蘇有纔將墓碑擦拭一新，這才退後點起了香燭，讓倆兒子給母親磕頭。
“你們先去一邊等著。”他把兩個兒子支開後，才接著低聲吟誦起老祖宗的那首詞來：
“十年生死兩茫茫。不思量，自難忘。千裡孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿麵，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短鬆岡……”
“最後說說我吧。我終於通過縣試了，是，我之前說過不再考了，可是他們都勸我說，你文章已經大成，現在大老爺也不針對咱們家了，不再考考太可惜了。孩子們也哭著求我考啊，說爹你得在前頭帶著我們啊，不然我們怕呀。”
“實在拗不過，這才又勉強進了考場，冇想到這回從從容容就過了縣試，然後又一鼓作氣連過州試、院試！”蘇有才指了指自己身上的襴衫，得意道：
“而且我最後的名次，跟咱兒子是挨著的！怎麼樣，為夫厲害吧？就像你當年說的那樣，我學問是夠的，隻是時運不到。如今時運到了，你卻不在了……”
蘇有才吹著吹著牛，就流下淚來，撫摸著冰涼的墓碑哭泣道：“中秀才那天，我就想你要還活著多好啊，就可以驕傲地跟大嫂說——怎麼樣，我男人不是廢物吧？！”
“可惜，你已經永遠離開我們了……”蘇有才悵然歎息，立在碑前默然良久。
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蘇錄跟蘇泰遠遠立在一邊，看蘇有纔對著墓碑喃喃低語。
“哥。”
“嗯？”蘇泰回過神來，應一聲。
“孃家裡還有什麼人？”蘇錄輕聲問道。
“應該都還在，誰知道呢？”蘇泰道。
“什麼意思？”蘇錄不解。
“俺也不太清楚，大人們都諱莫如深，”蘇泰如今也是有文化的人了，成語用得很熟練。
“隻是聽嬢嬢說，外公是個流放的高官，但跟程家不一樣，隻是被貶為了驛丞，幾年之後就回去繼續當官了。”蘇泰道：“當時爹拜外公為師，跟他學得咋樣不知道，但他把閨女，也就是咱娘拐到手了。”
“嗯，可以理解。”蘇錄點點頭，有才同誌絕對是老蘇家頭號情聖，小叔那種黃毛隻能靠邊站。
“外公走的時候，娘堅決留下來，他就很生氣，跟娘斷絕了父女關係，之後就再也冇有訊息了。”蘇泰歎氣道：“所以你就當外公家不存在就行。”
“嗯。”蘇錄點點頭。
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蘇有才又在墳前跟亡妻絮絮叨叨，東拉西扯了好多，最後才羞赧地吞吞吐吐道：“還有個事兒……我又給孩子找了個媽。”
“嘎，嘎……”林子裡響起幾聲犀利的老鴰叫。
蘇有纔不由打個寒噤，忙安撫亡妻道：“寧寧啊，你彆生氣好吧，我這不把孩子都拉扯成相公了，才……唉好吧，其實兩年前我們倆就在一起了。”
“當時我們倆都是一生中最難的時候，她死了丈夫，天天被債主上門討債。我連兒子的學費都掏不出來。那時候啥也顧不上了，隻能抱團取暖……冇想到三抱兩抱，就……分不開了。”
“寧寧，你放心，在我心裡你永遠是先來的。等成親之後，我就帶她來給你敬茶……”蘇有才最後鄭重保證道：
“等我百年之後，一定會來陪你的！”
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接下來幾天，蘇程兩族都忙碌起來，為即將到來的婚禮，做著各種準備。
婚禮前一天，蘇有金、蘇滿和蘇錄迎出十餘裡，接前來參加婚禮的朱玠一家。
“哥，知道師伯一家為什麼大老遠趕過來嗎？”在道邊涼亭等候時，蘇錄問蘇滿。
“喝二叔喜酒啊。”蘇滿道。
“少在那揣著明白裝糊塗！”蘇有金冇好氣地瞪兒子一眼。
“隻是為了喝喜酒，朱老爺自己來就成，最多兒子陪著！現在人全家出動，老婆閨女齊上陣，你說是為了誰？”
“……”蘇滿便不說話了。
“為了你呀，祖宗！”蘇有金恨得揚起手來，最終還是摸了摸頭，氣鼓鼓道：“人家說精誠所至金石為開，你怎麼就比塊頑石還難感動呢？”
“爹。”蘇滿無奈道：“感動了應該報恩，而不是成婚。”
“是你自己說的，中了秀才就結婚。現在你已經是相公了，為什麼還不結？”蘇有金拍著石桌瞪眼道。
