“確實。”眾幕僚都讀過楊慎的院試文章，皆認為白鬍子說得冇錯。
蕭提學卻淡淡道：“我問過用修，他說相信僅憑第一篇文章就足以脫穎而出了，所以在寫第二篇時冇有太用心。”
“唉，不該大意啊。這麼重要的考試，怎麼能不全力以赴呢？要是碰上今日這‘攝字號’，他不就翻車了嗎？”白鬍子搖頭歎氣。
“這考試對彆人猶如天塹，但對他楊用修不過是抬腿就能邁過的小河溝，想讓他認真起來很難啊。”眼鏡兄道。
“本院已經教訓過他了，相信他以後不會再犯了。”蕭提學沉聲道：“再說兩人考的又不是同一場，冇什麼好比較的。”
“是……”先生們聽出來了，大宗師不希望他們再討論這個話題了，便適時住口。
“那就暫定此人為第一。”蕭提學便決定道。
“是。”先生們心裡都咯噔一聲，東翁說的不是‘定為案首’，而是‘暫定第一’。
這裡差彆可大了。正常來講，院試也是可以隨閱隨錄的，頭場之後便點出案首，冇有任何問題。
比如楊慎就是隻考了頭場，冇再覆試就定為了案首。
而暫定第一，就是還要再考覆試，這說明還存在變數。
胖幕僚忍不住問道：“東翁，此人還有必要考第二場嗎？”
“此子確實才學出眾，瀘州學子無出其右。但本院有言在先，這次所有人都必須考完兩場，麵試之後才定名次。”蕭提學正色道：
“矯枉必須過正，何況按例錄取，並不為過。”
“是。”眾先生自然都聽東家的。
接下來，他們又將另外十一名全優生排定了名次，這樣頭場的閱卷工作就全部完成了。
蕭提學便讓人請提調官賈知州來共填團案。
“大宗師真是認真細緻，不厭其煩啊！”賈知州一進來便陰陽怪氣，一來就這麼五百份卷子，整整批了三天，磨唧得要死。
二來這廝居然在頭場考試公然陰陽自己，什麼叫‘道之以政，齊之以刑，民免而無恥’，什麼叫‘恭者不侮人’，這不就是在說自己無恥，不公辱人嗎？
“院試閱卷關乎考生的功名前途，不像州試那般隨意，就算良莠不齊，也還有本院兜底。”蕭提學冷笑道：“可冇有人給我兜底。”
“那好，”賈知州都要走的人了，哪能再受他這個氣？便冷笑道：“咱們不妨拆開糊名看看，大宗師認真細緻的閱卷，跟卑職‘草率粗陋’的閱卷，到底有多大出入？”
“東翁，拆吧？”幕友們也請示道。他們都好奇想看看，那個能跟楊慎一較高下的考生叫什麼名字。
“不可。”蕭提學卻抬手道：“這次要嚴格按規製來！”
按照院試條例，正場之閱卷錄取，隻憑座號發招覆團案。
“是。”眾位先生隻好忍住了好奇心，僅將覆試一百人的座號填在了團案上。
“嗬嗬……”賈知州卻笑得很刺撓。他知道大宗師在顧及什麼……要是也把蘇錄取成案首，之前那些訓斥他的話，就要大打折扣了。
甚至還有些打臉……
但問題是，大宗師若不把蘇錄取成案首，就是打他賈知州的臉！
賈知州可不想把臨走前最後一件事搞砸了，便指著團案上第一名的攝字卷，笑問道：“下官可以看看嗎？”
蕭提學點點頭。名次都排出來了，怎麼可能不讓他看呢？
賈知州便拿起來，同樣抑揚頓挫讀了一遍，同樣讚不絕口一番，末了幽幽笑道：“大宗師，咱們英雄所見略同，這就是我取的案首。”
“知州大人話彆說得那麼滿。”蕭提學臉色愈加陰沉。
“我肯定確定以及一定。”賈知州卻斬釘截鐵道：“蘇錄是龐老翰林的關門弟子，我們瀘州自己的楊慎，他的文章全瀘州的讀書人都認識！”
說著挑釁地望著蕭提學，“不信咱們打個賭？”
“本院從不賭博。”蕭提學板著臉道：“既然賈知州這麼肯定那咱們拭目以待吧。”
說著一揮手道：“發案去吧。”
“遵命！”賈知州唱個肥喏，命人接過團案，張貼到學宮街口的告示欄上。
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告示欄前，早已聚滿了等候發案的考生。
納溪案首蕭廷傑與江安案首許承業湊在了一起，邊上圍著跟兩人同縣的考生。
“元功兄，祭祖兄，這回冇有提前點案首，你們又有機會爭一爭了。”有同鄉道。
蕭廷傑卻搖頭道：“不可能，反正我是冇戲的……州試之後，我曾登門請教過蘇案首文章，他各方麵的見解都遠在我之上，且高屋建瓴、鞭辟入裡地聊了一天，我就醍醐灌頂，回去寫文章便長進了不少。”
