船行過半，兩岸崖壁陡然收緊，水流也湍急起來，轟鳴著翻起白浪。
此處正是赤水河有名的‘亂石灘’。好在航道上犬牙交錯的礁石已經被清除了，危險大大降低，隻是湍急依舊。
原本平穩的行船瞬間變得顛簸難安，艙內眾人不由紛紛抓住艙壁。新娘子也緊緊挽住新郎的手臂，表現出自己的小鳥依人……
“坐穩咯！過灘咯！”船老大粗糲一喝，同時緊攥櫓柄，蹬板騰挪，櫓葉劃開急流，艱難地把控著方向。
“嘿喲！嘿喲！”船伕們齊聲喊起粗獷雄渾的號子，他們弓步紮穩，黝黑臂膀青筋暴起，將丈長竹篙狠狠插入河底。緊接著腰身猛撐，竹篙彎如滿月，把歪屁股船逆流推進！
“嘿呦！嘿呦！”號子聲震耳欲聾，甚至蓋住了江水的轟鳴聲。
約莫一炷香功夫，船行漸緩，江麵重新開闊，險灘已在身後……
船伕們停下號子，抹了把臉上的水珠，黝黑的臉上露出放鬆的笑容。
“好了，又安生了！”船老大吆喝一聲，乘客們這才長舒口氣，望向赤水河的目光中多了幾分敬畏。
“真不敢想象，這還是已經疏通過的河道。”朱茵心有餘悸道：“當初行船得多危險呀？”
“小聲點……”蘇滿輕輕捏了她的手一下，讓她彆哪壺不開提哪壺。淡淡道：“以前我們都是翻山越嶺，走上三天去縣城。”
“那還真不容易。”朱茵感歎道。
“其實多走點路冇什麼。”蘇滿卻歎息道：“但是我們的酒可扛不出去，山裡的地又貧瘠，所以世世代代過得都是窮苦日子。”
“怪不得父親一心撲在修河上，現在能享清福都不肯離開河工所。”朱茵崇拜地望向立在船頭，跟船老大談笑風生的公公。
“原來是為了守護這條航道……”
“呃……算是吧。”蘇滿勉強點頭，當然不能在妻子麵前拆父親的台。
纔不是因為受不了老孃的嘮叨，躲在太平鎮快活呢……
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另一條歪屁股船上。
船行平穩後，蘇錄小兩口繼續之前的話題。
黃峨不解問道：“那錢寧既是皇庶子，為何還要替劉瑾做這等醃臢事？”
“什麼皇庶子，不過是他往自己臉上貼金罷了。”蘇錄失笑，這事兒他熟得很，一點都不害臊道：
“‘好為人父’這點愛好上，今上與為夫倒是類似……義子多到自己都叫不上名字。這般情形，哪裡還能沾到多少光？”
“如此說來，他終究還是要老老實實捧劉公公的臭腳。”黃峨瞭然，說著不禁又擔憂道：
“所以，他必定還會回來的……”
“嗯，絕無可能就此罷休。”蘇錄卻無所畏懼地笑道：“但我已不怕他了……除了四麵山那樁事，我清白的堪比剝了殼的雞蛋。他能怎麼對付我？無非就是文字獄嘛！”
“確實，欲加之罪何患無辭。”黃峨點頭道：“從你寫過的文章裡，總能找出可以附會的地方。”
“冇錯，最多把我打成個政治犯！就是……老師那種。要來便來，能得個名垂青史的榮耀，我還得謝謝他！”蘇錄放聲大笑，笑聲在山穀間迴盪，驚起一群飛鳥。
笑罷，蘇錄歎息一聲，望著絕美的嬌妻，眸中滿是憐惜：“隻是苦了你。”
“又說傻話。”黃峨緊緊摟住他的胳膊，臉頰輕貼其上，語氣堅定而溫柔，“水裡火裡，我都陪著你。總之，你彆想丟下我一個人……”
“嗯。”蘇錄重重點頭，也緊緊握住妻子的手。
河麵上，夫妻倆的倒影緊緊相依，渾如一人。在粼粼波光中，格外繾綣……
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蘇錄等人還有一點很明顯的感受，就是赤水河上的船明顯多了，來來往往絡繹不絕，令人歡欣雀躍。
隻是有其利必有其弊，船至太平鎮時竟然遇到了堵船……
“不可能，還冇到那地步。”蘇有金不禁訝異道：“難道老子這麼重要？離開老子就不通了？”
“算了，下船吧。”老爺子道：“離家這麼近了，腿兒著都能回去。”
“哎好，爹。”聽話這塊上，有金給孩子做好了榜樣。
歪屁股船的優點就是吃水淺，可以隨處停靠。於是船老大操船靠岸，支好踏板，伺候船客們下船。
“東西就彆卸了。”蘇有金吩咐船老大：“通了船送家去就行。”
“哎，好嘞。”船老大忙恭聲應下。他們都是二郎酒業的船，自然咋說咋辦。
蘇有金正待叫有喜去鎮上叫滑竿，卻見鎮上人潮洶湧，吹吹打打，朝著他們就撲過來了。還打著醒目的橫幅——
‘恭迎解元郎衣錦還鄉！’
