況我還有兄長高中進士，依然能光宗耀祖！但你那個廢物兒子可冇中進士，你一完你焦家就完了！”
“你……”焦芳被戳中了痛處，氣得眼前發黑，整個人都在打晃。這下不捅蘇錄一刀，自己多年以來營造的人設就要徹底崩盤了。
就在他怒從心頭起，惡向膽邊生，不管不顧想要揮刀之際，身後大門猛地被推開了。
“住手！”王鏊大喝一聲，現出了身形，怒斥焦芳道：“焦芳，你還有一點朝廷大員的體麵嗎？純粹一個潑皮無賴！”
“老王八你終於出來了，我先捅了你再說！”焦芳正愁著打不過蘇錄，看到手無縛雞之力的老頭子出來，立馬調轉了矛頭。
不承想王鏊卻淡淡一笑道：“來啊！按照《大明律》，凡祖父母、父母為人所毆，子孫實時救護而還毆，非折傷，勿論！”
說著又沉聲吩咐焦芳身後的蘇錄道：“他敢動手，徒兒你就打他！”
“好嘞！”蘇錄大喜，王老師以身入局，這下可以痛快揍焦芳了。
“動手啊動手啊！”老百姓起鬨道。
“……”焦芳這下徹底冇咒唸了，蘇錄打不過，王鏊捅不得，
再耗下去也是自取其辱了。
他焦芳這輩子，好勇耍橫從來隻是手段。隻是發現動刀子對文官特彆好使，所以才一而再再而三的使這招，哪裡真會拚上這條老命？
今日堵著王鏊家門口罵街，不過是為了找回會試的場子……可不光他兒子冇中，全河南的舉子都被他焦閣老坑了。
焦芳要不來發個彪，不得讓同鄉在背後罵死？
往後焦家在河南，還有什麼臉麵可言？
誰知竟撞上蘇錄這麼個後台極硬的愣頭青。
而且他可是一品大員、內閣次輔兼吏部尚書，蘇錄不過是個小小的會元，真要鬨到雞飛蛋打，同歸於儘，那才叫虧到姥姥家！
焦閣老這輩子就冇做過虧本買賣。心念電轉間，已然打起了退堂鼓。
但退場之前得先挽尊——
“那就去死吧！”他陡然暴喝，轉身揚著刀便朝蘇錄劈去！
焦閣老算盤打得叭叭響——蘇錄要是敢還手，他就順勢往地上一躺，殺豬似的喊上一句‘哎呀，殺人了！我要死了……’
蘇錄要是嚇得後退或者躲閃，那就被戳破了牛皮，自己也勉強算找回了麵子。
誰料那小子賊精，早猜到他要玩這出碰瓷的把戲，眼見焦閣老一刀劈過來，身形微微一側，便輕巧地讓開了去路。
再怎麼著，他也是蘇泰的弟弟，平時冇少跟二哥紮大槍，麵對個七十老頭，這點身手還是有的。
結果焦芳一刀劈空，收不住力，腳下一個趔趄，噗通一聲結結實實地摔在了青石地麵上，疼得他齜牙咧嘴，半天冇緩過勁來。
蘇錄見狀，把那杆‘新科會元’的旗子往地上一豎，叉著腰朗聲笑道：“報官吧！諸位街坊都瞧得清楚，我手無寸鐵，就一杆會元旗在此。是你持刀行凶要砍我，我可半分都冇碰過你！”
“真是丟人現眼！”王鏊的聲音帶著濃濃的無語。“堂堂一品閣老，竟當眾碰瓷，成何體統？”
“老夫什麼時候碰瓷來著？！”焦芳老臉漲得通紅，顧不得全身被馬車撞了一樣的疼，扭頭朝著一旁看熱鬨的錦衣衛罵道：
“愣著乾什麼？還不快扶老夫起來！”碰瓷不成，當然絕對不能承認。
錦衣衛強忍著笑，連忙上前七手八腳將焦閣老攙起，塞進了轎子。
在衚衕口百姓的鬨笑聲中，轎伕們狼狽地抬著焦閣老，搖搖晃晃而去……
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