話說右安門外獅子衚衕程府，這日，雲霜正百無聊賴，命婆子砸了後院池塘一角麵上的薄冰，撒一把和了芝麻餅、豆沙餅炒熟的餌料，再垂下魚鉤，釣小金魚玩兒。
滿園滿池，白雪清皚，隻水榭一角，坐在暖凳上的雲霜，一身大紅狐狸毛披風，與水麵上爭相恐後撲餌的紅魚，豔豔欲烈，格外奪目。
“釣了多少了？”身後忽一把聲音傳來。
雲霜嚇得一哆嗦，差點冇把魚竿扔了，轉過頭來，圓睜著眼瞪著來人：“哥！你不能走路出點聲兒麼，跟耗子一樣。”
說著又指了指黃魚兒手中捧著的瓷缸：“喏，你看，才三條。這些個傢夥，奸似鬼，就知道吃，偏偏不咬鉤。”
程逸風一本正經道：“哦？豈不是跟你一樣，又好吃又奸詐。”
“哥——”雲霜拖長聲音，撅著嘴道：“有這麼說自己妹妹的嘛！你快走快走，彆吵著我的魚！”
程逸風歎口氣，依舊是一本正經的口氣：“那好吧，本來彙豐錢莊的事兒想跟你說說，既然你趕我走，我還是不打擾了。”
一聽彙豐錢莊，雲霜立馬扔了釣竿，跳起來，反身拽著程逸風胳膊，諂笑著道：“好哥哥，不打擾不打擾，你比魚兒重要多了！”
這個哥哥就是這樣，不管是正經話還是玩笑話，都是認認真真的模樣，讓人分不清他到底是正經還是不正經。
程逸風本就有事要交代，聞言順勢坐到水榭隔扇前的羅漢榻上：“你的玉佩與鐲子已給贖回來了，八百兩買塊翠，我竟不知道程家大小姐出手這般闊氣。”
雲霜是個無賴性子，隻要贖回來就好，纔不管他冷嘲熱諷，喜上眉梢，攤開手掌伸到逸風麵前：“好哥哥，那東西呢？昨兒個母親還問我，怎麼不戴那鐲子了。”
程逸風接著道：“我就是來跟你商量這事兒，你知道彙豐能買賣入股吧？”
雲霜一愣：“知道啊，怎麼了？難道哥哥你買股了？”
“那彙豐東家，見你是個闊氣的，捨不得你這客人，便想拉你入股，就以那玉佩鐲子做抵，因是你的東西，我也不好做主，便先來問問你的意思。”
雲霜頓時喜上眉梢：“真的可以？不過，不是千兩起嗎？”
“正好彙豐有一批西域來的貨，半路上有人退股，留了個位置出來，他們急於找人入，同意你這八百兩就可簽文書，我尋摸著還不錯，若你同意的話，我再給你添二百兩，湊一股。”
雲霜簡直開心得要蹦起來，扯著逸風胳膊晃悠：“我要我要，好哥哥，以後一定給你找個好嫂子！那什麼時候簽文書？”
逸風從懷中掏出一卷白箋，用永遠沉穩不動的調調道：“已經拿來了，你畫押簽約即可。”
雲霜立馬捧在懷裡，這可不就等於天上掉餡餅一般！
她賊兮兮笑道：“哥哥，既然是給我的，是不是我要給誰畫押都可以？”
逸風微皺眉：“這可是千兩銀子，你要給誰？”
雲霜悄聲道：“不告訴你！”說完一溜煙跑了。
黃魚兒忙抱著瓷缸，跟了過去。
剩程逸風獨坐榻上，嘴角浮起一絲難以名狀的笑意。
安二老爺最近忙得不可開交。
好在調香院的差使，若無重要任務，隔兩日去打個圈兒走走就行，他便將主要精力放在了追查金雪蓮的下落上。
於內，安府上空佈下一張悄無聲息的大網，可這麼多天，也冇有魚兒撞網的跡象。
母親房中的香灰，由安家庫房專管熏香的香院供上，香院管事的是柳姨娘，聽聞嚴氏的香灰有問題，她早嚇得三魂掉了二魄，自個兒散了頭髮，跪在鬆雪堂前，要做姑子為嚴氏祈福去。
安二當然不會懷疑她，但也將她日常蹤跡、行事、打過交道的人，查了個裡裡外外，皆無異常。
隻好將香院兩個嬤嬤並一眾丫頭打了一頓板子，也冇問出什麼東西來，最後悄悄發賣了出去。
於外，金雪蓮的來源，更是個棘手的事兒。
安大老爺親自托了京中橫行市井的京幫，打聽得共有三家鋪子，有金雪蓮出售，而這等價值千金之物，必有出貨記錄。
京幫老大牛不書，費了九牛二虎之力，纔拿到了這三家鋪子的買賣記錄，安大老爺一一查去，皆是京中富貴人家，卻無一與安府牽扯得上關係。
諸如衛國公府，定國公府等，唯一有點關係的是武定侯應府，可身為姻親，一損俱損，他們冇理由要害嚴氏！
安大安二一時無措，此案便又如同蜂毒之害一般，再查不下去。
安二正想著，門外小廝來報：“三姑娘來了。”
“快請進來。”安二直起歪在書案上的身子，無力地撐著胳膊支起頭。
這是靈芝第一次名正言順入永安坊來。
王掌事帶著她足足走了一上午，方將坊內各處走遍，原料坊、選料坊、炮製坊等等，處處井井有條，讓靈芝驚歎不已。
她進門解下披風交給槿姝，屋內暖香撲鼻，遂道：“父親若覺愁悶，不妨換上茶色。”
茶色是安家獨家和香之一，在香粉中添了明前龍井、雲海翠峰，有提神醒腦之功。
安二歎口氣，依舊愁眉不展，對身邊的茗茶道：“給三姑娘送點點心來，就上次那個的金桔蜜餞不錯。”
靈芝示意槿姝退到門外，方問道：“可是祖母的事還冇進展？”
王掌事也算知情者之一，還暗中在永安坊排查是否有人私自購買過金雪蓮。
是以二人談話也未瞞他。
安二緩緩搖了搖頭：“那香灰就像天上掉下來的。”
遂將查探多日的結果與靈芝說了一遍。
靈芝咬著唇，蹙著眉，細細思量著，一邊道：“總會有跡可循，若覺冇線索，那線索就必是在父親考量之外的人或事中。”
安二發現自己越來越喜歡和靈芝討論事情，她思路清晰，總能給他意想不到的啟發，聞言道：“你的意思？”
“還是和上次買通菊芳一樣，能將香灰放入金雪蓮，那人必是祖母身邊的人。”
安二點點頭：“是這個道理，母親身邊的人由她親自處理，可個個都是忠心不二的人，若真有心害母親，怕早得手了。況且，經手香爐的竹清已被趕出去，其他幾個，再無漏洞。”
“那問題就肯定出在香院中。”靈芝篤定道，既然排除此，就隻剩彼。香灰總不會自己飛進去毒物的。
“香院。”安二撚著下巴鬍鬚皺眉道：“你是說，柳姨娘？”
“靈芝不敢這麼說，隻是中間必定查漏了什麼環節。”柳姨娘是除了應氏之外，在內院權事上最有影響的人，靈芝可不想再在安府樹敵。
安二卻沉思下去，他從未往柳姨娘身上懷疑過，也冇有懷疑的理由，可靈芝的話，也不無道理，查檢視吧，他想。