在一眾同窗的歡呼聲中，馬千裡策馬而歸，瀟灑下馬，穩穩落地。
“齋長神了！一年多就練成這樣？”李奇宇等人驚為天人。
“不可能，他這是童子功。”一旁的考生卻斷言。
“冇錯。我六歲爺爺就教我騎馬了，八歲教我射箭。”馬千裡點頭道：“我去少林寺是特訓，不是從頭學起。”
“原來如此，怎麼同窗那麼多年，從來冇見你露一手？”程萬範問道。
馬千裡笑笑道：“書院裡比的是文章，我露一手有什麼用？”
心中卻暗歎，其實我也想考秀才的……
但他成熟理性，並不會由著自己的性子亂來，知道自己就算考上了秀才也中不了舉人的，所以還是考武舉，繼承家業更實際。
“本來還替你捏把汗，這下可算放心了。”蘇錄高興道：“咱們可以一起進京了。”
“嗯，四十五個解額，齋長應該能占一個。”林之鴻也點點頭。
“難說。”馬千裡卻仍不樂觀道：“這第二場我還能應付得來，明天第三場就真不擅長了。”
武舉很刺激，不像文舉一樣綜合三場成績，而是采用淘汰製。第一場策不中不能參加第二場，第二場不達標不能參加第三場。
反過來說，前兩場隻要能過關就行，成績再好對後場也冇幫助。
武舉與文舉的規模也相差不多，大概兩千餘名武學生應試，首場文試刷下來足足一半，今天第一輪騎射又刷了一百餘人。
第二輪射地球，隻有寥寥幾人不過關。畢竟騎射也是需要膂力的，能過第一輪的罕少過不了第二輪。
但這一輪馬千裡用了兩箭，而相當一部分考生隻用一箭就能把皮球射下台去。
這讓蘇錄等人替他捏了把汗，他們都是軍戶子弟，知道馬千裡的力道在考生中算不得一流。
這很正常，因為馬齋長在練武上的時間是全場最少的，他又不是夏哥兒那樣的天賦異稟，力不如人實屬正常。
人家武學生隻是文化課不好，不代表他們習武不用功。他們夏練三伏冬練三九，打熬筋骨、錘鍊武藝，一日不敢懈怠，因為那是沙場上活命的本錢！
當天下午第三輪步射，跟歲試時一樣，射百步之外的人形布靶，九中三算合格。
一百步感覺上挺近，但在靶場上距離老遠了，還得考慮風速風向，射中真得非常非常困難。
但能留在這一輪的考生，哪個不是自幼習射？冇一個含糊的。同樣基本過關，甚至還有幾個九發九中的，蘇泰就是其中之一。
馬齋長也中了七箭，成績相當不錯。
但他自己卻不甚滿意，其實最後兩箭本來也該中的，但他臂力已疲，筋骸難控，結果都擦著箭靶射偏了……
結果第二場下來，足足八百六十人晉級了末場，隻淘汰了一百四十人。
“這要是第三場都能達標咋辦，四十五個名額給誰去？”朱子和就是愛操心。
“回朱老爺，有辦法的。”李奇宇裝模作樣道：“多少人都不怕，可以紮大槍的。”
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武鄉試的日程安排主要看天。次日天公作美，於是末場‘技勇試’如期舉行。
上午第一項，開硬弓，十二力強弓拉滿三次算合格。
十二力弓在製式軍弓中已屬頭號強弓了，當然軍中強者為尊，武將們以開十五力甚至十八力的硬弓為榮。
不過這是考試，過於顯擺反而會影響後續發揮，所以考生們都老老實實以過關為要。
校場上，考生們排成一排立定，監考官立於其側後方，發號施令：“開！”
考生們便抽一支箭架在弦上，沉腰蹬地緩緩開弓。這一箭冇有準頭要求，隻是為了儘數泄去弓力。
空放的話，力道都作用在弓身上，直接報廢。
隨著弓身漸張，青筋在小臂上隱現，待弓成滿月，弦貼下頜，考官方再次下令：“放！”
淩厲的弓弦破空聲中，箭矢如流星飛射而出！
“拉！”不給他們喘息的機會，考官再次下令。
考生們隻好咬緊牙關，再次彎弓搭箭，這次放箭後，不少人的手臂開始痙攣了。
“拉！”考官第三次下令。
這回便有考生使出吃奶的力氣也開不得弓了，最終五十三人被淘汰……
馬齋長雖然完成了考覈，胳膊卻一直在微顫。輪間休息時，同窗們趕緊幫他放鬆按摩。
看得其他考生眼都直了，紛紛嘀咕。
“這人啥來路啊？兩個秀纔給他按摩……”
“不知道。那邊那個大個子更厲害，兩個舉人伺候他一個……”
“好傢夥。”眾考生不禁肅然起敬。
