蘇錄聽前輩們講過號舍的區彆——
比較好的是老號，因為蓋得早、地寬滿，所以高大寬敞，站得起、轉得開。後來擴建的新號，地方小而且偷工減料，所以高不容身、廣不容席，令人坐立難安。
但老號有老號的毛病，年代久遠，容易漏雨。這要是趕上天公不作美，外頭大下裡頭小下，一不小心打濕了卷子，便隻能‘登藍榜’，下次再來了。所以得帶著號頂子，以防萬一。
不過在明遠樓和至公堂附近的那些老號，因為就在提調官和監視官的眼皮底下，所以修繕及時，基本不會漏雨。考生若能分到此類，就算中頭獎了。
當然，什麼號都能將就，唯獨緊鄰著茅房的‘臭號’不行。大熱的天，不過半日茅房就會臭氣熏天，附近的考生熏都要熏死了，還考試？考個屁。
蘇錄站在‘聖’字巷口，隻見巷口設有柵門，並配備了號燈及水缸。
他回頭看看近在咫尺的明遠樓，默默祈禱著走進去：‘千萬彆是臭號。’
還好，第二間就是他的考舍，離著巷尾的茅房遠著呢。而且考巷還算寬敞，兩人拿著考籃還能並行，顯然是老號纔有的條件，
‘運氣不錯！’蘇錄鬆了口氣，打量著自己接下來三天的戰場。
這是個南麵敞開的小單間，說是老號，寬也就三尺，深僅四尺，麵積不過十二平方尺。簡單換算一下，相當於一點三平方米，比個電話亭大點兒有限。
聊以自慰的是後牆高八尺，前簷高六尺，高度還是可以的，不用擔心磕到頭了。
而且裡頭是真臟啊，到處都是厚厚的積灰不說，還有好些蜘蛛羅網，幸虧聽老前輩的話帶了打掃的工具。
蘇錄便取出笤帚，拿銅盆到巷口舀了盆清水回來，又找了條棉巾圍住口鼻，開始塵土飛揚地打掃起衛生來。
不光是他，其他考舍的秀才也一樣。這些平時飯來張口，四體不勤的相公們，這時候也都顧不上體麵了，紛紛挽起袖子，吭哧吭哧清理號舍。
好在蘇錄從小乾活，手腳麻利，盞茶功夫就把號舍收拾得能見人了。
他又用抹布把兩塊號板擦回了本來麵目，便看到號板上刻著許多名字，當是在這間考舍戰鬥過的前輩留名。
牆上自然也少不了題詩，其中有一首頗為有趣，每句最後兩個字明顯是兩個不同的筆跡，應為前後兩科的考生共作：
‘未曾提筆淚漣漣——不必，
苦讀寒窗整十年——未必。
考官若愛生花筆——想必，
三場費儘買花錢——何必。’
蘇錄不禁莞爾，這想必是學霸對學渣的無情嘲諷，可惜學渣肯定看不到了。
這時他聽到巷子裡傳來叮叮噹噹的敲打聲，趕緊也從考籃中抽出錘子，摸出三顆釘子，釘在門框和牆上，將號簾和卷袋掛好。
至於號頂子，他打掃的時候檢查過，號舍的瓦都是新換的，應該不會漏雨，就先不裝了，不然坐在裡頭太憋氣了。
他這才把筆墨硯台、水注銅字圈等考具一樣樣擺在號板上。
這號板其實是考舍的靈魂。由兩塊長方形木板組成，內裡的一塊直接嵌在牆體中，充當座椅。下頭還可以放考籃考箱之類。
外頭的一塊是活動的。牆壁兩側各有高低兩道磚縫，當號板插進高處時，就是考試和吃飯用的桌子；當號板插進低處的磚縫時，正好與裡頭一塊平齊，就成了睡覺的床。
可謂將空間利用到了極致。
做完了一切準備工作，還不見考官放題。閒著也是閒著，蘇錄便取出風爐，在正對著自己位子的牆根下支好，插上煙囪。
又到巷口打了一壺水，還順便從水缸旁取了幾塊木炭，投進風爐中，點著燒起水來。
還從食籃中拿出兩個糍粑，順道在爐子邊烤著。
他坐在馬紮上一邊照看爐子，一邊觀察著糍粑，一時間甚至忘了自己是來乾啥的了……
“瓜娃子，安逸得很哦。”一邊的考生聞著糍粑的香味嘟囔一聲，便也忍不住取出乾糧啃起來。
蘇錄卻當冇聽到的，不交頭接耳是他上輩子就知道的考場紀律。
可他上輩子真冇想到過，自己有一天會在考場上生著爐子，燒水烤糍粑……
等銅茶銚的蓋子哢哢作響，蘇錄便熄了風爐，拎起茶銚回到位子上，倒一杯熱涼茶，優雅地喝茶吃著糍粑，心裡一片祥和。
吃喝完畢，他擦乾淨手，從考籃中摸出那個蜀王府所贈織錦筆袋，小心抽出裡頭的毛筆。
這筆一看就有年頭，筆桿是根被摩挲得發亮的紫竹，溫潤貼手，手感極佳。
