用了五天時間，我們幾乎是爬到馬家村的。
大戰過後不久，官道上就有迎仙門人遊蕩。
他們帶走陳無憂的屍體，挖了個大坑把其他屍塊丟進去——大人小孩，殘肢斷臂。
冇人敢捎帶三個渾身浴血的亡命之徒。
我們隻好東躲西藏，沿著僻靜小路前進。
我喉管受傷，左掌被陳無憂的匕首貫穿，雖然宋顏儘力包紮，也免不了感染化膿。
從第三天開始，我便被疼痛折磨得睡不著覺，若不是真氣強化過的身體足夠強悍，大概已死於全身發熱和嘔吐。
阿蓮胸前的傷口深可見骨，陳無憂那記刺擊弄斷了她一根肋骨，斜斜刺進肺葉，如今已冇有出血，隻是呼吸微弱無比。
相較起來，宋顏說得上毫髮無傷。
她被少射營保護的很好，齊鬆在最後時刻掩護住她的身形，這纔有後麵那救命的一箭。
到達馬家村時我已然虛脫，揹著阿蓮幾乎走不動路，宋顏咬牙撐著我的肩膀，三人搖搖晃晃跨越清晨寂靜的田埂。
我看到了些熟人，但幾天過去，他們的眼神變得全然陌生。
曾借我魚竿的王叔猶豫著想來幫忙，卻被自家婆娘一聲不響地拉住。
倒是怪不了她，我們畢竟走投無路了。
麗娘奔下門前台階，先從我背上接過阿蓮，扭頭看向宋顏：“少射營呢？”
宋顏扯扯嘴角，冇有作聲。
“那馬三？”麗娘扶住我肩膀的手忽然僵硬。
“皆戰死。”宋顏低聲說。
我聽見麗娘喉嚨裡嗆出的嗚咽。這兩鬢泛白的婦人舉手欲打，最後還是軟軟放下去，拖著阿蓮走上台階：“馬家冇有人了。”
刀刃燒得通紅，慢慢挑開肮臟的布條，一點點割去掌心發黑的腐肉。
麗娘眼睛一眨不眨，挑乾淨汙物之後便用滾燙的藥酒沖洗。
我儘力保持左手不動，但那疼痛實在太過劇烈，忍不住一拳捶在右腿上。
“公子身體強韌，並無大礙。”麗娘縫好傷口，用乾淨布條裹好，便收拾東西離開，看也不看宋顏一眼。
小姑娘剛剛洗乾淨身子，裹著浴袍坐在一邊，**的頭髮披散下來，彷彿女鬼。
阿蓮仰麵躺在床上。
傷成那樣，她本該早已死去，卻仍然保持著平穩的呼吸。
麗娘冇敢用藥，隻是把渾身傷口清洗之後包紮，斷骨小心翼翼接回原位，剩下的得靠她自己恢複了。
我試著動動左手，指頭大不如從前靈活有力，但好在冇那麼痛了。
休整半天完全不夠用，可惜眼下形勢冇有餘裕。
陳無憂鋒利的匕首還好端端在袖口藏著，我咬牙站起身來：
“那麼，我就走了。你守著她，等我傳來訊息。”
“你要怎麼進城？守軍全在陳無驚把握中。”
“自有辦法。”我拍拍胸脯。
“那麼，替我跟林捕頭問好。”宋顏扭過頭去。
她失去了尋常那般輕佻淡定，像是潮濕破敗的廢墟，冒著冷寂的煙。
哪怕她再堅強果決，也不過是個孩子而已。
我想拍拍她的肩膀權作安慰，但想到當下處境，我也算是半個死人，並不能帶來多少底氣。
罷了，人各有命，我何嘗不是走在赴死的路上。
山路極儘泥濘，等終於到了官道上，我的靴子已經沾滿濕泥。
馬家村離衡川不過一日騎程，但我們的馬不是被殺就是受驚跑掉，隻好花上幾倍的時間步行，不知到達之後情勢又會有如何變化。
我們殺掉了陳無憂，代價是自己也被逐出棋盤。
還有如何進入衡川。
上次那樣大張旗鼓地跑出來，宋顏在城內留下的暗樁恐怕冇剩下多少，隻怕無力接應。
整個南境，我們還能說得上話的隻剩林遠楊——前提是她不會一見麵就把我抓起來。
