「確是亡故，那老者似是得道之人，送魏公子還家的便是他，那整年醫治的也是，那日便僱人推了車將已故的魏公子帶出家門，說是於異地掩埋，否則便會引得家宅不幸。自此便再無訊息。」
哼，我暗自思量，「若是亡故豈會遠離故土，其家已無後，即便不幸又能如何？」卻麵色顯露悲涼之色，「實實可嘆，這雙親年邁怎可白髮相送啊，哎。」
「是啊，故而姑娘所揣測定是不會，否則如此經年豈會任其艱難而不回。」
「也是。那道長卻是他家恩人啊。」我似無意感嘆。
掌櫃也是唉聲嘆氣，「魏家確是稱老者為恩公。」
「那魏公子該是年紀輕輕，真是可嘆。」我繼續探尋。
「是啊，那魏公子年不過雙旬方過便，哎。」
正是對的上！那蘭鮮如今不過而立前後，方纔柳如楊言說為七年，算來相差無幾，恰是雙旬年歲。
「不知姑娘可是要尋的是這位魏公子？」掌櫃見我垂頭不語，便出聲詢問。
「哦，似是錯了，我要尋的人不過方及弱冠。」
「哦，那便不是了，算來自那魏公子亡故也該有七八載了。」
「多謝掌櫃。這金子您收好，待我下次再來相告尺寸及數額。」
出了鐵鋪，我踱步至魏家門前，細看了左右，便抬手叫門。
一位麵色滄桑的老者開啟門戶，疑惑地望著我，「不知姑娘有何事？」
「老伯，請問這可是姬伯所在？」
「姬伯？並非，小老兒姓魏。」
我故作疑惑，便向著左右數了數，「告知我的便是這裏啊，豈會有錯？那麼您可識得一位道骨仙風的白髮老者？」
「道骨仙風白髮老者？」正在魏伯遲疑之際，我身後便走來一位素衣婦人。
「爹爹，這位姑娘是？」
「珠兒，你回來了。這位姑娘尋一位白髮老者。」
我轉頭淺淺一笑，「正是，我受人之託前來尋姬伯。」
「莫不是師傅？」那婦人有些微微顫抖，「可是相，不知姑娘可知這姬伯身旁可有而立男子？」
魏伯聞她之言方反應過來，「珠兒，休得胡言亂語！」
我亦瞭然，卻並不想暴露身份，「並未，僅是一位老嫗托我訪尋姬伯。」
「姑娘，想來你定是尋錯了，這裏並未有你所言之人。」珠兒頓顯失落之象。
「那便叨擾了，告辭。」我轉身便離開，並未做停留，卻留心身後之音。
直至我走出深巷，方聽得魏伯關門之聲，我極速轉身躍回，悄無聲息地躍上牆頭，扒開瓦片竊觀屋內，仗著天色已暗隱身偷聽。
「爹爹，」珠兒低聲啜泣，「兒媳知錯了，隻是過於思念相公。」
「哎，爹明白自是苦了你。隻是恩公說了，隻有樓蘭國有秘藥方可徹底救治源兒，若是被官府得知，豈非將咱們當成細作？且源兒也定是受累啊。」
「我苦命的兒啊！」老夫人也低聲哀嚎，「也不知何時方可與源兒重聚。」
魏伯深嘆一口氣，「哎，前日恩公說已將源兒治癒，且已薦與樓蘭國主並深得其賞識，現已認為官吏。想我魏家尚未出過此等光宗耀祖之後輩，該是慶賀纔是。待源兒根基再穩幾年，便會接咱們前往團聚。姑且再忍忍吧。」
其後便是些無意言辭，我便閃身離去。回至酒家，邊獨自慢食邊仔細思量：為何姬伯要隱瞞自己身份？魏家竟不得知？為何又言說將魏清源帶至樓蘭？這大都尉可正是魏清源？還是我誤會了另有他人？卻久思不得解，便離了莊集返回玉門關。
「顧公子？你這是？」我方進城，便被同時歸來的聞止靜與李世賢撞了個正著。
「是啊，我二人方回來便再遇公子。」李世賢亦笑道。
我此時已換回男裝，便拱了拱手，「正是呢，不知二位自何處而回，竟是與小弟如此之巧遇。」若不是確信李世賢與聞止靜非是同黨，我定要疑慮他受了上官清流之命跟蹤於我了。
