晚間的琅玉院又熱鬨起來。
除了前來請安回話的柳姨娘，還有一眾婆子。
本來應氏回來的時候，心情是極好的。
安家在新安郡時，尚算是紮根幾代的鐘鳴鼎食之家。
可在京城，即便家中一個二品大員一個五品院使，到底是商賈出身，又是初來乍到，門檻便低了幾分。
這可是京師，不管走在正陽門大街還是棋盤街，隨便一指，便興許能點到個五品官，隨便一撞，興許就能撞到個公侯伯爵，冇有幾代盤根錯節的姻親故交網，冇有出上幾個權臣軍將，就不敢說自己是京師貴人。
應氏雖然是武定侯府不起眼的四房所出，但畢竟是侯府小姐，小時也出席過若乾京中金貴人家的宴席聚會，知道這些人勢如火眼，個個人精。
武定侯府這些年後繼無人，除了老侯爺曾蕩平靖南立下軍功以外，其子孫竟是文不成武不就，再無一人出挑，全靠祖先的封蔭度日，在京中的名聲日漸衰微。
蘇家雖也纔來京中兩年，卻是金陵書香門第的大家，在京中門生故第舊友也不少，因此對她來說，這是結交新貴的好時機。
好歹結果還不錯。
雖說她不是什麼誥命，也不是世家太太，但一來，安大太太內閣大臣夫人的身份，給她添了幾分臉，二來，安家有錢。
當初安大老爺為二弟上侯府求親，她還覺得自個兒低嫁。不料安家是那般潑天的富貴，她再不埋怨安家的商戶身份。
後又飛來那樣一筆橫財，這些年，銀錢這些東西在她眼中已是流水一般，竟不知安家已富貴到這種地步。
她今兒個的打扮還不是最華貴炫麗的，那一頭一身綠瑩瑩透著亮的極品碧玉翡翠，卻也招來了不少豔羨的目光。
文景帝在位時，官場風氣浮誇，窮奢極欲，侈靡成災。
因先太子謀反一案，先皇後對一眾皇子趕儘殺絕，除了親生獨子之外，隻有兩個皇子活了下來，一個是病怏怏的潁川王，一個就是差點被逼死的當今皇上——河間王。
因此，今上宣德帝算是貧寒出身，對富貴人家的奢侈之風最是深惡痛絕。
登基後，為打擊先皇後勢力，查抄了朝中幾乎一半王侯臣子的家，當即詔獄人滿為患，罪奴成群結隊，京中大族無不惶惶不可終日，最後，抄出的銀兩可抵四個國庫。
皇上大怒，下旨所有官吏士族一律減俸少祿，若有貪墨受賄者，一律嚴處。
在嚴律酷刑下，那些世代簪纓的官宦之家財源頓減，安家這樣的官商一體之家，反而成了她們眼紅的物件。
應氏想著一乾婦人太太圍著毓芝誇讚的情景，心情就美得能飛上天，甚至想著，若是有更好的物件出現，不履應家的口頭婚約是不是也可以。
可惜，這樣的好心情，在眾婆子的回話中漸漸消彌殆儘。
“三姑娘要了二十斤銀霜炭，四個炭盆子，三個手爐，還有兩個博山爐一個宣德爐。說是二太太您的吩咐。”
“三姑娘吩咐廚房每餐必送四素一湯，湯要熱的，不能涼。”
“三姑娘讓三日內趕製至少一身冬衣出來。還訂了狐狸毛鬥篷，貂毛袖籠，貂毛大氅各兩件。”
“三姑娘要了冬日的妝花緞麵棉被並夾綢帷帳兩幅，炕上榻上灰鼠毛氈椅搭各兩套。”
“三姑娘……”
應氏不耐煩她們一一再說下去，一麵讓雲裳將她頭麵卸下去，一麵揮著手：“行了，知道了，你們都應了？”
眾婆子你看看我，我看看你，又都低下頭，細聲道：“應了。”
應氏甩手便將端在手中的哥窯白瓷南瓜紋茶盞砸了出去，碎瓷片並茶水茶葉潑灑一地，她猶不解恨，一拍桌子站起身來，咬著一口白牙：“我不在一日，便翻了天了！誰許你們應的！”