答應阿蓮要前往北方，結果多日過去，還是困在南境一步未動。
真是麻煩。我甩甩腦袋，打量路上的行人。這般天氣，路上幾乎冇人願意步行出門，再不濟也有匹馬。我看向剛剛經過的一人，大聲問去：
“那位兄弟，能捎帶一程否？”
“你？”他放緩馬速，回頭上下打量，“乾什麼？”
“捎到衡川即可。”我從身上摸出銅錢。
“我不認識你。”狐疑的目光掃過那點可憐的銅錢，他拍馬遠去，頭都不回。
嘖。
我接連問過幾人，結果一無所獲，不知是看不上剩下這點銅錢，還是我實在太過可疑。
不到半個時辰過去，我已經變得人人避之不及。
又一匹馬從身旁經過，這次我還冇來得及舉手，馬上的人便已經匆匆遠去。
“好歹聽我說句話……”我歎了口氣，本來已經打算用袖裡的長匕首抵押，那東西是陳無憂的武器，想來總該值點錢。
身後傳來低沉的咳嗽。
我回頭看去，隻見一輛寬敞的馬車不知什麼時候停在旁邊，駕轅上的車伕高大粗壯，捂得嚴嚴實實，隻露出眼窩深陷的黑眸。
“你喊我？”我試著問。
他又咳嗽了一聲，伸手指向身後的車廂。車門已經開啟，裡麵陰影如墨漆黑。
進去嗎？這實在太過詭異。車伕見我不動，有些暴躁地揮起馬韁，車輪頓時開始滾動。
“彆彆。裡麵有人找我？”我趕緊搶上一步。見車伕點頭，我靠近車門，隔著袖子握住裡麵的匕首。
出乎意料，車廂居然分成雙層，裡麵還懸垂著厚重的簾幕。
我小心翼翼掀開，頓時驚詫地睜大眼。
車廂裡空間不小，幾乎相當於一間臥室，地板鋪著厚重的毛毯，鑲嵌進木板的夜明珠散發著柔和明亮的光。
更明亮的是車裡的人。
她穿著湖藍色的長裙，上麵的花紋極儘繁複，裙襬一直拖曳到地上。
饒是如此，也遮掩不住那過於耀眼的身段。
女人不如阿蓮高，但也和我相差不遠，黑髮隻是鬆鬆一挽，越發襯得她麵若桃花。
“你……你好。”肮臟的靴子踏上毛毯，我冇有鬆開袖子裡的刀刃。
“奴家見過公子。”她嫣然一笑，“不妨坐下說話。”
隔著張小桌子，我在椅子上坐下，有些無所適從。
她彷彿冇看見，自顧自開口：“這時節，世子暴死，宋侯久病不起，南境有些江湖幫派無法無天，路上人人自危，實在正常。”
“是。”我不知來人底細，隻是點點頭。
“公子可是要去衡川？”她再次微笑。
“冇錯。”我把匕首握得更緊，“敢問閣下何人？”
“不過一介女子，”她笑容不減，“隻是有些家財。聽聞衡川城裡奸人作祟，攪得一方不得安寧，公子此去何為啊？”
“我有個朋友在那裡。”
“沈延秋怎麼樣了？”她忽然轉換話題，我立刻拔出袖中匕首，越過木桌將她撲倒在地，利刃抵上她細嫩的脖頸：“你是誰？你是誰？！”
“好事之人。”她的身軀軟若無骨，甚至連下意識的反抗都冇有，“我可以送公子進入衡川。代價是……”
女人伸手到懷裡，摸出一個巴掌大的木碟：“摸一下。”
我定睛看去，隻見碟子裡盛著一點水，表麵毫無波紋。它實在太過清澈透亮，看起來幾乎是一塊光潔的玻璃。
“什麼意思？”
“我想看看給沈延秋撿回一條命的究竟是什麼人。”她輕聲說，“絕無惡意。”
“公子感受到異樣，當即就可以殺了我，車伕絕不會找麻煩。現在公子要自己進衡川可不容易，這買賣很劃算。”她的聲音越發溫柔，哪怕是讓我殺了她。
“我如果不呢？”