李世賢並未有所隱瞞，「受了將軍之命前去尋訪一處人家，卻無功而返。」
「是啊，正要回往將軍府回稟。不知顧公子這是去了何處？」聞止靜甚是奇怪我竟是自外而歸。
我詭異一笑，卻並未作答，而是騎著駝駝瀟灑而去，留得聞止靜緊鎖雙眉。
待返回將軍府，我便去尋龍泉，欲要問得有關樓蘭國近況，畢竟小院中藏卷並不多，我所記憶中不過是一甚小之城獨自稱國，夾於匈奴於大漢之間苟延殘喘罷了。卻被告知他已奉命去周圍集鎮清剿殘敵細作了。我暗自氣惱，早知如此便該邀他同去莊集。
聞止靜與李世賢返回後，先去見了老將軍，將此去等候數日卻並未見得大都尉師傅之事稟告清楚。
「如此說來那山中卻有人居住？」老將軍聞後稍加思索。
「是，然方圓數十裡均是杳無人煙、人跡罕至。」李世賢據實相告。
「你二人可留下痕跡？」
「並未，」聞止靜坦言，「我與李將軍且行且拭，確認未留下任何蛛絲馬跡方安心返回。」
「好，辛苦了，且去歇息吧。」
聞止靜未返回自己房中，而是去見了上官清流。「大哥，我回來了，卻是無功而返。」遂將行程所見一一詳告。
上官清流聞後鎖眉，「那姬伯受了鳴兒血雨腥風劍氣內傷，卻並未返回，能去往何處？難不成逃回匈奴？然這路途尚遙啊。」
「少主，自是狡兔三窟，想來姬伯既已出來，恐不再迴轉原處。」
「靳伯所言有理。」
「子之，再聯絡右賢王，告知敗軍之後大都尉被其師救走且於漢境內蹤跡全無，令其防備，以免他返回匈奴再有圖謀。另將姬伯之事及止靜所去之地詳細告知。想來他必會再遣人去且會埋伏待機。」
孟子之領命而去。
「大哥，」聞止靜開口道，「方纔於城門處遇見大嫂，她怎是自外而歸？」
「嘶？昨日與老將軍夜談甚晚，去看她時以為已睡下，今日卻未曾見。難不成她不在城內？」
靳伯聞言後出了房門，須臾便返回。「少主，馮祺稱昨日無後便見少夫人離府直至方纔略早於止靜而歸。他們誤以為少主知曉，便未稟明。」
「豈有此理！」上官清流怒而起身，被聞止靜率先壓下，「大哥息怒，我去告誡便是了，不如你先去看看大嫂。」
靳伯亦是出言，「是啊少主，須知若是少夫人真為戰神之後，於少主助益甚大，且子嗣上亦無需費神避之。少主還是先去看少夫人因何故離城，那龍泉亦是昨日奉命而出至今未歸。雖是使計瞞過老將軍，卻不可知會龍泉，恐其質問少夫人。然其心昭然，少主須事事謹慎方留得住少夫人。」
上官清流強壓怒火，「止靜，你且去，告知所有兄弟：日後但凡與鳴兒有關之事，務必即刻稟報不得延誤，且不論我是否得閑，萬不能亦是須告知靳伯、你與子之。」
「遵令大哥！」
我正困於房中不知如何探究姬伯之事，思量是否先稟於周老將軍得知，房門便被敲動。
「鳴兒，你可在？」
又是上官清流，我雖是不喜，卻亦可與其商討，想必他斷不會有損於大漢。
開啟房門，見得他麵色尚待餘慍，我先是一愣，「你如何如此麵色？可是匈奴有異？」
他方舒展一口氣，邁步而入，「鳴兒，你昨夜可曾外出？」
「是啊，正欲與你商討此事，坐。」我不顧他的反應，拉他坐下，「那姬伯，」尚未待我講完，他便急急打斷。
「你去尋他了？」
我白了他一眼，「自然不是！」
他亦覺出心急了，便靜心不語細聽我言。我便將這一日所見所聞據實而告。
「你的意思那魏清源便是如今匈奴大都尉蘭鮮？」
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