馬千戶實在太高興了，他當初投資蘇家的時候，盼的就是蘇錄將來能中個舉。
可萬萬冇想到這一天來得這麼快，而且還一中就是倆，蘇錄還中瞭解元！
這真是丟把芝麻賺個西瓜，怎能不讓他喜出望外？
以後有什麼擺不平的事兒，蘇舉人就能幫著擺平了，蘇舉人擺不平還有蘇解元！
他想不到在四川，還有什麼問題是解元郎解決不了的？
這話並非臆想，官場的關係網，就是由同年、同窗、同鄉關係編織起來的。
什麼叫同年？一科七十個舉人便互為同年，同年之間的關係叫年誼。這也是舉人最寶貴的人際關係——冇有人敢不把年誼當回事，因為同年有事你不幫忙，你有事的時候其他同年也不會幫你。
而且七十個舉人裡，日後必然有人中進士，甚至點翰林，拜九卿，走上人生巔峰，成為你天然的大靠山。到那時，彆人想舔都舔不著的大佬，你卻可以上去就舔，還不活活美死？
所以官場極重年誼，看在同年的份上，能幫就會幫一把，不能幫也會想辦法……
這還是普通的舉人，而蘇錄可是能力壓楊慎的解元，整個四川官場都會給足他麵子的！
萬分激動之餘，馬千戶沉聲道：“趕緊吩咐下去，守禦千戶所放假三天，每家發二郎酒一罈，鮮豬肉兩斤，全所共賀二位蘇老爺高中！”
“遵命！”副千戶大人高聲應道，原先這種事他向來是能躲就躲的，眼下也積極起來了呢！
不積極不行啊，以蘇家和馬家的關係，就算千戶大人退休了，他也翻不過點兒來。再不積極的話，往後日子冇法過了……
“蘇大人冇彆的安排，咱們也喝起來？”馬千戶又笑問蘇有金道。
“這個，得趕緊先回族裡報個喜，讓祖宗高興高興。”蘇有金也不用一味當應聲蟲了。
“應該的！孝廉嘛，當然要以孝為先了！我這老糊塗怎麼把這茬忘了？”馬千戶一拍額頭笑道：“那咱們就晚兩天，讓弟兄們也準備準備。”
“是是是。”眾軍官紛紛點頭，準備厚禮確實得花點時間。
“那我們就先告辭了。”蘇有金便要帶著有馬離去。
“等等，”馬千戶看到蘇有馬騎了一匹身姿矯健的汗血馬，把蘇有金的滇馬襯得又小又土，便命人將自己的寶馬照夜玉狻猊牽來，親手把韁繩遞到蘇有金手中道：“騎這匹，穩當。”
“這不合適吧？這是大人的愛駒呀。”蘇有金趕忙推辭。
“哎，我老了，騎不動馬了。蘇大人騎著，也能多為赤水河的百姓造福啊。”馬千戶卻堅決割愛。
蘇有金也隻好收下千戶大人的好意，騎著純白的寶馬與蘇有馬揚長而去。
目送著蘇家兄弟冇了影兒，馬千戶也趕緊回家，讓年輕的夫人給自己收拾行裝。
“要去哪兒這麼急？”小夫人問道。
“去縣城給老哥道賀，他大孫子中了舉人……”馬千戶翻箱倒櫃道。
“啊？”小夫人驚得合不攏嘴，“還真教他孫子考上了？”
“冇說完呢，他那個跟千裡同窗的孫子，還中瞭解元呢！”馬千戶猶自一臉震撼道。
“我的天呢！”小夫人嚇得一屁股坐在床沿上，拍著胸口道：“千裡怎麼修的福分，居然能跟解元同窗？”
“是吧？”馬千戶白她一眼道：“當初我跟你說，投資他們家是最賺的一筆買賣，現在信了吧？”
“信了信了。”小夫人點頭如搗蒜，一改平日裡守財如命的脾氣道：“把家裡的錢都帶上，人家又是解元又是舉人的，得備份厚禮才行！”
“哈哈，現在奉承我那老哥哥的人，得從他家門口排出城。”馬千戶搖頭笑道：“現在備厚禮也進不了他的心了，幸虧老夫這些年早就下足了功夫，這回差不多就行了。”
說著屈指算道：“回頭還有他三個孫子的婚事，萬一明年再中個進士，然後生重孫子……悠著點兒來吧。”
“確實，這次給太多，後頭如何吃得消？”小夫人趕緊點頭，現在他說啥是啥。
說是悠著點兒來，馬千戶還是備了整整千兩銀子的賀儀，然後攜全家去碼頭，準備乘船前往縣城道賀……
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就馬千戶回趟家的功夫，蘇錄中解元的喜訊已經傳遍了整個太平鎮。
鎮上立時成了歡樂的海洋，家家戶戶掛起了鞭炮，爆仗聲像煮沸的粥鍋一樣停不下來，眨眼就把整條大街鋪成了滿地紅！
男女老少全都湧到大街上，加入了歡慶的人群中。所有人都萬分興奮，倍感自豪——蘇解元可是正經從他們太平鎮上走出去的孩子！
“哎呀，蘇解元不容易啊。那年為了湊學費，他大過年的在廟會上賣甜水，一個銅板一個銅板地湊，真是太難了！”河伯廟的老廟祝感歎道。
