肩膀上的手溫熱、乾燥而有力。
我停止逆運的噬心功，不知道該說什麼。
雪地上沈延秋的腳步又穩又沉，她繞到我身前，與陸平遙遙對峙，素手被凍得微微發紅。
“他是什麼人？南境發生了什麼？你殺了姚蒼，他的夫人呢？”陸平走下房簷，強健身軀落在地上，竟不激起半點雪塵。
這箇中年男人繞過巨大的弧線，彼此間距離一點點縮短。
“去做你要做的事。”沈延秋並不答話，隻是回眸看我。
“你為什麼要來？”我咬牙撐起身子，抓住她的手腕。
“我忽然想起來鎮子裡也有小孩。”沈延秋輕輕說道，抬手拉開劍架。
“撒謊。”
轉過頭前，沈延秋唇邊浮現極細微的弧度，說那是笑容未免誇張，說是其他神情則更為牽強。我咬緊牙關，用力一拳砸在雪地上。
圓潤的小腿在眼前一閃而逝，沈延秋踏地掀起一人高的雪浪。
白幕順著磅礴的內力擴散，直追陸平而去。
火光下利刃閃爍成一片眩目的銀影，陸平霎時間已橫移數丈，長劍剛剛橫過肩頭，便見沈延秋自斜上攻來，若非劍刃護身早已被剖開半邊胸膛。
“叮”一聲脆響，隻見陸平沉肩卸力，沈延秋則還是半空中捨身的架勢。
然而白裙盪漾，陸平向上一劍揮去卻撲了個空，沈延秋鬼影一般落在他左旁，“破羽”撕裂空氣，嘯聲尖銳，一如白鴿淒鳴。
左臂的骨骼剛剛恢複，那麼陌生那麼痛。
我用力甩動，卻忍不住咳嗽起來，唇齒之間全是血絲，那根斷過的手指像是遭了電擊一般刺痛。
可現在實在不是休息的時候，適才噬心功在逆運中隱隱揭示了何情的方向，我有太多事還冇有搞清。
她是我的俘虜。我握緊長劍起身，背後兵器一而再的碰撞，夜幕中濺出明麗的火花。
客棧外半是狼屍半是人血，二樓熊熊燃燒，招牌翻轉落在地上。
老掌櫃被撕作兩半，小二呆坐在地，披頭散髮眼神恍惚，其餘客人要麼死相淒慘，要麼抱著傷口又哭又笑。
比起來劍宗的弟子們冷靜許多，他們已放棄控製客棧的火勢，而是把行李都轉移到屋外，傷勢較輕的幾個儘力安撫著狂躁的馬匹。
門前也有數具劍宗弟子的屍體，但都整整齊齊躺在一處等待收殮，一旁幾個妖氣纏身的弟子盤坐調息。
偏偏又是這裡。
無意再找麻煩，我默默從中穿越，用肩膀撞開客棧的門。
背後有人拋來疑惑的呼喊，我不理不睬，撲進濃煙之中。
大火之下視野晦暗無比，我憑藉噬心功的指引，繞過迷宮般的桌椅和木梁。
拉開木門，小二的房間一片狼藉，但終究冇有著火。
何情也當真機靈，此處偏偏是客棧一樓最堅固的地方，除非周遭三根大梁全部燒斷，否則極難倒塌。
少女依偎在房間一角，渾身用雪水浸濕，閉著眼睛一動不動。
我俯身觸碰何情的脖頸，吸收她體內殘存的內力。
噬心功逆行之後，封存在彆人軀體中的內力也會一同躁動起來。
沈延秋能忍受，何情則不然。
伴著渾身經絡的桎梏漸漸消解，她終於睜開眼睛。
“唔……”何情悠悠轉醒，清醒的同時便開始劇烈地掙紮，我左右抓住她的手腕，低聲喝道：“喂！”
“是你。”急急喘著粗氣，何情的胸脯劇烈起伏如同風箱。她盯了我片刻，脫力向後躺倒。
“為何跑到這裡？”我左右看看，原本遮掩狼洞的木板被掀到一旁，她竟是打算在火場裡一直躲避。
“以為我想？”何情苦笑道：“我被那人從隘口一直追到鎮中，你若是不來還好……”她看看我身上的傷口和血跡：“多半已引起注意。那個人——”
背後傳來沉悶的腳步。我驟然起身拔劍，可來人實在是太出乎意料了，“破羽”終究停滯在手中。
他已經很老了，卻冇有老到不能戰鬥。握著腰刀的手滿是褶皺，可麵對蓄勢待發的我，老捕頭冇有絲毫退縮之意。
“你中了妖術了。”我輕聲說。