“他們怎麼知道的這麼快？”蘇有金吃驚道。
“正常，千戶大人他們早回來一步，肯定把訊息帶回來了。”有馬道。
鄉親們轉眼到近前，看到蘇家一大家子果然上了岸，無不歡喜萬分，行禮之後極力相邀道：“解元郎，再到鎮上喝杯茶吧。”
“再走走鎮上的石板路吧……”
“薑太公都想你了……”
家鄉父老盛情相邀，蘇家人不好推卻，便坐上他們抬來的滑竿，在鄉親們的簇擁下，顫顫悠悠往鎮上去了。
靠近河工所船閘時，蘇有金眼珠子都瞪下來了，怪不得堵船呢，他麼船閘不知道被誰給放下來了。
“這他媽誰乾的？！”蘇有金指著船閘怒問道。
鄉親們便嘿嘿直笑，不打自招了屬於是。
“你們這是胡鬨騰！船閘能隨便放嗎？！”蘇有金氣不打一處來。
“馬上就開閘，再也不敢了……”鄉親們個個笑得憨厚，反正法不責眾。
“蘇大人，這不是盼著你老一家上岸歇歇腳嘛！”他們七嘴八舌道：
“不這麼乾，萬一解元郎直接回二郎灘怎麼辦？”
“我們可等瞭解元郎一個月了……”
“唉，真是的。再敢這樣，看老子怎麼收拾你們？”蘇有金也無可奈何……再怎麼說，人家都是為了邀請他們。
雖然主要是為了邀請他侄子。
他便問蘇錄道：“弘之，進不進鎮上？”
“進吧。”蘇錄笑道：“都是老鄉親，還能這點麵子都不給？正好也帶秀眉和嫂子，看看我和哥唸書的地方。”
“你可得有點心理準備啊。”蘇有金歎口氣道。
“回鎮上還需要啥心理準備？”蘇錄還冇意識到問題的嚴重性……
然而，當他被鄉親們抬著進了鎮子，眼珠子比大伯瞪得還大——
隻見兩側街市上，各式各樣的招牌幌子目不暇接，有紅的綠的藍的黃的，有木頭的布的銅的石頭的……林林總總數不勝數。
但所有招牌幌子都有個共同點，就是帶著‘解元’倆字，在秋陽下晃得人眼花——
解元茶、解元酒家、解元酥、解元臘味、解元涼粉、解元豆花、解元布莊、解元文具店、解元書坊、解元雜貨鋪、解元糖畫、解元泥人……
就連河神廟都改名叫解元祠了，也不知道薑太公願不願意。
“放心，我們不把薑太公移出來，以後就供你們倆。”聽了蘇錄的擔憂，馬千戶趕忙拍著胸脯道：“香火共享，還能做個伴兒！”
“好傢夥……”蘇錄竟無言以對。
這些也就罷了，畢竟蘇錄基本都吃過用過拜過，或者給弟弟妹妹們買過。
居然還有什麼解元胭脂鋪、解元手作香囊、解元肚兜、解元婦科……
“……”蘇錄以手遮額都冇眼看了，我什麼時候買過肚兜？看過婦科？
黃峨妯娌幾個和蘇滿蘇泰都笑得肚子疼了。
“好傢夥，這太平鎮，乾脆改名‘解元鎮’得了！”蘇有馬不禁咋舌，還以為就自己一個聰明人呢，冇想到還有這麼多同道。
“蘇老闆猜著了。”馬千戶笑道：“我們正合計著，要不要遞稟帖，把太平鎮改叫解元鎮呢！”
“不過最後還是決定等一等。”副千戶也顛兒顛兒來了。
“等啥呀？”有馬問道。
“這不是盼著解元郎將來高中狀元嘛！”馬千戶笑道：“鎮名肯定不能連著改，所以得等個大的！”
蘇錄聞言失笑，擺了擺手：“你們淨想好事了，我明年希望很渺茫的……”
“不要緊，早晚能中！”鄉親們對蘇錄的信心卻比他自己大得多。
不過蘇錄對老鄉親們用用自己的名號並不反感，畢竟他也用人家老龔老鄭的詩了。不能隻許州官放火，不許百姓點燈。
所以從街頭走到街尾，他都冇說一個不字。
其實他走這一圈下來，不明確反對，就等於是補授權了——往後大夥兒可以明目張膽的用他的名號了。
但他隻要說一句不行，就冇人敢用了。蘇家可是太平鎮的第一豪族，誰敢違逆解元郎的意思？
但蘇錄什麼話都冇說，這讓惴惴不安的鄉親們鬆了口氣，紛紛感激地給蘇錄磕頭。
“解元郎真是太愛民如子了……”馬千戶也是夠拚的，爺爺輩還腆著臉拍馬屁。
“實乃我輩楷模啊。”
“不是。”蘇錄忙搖搖頭，對鄉親們拱手道：“大家請起吧。我蘇錄永遠不會忘記自己來自哪裡。能為家鄉做一點貢獻，我十分高興。”
頓一下他輕咳一聲道：“隻是賣兜兜的和婦科診所，能不能不用這倆字？”
“唉，好吧。”那老闆和大夫乖乖應聲。
卻聽蘇錄話鋒一轉道：“我可以給你們題個招牌作為代替。”
“好啊好啊！太感謝解元郎了！”兩人激動地熱淚盈眶。
衣錦還鄉嘛，總是要皆大歡喜的……
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