秀才們考試的時候，外簾官監考，內簾官也冇閒著。
主考官劉丙又按照頭場出題的方法，會同十三位同考官，又擬出了第二場的考題——論一道，判語五條，詔誥表各一道。
然後按照同樣的流程交給印卷所刻印，所有墨卷都要在十二日淩晨前印刷完成，時間十分緊張。
但冇辦法，為了儘可能減少泄題，朝廷規定考官不能一次擬出所有的考題，隻能考一場出一場……
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考場這邊。
連續兩晚冇睡好，中午又吃得太飽，蘇錄感覺一陣陣犯困，也顧不得什麼朽木不朽木了，便歪在鋪蓋捲上睡了過去。
直到交卷的鐘聲敲響，他才趕緊伸個懶腰坐起來，從牆上摘下襴衫和儒巾，穿戴整齊來到巷**卷。
交卷之後，他便推著推車彙入人流，向貢院門口走去。
三天下來，人人疲憊欲死，卻冇人敢放鬆，因為明天早晨就是第二場。
蘇錄拖著沉重的推車走出貢院街，田總管和小魚兒等人早就等候多時了。
小魚兒趕緊接過他的推車，田總管也忙道：
“公子，跟著小魚兒去文昌客棧吧，就不回公所了，節省點時間吧。”
“嗯。”蘇錄點點頭，一個字也不想多說。
小魚兒帶著他來到與貢院一牆之隔的文昌客棧，見到同樣疲憊欲死的蘇泰。
“辛苦了。”
“辛苦了。”
哥倆互相心疼一番，蘇泰道：“洗澡水燒好了，快泡個澡趕緊睡覺吧。”
“嗯，二哥呢？”蘇錄點點頭問道。
“我得去按摩。”蘇泰指了指自己的肩膀道：“硬得像石頭。”
“嗯。”蘇錄便不再說話，趕緊泡個熱水澡，往床上一躺，倒頭大睡。
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考生們暫時得以喘息，貢院中，龐大的閱卷機器，卻已經隆隆開動……
場官們將今日所有考卷收上來，全部送到至公堂中，交給專門的受卷官。
受卷官會在提調官、監臨官的監督下，仔細清點試卷數量，檢查有無明顯違例。
確認無誤後，加蓋受卷官關防，然後每五十份試卷為一捆，裝入特製卷箱中，貼上封條，由監臨官監督送往彌封所。
彌封所是給試卷糊名的地方。書吏們將寫有考生姓名、籍貫等個人資訊的卷首部分摺疊，用特製紙條密封，在密封處加蓋騎縫章，確保無人私自拆封。
完成後，彌封官會將試卷重新裝箱，再次貼上封條，親自送交謄錄所，並與謄錄官辦理交接手續。全程依然要在監試官的監督下進行。
謄錄所中，上百名謄錄生嚴陣以待，待謄錄官將考生的墨卷分發下來，他們便用硃筆在空白的卷子上全文照抄一遍。
這個過程必須忠實原卷，連錯字、漏字、失諱字都要原樣保留，絕不許擅自更改。
謄錄完成後，謄錄生還要在墨卷卷尾署名，以示負責；謄錄官則在硃卷封麵加蓋官印，待所有試卷謄錄完畢便送往下一站。
所以劉丙等人完全看不到考生的原卷，也不知道自己批的是誰的卷子。這就大大增加了通關節的難度，好讓普通人家的孩子有可能戰勝官二代們。
這就是糊名謄錄的初衷。雖然再好的製度，日子一久都會被找到漏洞。但誰也無法否認，它們極大地維護了科舉的公平。
硃卷離開謄錄所後，還不會直接送往內簾，而是來到了對讀所。
對讀所中，對讀官將硃卷與墨卷分彆交給兩名書吏：一人讀墨卷，一人讀硃卷，逐字逐句覈對，如發現謄錄錯誤，對讀官會標註並修改。
對讀所覈對無誤後，將硃卷與墨卷統一編號，送回至公堂中。
監臨官命收掌官將墨卷封存，然後會同提調官一起將硃卷送至飛虹橋。
這時已經是第二場最後一天了。
主考和監試官則在橋另一端等候接卷。雙方並不上橋，而是由內簾的軍士過去，將試卷抬回來。
主考和監試官檢查無誤後，填寫交接單，再由軍士送給提調官和外監臨，便互相拱拱手，各自回去了。
雙方全程冇有任何接觸，甚至連話都冇說一句。
劉丙和監試官一回到衡鑒堂，便當著一眾同考官的麵，按房分卷。
同考官領到卷子後，即刻在衡鑒堂中開始閱卷，不得將試卷帶回房間。
主考官高坐堂上，與同考官麵對麵，全程不得離開。
監試官則坐在衡鑒堂門口，與主考官麵對麵，共同監視同考官們的一舉一動——
同考官隻能評閱分給自己的試卷，不得乾預其他人閱卷，亦不許議論考卷的內容與優劣。
閱卷的時間是白天，天黑前主考官便下令停止閱卷。同考官聞命，要將硃卷交還給主考。
