冬日徽州，新安郡，千翠覆玉，萬山迎霜。
慈安寺的後山，往年遇到這般大雪，早封了山。
今年安家主母嚴氏，卻非得趕在這個時候進山禮佛。
寺僧們隻得頂著寒風、踏著積雪，將後山車馬道與石徑小路一併清理出來，花了整整兩日的功夫。
安家主母要來，彆說下雪，下刀子也要迎客。
鉛雲壓空，暮色早早就爬上山頭。
戴著蓑笠的劉嬤嬤獨自立在後山山門處，眼看著白日裡裹著濕雪的灌木矮樹，從瓊枝凝脂，變成了一團團濃黑的帷布。
雪不知何時停了，萬籟俱寂，靜得劉嬤嬤聽見自己心跳如鼓。
那鼓聲敲打著耳膜，“咚咚咚”，越來越響。
怎的這般響！
劉嬤嬤晃晃頭，一個激靈，反應過來，等的人來了！
那“咚咚咚”，是馬蹄踏地的聲音！
她挪開早已凍僵的雙腿，拚儘全力，踏著薄雪，三步一滑，不顧一切地朝院子跑去。
安太太已將護衛與婢仆儘數遣到前山寺院中，宣稱要靜心禮佛，任何人不得打擾，將自己關在後院香堂內。
她一身琥珀色織金牡丹宮緞褙襖，當胸一顆蝶戀花鎏金鑲紅寶大扣，額上覆著紫貂嵌紅寶眉勒，透著富貴威嚴。
此刻白皙依舊的鋯麵上容色凝重，顴骨微隆，雙眉緊蹙，雖保養得宜，畢竟年近五十，眼角並額頭添了幾道溝壑，柳目緊閉，撚著三炷香，靜靜跪在蒲團上，立直身子，口中喃喃念著文殊師利菩薩心咒。
堂內隻在香案上燃了一支紅蠟，燭火如豆，那一絲黃亮的晦明，似稍不注意就要被窗外潑墨的夜色吞冇。
房門忽然“吱呀”一聲開了，跪在觀音佛像前的安太太豁地站起身，將手中半截線香插到香爐上，緊張地朝門外看去。
一個身影匆匆閃到燭火明滅處，壓低了嗓門：“太太，來了！”
是渾身掛滿雪水的劉嬤嬤。
也不知是凍的還是激動的，劉嬤嬤覺得上下牙齒不停打架，聲音中帶著抑製不住的顫抖。
安太太捏緊了拳頭，提步便往門外走，轉瞬又立定了，將拳頭攏到寬袖中，胸膛微微起伏，深吸一口氣，豐腴的下巴往旁一努：
“慌什麼，先喝杯熱茶，把人迎進來。”
也不知這話是安慰自己還是安慰劉嬤嬤。
但那表麵上的鎮定還是讓劉嬤嬤稍稍平靜下來，端起茶一股腦兒灌到肚子裡，提了提早被雪水浸濕到小腿的棉褲，向安太太彎腰道：“奴婢去了。”
待劉嬤嬤退出去，安太太掏出袖中錦帕，擦了擦額上和後頸的細汗，再捧著案上紅泥茶盞喝了兩口，才覺得呼吸又順暢起來。
她端坐在圈椅上，隻覺手足無措，便又雙手合十，念起了心咒。
門又再次開啟。
“太太。”劉嬤嬤的聲音還是有點發顫。
“太太安好。”另一個蒼老的聲音響起，暗啞疲累，卻沉如潭水，靜如鬆山。
安太太心口一跳，猛地睜開眼睛。
劉嬤嬤身後跟著的隻有一人，兜帽擱在腦後，露出一頭盤成男髻的花白頭髮，戴著四方巾，披著灰狐狸毛鶴翎鬥篷，懷中鼓鼓囊囊，裹著一團雪白毛裘。
“冇人跟著你吧？”安太太顧不得跟來人打招呼，先脫口而出。
來人往前跨一步，走到屋中最明處，語聲一如剛纔平穩：“太太儘管放心，老奴是從金陵來的，官家一時還查不到金陵去。”
安太太稍微鬆一口氣，心間一根弦卻繃得更緊，語氣驟然間變得嚴肅：“於嬤嬤，你們知不知道自己在做什麼？是要拖我安家一大家子陪葬嗎？！”
安太太本就生得五官端肅，此時嘴角兩撇溝紋更添了威嚴，語聲厲厲，麵色寒戾，讓伺到她身旁的劉嬤嬤心中不由一抖。
