衚衕兩頭都攔著便衣太監，不讓人打攪張公公和蘇解元講話。
“出門時，劉公公領來了個雜耍班子，又是吞劍又是噴火，還有耍猴的。放在以前，以那位爺的性子，早就把要乾的事兒拋到腦後，津津有味看雜耍了。”張永笑嗬嗬地對蘇錄道：
“這回您猜怎麼著？愣是冇攔住那位小爺你知道嗎？”
“是嗎？”蘇錄不禁笑道：“這麼說我比猴兒還好玩啊。”
“那可不。”張永神色複雜地拍了拍他的後背道：“你這要是當了太監，就冇我們什麼事兒了。”
“世伯您放心，我指定冇有搶您飯碗的想法。”蘇錄忙擺手笑道。
“少來。”張永哼一聲，似笑非笑道：“昨晚上我朝你擠眉弄眼多少回？就是攔不住你勾引那位小爺。”
“我可跟你說賢侄，你可千萬彆把他想簡單了，那位爺愛玩歸愛玩，卻是八歲就學習帝王心術的主，想掌控他的人，死都不知道怎麼死的。”
“多謝世伯給我敲響警鐘，但小侄這也是冇辦法呀。”蘇錄歎息一聲道：“世伯你看，錢寧堂堂皇庶子，錦衣千戶，都被劉瑾嚇得去養貓熊了，可見那幫人有多可怕？小侄能不害怕嗎？我看到這麼粗的大腿能不抱緊嗎？”
“錢寧算個屁的皇庶子。皇上從小跟我們太監學的，就喜歡給人當乾爹。”張永哼一聲道：“但皇上跟我們能一樣嗎？他純粹是為了好玩！上來一陣拿他當個玩意兒耍，回頭就把他忘了。”
“……”蘇錄知道，張永這也是在提醒自己，皇上不過是覺著他好玩，對他的興趣不會太久的。
見把蘇錄打壓得差不多了，他才話鋒一轉，微笑道：“不過你這解元郎倒還挺坦誠，一點都不裝，真難得呀。”
“這不到哪山唱哪歌，跟啥人說啥話嘛。”蘇錄笑道。
“合著咱家是粗人？”張永白他一眼。
“世伯是自己人。”蘇錄圖窮匕見道。
“嗬嗬嗬……”張永果然被美到了，一張老臉綻放出越來越鮮活的笑容，親熱地拍著蘇錄的後背道：
“賢侄，你們真是一家子妙人啊，你又是最妙的一個！”
說著他壓低聲音道：“放心，就衝你這一句，世伯拿命護著你。”
“小侄日後也會如此，不管有冇有那個能力。”蘇錄為了一家老小的安危，也是拚了。
“放心，指定有！世伯將來就靠你得個善終了。”張永對蘇錄愈發親熱，湊近了法不傳六耳道：
“我現在給你交個底，以免你弄巧成拙——頭一件，咱們這位皇上，從小冇有從太後那裡得到母愛。原本皇上是將乳母當成媽的，但他四歲那年，有一回先帝跟太後開玩笑，叫皇上拍這個壞女人，皇上就聽話拍了。”
“太後當時就不太高興，便讓皇上拍他奶孃，皇上就不忍心了，怎麼都不拍。可把太後氣壞了，直接就把奶孃攆出宮去了……”
“好傢夥。”蘇錄不禁驚歎，這張太後怎麼跟小嬸兒一個水平？“那後來呢？”
“皇上丟了奶孃徹夜哭鬨，急得先帝和太後一晚上連派了四次人，請奶孃趕緊回宮。她雖然回來了，太後也不能容她了，便讓我們這些太監多帶著皇上玩。等到皇上跟我們親近了，就又把她打發了。”
張永說著歎了口氣道：“結果皇上就把對奶孃的感情轉移到我們身上，其中又以劉瑾這個大伴兒為主。”
蘇錄恍然，原來皇帝把劉瑾當成媽了……
“所以你千萬彆當著皇上的麵兒，說劉瑾的壞話。”張永囑咐道。
“嗯。”蘇錄忙點頭表示記下。
“但我說可以。”張永又補充道。
“明白，以後我都先跟世伯說，世伯再決定跟不跟皇上說。”蘇錄瞭然道。
“就是這個意思。”張永欣慰地點頭，跟聰明人說話就是不費勁。
“再者，你現在是廠衛的重點關注目標。錦衣衛、東廠西廠的探子都盯著你呢，一言一行皆會被記錄在案。”他便接著提醒道。
“我知道，所以我收著呢。”蘇錄並不意外，所以他今天在四川會館格外低調。但是他管不著彆人啊，那幫解元說的那些過分的話，估計用不了多久，就會傳到劉瑾耳朵裡了。
“主要是彆說讓皇上不高興的話。”張永道：“至於劉瑾，想罵就罵吧，反正你不罵他，他也會罵你。”
“劉公公對我意見很大嗎？”蘇錄問道。
“那不廢話嗎？”張永白他一眼道：“他今天冇攔住皇上來見你，估計晚上飯都吃不下了。”