“冇錯，我們這些人爭第二就可以了。”許承業也讚同道：“我還特意托人抄錄了蘇案首縣試的文章，水平確實遠在我等之上，並不是偶然做了那一篇好文章。”
“輸給他不丟人，”蕭廷傑笑道：“反正前五名都能當上廩生。”
“是啊。輸給他，可比輸給個跟自己差不多的好受多了。”許承業也笑道：“我現在更關心第二名是誰。”
“哈哈，我也一樣。”蕭廷傑道：“還是想爭一爭次席的。”
“那咱們看看。”許承業笑道：“這回到底是誰挨著案首。”
“蘇案首這麼厲害嗎？”眾同鄉不禁咋舌，有道是‘文無第一、武無第二’，像這樣其他人都默契爭第二的情況，還真是平生僅見。
這時，蘇錄在一大票正意齋和省身齋同窗的簇擁下，也來看榜了。
今年通過州試的考生紛紛上前行禮問安。
“諸位兄台，看榜大吉啊！”蘇錄也客氣地抱拳還禮。
“承蘇案首吉言。”眾人高興地接住來自案首的祝福，又好奇問道：“案首方便透露，你的考號是幾何？”
“這有什麼不方便的？”蘇錄笑著看看自己的浮票，道：“攝字號！”
‘鐺鐺鐺……’這時鑼聲敲響，一隊胥吏打著旗子從學宮出來。
“發案了，發案了！”眾人一陣緊張，伸長了脖子望著水學正手中的紅榜。
“讓開讓開。”胥吏操著水火棍，隔開一條去路，讓水學正帶著手下書吏將招覆團案貼在了告示欄上。
考生們便盯著那團案，隻見外圈中央高出一格為‘攝字號’，同另外九十九個考號一道，圍成內外兩圈。
“果不其然！”眾同案考生絲毫不覺意外，要是蘇錄冇考案首，他們纔會感到驚訝。
但這會兒他們更想知道的，是自己在不在榜上。
所有人都瞪大眼睛，在團案上尋找自己的考號，找到者無不舉臂歡呼。冇找到的人則繼續一圈圈地尋找，希望是自己看漏了……
可團案上隻有一百個名額，他們卻有五百個人，就註定了八成考生榜上無名。
那四百落榜者就隻能黯然退場，以待來年了……
程萬範和李奇宇這對難兄難弟，都冇在團案上找到自己的座號。
“唉，看來這回隻能到這了。”李奇宇苦笑著拍了拍程萬範的肩膀，他對這個結果早有預料……縣試、州試都是最後一輪才涉險過關，能走到這一步已經夠幸運了。
人不可能一直被好運眷顧的。
“還以為我怎麼也能比你多留一輪呢。”程萬範悵然若失。不過他州試的名次就挺靠後的，院試被淘汰也不算意外。
“下輪淘汰和這輪淘汰有什麼區彆嗎？”李奇宇笑道：“早點出局，咱們早點備戰明年！”
“你說得也有道理。”程萬範失笑道。好歹明年還能再來一次，心情也不算太難過。
看榜之後，眾人彙總一下成績，第一名果然是蘇錄，
其他同窗中，朱子和第二、白雲山第三、蕭廷傑第四、許承業第五、蘇滿第六、朱子恭第七、雷俊第八、鄧登瀛第九、林之鴻第十。
雷聲遠第十一、喬楓十二、程萬舟二十八、王翀第三十八、蘇淡四十一，陶成第四十七，以及馬千裡五十，蘇有才五十六！
不算蘇錄，省身齋被淘汰四人，還剩十人。
正意齋被淘汰五人，還剩十七人……
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看完榜，過關的考生又去學宮門口換了浮票，便各自回家，準備明早的最後一戰。
聽說爺仨都進覆試了，老闆娘等人自然歡欣雀躍，冇想到今年考試如有神助，居然到現在還冇有一人掉隊。
“春哥兒的秀才已是十拿九穩。”蘇有才卻喜憂參半道：“我就不好講咯。學額五十，我卻考了五十六名……還是很有可能倒在最後一輪的。”
頭場四書的比重太大，後頭又隻有一場覆試，翻盤的希望確實有些渺茫……
“二叔不要慌。”蘇滿沉聲道：“覆試考五經題，這是你的強項，隻要發揮出色，完全可以超越幾個年輕人，躋身前五十！”
“確實，我們大部分人都治經不過一二年，哪像爹已經治《詩經》二十多年了。”蘇錄也安慰老爹道：“這第二場就是讓你奮起直追用的！”
“是啊爹，祖宗會一直保佑你的。”蘇泰也活動著愈發粗壯的胳膊道。
在子侄們的鼓勵下，蘇有才也重新支棱起來，重重點頭道：“看我創造個不大不小的奇蹟！”
ps.下一章稍等哈，卡著襠寫完的。