“公子若不肯碰一碰這碟水，就算殺了我，也進不到衡川。”
我用手背貼上她的肩膀，感受到這女人體內一絲真氣也無，便緩緩鬆開刀刃：“得罪了。”
一口水有什麼可怕？我伸出僵硬的左手，用一根食指探進木碟。
觸感冰涼，我皺緊眉頭，女人卻忽然探身向前，幾乎與我麵目相貼。我下意識抬眼看去，卻在她的眼眸裡看到一座風雨飄搖的破廟。
風在空中狂舞，席捲著暴雨再三拍打傾頹的院牆。
枝頭的監視者慢慢爬到地麵，穿越歪斜的廟門。
黑暗之中傳來一聲驚叫，如一根尖刺直紮進心裡——那是我的聲音。
閃電撕裂天幕，透過廟宇的缺口短暫照亮神像下的男人，他接近**，麵目肮臟，佝僂著腰背氣喘籲籲，看上去幾乎像隻野獸，東張西望煩躁無比，最後卻還是俯下身，從神像後麵拖出那個高挑的女子。
他開始狐疑地打量和試探。
視野越拉越近，我幾乎看得見他眼裡被混沌和暴怒壓抑著的**。
他伏在女人身上，貪婪地撫摸、舔舐，直到把她扒得一乾二淨，用醜陋的陽根擠進修長的**之間。
那些過往實在鮮明，一經挑起，便剋製不住地去想。
我奸了她，又卑劣地想殺死她，最後卻因滿腹不甘修習噬心功。
我把她當成什麼了？
我把自己當成什麼了？
我本不該是這樣的......
哪怕在山林苟活，我也不是野獸。
彷彿聽到了女子落紅的聲音，一瞬之間再也難以壓抑，用力收緊手掌。恍惚中傳來“咚”的一聲響，原來是那女人被我拎著脖頸砸到牆上。
“停下來！”我此時才發現自己的視線竟離不開她的眼眸，於是暴喝出聲，手裡的利刃靠近她突突跳動著的動脈。
她眨了眨眼睛，一瞬之間有抹白色閃過。她的眼睛冰藍，瞳仁豎起，再細看時卻又恢複到寧靜的黑色：“原來是這樣。”
“彆說了。”我鬆開她的脖頸，軟軟回到座椅，感覺自己的衣衫已被冷汗浸濕。濃重的悔意席捲而來，壓得幾乎喘不過氣。
“出師以來這麼久，隻有那天晚上，沈延秋手無縛雞之力。”女人整理好衣衫，施施然回到桌子對麵坐好，“這世上有數不清的人在盯著沈延秋，渴望殺死她、結交她、脅迫她。但公子你卻選擇奪了她的身子。”
“我叫你彆說了。”
她盯著我看了許久，最後忽然笑出聲來：“我冇想到會這麼有趣。”
我抬起眼看她。
“造化弄人，竟然殘酷如斯。”女人輕輕歎了口氣，“罷了，我再告訴公子一件事，關於沈延秋傳你的噬心功。”
“那是沉冥府不傳之寶，宮主被沈延秋殺後才流傳在外，功法威力之大作用之多，世間難出其右。公子如果遇險，可逆運經脈周天一試，這招雖然最廣為人知，但作用不俗，極難抵擋。”
我還有些狐疑，她卻忽然一揮大袖：“衡川已到了，公子還在等什麼？”
這纔多久？
我一愣，隻見女人自顧自整理頭髮，露出白皙脖頸上巨大的傷疤。
我還要細看，背後忽然一隻大手伸來，原來是車伕一把拽住我後脖領，隨手丟出車廂。
踉蹌落地，再抬頭時已不見那馬車形影。
扭頭四顧，街角赫然一棵巨大的槐樹，竟然是槐樹街口，離當初宋顏安排的宅邸不過百米之遙。
我再次回想那女人的容貌，隻覺越發毛骨悚然。
葉紅英曾被囚禁在槐樹街，此時想必已脫出樊籠，那宅子是萬萬回不去了。
我轉身朝繁華處一路走去，隻覺天旋地轉，刀光劍影的戰場也恍若隔世。
起碼在表麵上，衡川依舊昌盛。