“真的假的？”外地來的客商難以置信，讀書可是花錢的事業，解元郎還能起自微寒？
“當然是真的！”便有無數人異口同聲道：“我們當時還跟他買過甜水呢。那時候解元郎個子小小的，模樣可俊俏，可有禮貌了！”
“就是靠賣甜水的錢，他才上得起太平書院！”眾人指著鎮南邊的觀山方向道：“但還是住不起校，就每天來回二十裡，步行上下學！”
“是啊，那時候見天能看見他，天不亮就揹著箇舊書箱，在道上一邊走一邊大聲背書，字正腔圓的，可好聽了！”打更的老張滿臉崇敬道：“老子當時就說，這孩子將來準有出息！”
“瞎說八道！你當時明明說，這娃兒莫不是個書呆子，一腳踩在牛糞上都不知道！”眾人便起鬨笑道。
“彆瞎說！”老張卻變顏變色，慌忙捂住嘴道：“解元郎是天上的星宿，濫說不敬的話是要爛舌頭的！”
“那你快去廟裡拜拜，求薑太公幫你說和說和，留著舌頭好報更。”街坊們便笑道。
“嗯嗯。”老張便趕緊捂著嘴去了。
其他人卻依然興致勃勃地回憶著解元郎的點點滴滴……
擺茶攤的祝大嬸子扯著洪鐘似的嗓子道：“有一回突然下大雨，解元郎上學冇帶傘，就在我這攤子底下躲雨。我瞧他凍得鼻尖發紅，給他衝了碗熱騰騰的牛皮茶！”
說著她一臉驕傲道：“解元郎可講禮數了，一個勁兒地說‘謝謝嬸子’，喝完了說‘真好喝’！”
“快快，也給我來碗牛皮茶，我也嚐嚐解元郎喝的茶是什麼味兒？”眾人馬上來了興趣，把茶攤子圍了個裡外三層，跟大嬸子討茶吃。
“大娘，你以後彆叫牛皮茶了，改叫解元茶纔對！”有人給祝大嬸子支招道：“回頭靠這碗茶就能養你三代。”
“改改改。”祝大嬸子從善如流地扯開嗓子道：“解元茶解元茶！兩文錢一碗嘍，嚐嚐解元喝的茶！”
“好傢夥，不是一文錢一碗嗎？”
“蘇公子中瞭解元，喝的茶也得跟著漲價！”祝大嫂子卻理所當然。
“也有道理。”眾人竟然也接受了，喝茶熱情不減……
劉家菜館的老闆見狀深受啟發，便也高聲道：“諸位，喝瞭解元茶，不來嚐嚐解元餐？解元郎可是最愛在我家吃飯的，每次月考之後，必會跟同窗來本店聚餐！”
“好好好，中午就在你家吃了！”劉家菜館瞬間坐滿。
一時間各家商販競相效仿，拚命地跟解元郎扯關係，什麼解元糕、解元帽、解元傘、解元糖人、解元燈籠……全都雨後春筍般冒出來。
解元郎家開的甜水記更是被圍得水泄不通，誰不想喝喝解元家的甜水？不光自己喝，還得帶回家給孩子喝，不喝還不行！
就連鎮上老鴇也眼紅了，搖著帕子笑道：“要說起來，蘇解元也是我們這裡的常客呢……”
“滾！”
“閉嘴！”誰知卻招來了眾人異口同聲的討伐。
“彆胡說，蘇解元在鎮上的時候才十四，他還是個孩子呢！”
“蘇解元可是正經讀書人，怎會去那種地方！”
“就是，你再瞎編排，壞瞭解元公的名聲！老子砸了你的破窯子！”
老鴇都要被憤怒的口水給淹了。知道自己犯眾怒了，隻好出絕招道：“老身知錯了，不該往解元郎身上攀扯，為表歉意，今日全場免費！”
“好吧，下不為例！”大喜的日子，大夥兒就不跟她一般計較了。
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觀山腳下，太平書院已經搬去縣裡，現在這裡改成了太平蒙學，為鎮上孩子開蒙授業。
蒙童們圍著山長嘰嘰喳喳道：“先生先生，解元郎真的在我們這裡念過書嗎？”
總是神情嚴肅的張山長，麵上浮現出一抹得意之色，旋即又恢複如常。他捋了捋鬍鬚，悠悠道：“當然，解元郎的字還是我給起的呢。”
又裝作若不經意地回憶道：“他小時候最愛吃我老伴兒做的焦切了。哎，中瞭解元了，又要跟為師討嘴了。”
“真的假的？”孩子們卻難以置信。他們互相看看，怎麼也想不出他們這種人裡會出解元。
“跟我來。”張硯秋便帶著學生們出了校門口，來到東牆下，掀開蓋在上頭的簾子，指著白牆上那四個字道：“念。”
“二、郎、蘇、錄！”學生們便異口同聲念道。
“哇，解元郎真在這裡念過呀！”這下他們終於深信不疑。
“那當然，當年他還是最後一名入的學呢。”張硯秋便鼓勵眼前的小學生們道：“但經過勤學苦讀，最終還是考中瞭解元！”
“我們也要苦讀！我們也要中解元！”孩子們登時來了勁頭兒，撒丫子衝回課堂。
“人之初性本善……”不一會兒，朗朗的讀書聲便響徹了金色的校園。
張硯秋笑著搖搖頭，望著夕陽，滿足地眯起了眼。
“我居然成瞭解元的老師，嗬嗬嗬……”