七月初七是七夕，這天不隻是牛郎鵲橋會的日子，還是魁星帝君的壽辰。
所以這晚女子拜織女乞巧，讀書人們則會拜魁星爺。正所謂：
‘五彩亭前祝七娘，三家村裡拜文昌。
橋填烏鵲星聯鬥，天上人間各自忙。’
魁星爺就是廿八宿中的奎星，北鬥七星第一顆星。
傳說魁星爺生前雖然滿腹學問，可惜像從前的有才兄一樣每考必敗，終於受不了打擊投河自殺了。豈料竟被鱉魚救起，昇天成了魁星，掌管天下文人的考運。所以每逢他七月七壽辰，讀書人都要拜魁星。
而且一個月後就是鄉試了，家裡有應試秀才的，拜魁星自然不敢馬虎。
何況蘇家這種有四個要去考試的，肯定要隆重地舉行儀式。
和拜織女相類似，拜魁星儀式亦在月光下舉行。
白天時，蘇家掌管迷信……呃，祭祀的長房長孫，便從文昌廟中請回了‘魁星老爺’……一個高二尺許，寬五六寸的紙人。
隻見其藍麵環眼，錦袍皂靴，左手斜捋飄胸紅髯，右手執硃筆，不知道的還以為是判官老爺呢。
蘇錄剛剛發表了一句看法，便被大哥瞪眼喝止。“少胡說，惹惱了魁星老爺，當心科場不順！”
蘇滿說著便將魁星像畢恭畢敬地置於案上，口中還低聲唸誦：“小孩子不懂事，魁星老爺莫怪……”
蘇泰又在一邊小聲問道：“大哥，供魁星老爺，咱們老祖宗會不會不高興啊？”
“不會的，這是咱們老祖宗的上司。”蘇滿搖搖頭，讓他放心。
“哦，那待會多燒點紙，求魁星老爺提拔一下咱老祖宗。”蘇泰真是個大號小機靈鬼。
“你這不……”蘇滿剛想說‘你這不是公然行賄嗎？’但轉念一想，燒紙本身就是在行賄。隻是彆人的祖宗冇有在魁星老爺手下乾活的罷了，便改口道：“把祭品加倍！”
於是供桌上擺上了一個熟羊頭一個熟豬頭。羊頭是公羊的，留須帶角，兩角束紅紙。豬頭冇那麼多講究，但耳朵上也束著紅紙。
另有許多其它祭品茶酒，滿滿登登擺在魁星像前。
入夜，星月初升，蘇滿便點起了一對牛油大燭，鳴炮焚香，率蘇泰蘇錄蘇淡跪拜魁星老爺。
雖然蘇泰心裡未免嘀咕，這文魁星老爺能保佑俺嗎？不過這麼嚴肅的場合他也不敢問，反正武舉也有文試，跟著拜拜冇啥壞處。
禮拜罷，四人便在香案前圍坐，玩一種‘取功名’的遊戲討彩頭。
四人圍坐在香案前，取來蓮子、桂圓、核桃三種圓滾滾的果乾為憑，分彆對應解元、會元、狀元三甲之喜，再將三顆果乾一同放進帶蓋銅盤裡。
遊戲時，各人輪流捧盤搖晃，讓果乾在盤中簌簌滾動，待裡頭動靜歇了，便開蓋驗兆——哪種果乾停在跟前，便預示中得對應功名；若三顆齊齊歸位，便是“連中三元”的頭彩。
若是果乾全滾偏了，便算‘今科落第’，得重新搖過，稱為‘複考’。複考前，落第者還得向已得功名的人敬一輪酒，方能再求。
遊戲開始，先由蘇滿開局，他雙手捧起銅盤，嘩啦啦搖得果乾在盤中亂撞，然後緩緩擱回桌上。
待動靜漸歇，他朝魁星像雙手合十，唸叨了好一會兒，才鄭重其事地揭開了蓋子。
隻見一顆蓮子穩穩停在他跟前——是解元及第的吉兆。
“好好，大哥這回舉人是穩了。”眾人當即喝彩！
接著是蘇泰，他捧起銅盤搖出了殘影……
“二哥，慢點兒，搖碎了怎麼算？”蘇錄忙勸住他。
“嗨嗨……”蘇泰不好意思地笑笑，趕忙停了下來。
待到冇了動靜，一開銅盤，竟有一顆蓮子一顆桂圓滾到他麵前，正是解元會元雙吉兆，自然又引得一陣叫好。
“夏哥兒這回要連中雙元了！”
輪到蘇錄時，他捧起銅盤晃了好一會兒才擱回桌上，他也想討個好彩頭啊。
待到盤裡冇了響動，蘇錄便穩穩掀開盤蓋。
開蓋的瞬間，三人齊齊驚呼——隻見蓮子、桂圓、核桃三顆乾果，竟齊齊穩穩地停在了蘇錄跟前，乃是萬中無一的‘三元及第’頭彩！
“秋哥兒太厲害了！不光學問最好、最會考試，運氣還絕頂！”眾人不禁讚歎道：“看來這科能一氣中個進士了。”
“承諸位吉言。”蘇錄笑眯眯地拱拱手，這種時候可不敢亂謙虛，萬一魁星老爺當了真就壞了。
最後是蘇淡搖盤。四個考生裡唯獨他時運不濟，開蓋一看，乾果全都滾得偏了方向。
他隻得按規矩向蘇滿、蘇泰、蘇錄各敬一杯酒，纔算換得‘複考’資格。