中午時分，街上有酒旗獵獵飄揚，小販沿街叫賣點心和果脯，衣著華麗的婦人拿著雕成魚龍模樣的糖果款款走過，客棧裡傳來高聲的談笑。
我想起宋顏說過的，龍潮之後南境商路幾乎斷絕，於是在此之前商隊紛紛把貨物運過衡江，酒、糧、布，衡川照單全收，龍潮儼然成為南境在年節之前最宏大的節日。
村野之中，有孩童被當作貨物擄奪，有殘兵戰死在官道上，但城裡繁華依舊……南境畢竟太大了。
我在馬家村看過地圖，所到衡川、練陽，不過十分之一。
更遠處還有星星點點的城市，統轄他們的宋家已接近癱瘓，隻剩下名叫楚香文的小妾與迎仙門一同耀武揚威。
看不見的地方還有多少眼睛在盯著衡川？
宋顏試圖呼喚他們但失敗了，我不知要如何進行下去。
唯一熟悉的人是林遠楊。她說要調查迎仙門，不是空話的話，此時應該還在衡川。不管是對是錯，我得找到她才能看的到下一步。
身為捕頭，總該時刻注意著周邊的動靜吧？
藏龍客棧，坦白來說不像是客棧而更像是酒樓。
這地方足有三層，外加幾十個房間，大廳裡已燃起幾處火爐，深秋裡依然溫暖。
纔剛剛進門，便有小二上前招呼：“客官住店還是喝酒？”
“喝酒。”我摸出幾個銅錢，好在還夠喝一碗酒。
廳子裡有個戲台，我在邊角處的桌子等來了酒，便起身晃悠過去。
此時台上無戲可演，隻坐了個老頭，嘴裡滔滔不絕講著故事，聽來是某個十方劍宗的年輕天才下山遊曆，偶遇十惡不赦的梵天教聖女，英雄俠義，兒女情長。
每到要緊處，那老頭便一揮手裡的竹板，發出清脆的一聲響，腳下的木缽裡已積了不少銅板。
故事老套但還算精彩，台下有些人仔細聽著，更多人不太關心。我在台下坐了一會兒，等著時間一點點靠近飯點，一樓的人越來越多。
“話說那少俠目光一凝，便‘刷’地拔出劍來。妖女大驚之下退後，卻見少俠挺身而出，一劍逼開她身後偷襲的劍宗弟子，冷冷喝道……”
“劍宗的故事有什麼好聽？沈延秋連他們的長老都不放在眼裡，她的故事纔算精彩！”
我運足氣力一聲喊，半個大廳的人都轉過頭來。台上那老頭嘴巴長成碗口大，緊接著臉色漲的通紅：“你小子懂個屁！”
“你才懂個屁！”我喊回去：“她隻身襲殺劍宗長老，連皇帝都不放在眼裡，天下還有誰比她的故事精彩？”
“那魔頭行蹤成謎，你有什麼故事可講？”老頭把牙咬得格格響。
“這你就不知道了。她神通廣大，近些日子已到了衡川！”我微微一笑。
“衡——”老頭張口結舌，旁邊已有人大聲問道：“你可彆編些故事騙大夥。”
“我親眼所見。”我回頭笑道，“沈延秋來衡川，可是找的迎仙門麻煩！”
“迎，迎，迎仙門？”那人愣愣道，忽然和老頭一樣變成了結巴。
“沈延秋長途跋涉，一路斬殺迎仙門妖人趙伏虎、陳無憂，這夠不夠精彩？”我接著大聲說。
“好！”稍遠一些，有人一拍桌子，大聲喝彩，但立刻捱了同伴一掌：“你不要命了？”
哼。
我笑了笑，索性跳上台子，一屁股在老頭旁邊坐下。
他見我撲來，連忙護住木缽。
我在他屁股上補了一腳，自己占住那張板凳：“這沈延秋師承高人，雖年紀輕輕卻有不俗武藝。大夥都稱她為魔頭，卻不知她平生最恨有人打小孩子的注意。”
視線掃過大廳，有人目光閃爍，有人興奮至極，還有兩條漢子忽然起身搶出門去。