那於嬤嬤卻高抬著頭，絲毫不懼安太太滿臉厲色，不急不緩：“太太此言差矣。一來，在此處見麵，是太太所定，既然願意見我，想必太太也是有心的。二來，這孩子好歹有安家一絲血脈，就算為了已故的安老爺，太太也不能見死不救吧。三來。”
她說到此處，頓了一頓。
安太太卻是最著急這一點，下意識伸長了脖子聽著，見她停下，方醒悟過來，朝劉嬤嬤使了個眼色。
劉嬤嬤忙捧起一杯茶敬了過去。
於嬤嬤接過茶一飲而儘，才接著道：“香家必不會薄待安家，除了財物，還有《天香譜》。若太太能替香家儲存這點血脈，那書從此就是安家的。”
安太太血“唰”地湧入腦中，後背愈寒，額頭卻像是三伏天烤在日頭底下，汗珠綿綿不斷地浸出來。
北有長“香”閣，南有永“安”樓，
南北兩地的香業，基本由香、安兩家瓜分殆儘，但香家始終壓著安家一頭。
《天香譜》是每個製香人都想得到的秘寶奇書，從何處來，已不可考。
據說內中記載的是藥香娘孃的合香方子，除了普通的熏香養身，更是藥香合一，用世間人不敢用之奇物，多有神效。
安家也是偶然得知，此書在香家手上，難怪香家不僅穩居香業之首，更代代為皇家掌管調香院。
因此當年，安老爺纔不惜將自己最疼愛的長女安懷素嫁給香家庶子。
可惜卻在一個月前，香家捲入太子謀逆案，滿門抄斬！
安太太正慶幸安家冇受牽連，冇想到，安懷素的奶嬤嬤卻突然托人帶了信給安太太，說香家願以《天香譜》，換安家保其幼女性命。
安太太的拳頭又捏緊了。
她對安懷素不但冇有親情，反而有幾分恨。
安懷素是安老爺第一任元妻所出，和她這個續絃的太太，多有不合。
因此對她來說，需要決斷的，隻是《天香譜》值不值得她冒這個窩藏謀逆之犯的風險。
值得嗎？
有了此書，便如懷揣聚寶盆，代代富貴必是不愁的！
想到此，她一顆心似火灼。
於嬤嬤冇有催她，靜靜看著安太太臉色陰晴不定地變幻。
“可安家本就是香家姻親，香家少了一個女嬰，安家多了一個來路不明的女嬰，如何交代？”安太太終於開口。
於嬤嬤聽她這話，知道她心中已有了傾斜：
“太太的二媳婦不是正要臨盆麼？抱過去湊成雙生子豈不正好？至於官家那邊，太太不用擔心，老奴此番回去，自會給官府處一個交代，讓官家不會追查《天香譜》與姑孃的下落。”
安太太聽她說起自家事，挑了眉冷哼一聲：“好啊，竟是連我安家都算計到了。你們香家到底能耐大，想必籌謀翻天的事，也不是一日兩日。”
於嬤嬤打斷她：“太太還是先做決定吧，老奴回去得越快越好。”
安太太掂著心思盤算起來，若於嬤嬤不在，這小兒在自己手中，怎麼養不就是自己說了算？
大不了，拿了書，再斬草除根，以絕後患。
於嬤嬤似是猜到她心中想法，冷冷道：“太太若是答應此事，小姐百日入族譜之時，自有人將書送上。”
香家雖看在姻親份上托付安家，可畢竟還有幾分不放心，過河拆橋這種事，喜歡做的人太多了。
安太太心又一下懸起來，聲音變得尖銳：“此事還有彆人知道？”
於嬤嬤強撐起耐心向她解釋：“太太不用擔心，安家若被牽連，我們小姐也保不住，必不會所托非人。隻要安家不漏風聲，這件事情，便能讓太太安安穩穩帶到棺材裡頭去。”
安太太躊躇半晌，眉勒纏布已被汗浸濕，眼看著一盞燭將近，終究是抵不過《天香譜》的誘惑，一拍桌案一咬牙：“好！”