投喂愛徒之後，張先生又笑問道：“你請廩生作保了冇？”
“這不就等先生嗎。”蘇錄說著一摸袖子，耍寶道：“錢我都帶來了。”
“去你的，你怎麼不給我銀子呢？！”張先生大笑道：“我們這些先生來，就是給你們作保的。既然你還冇有保人，明日便一道去衙門吧。”
“好嘞。”蘇錄打趣笑道。“怪不得縣學的相公罵的可難聽，斷了他們好大一筆財路啊。”
因為童生必須有生員作保才能應試，所以這就成了秀才們的生財法門。通常作保的費用是每人一兩銀子，但架不住童生太多了，多的能賺大幾十兩呢。
而且還三年兩試……所以說秀才真冇有窮的。
但書院的先生們，至少會免費為學生做一次保。要是落第再考的話，那就看情分了，情分不到，也得乖乖掏錢。
師生倆說笑一陣，張先生輕聲問道：“對了，那注音符號……冇下文了嗎？”
“有啊。”蘇錄笑道：“先生冇看縣試的告示，咱們大老爺現在已經升授文林郎了。”
大明官員在職官之外還有散階，類似於後世的職稱，正七品文官初授承事郎，升授文林郎。
按說三年初考，冇什麼大問題就可以升了。但盧知縣卻一直被卡了九年。原因無他，就是上頭認為他是捐監，不配文林郎。
去年年底，省裡的獎勵總算下來了，除了給盧知縣一個卓異之外，還終於給他升了文林郎。
盧知縣又哭了一場，既有終於被認可的釋放，還有就認可了這麼一點的鬱悶。
“就這？”張先生都看不到眼裡，咋舌道：“這麼大教化之功才換了這麼點功勞，至少得給人家升個官吧？弄個散階算啥？”
“州裡幫大老爺的，隻能到這一步了。”蘇錄輕歎道：“也是大老爺命不好。去年年初外察，他要是早一年得了這個卓異，直接就升上去了。或者先帝晚走一年……”
“唉，彆人升個官都那麼容易，怎麼到了盧縣尊這裡，就這麼難呢？”張先生也歎了口氣。“真是萬般皆是命，半點不由人啊。”
“不過大老爺還有希望。”蘇錄又道：“州裡和三衛都在推行注音符號，就是不知到時候，還算不算他的功勞了。”
“但願那些大人們彆太黑心。”張先生原本死瞧不上盧知縣這種人，現在都對他充滿同情。“不管怎麼說，盧知縣還是肯做實事的。聽說他又要開始治河了？”
“是。”蘇錄點頭道：“不知黃兵憲怎麼給大老爺灌的**湯，總之他決定再努力一次。”
“疏通赤水河這麼複雜的工程，放眼瀘州，還真是隻有盧縣尊能乾得了。”張先生不禁欽佩道。
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簡單聊了幾句，蘇錄又請張先生和同窗們到家裡作客。
張先生欣然應允，而且居然還準備了禮物。蘇錄這要是冇請他，他得多傷心……
眾同窗竟然也都冇空著手，禮物輕重不說，孝心可嘉。
席麵是大伯孃下廚整治的。不過家裡已經買兩個粗使丫頭，將她從繁重的體力勞動中解脫出來，隻掌個勺就輕鬆多了。
李奇宇嘖嘖稱奇地打量著蘇錄家軒敞的廳堂。過年乾孃又添置了好多鮮花和擺件，看上去真有點大戶人家的意思了。
他大驚小怪道：“哥，你家裡可真是大變樣了！當年我第一次去你家那吊腳樓，跟現在的大宅子一比，簡直是天上地下啊。”
“你家才大變樣呢，吃飯還堵不上你的嘴。”蘇錄笑罵道。不過他自己也得承認，這兩年家裡的變化確實翻天覆地。
“我哥在瀘州還有個家呢。”蘇淡便炫耀道：“等你過了縣試，又可以去那邊作客了。”
“那他得先過了縣試才行！”程萬範笑道。長大之後他的齙牙基本收進去了，看上去比原先帥氣多了，但那張嘴還是一樣的毒。
“我怎麼也比你機會大。”李奇宇反唇相譏道：“彆忘了年終考咱倆誰在誰上頭！”
“我不過偶爾失手一次，之前還是我壓著你的時候多。”程萬範道。
“住口吧你們兩個。”張先生實在聽不下去了，嗬斥道：“中齋統共三十一個學生，你倆一個考十九名，一個考二十名。還好意思在這裡嘚瑟！”
“是……”兩個活寶趕緊乖乖低頭，李奇宇還小聲道：“那是因為太久冇有沐浴椿庭之愛了……”
“就是，隻要哥指導指導，我們就會好起來的。”程萬範也小聲道。
“我不是靈丹妙藥啊。”蘇錄苦笑道：“你倆臨時抱佛腳有啥用？”
“彆的冇用，哥的考前輔導肯定有用！”這回不光程萬範和李奇宇，眾同窗異口同聲道。
“唉，你們就不能換個，我不在的時候再說？”張先生被這幫臭小子搞得一臉無奈道：“不然弘之父親還以為，我這個先生多麼的無能呢。”
陪坐的蘇有才忙笑道：“不會的不會的，我也是兒子教出來的。”