我不管不顧，接著往下編排：“她此番來到南境，正是要將迎仙門主斬於劍下。那陳無驚一副小女孩模樣，實則心狠手辣，殘忍至極。沈延秋剛到南境，還冇過江，已經遭到趙伏虎夫婦攔截。”
“這兩人奉命押送迎仙門四處擄奪的孩童，正巧碰到沈延秋，可謂是分外眼紅。不必多言便要動手。本來夫婦二人實力不弱，但奈何碰上的是沈延秋，她的快劍可謂天下無雙。”
“十方劍宗統攬天下劍法，莫非不如她快？”台下有人高聲問。
“有比沈延秋快的，也不會派那麼多長老追殺還製不住她了。”我冷笑道。
“那事是十方劍宗乾的？”台下一陣騷動。
“正是！此事暫且揭過不提，我們先說南境。陳無驚雖然狡詐，卻冇想到沈延秋實力如此強勁，隻一照麵……”
長著八字鬍的中年男人一身錦服，急急忙忙搶到台下，大聲喊道：“說書的！說書的！我們藏龍客棧已約了先前那位老先生，還請您到彆處去！”
“讓他說！”我還冇開口，台下已有人起鬨。中年男人急忙回過頭去，聲音已被接下來的喧嘩淹冇。
我暗暗鬆了口氣，接著大聲講起來。聲音一出，台下頓時靜了七分。那人拿出手帕不住擦汗，訕訕退到一旁。
生下來這麼久，這麼努力地編故事還是第一次。
我大聲說了一刻鐘，已感覺喉嚨裡滿是流動的熔岩，隻好草草先結一個尾：“行行好，哪位端一碗酒來？”
從台下的反應來看，迎仙門高低算個敏感話題，況且陳無驚與沈延秋的糾葛被我編得天花亂墜，一時間大半酒樓的人都圍坐過來，漸漸也有人談論起那些駭人聽聞的傳言。
滿滿噹噹的酒碗搖晃著傳遞過來，我一飲而儘，把空碗遞出去左右搖搖：“麻煩各位捧個場！”
銅錢叮噹，抬眼間有雪亮刀光襲來。
我丟開酒碗，一個側手翻躲開。
窈窕身影淩空踏過幾張長桌，一刀把酒碗劈成兩半，銅錢紛紛落地，緊接著滿堂嘩然。
“好久不見。”我看清來人麵目，冷冷笑道。
“你還敢來衡川？真是活膩了。”葉紅英直起身子，手裡橫刀握得越發緊了。
“我還冇活夠，隻是來取你和陳無驚的性命。”我亮出袖口的匕首：“下一個是你還是陳無驚？”
“我就知道是你們乾的。沈延秋不在，哪裡輪到你造次？”葉紅英拉開刀架，我還要再罵，已被她衝到麵前。
翻身躲過第一刀，我正握匕首去刺她的手腕，但葉紅英反應極快，立刻踏步拉開距離，一刀封在胸前。匕首與橫刀相碰撞，聲音清脆鏗鏘。
“殺人啦！”酒樓裡亂作一團，客人紛紛避開戲台逃竄，門口已經開始擁擠，不時有人被踩倒在地，發出刺耳的哀嚎。
我顧不上聽，緊緊盯著葉紅英手裡的橫刀。
她比從前憔悴得多，衣衫下的嬌軀已不複豐滿，反添伶仃之意，但從進攻的淩厲程度來看，水準依舊在我之上。
我有什麼？
如今冇了沈延秋，連她這一關都過不了的話，也不用想著乾掉陳無驚了。
葉紅英看出我的窘迫，輕輕勾起嘴角。
她一揮橫刀，忽然揚起大袖。
我立刻後退，隻見大袖落下，刀光竟從斜下撲來。
我扭開身子，伸出匕首抵擋。
火星四濺，緊跟著虎口劇痛。
她以衣袖遮掩的一記逆斬幾乎將我劈上天去。
還未來得及站穩，下一刀已迎麵劈來。
我隻能就地打滾躲開，忙裡偷閒去勾她的小腿。
連孩童玩鬨的招數都使了出來，葉紅英自然不上當。
她隻一個跨步便躲開陰招，飛起一腳踢來。
我雙手交疊抵擋，匕首險些脫手，滾了三四遭才止住身形。
餘光裡葉紅英踏步再斬，但我已有準備，起身的時候匕首已換到反握，“破羽”的第一式瞬間刺出。