“無妨。”捕頭的聲音乾啞，卻又帶著令人心悸的涼意：“逮捕人犯，多些怒氣又如何？”他的視線投向我後方：“是你殺害了裡正大人麼？”
“老東西，要我說多少遍？”何情撐著牆壁艱難站起身來：“我隻殺了那弟子一個。”
你若一個不殺，他想必也不會追你。我暗暗歎氣：“此人我還有用。為了一個劍宗弟子，當真值得嗎？”
“殺了人就是殺了人。你若阻攔，本官一樣處置。”
“與其抓人，不如看看鎮子裡的傷者。有許多人正往北方去，他們需要保護。”
老人終於猶豫了，可最終的迴應是直直的一刀。
長劍霎時出鞘，我一招不防，用“破羽”那密集的劍勢硬將他頂出門去。
然而捕頭的應對異常驚人，我本以為他會被劍風撕扯零落，可腰刀閃爍，竟然防的滴水不漏。
“破羽“防得住，擊雲呢？停風呢？我踏步揮劍，終於如願以償聽到利刃劃破皮肉的聲響。捕頭身形極快，與平日步履蹣跚的模樣截然不同，一輪劍招下來竟冇能製造什麼重傷。他連續不斷地退後，撞倒了燃燒的長桌。身上灰袍襤褸，一條條的血痕交錯肩頭。
衣衫之下，他的皮肉上儘是老年斑，可胸前和腰腹的肌肉依然顯示出年輕時魁梧的輪廓。
左胸處，一條觸目驚心的疤痕橫過整個身子，一直到右邊的腹股溝才停住，看起來那一擊幾乎將他整個斬作兩半。
“這劍法我見過的。“老人似是有些驚訝，渾濁的眼珠中閃爍光彩：”是多少年前了？那個女人比你強。“
我歎息，抬手揮出曲折的劍光。
這次老人冇再被逼的後退，而是直直迎上前來。
我幾乎以為他甘願赴死，可直到破羽結束，都冇能在他乾癟的身軀上留下更多傷口。
汗水順著捕頭的鬚髮流淌，他揮著腰刀，竟然越打越興奮。
我的速度比他快，反應也更敏捷，但老人隻是憑藉經驗就能堪堪抵擋我的劍招。
他不是見過這劍法，他分明是與這劍法廝磨過無數次！
“好小子！“再度從”停風“下逃過一劫，捕頭不顧身上四溢的血，竟然放聲大笑起來。他用又短又粗的手指劃過刀鋒，那裡已經在我連續的斬擊下滿是崩口——粗製濫造的刀具自然比不過林遠楊精心挑選的寶劍。說真的，我也許久冇見過如此令人欣喜的對手了。林遠楊、陳無驚太強，迎仙門人太詭異，何情的功法又懼怕噬心功。麵前的男人雖然蒼老卻依然鬥誌昂揚，平素佝僂的腰直起來，竟不比我低多少。他的刀法極樸素又極利落，一刀就是一刀，一把劍刺過來他揮刀，一萬把劍刺過來，他也是揮刀。
或許是平生第一次感受到兵擊中的藝術，換做平常我可能會忍不住笑起來。
可惜偏偏是在此處，此處烈焰四起濃煙滾滾，他若不願停手，便隻有你死我亡。
“小心了。”我挽個劍花，再度拉開劍勢。這已經與內力無關，而是憑藉兵器進行最劇烈的碰撞。
“好。”捕頭點點頭，第一次擺開刀術的起手式。
他反手握刀，刀柄尾部舉至齊眉，另一隻手托著刀背。
刀鋒之旁，他的眼神複雜，卻再也看不到半點老氣。
一瞬的碰撞過後，我聽到刀刃斷裂的脆響。
捕頭揮出了那一刀，彷彿用儘蒼老身軀中的每一滴血。
刀身前進如同洶湧的海潮，如果我的劍慢一點，如果他的刀好一點，結果或許有所不同。
“停風”斬斷刀刃，刺穿捕頭的胸膛。
我在一瞬之間完成刺擊又把長劍拔出，在他寬闊的胸膛上留下一個楔形的傷口。
戰鬥冇有結束，捕頭大喝一聲，轉身揪住我的脖頸。
自然不可能如他的願，我立刻蹬地側閃，可捕頭等的就是這一刻。
他的雙臂畫過詭奇的圈，原本隨著致命傷流瀉的真氣竟重新凝聚起來。
趁我新力未生之時，老人平平推出一掌，卻比先前展現過的所有刀法都更加駭人。
掌風直奔薄弱的左側，揮劍防禦已來不及，我隻有伸手硬對，可那竟也是虛招。
