空蟬在淅淅瀝瀝的雨聲中醒來，窗外的天空被烏雲籠罩，白噪音在耳邊環繞。
睡得格外香甜，連夢境都被雨聲包裹得柔軟無比。
連續忙碌了整整十天，她幾乎不曾有過完整的睡眠。
每天都在批閱檔案、簽署命令與夜晚守夜中度過，如今迎來久違的自然醒。
她從柔軟的被褥中爬起，絲綢睡衣貼著肌膚滑動。她揉揉惺忪的睡眼，打個哈欠。
“還冇睡夠？”熟悉的大手落在她的發間，指腹溫柔地穿過微亂的長髮。
空蟬仰起頭，看見斑坐在床邊。顯然外務歸來冇多久，身上還帶著雨後的濕氣。
她接過他遞來的熱毛巾：“這十天每天睡不到四個小時，最離譜的是工作永遠做不完。”
她蹭著頭上的大手：“老師的工作，真的太多了。”
代班的五天裡，桌上總堆著新檔案，扉間還時不時送來更多。
工作永無止境，做不完也逃不開。
“是嗎？辛苦你了。”斑輕撫她的發，語氣中滿是憐惜。
在他的字典裡，從冇有放手這兩個字。
空蟬本就該屬於他，理所當然屬於他。
是他的同伴是，他的共犯。
是他親手栽培的牡丹，是他願意交付溫柔與信任的存在。
千手想用所謂的愛情將她喚回？
可笑，那個白毛，頂多隻是她排解寂寞時的玩具。
洗漱完畢後，空蟬依戀地將頭枕在老師的膝上。斑攬得更緊了些，手指在她發間遊走。
“現在是下午三點，彆睡了，吃點東西？”斑環抱著膝上的弟子，難得流露出溫柔的閒適。
現在他不像令忍界戰栗的宇智波斑。倒像是尋常的守護者，守著屬於他的寧靜時光。
“嗯？我不餓。”空蟬懶洋洋地眯著眼睛，臉頰貼著他溫熱的衣料，聽著那沉穩的心跳。
“上一次進食是什麼時候？”麵對斑的追問，她隨口答道：“昨天中午？”
午餐時分扉間邀請她吃飯，帶來一盒蘑菇飯。
他說這是兄長柱間最愛做的森林燜飯，加了六種蘑菇，香氣濃鬱確實美味。
當然這是秘密，昨天的修羅場導致火影樓的塌陷，她可冇膽子提千手。
“整整二十六小時冇吃東西，你居然不覺得餓？”斑睜大眼睛，毫不猶豫地將她公主抱起：“走，去吃飯。”
“好吧。”空蟬其實並不怎麼餓，下午零嘴也吃了不少。
但她順從地依偎在懷抱裡，頭靠在他胸前，聆聽著那沉穩而有力的心跳。
年長的侍女長遠遠望見，空蟬安然無恙地從族長臥室出來，懸了整夜的心終於落了地。
昨日斑嗬退眾人，強行將空蟬帶回寢殿的場景曆曆在目。
她無比擔憂，族長自幼冷峻寡言，唯獨對空蟬不同。
他將她收為弟子，親自教導忍術體術，甚至和她同床共枕近三年。
可他們之間，始終隻以師徒相稱。冇有名分，甚至連明確的承諾都未曾公開。
外人眼中，她不過是個受寵的弟子，唯有族人知曉，他們之間早已超越尋常關係，親密得近乎共生。
外界對她有所追求，本屬尋常。
哪怕是千手扉間，間接導致副族長泉奈死亡的人。
在常理上無可厚非，畢竟在外人眼中，空蟬隻是斑的弟子，而非戀人。
若她另擇良人，也無人能指責她薄情。
若因他人追求便遷怒於她，未免太過苛責。
儘管空蟬昏睡了大半天，直到下午三點多才現身。
但她麵色紅潤、神情輕鬆，身上毫無傷痕。族長並未做出什麼過激之事。
侍女長默默鬆了口氣，隨即吩咐廚房，呈上早已備好的菜肴。
空蟬望著眼前的壽喜燒，又是這種甜膩膩的料理？
她幾乎能想象黏稠的醬汁裹著薄切牛肉，糖與味醂交織出令人窒息的甜香。
她百無聊賴地伸筷，卻在入口瞬間怔住。
肉質鮮嫩醬汁濃鬱卻不齁甜，鹹鮮打底微辣收尾，帶著全新的層次。
她愣住了，又夾了幾筷。細細品味，越吃越慢，越吃越專注。
這不是令人避之不及的甜膩，而是經過精心調和的風味。
像是有人真正用心，去理解過她的味蕾。
侍女長輕聲解釋：“這是泉奈大人走前，特意交代改良的壽喜燒。醬汁調成鹹鮮微辣的口味，還加少許山椒粉提味。”
空蟬的筷子頓住，泉奈雖已解除穢土轉生迴歸淨土。
可他的溫柔，卻以這樣的方式悄悄留存。
五日的複活時光，短暫如朝露。
泉奈卻記得她推開甜點，記得她偏愛鹹辣，厭惡過甜的細微偏好。
她甚至從未與他深談過飲食。
宇智波斑卻怔在原地，空蟬不喜歡甜食？
可她每週與他共餐，雖食量不大，卻從未提過一句太甜。
他居然從未察覺？
他勸空蟬多吃，她便勉強吃下。他夾菜，她從不拒絕。
他一直以為她是吃得少，卻不曾想過她根本不喜歡。
侍女長看著空蟬吃完整份壽喜燒，心中微驚，還是她第一次吃得如此儘興。
原來她不喜歡甜食？可為何從未有人知曉？
就連副族長泉奈，僅僅複活五日，便摸清了她的口味。
而她們這些朝夕相處的侍女，如此遲鈍？
“空蟬，”斑終於開口：“你為什麼不告訴我？三年半裡，你從未說過你討厭甜食？”
侍女們紛紛豎起耳朵，屏息靜聽，整個廳堂落針可聞。
“不是什麼大事。”空蟬輕啜一口茶，語氣淡然。
她隨時可以進入時空大廈，吃自己想吃的東西。
一週一次的聚餐，實在不必為此大費周章，更不必讓老師為小事費心。
“什麼叫不是大事？”斑語氣驟然提高，眼中閃過痛色。
這哪裡是小事？這分明是在提醒他。
他這個自詡深愛她的人，從未真正瞭解她。
弟弟僅複活五天，就能察覺她的偏好，甚至為此留下遺命。
三年半的朝夕相處，他從未認真想過：她為什麼吃得少？為什麼從不挑剔？
他勸她多吃，卻從未問過她喜歡什麼。
他活得太過粗糙，自以為深情，實則粗枝大葉。
他忽略細微的體貼，纔是愛的真正落點。
“我…”他聲音低了下來，近乎呢喃：“連你愛吃什麼都未曾知曉。”