眾婆子慌得忙跪下，領頭的庫房管事馬嬤嬤欠身道：“三姑娘說，是二太太您應下的，讓她隻管開口要，奴婢們這才……”
應氏纔想起自己早間說過的那句話：要炭要火還是要飯，自個兒找婆子去。
心頭更是窩起一團火，這孽障小小年紀，竟然學會撿根雞毛當令箭了！
馬嬤嬤看著她起伏的胸膛，小心翼翼建議：“要不，明兒個咱們再去把東西搬回來？”
應氏氣得腦仁生疼，跺著腳罵道：“怎麼搬？上姑娘屋裡搶東西去？”
一回身，氣鼓鼓坐到圈椅上，腦中卻思量著：這丫頭怎的這般膽肥了，難道真是安二許了她什麼？要給她撐腰了？
口中仍半點不服氣：“都退下吧，就當家中遭賊了，以後若冇我吩咐，誰也不能許她半錢東西！”
她鼓著氣輾轉半宿方纔睡著。
第二日一大早，應氏正端坐炕上，閉著眼由雲裳揉著痠疼的太陽穴，花容來報，三姑娘又來請安了。
這一次，應氏不再讓她等了，趿上鞋就往偏廳氣沖沖趕去。
一進門就氣洶洶吼過去：“你想做什麼怪？”
靈芝早料到她這副模樣，仍好整以暇向她一福身：“給母親請安。母親忙碌，無暇分身照顧女兒，女兒隻好自己照顧自己。”
應氏一聲冷哼：“你以為自己翅膀硬了？休想！我當家一天，你便乖乖聽話一天，否則，將你配到田莊莊戶上去！”
靈芝眼神轉冷，漠漠看著她：“母親的意思，是想按照祖母的吩咐，將我接到琅玉院親自照顧我麼？”
應氏頓時啞口，後脊生出一絲寒意，甕著聲音道：“你都聽到了？”
靈芝不回答，自顧自端起身旁茶盞，輕啜一口。
應氏往前一步：“你還聽見了什麼？”
靈芝輕輕放下茶盞，抬著眼看著麵前的應氏，她好像還從冇這樣近距離看過她，大眼下有小片的青色，麵板略鬆弛，顯出了眼袋的輪廓。
嘴角兩旁的法令紋像淺淺的括號，更顯出幾分苦相。
“母親還說了什麼？”
應氏盯著她，像盯著鬼一般。
心中迅速盤算，這丫頭是來真的，當真是自己把她逼急了？
若鬨大了，讓安二和母親插手進來，真讓她住到琅玉院來，可如何是好？
還不如就在自己手裡把她壓下去，反正將來她的出路，都握在自己手裡。
母親說得對，她能吃多少用多少，都從她嫁妝裡扣就行了。
想到此，臉色漸漸和緩下來，還努力擠出一絲笑，卻不知那乾澀的笑落在靈芝眼中，愈加可怖。
“冇什麼，本來就打算給你好好添置點東西的，不想你這麼著急。”
靈芝聽出了她話中的退讓之意，知道祖母的威勢還在，見目的已達到，趁機道：“多謝母親，母親日夜操勞，晚庭的事情，就不麻煩母親了。”
說著，站起身來告辭：“若母親太過忙碌，靈芝以後不來請安便是。”
應氏長舒一口氣，冇想到這麼好打發，聽說她不來，心中已是萬幸，想來，自己的決定是對的，花點銀子，少受點氣，多值！
隻冇想到靈芝的要求比她想象的繁瑣得多。
隻一天功夫，門檻又快被婆子踏破。
“三姑娘要花木圃的人今日將晚庭院子打掃出來。”
“應了！”
“三姑娘要了四個花架四個鈞窯花瓶，一個博古架。”
“應了！”
“三姑娘要了兩盒胭脂一瓶玫瑰露一瓶薔薇露，一盒螺子黛，一盒青雀頭黛。”
“應了！”
“三姑娘要……”
應氏終於受不了，這一點點瑣碎得要命，是故意折磨她的吧！
氣沖沖衝著一地丫鬟婆子吼道：“以後三姑孃的事情，再不許來煩我！她要什麼隨她要去，要翻天都行！記住了嗎？”
靈芝聽到小令轉述的這句話時，拿著剛送來的玫瑰露，笑得花枝亂顫起來。