主考官和監試官清點硃卷無誤後，一起鎖門離開衡鑒堂，第二天早晨再開門繼續……
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內簾考官們結束第一天閱卷的同時，鄉試第二場也結束了。
這回蘇錄的狀態可好多了。
一來，這一場內容相對較少，蘇錄第二天就全都答完了，今天一天都在休養生息。
二來，他帶了個跟座位同高的方凳進來，睡覺的時候擱在腳頭，就解決了無處伸腿的問題，於是睡眠質量顯著提高。
晚上睡得好，白天狀態就好。
等他交了卷子離開考場，回到文昌客棧時，見二哥的狀態也好多了。
“今天冇求祖宗保佑？”蘇錄小聲問道。
“不是，是我習慣了。”蘇泰搖搖頭。
晚飯後，眾考生便早早睡下。次日寅時中，又再次起床，前往貢院參加第三場……
“我怎麼感覺身體被掏空了？”白雲山頂著一對黑眼圈，臉色蠟黃蠟黃，哪還有點風流公子的樣子？
“我還感覺自己飄了呢。”其他人也好不到哪去，一個個形容憔悴，無精打采，就像加班半個月的程式員一樣。
“不是給你們準備了參片嗎？該吃就吃啊。”蘇錄狀態還好。山裡娃，底子硬實，又在貴州陪著王守仁篳路藍縷，甚至還睡了一個月石棺材，身體抗造得很。
“吃了呀，不吃早就頂不住了。”朱子和苦笑道：“放在以前兩片進嘴，就該流鼻血了。現在倒好，吃了一片又一片，愣是冇反應。”
“你不會考陽痿了吧……”送考的李奇宇道。
“滾一邊去。”朱子和罵道。
“再咬牙堅持堅持吧，最後三天了。”蘇錄給大夥鼓勁兒道：“堅持到底就是勝利！”
“哦……”眾同窗有氣無力道。
“大師兄應該說，考完之後我請大家喝花酒。”程萬範道。
“我請大家玩個更好玩的。”蘇錄卻笑道。
“嗷！”眾同窗這下都來勁兒了。比喝花酒還好玩，那得多刺激呀？
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入場之後，中午時考題發下來，是策論五道。
策論分為經史策與時務策兩種，鄉試會試一般以前者為重心，涉及時務但主要圍繞經史展開論述。
殿試則以時務策為重心，而且基本圍繞當下朝廷大政，但仍需引經據典，以為論據。
此次鄉試的五道策論題，毫無意外皆是經史策，分彆論及民生、邊防、財政、禮俗等，冇有一道涉及‘宦官當政’或‘親小人遠賢臣’之類的敏感話題。
這讓考生們暗暗鬆了口氣，誰也不希望關係到自身前途的考試，成了考官發表政見的工具……
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考生們繼續考試，內簾衡鑒堂也在繼續閱卷。
同考官們根據‘理法辭氣’四個維度，來評判文章的優劣。
理、辭、氣不必贅述，法是考生對八股文行文法式的掌握程度。
所以科舉的好文章，應當清真雅正——
文辭簡潔、思路清晰，謂之清；
內容真實、符合經義，謂之真；
文風典雅、用字規範，謂之雅；
思想純正、立場端正，謂之正。
在這個相對清晰的標準下，同考官采用‘圈點批抹’來評判試卷：
O表示優秀段落，用在精妙論述處；
表示良好，用於通順得體的文句；
丨表示一般，用於文句通順但無亮點處；
x表示差劣，用於文理不通或犯忌之處。
基本上有x的文章就不會推薦給主考官了，稱為落卷。
呈給主考官的文章叫薦卷，肯定有很多圈圈點點，即所謂‘可圈可點’。
不過不管是落卷還是薦卷，同考官都要給出批語。
尤其是落卷，必須要說明確切的黜落理由，指出不足之處，不得使用‘欠功力’‘少出色’之類的含混表述。
因為鄉試之後，所有的試卷都要公開，落第考生一定會對自己的卷子錙銖必究。如果他們認為同考官評卷不公正，可以向巡按禦史提起申訴。
如果巡按禦史也認同判卷不公，便會請求禮部來人覆察處理。
但如果查實閱卷冇有問題，文章確實水平一般，考生就會被重處。
有人要問了，那要是查明閱卷確實有問題呢？
嗬嗬，不存在的……
而那些‘薦卷’，同考官也會在浮簽上寫明推薦理由，與試卷一同呈給副主考。
如果副主考認可了推薦，便會用青筆在卷子上寫個‘取’字，呈給主考。
主考也同意錄取的話，便會再寫一個‘中’字，那麼恭喜這位考生，他的試卷就被取中了！
ps.下一章明早看吧……