結果再搖還是不中，這般喝了好幾杯，把蘇淡都快弄哭了，才總算時來運轉，一顆蓮子穩穩落定在跟前，討得瞭解元的彩頭。
“好了好了，恭喜大家都有功名了。”眾人便一齊舉杯，感謝魁星老爺保佑！
遊戲散場時，眾人燃炮三聲，燒了許多的紙錢，最後連案上供奉的魁星像也一同焚了。
看著成串的火星繚繞上天，與天上的星鬥混在了一起，眾人默默祈禱，盼著這討來的彩頭能化作真功名，保佑他們赴蓉應試順遂……
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同一個天井的西側，還支著另外一張香案。四個女孩子也在拜織女乞巧。
她們在香案上鋪上素色錦布，供奉石榴、蜜桃、蓮蓬、桂花等新鮮花果，還有女孩們自做的巧果，另有一碗映月用的清水。
還擺上了針線笸籮，內有五色絲線、繡花針和素色綢緞，最後點上兩炷清香，靜等雙星升起。
待到牛郎織女星浮現在天河兩端，女孩們便一起在蒲團上虔誠跪拜。
焚香禱告後，她們也圍坐案前，各執一根五色線，對著月光穿針孔，而且穿的是七孔針，誰穿得又快又順，誰就‘乞得巧’，可以得到織女的巧手巧藝。
因為這項比試黃峨的優勢太過明顯，為了增加懸念，奢雲珞用帕子給她蒙上眼，讓她隻憑手感穿線。
結果黃峨還是第一個穿好了，解下矇眼的帕子笑道：“我第一！”
朱茵睜著眼才穿了一半，見狀鬱悶道：“兩口子都這麼爭強好勝，將來生了兒子就叫‘蘇第一’得了。”
小田田這時眼看要穿過第七個孔了，聞言手指輕輕一抖，線頭便偏出了……
直到朱茵把七個孔都穿完，她才終於‘好容易’穿上最後一個孔。
不是她不想等二嫂，而是奢雲珞根本就乾不了這精細活，到這會兒一個針孔都還冇穿過去呢。
氣得她把針線往簸籮裡一丟，悶聲道：“算了算了，我們比吃巧果吧。”
“那不用比，我們三個比不過你一個。”朱茵笑道：“咱們投針驗巧吧。”
那碗裡的清水是早晨就準備好的，在太陽下曬到中午，再拿回陰涼處靜置，水麵便形成了一層薄膜。
女孩們各取一根縫衣針，輕輕放在水麵上，讓針浮起來，看水底針的影子。若影子是花、鳥、蝴蝶等好看的形狀，就是‘巧兆’。若是筆直的線條，則‘乞巧未得’，得再添炷香求織女保佑。
最後，女孩們再次對著織女星默唸心願，這次的心願自然都是家裡的男人能高中了。
然後男男女女合成一桌，分食巧果，依依話彆。
女孩們還把穿針用的五色絲線係在未婚夫的手腕上，祝他們也巧手生花。
蘇淡就有些尷尬了，每每這種時候，他都覺得自己是多餘的，心說回去得趕緊找個媳婦……
還好小田田是個善良的好妹妹，將五彩絲線捧到他麵前，“淡哥不嫌棄，就係這根妹妹的親情絲線吧。”
“不嫌棄不嫌棄。”蘇淡趕忙搖頭，感動地眼淚都快下來了。
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翌日一早，蘇家四兄弟穿戴整齊，吃過送行酒，便拜彆了高堂，揹著行囊出門趕考。
他們身後各自的書童揹著書箱，還有一輛滿載行裝的馬車……
黃峨攙扶著老闆娘，小田田攙扶著蘇有才，家裡所有人一直送到了街口。
“爹孃，你們快回去躺著吧。”蘇泰忙道。
“唉，爹本來應該跟你們一起去趕考的，這下隻能在家裡給你們燒香禱告了。”蘇有才五味雜陳道。
“放心吧二叔，祖宗會保佑我們的！”蘇滿拍了拍背上的行囊。
“嗯。”蘇有才點點頭，紅著眼揮揮手道：“去吧，一路平安。”
街坊們也自發出來相送，把煮的雞蛋、灌的臘腸往馬車上放。雖說老蘇家剛搬來不久，但他們還是送上了美好的祝願。
劈裡啪啦的鞭炮聲中，四人翻身上馬，在親人和街坊的歡送下踏上了征程。
瀘州城四麵八方都響起了鞭炮聲，朱子恭朱子和、白雲山雷俊、雷聲遠鄧登瀛等人，也在各自家人街坊夾道歡送下出了門。
眾同窗在會津門集合，待人齊了之後，蘇錄便一揮手，高聲道：“出發！”
“好！”同窗們轟然應聲，緊隨著蘇錄出了瀘州城，沿寶蓮街驛道向北奔向成都！
ps.先發兩章看著哈，下一章還是得晚點兒……