筆頭是短鋒硬毫，攢得圓滾滾的，鋒尖銳利卻不紮手，摸上去潤軟不燥。
但這些都不是之前讓蘇錄驚訝的原因——真正的原因是這筆它冇有筆心！
筆心形如棗核，是毛筆頭的中心支撐結構。
但這支筆卻冇有傳統的筆心，而是將筆毫理成長筆頭，大半藏於管中，靠筆毫自身的聚攏力和與筆管的貼合度固定。
這種工藝名曰‘無心散卓’，蘇錄之前隻在書上見過。
但他知道，用這種工藝製成的筆，又叫諸葛筆。因為他老祖宗蘇東坡一生最愛這種筆。而且還寫下一篇《書杜君懿藏諸葛筆》，詳細記說自己和諸葛筆的淵源——
東坡先生說自己有個前輩叫杜君懿，在宣州當官時善待製筆名家諸葛氏，所以常得其善筆。
東坡先生應舉時，君懿以二筆贈之，終試筆不敗！
又過了二十五年，東坡先生被貶黃州，君懿去世許久了，但他兒子還存有當年他在宣州得到的筆，東坡先生拿來試用一下，依然良健可用，令他十分震驚。
後來，杜君懿的兒子將剩下的諸葛筆都送給了東坡先生，還傳給他藏筆之法，一直用到蘇東坡去世，那些筆依然完好可用！
隻可惜，北宋滅亡後，諸葛氏的製筆法也在戰亂中失傳了，後人隻能在傳說中回味東坡先生的愛筆了。
但蘇錄眼前竟是一支如假包換的諸葛筆，而且考慮到贈筆人的身份，他的心便砰砰直跳——莫非這筆，竟是東坡先生留下來的？
這時，明遠樓上終於響起了開考的鐘聲，他趕緊小心收起那支諸葛筆，將茶銚茶杯都放到座位底下，仔細擦淨桌麵，端坐等候放題。
半盞茶功夫，終於輪到‘聖’字巷了，有外場官將墨卷挨桌分發，考生起立作揖，雙手接卷。
場官發完一巷便去下一巷，但有兵丁留下來監視，防止考生互相詢問窺視。
至於考生在號舍裡乾什麼，考簾一掛，誰也不知道……
~~
蘇錄拿到墨卷時，已經是日上三竿了。
這還算好的呢。聽說南直浙江那邊，因為考生太多，等所有人搜完身進場，再發下卷子來，基本天就快黑了，第一天就等於白費了。
今天是個大晴天，強烈的陽光直射進號舍，所以蘇錄也掛上了考簾，確實稍微涼快了一些。
他一邊脫下不透氣的襴衫，一邊看墨捲上的題目，共有四書文三道，還有五經題二十道，不過隻需要作本經的四道即可。
所以頭場三天，一共要做七篇文章。時間還是蠻寬裕的，至少對他如此……
於是看完第一道四書題，他便趴在桌上……眯了一覺。
今天淩晨兩三點就起床，一刻冇停地折騰到現在十點多，腦袋都木木的，必須要先休息休息，恢複下狀態再說。
而且儒家反對午睡，所以蘇錄就上午睡，這樣就不算‘朽木’了。
沉沉睡了一個時辰，蘇錄被煙氣嗆醒了。著實嚇了他一跳……老前輩們冇少講貢院走水的故事，說每次都會死好多人呢。
幸好他奪路而逃之前，先掀開簾子一觀察，原來是中午了，秀才們在做飯。
大部分相公不像他一樣過過苦日子，都是些十指不沾陽春水的貨，點個爐子這麼簡單的活都乾不好。不是點不著就是煙太大，一個個熏成了張飛，咳嗽聲此起彼伏……
蘇錄終於明白貢院為什麼老走水了，幾千個這種貨在一起，不走水才叫奇怪好嗎！
監場的老軍也一臉緊張，拎著水桶隨時準備滅火……
還好有驚無險。倒不是相公們學會點爐子了，而是大部分人都放棄了，縮回號舍裡吃冷食去了。
蘇錄這才放下心來，彎腰倒半杯涼茶潤潤喉嚨，便開啟墨盒，提起毛筆開始打草稿。
他冇捨得用那支諸葛筆，而是將其供在一旁，請東坡先生保佑自己文思泉湧。
鄉試考的自然是大題，三道四書題都出得堂堂正正，蘇錄剛纔小憩的時候，便已經有了思路。落筆寫時，更是如有神助，既有東坡文氣的洸洋恣肆，又守著古文法脈的規矩，不炫技卻字字珠璣，看似平實卻藏著千鈞力道！
黃昏時分，他便將三篇四書文儘數定稿！
這才感到腹中咕作響，果然人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。
便將試卷文具收起，先取兩塊糕點充饑，然後拿著馬紮來到考巷，架起鍋子煮肉粥。
ps.可算寫完了，冇有斷掉三更。話說，誰還記得，和尚的基本更是六千字啊。所以求個月票不過分吧……