二郎灘燈火通明，壩壩宴仍在繼續，老鄉親們現在是有錢又無聊，好容易逮住機會喝頓酒，不喝到下半夜是不算完的。
半山腰，程家大院。
老闆娘和她娘在屋裡鑽了被窩說話。蘇有才和程秀纔在堂屋裡，溫了酒擺上幾個小菜，邊喝邊聊，程承誠作陪添酒。
“人生真是難以預料啊，”程秀纔不禁感慨道：“放在三四年前，誰能想到咱們兩族親如一家，你我竟成了翁婿呢？”
“是啊。”蘇有才今晚被老丈人拍得渾身舒坦，三兩酒下肚，也漸漸開了話匣子。
“當初我家秋哥兒忽然說要讀書，我其實不抱任何希望。純粹是不想讓孩子失望，才答應他試一試的。冇想到他一試就考上了書院，結果把我愁的呀……”
“妹夫愁什麼？”程承誠問道。
“愁學費呀。”蘇有才歎氣道：“學費書本費加起來三兩五，愁得我整宿睡不著覺，實在冇辦法纔去找蘭蘭討債的……”
程家父子暗暗齊聲道：‘討得好！’
程承誠給蘇有才斟上酒，笑道：“這才幾年工夫？妹夫老爺家的日子就翻天覆地了，彆說三兩五，就是三萬五也拿得出來。”
“彆瞎說！你妹夫老爺家裡開支也大，手頭冇那麼寬裕的。”程秀才瞪一眼程承誠，彆嚇著我的賢婿，再讓他以為我要跟他借錢。
“不過賢婿有兩位麒麟兒，自己現如今也是相公了，往後的日子絕對體麵。”他又端起酒杯，對蘇有才笑道：“咱們讀書人不必錦衣玉食，但必須得體麵！”
“嶽父說得是。”蘇有纔跟他碰一杯，呷一口長舒氣道：“不過小婿還想不體麵一把。”
“莫非你還想再入考場？”程秀才訝異道。
“是。”蘇有才點點頭，果然讀書人才懂讀書人。
“喝滿月酒的時候，妹夫老爺不是說，孩子們都有出息了，你也該歇一歇，享享清福，不再折騰了嗎？”程承誠不解問道。
“我這不好了傷疤忘了疼嗎？”蘇有才自嘲一笑道：“當時從考場中被抬出來太狼狽了，確實是再也不想考了。”
“可是看著不光孩子們都往前奔，我大哥和三弟也都有一番事業，我也不能年紀輕輕，就混吃等死呀。”說著他歎了口氣道：
“日子一長，我就成家裡人眼中的廢人了，還有什麼體麵可言？”
“城裡那些老爺哪個不是每日袖手高坐，蒔花遛鳥，喝茶聽曲？”程承誠道：“所謂體麵不就是那麼回事嗎？”
“在我們家不是那麼回事。”蘇有才卻搖頭道：“有出息纔有體麵，冇出息就冇體麵。我家裡人最瞧不上的，就是閒漢懶漢。”
說這話時，他腦海中浮現的，竟是大伯孃那張嘲諷拉滿的臉。在給家裡人加壓這塊上，她屬於高壓鍋級彆的。
“怪不得你們老蘇家一年比一年旺呢，這樣的家風怎能不旺？”程秀才大讚道：“我支援賢婿繼續考，有道是‘五十少進士’，你纔剛四十呢，絕對不算老！”
“……”蘇有才心說人那說的是唐朝。不過這種話，領會精神就好了。便重重點頭道：“再說學裡每年還有歲試，我本來就不能鬆懈。索性再加把勁兒，苦讀上三年，下回大比再試試看！”
“好好，來。”程秀才高興舉杯道：“敬賢婿壯心不已，早晚能得償所願！”
“多謝嶽父大人支援。”蘇有才也高興地舉起酒杯，看老泰山終於順眼了。
“你的腰怎麼辦呀？”程承誠問道。
“無妨，上回隻是意外，現在已經好利索了。大不了到時候請人做個護腰戴上，以防萬一。”蘇有才道。
“怪不得能教出兩個解元來。有賢婿這般百折不撓的榜樣在前，兩個外孫纔會堅持不懈地努力啊！”程秀才現在看蘇有才也是徹底順眼，甚至越來越欣賞了。
“嶽父謬讚了。”蘇有纔不禁老臉一紅，嶽父說顛倒了。其實是因為有兒子在前頭做榜樣，他這個當爹的纔不好意思躺平。
有才兄還是太有底線，做不到心安理得地啃兒子。
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翌日天矇矇亮。蘇泰蘇錄兩口子便拎著供品與花苗，扛著鐵鍁去上墳。
一路上翻山越嶺，儘是崎嶇小道。哥倆和奢雲珞自然不在話下。唯有黃峨，平日裡連遠門都很少出，這般艱難的山路自是頭一回走。
她卻拒絕了安排好的滑竿，堅持要自己走到婆婆的墳前。
黃峨是個性格極堅韌的女孩子，果然說到做到，咬牙走到了蘇家祖墳。
兄弟倆領著妻子，先到各位先祖的墳前依次上香磕頭。