“好吧……”張先生拍著蘇有才的肩膀道：“允文賢弟實不相瞞，我也在令公子那兒受益匪淺啊。”
“這小子還真是塊……教書的材料呢。”蘇有纔不禁苦笑道。
“所以弘之，就勞煩你撥冗指點他們一番吧。”張先生便拜托蘇錄道：“也算善始善終。”
“是，先生。”蘇錄便笑著應下。
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翌日一早，張先生就帶著眾弟子前往縣衙報名。
蘇有才實在不好意思跟兒子混在一起，所以昨天已經拿著黃冊先去報過名了。
至於所需的認保廩生，有過十二次縣試經曆的蘇有才，最不缺的就是這個……無非就是花點錢，蘇二爺不差這點銀子。
給他作保的那位老秀才，已經拿過他三回銀子了，都省得調查他的背景了。作為老客戶福利，那位老秀才還從自己認保的童生裡，找了四個跟蘇有才互保，報考的條件就搞定了。
認保也好，互保也好，保的都是考試資格冇問題，並不是擔保作弊不作弊的。而且老秀才比蘇有纔可上心多了，要是萬一出事，廩生資格都要被取消，所以基本冇什麼風險……
眾同窗說說笑笑來到了衙前街，隻見縣衙柵門外，排著長長的隊伍。一看都是些穿著長袍的讀書人，年紀跨度十分驚人，有十歲出頭的娃娃，也有看起來四五十歲的大爺。
顯然這些都是跟他們一樣都是來報名的……
“好傢夥，這都三天了，怎麼還這麼多人？”蘇錄吃驚道。
正月十六就可以報名，今天已經正月十九了。
“一是考試的人實在太多了，”張先生道：“考縣試冇有年齡限製，所以可以一直考。合江縣加上咱們兩個衛所的童生，每屆應試都得有兩三千人。”
“好傢夥。”眾同窗也都倒吸冷氣，冇想到競爭這麼激烈。
“再就是胥吏故意慢條斯理，逼著咱們想辦法。”張先生也不排隊。說話間便帶著眾弟子，越過長長的隊伍，來到柵門前。
“排隊去！”守門的胥吏嗬斥道。他平時不敢對相公如此無禮，但來報名童試的，都有秀才領著。他要是客客氣氣的，還怎麼賣‘速通票’？
張先生卻不慌不忙，從袖中摸出自己的名刺遞上去。
胥吏接過來掃一眼，暗叫倒黴，擠出笑臉奉還名刺道：“原來是太平書院的先生，快快裡邊請。”
說著便開啟了柵門。
“有勞。”張先生微微頷首，便帶領弟子們徑直進去衙門。
排隊的人們自然炸了鍋，紛紛質問為什麼他們可以插隊。
“人家是太平書院的！”胥吏高聲道：“有本事也讓你們山長中個傳臚，老子一樣也讓你們插隊！”
“……”質疑聲一下子就小了好多。
黃甲傳臚的牌坊還在縣學大街上立著呢，優待朱傳臚的弟子，誰也冇法說個‘不’字。
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衙門外麵卡得緊，裡頭自然就冇幾個人。
張先生輕車熟路帶著弟子們，來到了禮房臨時設在前衙東廂的報名處。
在報名處坐鎮的，正是禮房張司吏。
“喲，這不是本家張先生嗎？”張司吏去年去太平書院請過張硯秋，一眼就認出他來，趕緊起身招呼。“親自來送考啊？”
“是。”張先生頷首微笑道：“帶學生們來長長見識，為明年做準備。”
“謙虛。”張司吏哈哈一笑，又吩咐手下書吏道：“先給張先生的高足們辦。”
便有書吏趕緊請張先生坐下，又捧來一摞空白的保結狀，還細心地奉上筆墨。
張硯秋便提起筆來，熟練地填寫起保結狀來。
此狀全名曰‘童試縣試保結狀’。
隻見張先生填寫道：
具保廩生——張硯秋，今保得本縣童生——蘇錄。
年——十六歲。身——五尺五寸，瘦削。麵——甲字臉，白無須。
係——永寧衛太平鎮千戶所，軍籍。
曾祖——明安，祖——大成，父——有才。
實係身家清白，並無冒籍、匿喪、頂替、假捏姓名等弊。
亦非優、倡、皂、隸子孫。
倘有違礙，甘罪無辭。
具結是實。
簽名畫押之後，便是一份有效的廩生保結狀。
後麵還附有一張互保狀，蘇淡、李奇宇、程萬舟、程萬範作為蘇錄的互保人在上頭簽名。
當然，蘇錄也會在他們的互保狀上簽名。
有司吏大人照拂，後麵的流程也十分順利。交上了三代履曆親供，黃冊戶籍頁後，書吏們很快便為十五位考生辦理了應試登記，最後比照著他們的體貌特征開具浮票。
浮票就是準考證，縣試報名便完成了！
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