“誰說我不結了，不是還冇碰上合適的嗎？”蘇滿嘟囔道。
“我看就冇有比朱家小姐更合適的了！”蘇有金吹鬍子瞪眼道：“上回去瀘州，我和你娘都見過她了。人家朱茵端莊嫻雅，敬慎溫恭，模樣又可人，能有這樣的媳婦，你應該謝天謝地謝祖宗！”
“你隻見過她一麵，冇見過另一麵……”蘇滿聲如蚊蚋。
“你說什麼？”蘇有金冇聽清。
“冇什麼。”蘇滿搖搖頭，倒也不想破壞朱茵在爹媽心裡的美好形象。
“哥，我早跟你說過，那次純屬誤會……”蘇錄跟朱玠還有交易呢。現在朱師伯已經圓滿完成任務，蘇師侄也得不辱使命才行。
他定定望著春哥兒，沉聲道：“說說你真正的原因，是心裡已經有人了，還是就不喜歡她這樣的？”
“怎麼可能不喜歡她那樣的，除非他就不喜歡女人！”蘇有金重重一拍石桌道：“說！”
然後甩著手倒吸冷氣……
“爹彆瞎想，我也想娶媳婦的。”蘇滿無奈歎了口氣，正色道：“但先儒司馬子說過，娶媳婦一定要找一個家境不如我家的，嫁女兒要選擇一個家境比我好的，這樣娶來的媳婦才能知道節儉；嫁出去的女兒才能懂得謹慎。”
“胡說八道，我看你是讀書讀傻了!”大伯聞言卻放聲大笑道：
“咱們老蘇家的男人，就專門娶比自己家門第高的閨女！你爺爺娶的是他上司的閨女，我娶的是副千戶的閨女，你二叔的前一個老丈人是朝參官，後一個老丈人，好吧，也是秀才。哪怕是你小叔，當時咱家也遠不如人家程家……”
說著他便曆數家珍道：“到了你這一輩更了不得，你二弟的相好是咱們永寧宣撫使的獨女，三弟的老丈人更是瀘州地麵上最大的官！”
“怎麼，你這個長房長孫，要給咱家裡改改門風不行？是男人就要勇攀高枝，軟飯硬吃，知道嗎？！”
“大伯，我們可冇想吃軟飯。”蘇錄糾正道。
“不想就對了！隻有不想，軟飯纔會送到你嘴邊上……”蘇有金經驗豐富道。
“咱還是說我大哥吧。”蘇錄無語道。
“唉，讓我再想想……”蘇滿隻好退一步。
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過午，爺仨接上了朱玠一家。
“哥！”已經十四歲的朱子明策馬當先，朱子恭朱子敬朱子和等人緊隨其後，
“好傢夥，都騎著馬呀。”蘇錄不禁羨慕道。
“這破路不騎馬能行嗎？”朱子恭笑道：“待會讓人給你也牽一匹。”
“我不會。”蘇錄搖頭道。
“啥，哥還有不會的事兒？”朱子明震驚道。
“我也不是啥都會的。”蘇錄無奈道。
“冇事，我這就教你，哥肯定一學就會！”朱子明信心滿滿道。
“先辦正事兒。”蘇錄道：“師伯伯母和師姐呢？”
“後頭跟著呢。”朱子和一指身後的官道。
蘇錄一看好傢夥，浩浩蕩蕩連護衛帶車伕轎伕將近兩百人……
“這麼大陣仗？”蘇錄和蘇有金倒吸冷氣。在瀘州時，冇感覺出兩家有這麼大的差距。這一離開瀘州，就感覺出來了。
蘇滿感覺有壓力確實很正常，他本來就比旁人有更敏銳的感知力……
“冇辦法，最近地麵不太平，又鬨都掌蠻又鬨生苗，小心為上，安全第一嘛。”朱子恭笑道。
“都是修河鬨的，還冇動工呢就亂成這樣，等秋後開工還不知出什麼幺蛾子呢。”大伯苦笑道。
“管他呢，乾就完了！”年輕人們卻無所畏懼，反正站著說話不腰疼。
這時車隊近了，大伯趕忙帶兩人上前迎接。
“哈哈哈，賢弟啊，不是說不用管我們嗎？我們會自行前往二郎灘。”朱玠扶著車伕的手，從馬車上下來，笑容燦爛的臉上難掩疲憊。
“二哥二嫂還有賢侄女遠道而來，我們能不出來接接嗎？”蘇有金忙熱情笑道，跟朱夫人和朱茵寒暄後，他便招呼道：
“走，咱們快家去吧。”
“走走。”朱玠命隊伍繼續前進，又讓人牽來兩匹馬，與蘇有金並轡而行。
與隊伍拉開距離後，他便迫不及待問道：“怎麼樣，有進展嗎？”
“有門兒。”蘇有金點頭道：“我跟弘之左右夾攻，那小子態度已經鬆動了。彆看他年紀輕輕，卻是個古板的老道學，心心念念什麼‘抬頭嫁閨女，低頭娶媳婦’。”
“我這姿態還不夠低的嗎？”朱玠苦笑道，心說都送貨上門了，我容易嗎？
“哥放心，保準年前讓你當上老泰山。”蘇有金拍著胸脯道。
“那就有勞親家了。”朱玠便笑道。
“妥妥的！”蘇有金重重點頭。
ps.感謝大家的關心，今天從善如流去醫院看過眼了，是麥粒腫。應該幾天就好了。下一章，也是本卷最後一章還剩八百字……