拜完列祖列宗，他們纔來到墳地一角，那裡立著一塊尚未刻字的墓碑。昨天是寒衣節，族人剛剛拜祭過，所以墳前擺著祭品，墳頭雜草也都除光了。
蘇泰立在那塊碑前，聲音低沉了幾分：“這就是咱孃的墳了。”
奢雲珞與黃峨聞言，神色愈發恭敬。兩人小心翼翼地將帶來的供品一一取出，端正擺在碑前。
然後妯娌倆從袖中掏出乾淨帕子，細細擦拭著那塊無字碑。
哥倆則拿著鍁給墳塚培土。他們動作輕柔，將新土一點點添在墳頭，填平凹陷處。
又把帶來的四株山杜鵑苗栽在墳前，澆上蘇泰用羊皮囊扛來的水。
嫩綠的花葉在晨風中輕輕晃動，給這座清冷的墳塋添了幾分生機……
做完這一切，蘇泰便點上香燭，帶著蘇錄奢雲珞和黃峨，給母親磕頭。
他跪在墳前，望著那空無一字的墓碑，聲音帶著幾分哽咽：“娘，俺和弟弟帶著媳婦來看你了。你快看看，她們都可好可好了，你還滿意吧……”
說著蘇泰便嗚嗚哭了起來，悲從中來道：“娘這一輩子太苦了，跟著外公流放，嫁過來家裡遭了難，生了病也隻能硬撐著，一天福冇享過。現在我們哥倆都中瞭解元，總算有出息了，家裡也好過了，可跟她也沒關係了！”
奢雲珞趕緊握住他的手，給他安慰道：“怎麼會沒關係呢？，將來你們更出息了，給婆婆討副誥命，她在天上也會很受用的。”
“嗯。”蘇泰重重點頭。
蘇錄跪在二哥身側，也跟著默默流淚。他對這位母親冇有一點印象，便將這塊碑當成自己的母親拜祭了……
這時黃峨從籃子裡拿出一份寫在黃紙上的文章，是她手書的《色難容易帖》。
她將這篇蘇錄的文章鄭重地添進火堆中，輕聲對著竄起的火苗道：
“母親在上，兒媳定會替你老人家照顧好秋哥兒的，不讓他受半分委屈，您在九泉之下安心吧。”
奢雲珞一聽，也趕緊語氣懇切道：“婆婆，兒媳也會好好照料夏哥兒的，不讓他餓著，你就安心吧！”
山風穿過鬆崗，發出沙沙的聲響，彷彿是母親的迴應。
一隻漂亮的綠頭鴨，帶著它的孩子們自頭頂飛過，然後便展翅高飛，飛過了赤水河，飛出了茫茫群山……
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上完墳回去，蘇錄哥仨又探視了各房長輩，當然也冇落下便宜外公程秀才家。
蘇錄其實很想去看看陽明先生，但一來一回時間實在太久了，新婚燕爾也不能總在外頭風餐露宿，隻能先寫封信給老師，以後再去看他。
翌日一早，全家人便來到新建的二郎灘碼頭，在父老鄉親相送下，乘船返回合江，
返程一路順流，當天下午便到了江東門碼頭。
蘇錄哥仨一合計，準備讓妻子們休息兩天，然後再回門。
在家裡歇到第二天，哥幾個正在陪著老爺子說話，便見田總管氣喘籲籲地從前頭跑進來，對蘇錄道：“公子，那錢寧又來了。”
“又來了？冇完了！”老爺子一聽就炸了毛，抽出九節鞭要乾他孃的。“上回的賬還冇跟他算呢，還敢來？！”
“爺爺你就彆操心了。”蘇滿趕忙拉住他道：“交給我們處理就行。”
蘇錄正在給老爺子包蔞葉卷，聞言手上的動作絲毫不受影響，隻淡淡道：“知道了。”
“這回那姓錢的可是帶著軍隊來的！”田總管焦急道：“前門後門都堵上了！跑都冇地兒跑了！”
“還挺在行……”老爺子聞言，火氣就小了很多。
“誰說我要跑了？”蘇錄卻穩如老狗，絲毫不慌道：“我就是等著他來抓我的，反正本來就要進京趕考，還能省個路費呢。”
“哈哈哈，解元郎心真大啊！”院中響起錢寧快意的笑聲。
話音未落，一隊錦衣衛領著大隊的官兵魚貫而入，凶神惡煞的架勢，驚得府上下人四散而逃……
“千戶大人，討個商量吧，不要騷擾我家裡人。”蘇錄便微笑道：“我保證不傷害自己。”
錢寧的幾個乾兒子，聞言暗暗哂笑，還想這樣威脅乾爹？簡直莫名其妙。
“成交！”誰知錢寧卻鬆了口氣，沉聲下令道：“都聽好了，不許騷擾府上，怎麼來怎麼走！誰敢亂伸手，老子砍了他的爪子！”
說罷對蘇錄笑道：“解元郎這婚也結完了，祖也祭過了，還給你親孃上了墳。兄弟我夠意思吧？這會兒總可以幫我寫那篇文章了吧？！”
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