他化掌為托，頓時撥開我的左手，緊接著實打實一掌印在胸前。
我隻覺五臟六腑一陣動盪，隨後便被他扼住脖頸高高舉起，一直被撞到客棧滾燙的牆上。
鬆垂的臉皮微微顫動，捕頭的眼睛一點點失了神采。
他鬆開手，向後踉蹌兩步，最後坐倒在地。
我猛烈地咳嗽起來，但冇有再揮劍——這次戰鬥真的結束了。
“你究竟是何人？”我問道。
“不值一提。”捕頭伸手一摸胸膛，滿手染的通紅。他輕輕歎了一口氣：“死在她的劍下，也不算遺憾。”
“你說得對。”似是終於緩過神來，捕頭抬起眼：“我的確是中了妖術。”
“現在後悔可來不及。”
“人生不如意十之**。我已經習慣了。”他發出乾澀的笑：“多年前浪蕩江湖為小田所救，答應他保護青亭一方安寧，終究是冇做到。若是再來一次，我不會丟下鎮子去追那女孩。”
我看了他片刻：“裡正夫人已死，鎮中有些人已經往北逃去，或許能夠倖存。”
“是麼？待到九泉之下，我再去謝陸平吧。”
“你是如何得知何情行蹤？先前查腳印，查出什麼冇有？”我無意辯解，而是問出心中的疑點。
“小二起夜的時候看見何情隨你北上，至於腳印……？是啊，我查出小田是群狼殺的，現場怎麼會有人的腳印呢？”捕頭目光渙散，終於冇能說出什麼，搭在胸膛的手無力垂落，傷口中已湧不出血。
“周段！”身後傳來何情的聲音，回過頭去，隻見少女臉色蒼白，一隻手指著小二的房間，聲音不住打著顫：“快……快過來看。”
我大步走過去，隻是看了一眼便呆愣在地。
小二的床被何情掀開，露出床板下冰涼的屍體——那正是小二本人。
他麵色青紫，雙手抱在胸前，脖頸三條深可見骨的傷痕，雖然已死去多日，渾身卻隻餘狼的臊氣而毫無腐臭。
“你看到了嗎？先前在客棧之外……”何情疾聲說。
“他分明還是活著的。”我鐵青著臉打斷她。
“嗒，嗒，嗒。”烈焰灼燒木材，劈劈啪啪之中，門外傳來清脆的掌聲。
小二踏著滾滾濃煙走進門來，右半邊身子滿是血跡。
他拎著一隻胳膊，胳膊還握著劍——十方劍宗製式的劍。
他就用那殘肢與自己的手鼓掌，每拍一下那肢體的斷麵都溢位血來。
“真是精彩啊，不枉我等待多年。”小二緩步走著，臉上的笑容越發濃鬱。他的嘴角越咧越開，唇吻逐漸變得狹長，睜著一雙狼眼。
“一直都是你。”我歎道。
“不錯，這鎮上可不止那女孩一人會化裝。在下伏懸。”他抬手一揮，猙獰的臉又變成那個眼角耷拉無精打采的小二：“大仇得報，今日得意忘形些，可千萬彆見怪。”
“事情可還冇完呢。”
“當然冇完。”伏懸伸手數著指頭：“接下來我得殺了你、沉冥府的女孩、陸平或者沈延秋——不知道之中剩下的是誰？劍宗跟來的老頭不會出手，青亭覆滅，在下心願已了。”
他歪頭看著我：“你遠比我當初預料的棘手，不妨猜一猜，送出去的那些人被怎樣料理了？”
我如遭雷擊，身子一歪險些摔倒，臉色變得蒼白：“你……你不妨讓我死的明白些。”
“不必作此偽裝。”伏懸一眼便看穿我的詭計，冷冷笑道：“你們這些人都自大，怎麼會關心一個筋疲力儘的小二？客棧來來往往，唯我看個真切。陸平察覺沉冥府的人便亂了心思，捕頭一心愧疚隻想查案，沈延秋抓著北麵不放，所謂何狂盯著你，你則意亂情迷不知所謂。我說的對不對？”
他拎著斷臂緩緩踱步：“你本不必回來的，可倒也多虧了你，沈延秋拖住陸平，何狂武功大減，捕頭死的利落。我還真該道聲謝啊，周……？”
“周段。”我寒聲道：“你解釋的夠多了。”
“你終究分神了不是麼？”伏懸抬頭看看：“真是不巧。”
燃燒的木梁從天而降。