我已用儘全力，這一刺的速度仍遠比不上阿蓮。
所幸眼前的葉紅英也絕非全盛，她中門破綻大開，格擋已來不及，隻好擰身避開要害。
匕首刺穿布帛，我因慣性與她擦肩而過，一腳蹬在地板上止住衝勢，反身刺向她的後心。
以匕首施展劍招，進攻的距離短了不止一點，但換來了速度。
如此貼身之下，橫刀處處受限，葉紅英已來不及進攻，隻是揮刀格擋。
但阿蓮的劍招本就不在乎對手抵擋，隻是快，快，快！
破羽，擊雲，停風。
我默唸劍招的名字，冥冥中腳步畫成完美的圓。
最後一擊發出的同時，那渾圓悄然破裂，刀刃的風暴一泄如注。
我聽得見風被割裂的聲音，匕首彷彿與我的右臂合二為一。
鏗鏘聲中，匕首正中橫刀中段。
那裡本就是氣力綿薄之處，我發力再斬，本欲破去她的防禦，卻冇想到橫刀應聲而斷。
葉紅英偏偏等的就是這一刻，她淩空抓住斷刃，雙手同時揮斬。
一寸短一寸險的優勢蕩然無存，我拚著攻勢中斷退後，仍躲不開那勢在必得的一擊。
胸口的衣衫爆裂，留下交錯的兩道血口。
這回合過後怕是再冇有進攻的機會。
我咬緊牙關，劈手抓住葉紅英此刻新力未生的斷刃。
她吃了一驚，怒目望來，我已扭身切進內圈。
倉促之間冇有揮刀的距離，隻好狠狠一肘撞在她漂亮的鼻尖。
鼻血四濺，葉紅英吃痛退後。我忍著胸口傷勢進擊，再次展開“破羽”。葉紅英一抹鮮血，雙手在胸前交疊，手指盤旋成詭異的花紋。
“砰！”
以她為中心，強猛無匹的氣浪迸發開來。
戲台頓時塌陷，木板隨著氣浪擴散寸寸碎裂。
我被勁力掀飛，半空中劍招儘失。
葉紅英忽然抬起眼來，她渾身衣衫獵獵飛舞，麵龐越發蒼白，隻有掌中紫光大盛：
“損寰！”朦朧的紫色光影彷彿離弦之箭。
尚未來到身前，我已覺出渾身真氣狂瀉，丹田瀕臨破碎。
明白大事不妙，我拚著平生最快的速度向側麵躲閃，魂都要嚇飛出去。
饒是躲閃及時，那團光影還是貼著身子擦過，左手一陣劇痛，再看時，無名指已少了一個指節，血流不止。
光影越過我的身體，擊穿戲台後麵的牆壁，接著控製不住地飛上天去，又接連撞破二樓的地板和後牆，最後纔在遠處的天空消散。
我咬牙站起，丹田裡本來充盈的真氣隻剩下可憐的一潭。扭頭看去，葉紅英麵如金紙，手裡提著半截橫刀，一步步朝我走來。
“來啊！”我暴喝出聲，雖然色厲內荏至極，還是死死握住手中匕首。
葉紅英一抿嘴唇，忽然甩手擲出橫刀。我再無餘力躲閃，斷刃直挺挺貫進肩膀。她從背後掏出另一截刀刃，眼裡的怨毒幾乎要溢位來。
好好好。
自己造的孽自己來還。
我喘著粗氣迎上前去，卻見烏黑修長的人影從天而降。
九節鞭在空中發出尖利的哨聲，塌陷的戲台中央迸開一條丈餘長的溝壑。
林遠楊亭亭立在葉紅英麵前，麵沉如水。葉紅英目光數次閃爍，終究冇有再邁步上前。她丟開刀刃，慢慢退後：“林捕頭好。”
林遠楊微微偏頭，手裡的九節鞭忽然扭動如活蛇。葉紅英臉上變色：“您當真想好了？”
“滾。”林遠楊的回答彷彿一堵鐵牆立在兩人之間。
葉紅英不甘心地咬緊牙關，卻還是步步退出門去。看著她消失在遠處，林遠楊這纔回過頭來。
本以為她會比迎仙門來得早。我臉上揚起笑容：“大人，中午好啊。”
林遠楊扯扯嘴角，一巴掌將我抽翻在地。