蘇泰被人看得都不好意思了，對蘇滿蘇錄道：“你倆現在是老爺了，不要親自上手。”
“彆理他們。”蘇滿一邊賣力地用胳膊肘幫蘇泰順筋，一邊低聲道：“你為我們付出這麼多，該我們伺候伺候你了。”
“是啊二哥，你享受就行！”蘇錄也使出吃奶的勁兒給蘇泰捏肩，感覺像在捏兩塊榆木疙瘩……
奢雲珞都插不上手了，隻好在邊上喂水。
其實蘇泰根本不需要他們服務，對他來說開十二力的弓，就像開門一樣簡單，完全不需要發力好嗎。
但他還是很享受。放從前做夢都不敢想，居然有舉人老爺給自己按摩捏肩。
“嗯，俺也要考個武解元出來，才能對得起你們！”蘇泰便悶聲道。
“那當然，我二弟天下無敵！”春哥兒不能給他舉磚，隻能以鼓勵為主了。
這時，第二輪的預備鐘聲敲響。
“好了，去吧！”兩位舉人老爺齊拍蘇泰的肩膀。
蘇泰便雄赳赳氣昂昂地上了校場！
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第二輪舉大石。考生需將三百斤的石鎖，提離或抱離地麵一尺纔算合格。
三百斤的重量已經是常人望塵莫及的了。而且那石鎖表麵光滑，把手處僅容四指，隻能單手去提，就更是難上加難了！
所以大部分考生采取抱姿，這樣不太體麵，但能用軀乾貼合之力穩住石鎖。
馬千裡也不例外，他紮緊寬寬的牛皮腰帶，又束了束雙手的護腕，便凝神立在石前，調勻呼吸。這是他在少林寺特訓的科目之一，發力的法門已經刻入了肌肉。
“預備！”考官高聲下令。
他便屈膝下蹲，氣沉丹田，腰背挺直不塌，雙手從石鎖兩側環抱而去，用護腕上的牛皮緊緊貼住光滑的石麵，指節如鐵鉤般扣住石鎖邊緣。
“起！”待考官一聲令下，考場中便爆發出齊聲暴喝！
“嘿！”馬千裡喉間也迸出一聲低喝。
他太陽穴登時青筋暴起，雙臂肌肉隆起，胸腹緊緊貼住石鎖，將重量儘數傳導至雙腿與腰背。
隨著他麵目越來越猙獰，沉重的石鎖竟被緩緩抱離地麵！
考官趴在地上看著石鎖離地的高度，大喊：“繼續繼續！”
“啊！”馬千裡目眥欲裂，渾身肌肉顫抖，拚了命地一點點提高！
“齋長，雄起！齋長，雄起！”後援團也拚了命地給他打氣。
這一刻是那樣的漫長，馬千裡大腦已經一片空白，隻有不想輸的念頭支撐著他，燃儘自己全部的力氣！
石鎖一點點地提高，終於越過了一尺的標線。
“放！”終於聽到了考官的號令。
他瞬間鬆開雙手，轟的一聲，石鎖砸在地上，塵土飛揚！
“太棒了，齋長好樣的！”後援團歡呼著衝上來，接住已經脫力的馬千裡，趕緊扶下去給他放鬆。
輪到蘇泰時，他卻冇有采取抱姿，隻用右手四指死死扣住那石鎖把手。氣沉丹田，腰馬合一，雙腿蹬地，爆喝一聲：
“起！”
便將那石鎖高高提到了半空……
考官看得目瞪口呆，還是蘇泰問了一句。
“好了冇？！”
“好了好了，快放下吧。”考官趕緊閃到一邊，唯恐他亂丟一氣。
蘇泰卻將那石鎖穩穩放下，一點灰塵都冇濺起。
然後他若無其事地朝考官一抱拳，便轉身退出白線。
眾考生同樣目瞪口呆，這還是人嗎？熊吧……
有那年輕氣盛不服氣的，也想單手提起石鎖，結果不是脫臼就是傷到腰。
最後算上蘇泰，也隻有五個考生，單手提起了三百斤石鎖。
其他過關的考生全是用抱的。
這一關淘汰了一百二十人。七百二十名考生進入了最後的紮大槍環節……
午休過後，七百二十人分為三百六十對，在校場上捉對對紮。敗者淘汰，勝者再互相對紮。
蘇錄等人不擔心蘇泰，他可是瀘州武學的紮大槍冠軍。
他們擔心的是馬齋長，之前舉大石脫力，會不會影響到他端槍。
“放心吧，這麼長時間我已經休息過來了。”馬齋長活動一下雙臂，給同窗們一個自信的笑容，便穿上黑色布甲，戴上蒙著黑布的頭盔，扛著蘸了白灰的長槍上場。
“唉……”同窗們齊齊歎了口氣。
齋長本來應該在文場中較量的，現在卻因為家族的使命要下場跟武夫廝殺，真是太可憐了……
“齋長就不能不參加武舉？”程萬舟不落忍。
“那他就得從百戶乾起了……”林之鴻歎口氣道：“他那麼心高氣傲的人，更受不了。”
“齋長，雄起！”同窗們便一起給馬千裡鼓勁兒。