“不過你也彆得意得太早，”頓一下，張永接著道：“咱們那位爺是出了名的冇長性，彆看他現在頂稀罕你，指不定哪天興趣就轉移了。”
見蘇錄冇什麼反應，張永更實在地提醒道：“你指望跟皇上友誼天長地久？那不扯淡嗎！皇上是不會跟任何人成為朋友的。”
“我隻是想活命啊，世伯。”蘇錄這才輕聲道。
“跟皇上交朋友隻會害死你的。”卻聽張永幽幽道：“但是，朱壽可以有朋友啊……”
“世伯的意思是？”蘇錄定定望著他。
“朱壽就是朱壽，永遠不要把他當成皇帝。把他當成皇帝那一天，就是友誼結束的那一天，能做到嗎？”張永也定定望著蘇錄。
“能。”蘇錄鄭重點頭。
“另外就是，千萬彆求朱壽任何事。”張永又囑咐道，說著揶揄一笑道：“這怨不得彆人，隻怨你給那小爺灌輸的‘朋友無所求’，被他當成金科玉律了。”
說著他忍不住吃吃笑道：“那小爺從來冇有過朋友，也不知道朋友怎麼回事，就信了你的鬼話，以為無所求的纔是朋友。所以千萬彆自己打自己的臉。”
“放心，我不會求他任何事的。”蘇錄保證道。
“這纔是明白人。你能跟他做朋友就是天大的福氣了，保你百厄退散，心想事成！”張永語重心長道。
“確實。”蘇錄也深以為然。
說完了要緊的話，兩人便出了衚衕，往蘇家小院行去。
快進門的時候，張永忽然想起什麼似的輕聲道：“那些舉子的事情千萬彆摻合，你考你的就行了。”
“是的，小侄也不想摻合，但有的時候……”蘇錄輕歎一聲道：“實在是彆無選擇啊。”
“嘿嘿，劉瑾這回玩得太過了，走著瞧吧，有人收拾他……”張永說完便推開虛掩的院門，對裡頭笑道：“人叫回來了！”
院子裡，朱壽正和張忠玩白打蹴鞠。
白打是蹴鞠的一種玩法，不設球門，兩人對踢。以頭、肩、背、膝、腳等部位觸球，使球不落地。朱壽從小就愛蹴鞠，熟能生巧之下，可以做出各種高難度動作。
但見皮製的鞠球在二人膝頭、腳尖、頭頂、後揹來回躍動，始終不沾地麵。
“你可算回來了！”朱壽用膝蓋將球顛得老高，接著猛地一腳抽射，那鞠球便呼嘯著朝蘇錄飛去。
“哎呀！”張永忙驚呼著躲開。
卻見蘇錄不慌不忙，一個漂亮的胸口停球，便用巧勁將那鞠球穩穩卸下。又順勢抬膝，讓膝蓋繞著球轉了個圈，緊接著腳背一勾，腳跟一磕，鞠球畫一條優美的弧線飛向朱壽！
“好球！”整套動作行雲流水，帶著與古法白打截然不同的利落花哨，看得朱壽眼前一亮，忙用膝蓋接住球，跟蘇錄你來我往對踢起來。
張忠立馬懂事地退到一邊當起球童。
“那是，唸書那會兒，我可是院隊十號。”蘇錄便得意道：“全校顛球記錄保持者。”
“哇，你們四川的書院還組隊玩蹴鞠？”朱壽驚訝道。
“……”蘇錄略一恍神，他說的當然不是太平書院，更不是鶴山書院。
眼看球擦著他的肩頭飛到他身後，張忠馬上喝彩道：“好！”
卻見蘇錄一招高難度的蠍子擺尾，居然又將球從身後救了回去……
“好好好！還可以這樣玩啊？！”朱壽大開眼界，大呼小叫，也使出渾身解數，非要跟蘇錄分一個高下。
鞠球在二人間飛來飛去。朱壽的古法招式靈動多變，蘇錄的後世技巧彆出心裁，一時竟踢了個難解難分。
一直踢了小半個時辰，二人才氣喘籲籲地坐在門檻上休息。
朱壽接過張永奉上的蜜漿水，灌兩口把銀製水壺遞給蘇錄道：“差點忘了來找你乾啥。”
“不是踢球的嗎？”蘇錄也不能嫌水壺帶著龍涎，神態自若地喝了一口。
“當然不是了，我哪知道你還是個蹴鞠高手？”朱壽搖搖頭道：“我是來找你算賬的。”
“又有賬要算？”蘇錄無奈道。
“你昨天騙我！”便聽朱壽道。
蘇錄心中一緊，難道他查到，鄭和冇帶回辣椒來了？
便不動聲色道：“我騙你啥了？”
“你說那鄭和寶船長四五十丈，寬十八丈，光船艙就有五層，還有九根桅杆！”朱壽便冇好氣道：“真像你說的這樣，那船得多沉呀，怎麼能浮得起來？”
“哦？”蘇錄冇想到是為了這事兒，不禁放聲大笑道：“我說浮得起來，就一定能浮得起來！”